开学仪式的第二天，阳光依旧明媚，但圣星学院的气氛却明显不同了。
昨天的魔兽袭击事件像一颗石子投入平静的湖面，激起的涟漪久久未散。校园里随处可见巡逻的导师，学院的结界被加强到了最高级别，就连平时热闹的中央广场，也少了几分往日的喧嚣。夏晓昼坐在宿舍的窗前，手里捧着一杯热茶，目光落在窗外。她的手指无意识地摩挲着茶杯的边缘，脑子里还在回放着昨天礼堂里的那一幕，那股从心脏炸开的热流，那漫天飞舞的金色光芒，那静止的世界，还有那两头在金光中消散的影爪兽……一切真实得可怕，却又像一场荒诞的梦。
"晓昼！你准备好了吗？"
林溪的声音从门外传来，打断了她的思绪。夏晓昼放下茶杯，深吸一口气，起身去开门。门一开，就看到林溪站在门口，一身蓝白校服外面套着一件黑色的战斗外套，腰间挂着法杖，整个人精神抖擞，眼里闪烁着兴奋的光芒。
"走吧走吧！任务大厅肯定已经挤爆了，我们得赶紧去抢个好任务！"林溪一把拉住夏晓昼的手腕，不由分说地往外拖。
夏晓昼被她拖着往外走，无奈地笑了笑："林溪，慢点啦。"
"好任务可是手慢无的！"林溪头也不回地说，"昨天校长都说了，任务奖励翻倍，现在肯定所有人都盯着任务大厅呢！"
两人一路小跑着穿过校园，朝着位于学院东区的任务大厅跑去 ，路上确实遇到了不少同样往任务大厅赶的学生，一个个脸上都写满了兴奋和期待。
任务大厅是一座圆形的建筑，穹顶是透明的魔法水晶，阳光透过水晶洒在宽敞的大厅里，折射出七彩的光晕。大厅中央是一个巨大的魔法公告牌，上面滚动显示着所有可接取的猎魔任务，四周是一排排的任务办理柜台。
此时的大厅里已经挤满了人，学生们围在公告牌前，叽叽喳喳地讨论着哪个任务性价比高，哪个任务难度适中。导师们坐在柜台后面，忙碌地给学生办理任务手续。
"哇，人真的好多！"林溪踮起脚尖，试图越过前面的人群看清公告牌上的内容，"晓昼，你个子高，你看看上面有什么好任务！"
夏晓昼无奈地叹了口气，稍微踮起脚尖，目光扫过公告牌。
公告牌上的任务密密麻麻，从F级到C级都有，但大部分已经被接取了，剩下的要么是赏金太低，要么是难度太高。
"F级任务，清理城东废弃仓库的魔力鼠群，赏金300金币，1学分。"夏晓昼念着公告牌上的内容，"F级任务，调查城南公园的异常魔力波动，赏金400金币，1学分。"
"这些赏金都太低了！"林溪撇了撇嘴，"我们要接就接赏金高的！"
"那这个呢？"夏晓昼的目光落在一个任务上，"F级任务，清理城西废弃公园的魔力鼠巢穴，赏金500金币，2学分。任务描述：该区域的魔力鼠数量异常增多，已影响到周边居民的正常生活，需要彻底清理巢穴。"
"500金币！2学分！"林溪眼睛一亮，"这个好！而且废弃公园离学院不远，我们坐浮空公交半小时就能到！"
夏晓昼点了点头："那就这个吧。"
两人挤到柜台前，排队等待办理手续。轮到她们时，负责办理任务的是一位年轻的导师，看起来刚毕业不久，脸上还带着几分青涩。
"同学，你们要接取城西废弃公园的魔力鼠清理任务？"导师看了看她们的资料，有些犹豫，"这个任务虽然只是F级，但魔力鼠的数量有点多，而且是在废弃公园里，环境比较复杂，你们确定要接吗？"
"确定！"林溪拍着胸脯说，"我已经能搓出脸盆大的火球了，区区魔力鼠，不在话下！"
导师看了林溪一眼，又看了看夏晓昼，最终还是点了点头，给她们办理了任务手续，递过来一份任务简报和一枚任务徽章。
"任务徽章可以记录你们的任务进度，完成后带回来找我。"导师叮嘱道，"记住，遇到危险及时撤退，不要逞强。"
"知道啦，谢谢老师！"林溪接过徽章，拉着夏晓昼就往外走，"走，晓昼，我们先去买点装备！"
学院的装备店在商业街的尽头，是一家装修得很有魔法气息的店铺。门口挂着各种魔法道具，从基础的法杖到高级的魔法护甲应有尽有。
林溪一进店就直奔药剂区，拿起一瓶红色的药剂看了看："初级生命药剂，能在受伤后快速恢复体力，这个我们要买两瓶！"
夏晓昼跟在她身后，目光在货架上游移。她的视线最终落在了一排防护符文上，这些符文可以贴在衣服上，提供基础的魔法防护。
"这个防护符文也不错，能抵挡低级魔法的攻击。"夏晓昼拿起一枚符文，"我们买两个吧。"
"好！"林溪爽快地答应了，又拿起几瓶魔法回复药剂，"这个也买两瓶，万一魔力不够了可以补充。"
两人挑挑拣拣，最后买了两瓶初级生命药剂、两瓶初级魔力回复药剂、两枚防护符文，还有一些基础的伤药和解毒剂，一共花了200金币。
"好贵啊……"林溪看着空了一半的钱包，肉疼地说，"不过为了任务，值了！"
夏晓昼笑了笑，付了钱。她的积蓄本来就不多，这一下子花出去200金币，确实有点心疼。但为了安全起见，这些装备又是必须的。
两人收拾好装备，坐上浮空公交，朝着城西的废弃公园出发。
废弃公园位于星海市的西边，曾经是一个很受欢迎的市民公园，但五年前因为魔法污染事件被迫关闭，从此就荒废了下来。如今，这里杂草丛生，游乐设施锈迹斑斑，整个公园笼罩在一层阴郁的氛围中。
浮空公交在公园附近的站点停下，夏晓昼和林溪下了车，朝着公园的大门走去。
"哇，这里真的好阴森……"林溪缩了缩脖子，下意识地往夏晓昼身边靠了靠，"你说，魔力鼠真的会住在这种地方吗？"
"魔力鼠喜欢阴暗潮湿的环境，废弃公园对它们来说确实是理想的栖息地。"夏晓昼说着，从包里拿出任务简报，"简报上说，魔力鼠的巢穴在公园深处的湖边，我们得穿过整个公园才能到。"
两人小心翼翼地走进公园，脚下的石板路已经裂开了缝隙，杂草从缝隙里钻出来，长得有半人高。两旁的树木枝繁叶茂，遮住了大部分阳光，整个公园显得昏暗而压抑。
"晓昼，你有没有觉得……这里有点太安静了？"林溪压低了声音，"连鸟叫声都没有。"
夏晓昼点了点头，她的手已经握住了法杖，警惕地观察着四周："魔力鼠的存在会吓跑其他小动物，这里安静是正常的。"
两人继续往前走，穿过一片小树林，来到了公园的中心广场。广场上有一个干涸的喷泉，喷泉的雕塑已经残缺不全，看起来格外凄凉。
就在这时，一阵窸窸窣窣的声音从旁边的灌木丛里传来。
"有东西！"林溪立刻举起法杖，对准了灌木丛。
灌木丛晃动了几下，紧接着，十几只灰色的老鼠从里面钻了出来。它们只有巴掌大小，浑身覆盖着灰色的毛发，眼睛泛着红光，看起来和普通的老鼠没什么区别，但夏晓昼能感觉到它们身上散发出的微弱魔力波动。
"是魔力鼠！"林溪兴奋地说，"看我的！"
她快速念动咒语，法杖顶端凝聚出一团火焰，朝着魔力鼠群砸了过去。
"轰！"
火球在魔力鼠群中炸开，几只魔力鼠被火焰击中，发出吱吱的惨叫，倒在地上不动了。剩下的魔力鼠受到惊吓，四散奔逃。
"哈哈！我打中了！"林溪高兴地跳了起来，"晓昼，你看，我的火球术是不是进步了很多？"
夏晓昼笑了笑，刚想说话，突然感觉到了什么，猛地拉住林溪往后退了一步。
"小心！"
话音未落，一只体型比普通魔力鼠大得多的老鼠从旁边的树后窜了出来，张开锋利的牙齿，朝着林溪刚才站的位置咬去。
如果夏晓昼没有拉她，林溪的小腿现在已经被咬穿了。
"这是……鼠王？"林溪脸色一白，后退了几步，"简报上没说有鼠王啊！"
"可能是变异个体。"夏晓昼冷静地说，"它的魔力波动比普通魔力鼠强很多，应该是E级的。"
E级魔兽，对于两个刚接取第一个F级任务的学生来说，确实有点棘手。
"怎么办？"林溪握着法杖的手有些发抖，"我们打不过吧？"
"试试看。"夏晓昼说着，率先举起法杖，"我来吸引它的注意力，你找机会攻击。"
"好！"林溪点了点头，深吸一口气，重新凝聚起火焰。
夏晓昼对着魔力鼠王释放了一个初级火球术，火球砸在魔力鼠王的身上，只留下了一道浅浅的烧伤痕迹。魔力鼠王被激怒了，发出一声尖锐的嘶叫，朝着夏晓昼扑了过来。
夏晓昼侧身躲过，反手又释放了一个火球。魔力鼠王灵活地避开，转身又扑了过来。
"林溪，就是现在！"夏晓昼喊道。
林溪抓住机会，对着魔力鼠王释放了一个脸盆大的火球。火球正中魔力鼠王的背部，烧焦了一大片皮毛。魔力鼠王痛苦地嘶叫着，转身朝着林溪扑去。
它的速度很快，林溪根本来不及躲避，眼看锋利的牙齿就要咬到她的脖子。
就在这一瞬间，夏晓昼的心脏猛地一紧，那股熟悉的热流再次从心脏炸开。
停下来！
她在心里默念。
下一秒，世界陷入了死寂。
扑过来的魔力鼠王定在半空，张开的嘴还保持着嘶叫的姿势，锋利的牙齿离林溪的脖子只有几厘米的距离。林溪惊恐的表情凝固在脸上，就连她发梢飘动的弧度都清晰可见。
夏晓昼的头发再次化作雪白的长发，淡金色的光芒包裹着她的全身。
她快步走到林溪身边，轻轻将她往后拉了几步，让她脱离了魔力鼠王的攻击范围。
然后，她举起法杖，对着定在原地的魔力鼠王释放了一个火球术。
火球砸在魔力鼠王的身上，炸开一团火焰。夏晓昼能感觉到，这团火焰比她平时释放的要强得多，似乎是因为时间暂停的状态下，她的魔力控制更加精准。
做完这一切，她快速退回到原来的位置，心念一动，解除了时间暂停。
风声、嘶叫声、火焰燃烧的声音，轰然涌回耳边。
林溪只觉得眼前一花，原本扑到眼前的魔力鼠王突然被一团火焰击中，发出痛苦的嘶叫，倒在地上翻滚了几下，就不动了。
"怎、怎么回事？"林溪一脸茫然地看着地上的魔力鼠王，又看了看站在不远处的夏晓昼，"刚才……发生了什么？"
夏晓昼的脸色有些苍白，刚才强行使用时间暂停，让她有点脱力。她摇了摇头，装作一脸茫然的样子："我也不知道，可能是它自己撞到你的火球上了？"
"啊？"林溪挠了挠头，"可是我刚才明明没打中啊……算了算了，反正它死了就行！"
她蹲下身，用魔法探测了一下魔力鼠王的尸体，确认已经彻底死亡后，才松了口气："呼，好险！差点就被它咬到了！还好晓昼你拉了我一把！"
夏晓昼笑了笑，没有说话。她的心脏还在快速跳动，刚才那几秒钟的时间暂停，虽然只有短短的几秒，但消耗的魔力却比释放十几个火球术还要多。
"我们继续往前走吧。"夏晓昼说，"魔力鼠的巢穴还在前面。"
两人继续朝着公园深处走去，穿过中心广场，沿着一条杂草丛生的小路，来到了公园的湖边。
湖边的环境更加阴森，湖水呈现出一种诡异的墨绿色，水面上漂浮着枯叶和垃圾。湖边的芦苇丛里，不时传来窸窸窣窣的声音，显然藏着不少魔力鼠。
"巢穴应该就在芦苇丛后面。"夏晓昼指着湖边的一个山洞说，"我能感觉到里面传来的魔力波动。"
林溪点了点头，握紧了法杖："那我们进去吧！"
两人小心翼翼地靠近山洞，刚走到洞口，就听到里面传来一阵密集的吱吱声。夏晓昼探头往里看了一眼，只见山洞里密密麻麻全是魔力鼠，至少有上百只，正在啃食着什么东西。
"好多……"林溪倒吸了一口凉气，"这得打到什么时候啊？"
"我们用范围攻击。"夏晓昼说，"你在洞口释放火球，我在旁边支援，尽量一次性解决大部分。"
"好！"林溪深吸一口气，开始凝聚火焰。
就在这时，夏晓昼的目光突然被魔力鼠群中间的东西吸引了。
那是一块黑色的晶体，大约拳头大小，散发着诡异的黑色光芒。魔力鼠们围着它，似乎在吸收它散发出的能量。
"那是……什么东西？"夏晓昼喃喃自语。
她能感觉到，那块晶体散发出的能量非常邪恶，和魔兽身上的气息很像，但又更加纯粹，更加危险。
"晓昼，怎么了？"林溪注意到她的异常，问道。
"没什么。"夏晓昼回过神，"准备攻击。"
林溪点了点头，对着山洞里释放了一个巨大的火球。火焰在山洞里炸开，瞬间烧死了几十只魔力鼠。剩下的魔力鼠受到惊吓，四散奔逃，朝着洞口冲了过来。
"来了！"林溪喊道，一边释放火球，一边往后退。
夏晓昼也举起法杖，对着冲出来的魔力鼠释放火球。两人配合默契，很快就清理了大半魔力鼠。
战斗持续了十几分钟，最后一只魔力鼠倒下后，山洞里终于安静了下来。
"呼……终于打完了……"林溪擦了擦额头的汗水，累得瘫坐在地上，"这也太累了……"
夏晓昼也有些脱力，但她还是强撑着走进山洞，来到了那块黑色晶体面前。
近距离观察，这块晶体更加诡异。它表面光滑如镜，倒映着夏晓昼的脸，但倒影中的她，头发是雪白的，眼睛是金色的。
夏晓昼的心猛地一跳，下意识地往后退了一步。
"晓昼，你在看什么？"林溪走了过来，好奇地问。
"没什么，就是觉得这块晶体有点奇怪。"夏晓昼说，"我们把它带回去交给任务发布官吧，说不定能换点赏金。"
"好啊！"林溪点了点头，从包里拿出一个魔法布袋，小心翼翼地将晶体装了进去。
两人收拾好战场，确认没有遗漏后，离开了废弃公园，坐上浮空公交，返回学院。
回到任务大厅，此时已经是下午了。大厅里的人比早上少了一些，但依然有不少学生在办理任务手续。
两人来到柜台前，将任务徽章交给了那位年轻导师。
"任务完成了？"导师有些惊讶，"这么快？"
"运气好，魔力鼠比较集中。"林溪笑着说。
导师检查了一下任务徽章，确认任务完成后，给她们办理了结算手续，递过来500金币和2个学分。
"对了，我们在魔力鼠巢穴里发现了这个。"夏晓昼将装着黑色晶体的布袋递给导师，"不知道有没有用。"
导师接过布袋，打开看了一眼，脸色瞬间变了。
"这、这是……"导师的声音有些颤抖，"你们在哪里找到这个的？"
"就在魔力鼠的巢穴里。"夏晓昼说，"那些魔力鼠似乎在吸收它散发出的能量。"
导师的脸色变得非常凝重，他迅速将布袋收好，压低了声音："这个事情，你们不要对外说。这块晶体，我会交给上级处理。"
夏晓昼和林溪对视了一眼，都从对方的眼中看到了疑惑。
"好的，我们知道了。"夏晓昼点了点头。
"你们先回去吧，今天辛苦了。"导师匆匆说完，就拿着布袋快步离开了。
走出任务大厅，林溪忍不住问道："晓昼，你说那块晶体到底是什么东西啊？那个导师的反应好奇怪。"
"不知道。"夏晓昼摇了摇头，"但肯定不是什么好东西。魔力鼠在吸收它的能量，说明它和魔兽的异常有关。"
"那我们是不是卷进什么大事了？"林溪有些担心地问。
夏晓昼沉默了几秒，然后说："不管是什么事，现在我们都已经卷进来了，也只能走一步看一步了。"
她抬头看向天空，夕阳西下，将整个学院染成了金黄色。
"走吧，回宿舍休息。"夏晓昼说，"明天还有课呢。"
林溪点了点头，两人并肩朝着宿舍走去。
