马提亚斯站在鱼腥味阿尔夫杂货铺后巷，第三次检查工装裤的防污涂层。
“老板，这里好臭。”莉莉丝戴着防毒面具，声音闷闷的，她今天穿的是马提亚斯从二手店淘的连体工装，袖口卷了三道，仍然长出一截。
“记住这个味道。”马提亚斯一脸深沉，“这是贫穷的味道。我们把它清理干净，它就会变成血包的味道、维修费的味道、以及你下个月不会睡大街的味道。”
莉莉丝郑重地点头，掏出笔记本认真记下。
后门吱呀一声打开，从常人腰部的高度探出一颗地中海发型的脑袋。
“暗夜综合事务所？”阿尔夫叼着烟，狐疑地打量眼前这对组合，“你们行不行啊？”
“专业素养不以体魄论高低。”马提亚斯掏出名片，努力让笑容显得可靠，“首单八折，无效退款。麻烦带路。”
阿尔夫沉默不语，侧身让他们进去。
仓库比他想象的更壮观，或者说，更像灾难现场。
大约三十平的空间里，堆着十几只半人高的塑料桶，桶口溢出黏稠的、泛着诡异荧光的液体，在地面汇聚成一片缓慢蠕动的彩色沼泽。
沼泽里还东一簇西一簇地长着拳头大的蘑菇，菌盖是灰绿色，见人靠近便齐齐转向，发出尖锐的、带着口音的咒骂：
“瞅啥瞅！没见过发霉啊！”
“又是那个地中海秃子！欠我们三周的鱼饵钱啥时候还！”
“滚出去！把灯关了！晃眼！”
莉莉丝吓得后退半步，差点被自己的裤腿绊倒。
马提亚斯却松了口气，只是会骂人，不是会咬人。
“这些蘑菇，”他蹲下，用去污剂的瓶子小心地碰了碰其中一株，“是什么时候开始长出来的？”
“上个月。”阿尔夫远远站在门口，烟都不敢点，“我从诺维奇进了一批巨鳞诱饵，说是加了新配方，对湖鲟效果绝佳。结果全是过期货！变质不说，还把我原来那些存货一起污染了。这玩意儿黏得要死，拖布上去直接烂掉，请了两个清洁工，干不到十分钟就跑路了，说是有脏东西追着骂。”
他指了指角落里三把锈迹斑斑的插在地上的拖布，像某种悲壮的纪念碑。
马提亚斯肃然起敬。
“莉莉丝，”他站直身，“开吸尘器，低档，从东侧开始，绕开那些桶。不要试图吸蘑菇，它们根扎得很深，先把表层渗液处理掉。”
“什么？”莉莉丝满脸惊讶，小声说，“老板，我们没有带吸尘器。”
“嗯？我不是让你带了吗？”
“您只让我准备了橡胶手套和去污剂……”莉莉丝弱弱的回答，不敢抬头看他。
马提亚斯看着自己实习生那张写满我错了的脸，再看看满地蠕动的荧光黏液和那些还在骂骂咧咧的蘑菇，深吸一口气。
“行。”他从口袋里掏出手机，打开备忘录，“第一条教训：出工前，工具必须双人交叉检查。记下来，回去加进员工守则。”
莉莉丝如蒙大赦，飞快地在本子上写。
“那现在怎么办？”阿尔夫叼着熄灭的烟，表情比他那批发霉鱼饵还愁，“你俩不会也要跑吧？”
马提亚斯没吭声，蹲下身，用手指隔着手套沾了一点地上的黏液，凑近闻了闻。
荧光，黏稠，有轻微腐蚀性但不算强，带着过期鱼粉和某种催化剂的混合臭味。
“这东西怕酸。”他站起来，从工具袋里翻出一小瓶透明液体，“圣水瓶，上周刚灌的，纯度有保障。”
马提亚斯拧开瓶盖，谨慎地往黏液最密集处滴了两滴。
“嘶——”
一阵白烟腾起，那摊原本慢吞吞蠕动的荧光液体像被烫到似的剧烈收缩，最后凝固成一滩脆硬的薄壳。
莉莉丝瞪大眼睛，小声问：“老板，你不是吸血鬼吗？怎么敢碰圣水？”
“沾手上当然不行。”马提亚斯用鞋尖碾碎那片硬壳，“但装在瓶子里，它就是一瓶效果拔群的酸性清洁剂。工具是工具，信仰是信仰，两码事。”
他又倒了一点在另一滩上。动作熟练。
阿尔夫满意地点了点头，换了支新烟。
“莉莉丝。”马提亚斯头也不回，“去找老板借两把铲子，硬毛刷，还有你能找到的最便宜的护发素，无香型。”
“护发素？”莉莉丝和阿尔夫同时开口。
“涂层基底，临时配的，效果没那么持久，够用就行。”他想起温妮那张配方，石墨粉和氧化锌他没带，但护发素本身带一点弱成膜性，对付这种轻度污染物勉强能用，“快去。”
马提亚斯继续和那几大桶变质鱼饵对峙，桶身上的标签已经模糊，但残留的魔法纹路还能看出大致功能是诱导水生生物聚集。
问题是这些纹路现在的光芒忽明忽暗，像接触不良的霓虹灯管，显然配方里混进了什么不该混的东西。
他用小刀刮了点桶口的干涸结晶，装进样品袋，贴上标签。
“这货从诺维奇哪家进的？”他问。
“忘了，批货单好像还在。”阿尔夫挠挠地中海，“你要那干嘛？”
“万一能索赔呢。”马提亚斯把样品袋塞进口袋，“这批东西的问题不是单纯过期，是配方成分冲突导致的连锁变质。如果上游供货商有责任，你损失的钱说不定能追回来。”
“谢谢你了，小兄弟。”阿尔夫又点了支烟，笑着挥了挥手，“我是不可能要回来的，最多是不跟他们做生意了，顺便给他们做一下负面宣传。”
“为什么？”马提亚斯不能理解，“负面宣传和要回钱不冲突啊。”
“如你所见，我是个矮人。”阿尔夫苦笑道，“异种之间仲裁是要由哈珀家设立的机构组织裁判的。”
“而我是个黑户。”他继续解释，声音还小了些，“有时候还会卖一些被垄断的材料，所以我不可能去找官方仲裁的。”
这时，莉莉丝抱着铲子和刷子回来，腋下还夹着一瓶开架护发素。
马提亚斯接过东西，顺手把那瓶护发素拧开，倒进从仓库角落翻出来的空桶，又往里兑了点水和两滴圣水。
“圣水加护发素？”莉莉丝凑近了看。
“不要问，记配方。”马提亚斯用木棍顺时针搅动，在心里默默祈祷这次别搞砸，然后逆时针补了一圈，“对付魔法类轻度污渍应急用。有效时间大概二十分钟，够我们铲完表层。”
他把临时调配的乳液刷在一小块凝固的黏液壳上，等了几秒，铲子轻轻一撬，整片壳就完整脱落，下面干净得像刚铺的水泥。
莉莉丝发出一声惊叹。
一小时后，仓库地面恢复七成。那几桶问题鱼饵被单独挪到角落，用防水布盖住，等阿尔夫找到批货单再处理。
至于会骂人的蘑菇则被莉莉丝一株株连根起出，装进特意腾出来的空桶，马提亚斯说这东西的孢子可能有其他用途。
莉莉丝摘下手套，看着自己沾了点荧光粉末的指尖，小声说：“老板，我第一次做这种工作。”
“感觉怎么样？”
“有点累。”她老实回答，“但是比在棺材里数老鼠骨头有意思。”
马提亚斯没接话，把工具收进袋子，掏出手机给梅芙发消息：活干了七成，剩下三成等客户找供货单。血包什么时候送？
对面隔了很久才回复：明晚。另外，如果有饼干盒，记得给我带来。不、要、打、开、哦。
看着最后这句话，马提亚斯有些莫名其妙。
他又发了信息：什么饼干盒？
还没有等来魔女的回复，阿尔夫拿着一张供货单和一个饼干盒出来了。
“单子在这里，饼干盒是梅芙·卡斯蒂略要的。”他嘱咐道，“交给卡斯蒂略之前不要打开。”
“……好。”马提亚斯小心接住盒子，开始猜测这到底是什么。
