时光冉冉，转眼间8年过去了，这八年的时间里林墨与附近的一个人类村庄建立了用草药交换物资的联系，当然是用头巾把头和耳朵包起来，不让别人看出我的一个精灵的情况下，因为要带着一个孩子生活，这是不得不做的事情。
光如同碎金般透过古橡树的枝叶，洒在森林空地上那座小屋的窗棂上。屋内，一个纤瘦的身影正在灶台前忙碌，火红色的长发随意地束在脑后，尖细的耳朵在晨光中几乎透明。
“艾丹，该起床了。”精灵少女的声音清脆如银铃，动作却透着一股说不出的生硬感。她端起陶碗时的手势过于用力，差点把里面的燕麦粥洒出来。
来了，林墨妈妈！”一个金发小男孩揉着眼睛从隔壁房间跑出来，衣服穿得歪歪扭扭，一只鞋带松散着。
精灵少女看着这孩子，内心泛起一阵熟悉的无奈感，现在他已经八岁了，依然像个小尾巴一样跟着她。
精灵少女林墨——或者说，这具身体里那个三十七岁软件工程师的灵魂——熟练地盛好两碗燕麦粥，又在自己的碗里多加了些野蜂蜜。他（或者说她？）花了好一阵子才习惯这个新身体和身份，但生存的本能压倒了一切不适应。
“今天要去检查陷阱吗？”艾丹睁大灰色的眼睛问道，嘴边沾着燕麦粒。
吃完早餐后去。还要采集些药草，你上次感冒时把库存用完了。”林墨说这话时，内心却在叹息。曾经的林墨对草药一窍不通，现在却不得不靠从村民那里偷学来的知识和一本破旧的草药图鉴，在森林里勉强辨认各种植物。
这就是他现在的生活：一个现代男性的灵魂，被困在十六岁模样的精灵少女身体里，在某个不知名的奇幻森林里，带着一个普通人类男孩艰难求生。
吃完简单的早餐，林墨背起藤编的背篓，艾丹则兴奋地抓起一根削成短矛的木棍——这是他最珍视的“武器”。
“记住，跟紧我，不准乱跑。”林墨严肃地说，声音中的少女音色与她老成的语气形成奇特的反差。
森林对他们两人态度迥异。艾丹作为一个普通人类孩子，只能看到森林的表面：斑驳的光影、叽喳的鸟鸣、偶尔窜过的小动物。而身为精灵的林墨，却能看到更多——树木间流转的微光，地下水流经的脉络，甚至能听见古树沉睡的呼吸。
这种感知曾经让林墨惊恐不已，现在却成了他们生存的关键。她（他）能感知到潜在的危险，能找到最安全的路径，能察觉隐藏在草丛中的药草。
“林墨妈妈，你看！”艾丹突然压低声音，指着前方不远处。
一只灰兔正警惕地嗅着空气，离他们的一个绳套陷阱仅一步之遥。林墨迅速拉住艾丹，两人屏息等待。几秒钟后，“啪”的一声轻响，绳套收紧，兔子挣扎起来。
成功了！”艾丹欢呼，但随即又露出不忍的表情，“它看起来好害怕...”
林墨叹了口气。她以前从没想过自己会成为猎人，但现在，蛋白质来源不容他们挑剔。她走上前，以精灵特有的轻盈步伐，迅速而人道地结束了兔子的痛苦。
这就是自然法则，艾丹。”她一边将兔子放入背篓一边说，“我们捕猎，也可能成为猎物的猎物。”
继续前行时，林墨突然停下脚步，尖耳微动。艾丹已经学会识别这个信号——危险临近。
“树后，别动，别出声。”她低语，将艾丹护在身后，右手已经摸向腰间的匕首。
几个身影从林间走出——不是动物，而是人类。三个穿着粗糙皮甲的男人，脸上带着疲惫和警惕。冒险者？逃兵？还是盗匪？
林墨的心跳加速。虽然拥有精灵的身体和部分本能，但林墨的灵魂仍是个和平时代的普通人。战斗不是她的强项——或者说，不是他的强项。
“看！一个精灵！”其中一人惊呼，眼中闪过贪婪的光芒。纯血精灵在人类地界极为罕见，他们的毛发、血液甚至身体部位在某些黑市上价值连城。
“还有个小崽子。”另一人舔了舔干裂的嘴唇，“看起来是个普通人类。”
林墨的大脑飞速运转。逃跑？带着艾丹，她无法保证速度。战斗？三对一，胜算渺茫。谈判？对方显然不怀好意。
“离开这片森林。”她试图让声音显得威严，但少女的音色削弱了威胁感，“这里不欢迎你们。”
男人们笑了起来。“听听这声音，多甜美啊。小精灵，不如跟我们走，保证你——”
话未说完，林墨动了。不是因为勇敢，而是因为恐惧——对失去艾丹的恐惧压倒了对战斗的畏惧。精灵身体的速度远超人类，她如一道淡红色的影子般冲向前，匕首在空中划出寒光。
第一个男人惊讶地后退，脸上已被划出一道血痕。但另外两人迅速反应过来，拔出武器。
“艾丹，跑！回小屋！”林墨喊道，同时挡在男孩和敌人之间。但艾丹没跑。他举起那根小小的木矛，尽管双手发抖，仍站到了林墨身边。
这一刻，林墨感到灵魂深处某种东西碎裂了。不是恐惧，而是那个现代社会男性长久以来戴着的面具——理性、克制、保持距离。面对这个毫无血缘关系，却愿与自己同生共死的孩子，某种更深层的东西觉醒了。
男人们冲了上来。
林墨迎战，精灵的本能驱使着身体做出反应：侧身避开剑锋，矮身横扫攻击对手下盘，用匕首精准地刺入敌人盔甲缝隙。但她（他）没有受过真正的战斗训练，动作生疏而杂乱。
一记重击打在她的肩头，林墨痛呼一声倒地。一个男人举起剑，朝着艾丹砍去——
时间仿佛变慢了。
林墨的视野中，精灵的感知与人类的意识融合。她看到了风的轨迹，读懂了对手肌肉的预兆，预测到了剑锋的落点。不再思考，只是行动。
她如弹簧般跃起，撞开艾丹，同时匕首向上刺去。金属刺入血肉的感觉令她作呕，但林墨的灵魂此刻已与这俱身体完全同步——这是生存，保护家人的本能。
男人惨叫倒地，另外两人犹豫了。精灵少女站在血泊中，玫瑰红的眼眸燃烧着不属于她外表的凶猛。
“下一个？”她的声音低沉，不再是少女的清亮，而像是某种古老的回响。
剩下的两人对视一眼，拖着受伤的同伴仓皇退入森林深处。
确认危险过去后，林墨腿一软，几乎跪倒在地。肩头的疼痛才真正袭来，她咬紧牙关不让自己叫出声。
“林墨妈妈！”艾丹冲过来，小脸上满是泪痕，“你受伤了！”
“我没事，只是擦伤。”她撒谎道，检查男孩是否受伤，“你为什么不跑？我让你跑回小屋的！”
“因为...因为你是我的家人。”艾丹抽泣着说，“我不能丢下家人。”
家人。这个词如重锤击打在林墨的心上。林墨在现代社会是个软件工程师。来到这个世界，他一直以照顾者的身份看待艾丹，从未真正想过“家人”这个词的含义。
但现在，看着这个满脸泪痕却坚持站在自己身边的男孩，林墨感到某种冰冷的东西在内心融化了。
“傻孩子。”她轻声说，用没受伤的手臂搂住艾丹，“我们回家。”
傍晚，木屋里弥漫着草药和炖肉的味道。林墨的肩伤已经处理过，虽然动作仍有些僵硬。艾丹坚持要帮忙，结果差点把一锅汤打翻。
“坐下，让我来。”林墨无奈地说，接过汤勺。
晚餐时，艾丹异常安静，不时偷看林墨。
夜深了，艾丹在床上熟睡。林墨坐在窗前，望着月光下的森林。肩伤还在隐隐作痛，但她心里却异常平静。
她（他）仍然不明白为什么会被送到这个世界，困在这具身体里。也许永远也不会明白。但如今，这已不再是最重要的问题。
窗外，一只夜鸟飞过，森林在月光下呼吸。在这个充满魔法与危险的奇幻世界里，一个异乡的灵魂与一个普通的人类男孩，建立起了一个不普通的小家。
林墨轻轻抚摸肩上的绷带，嘴角浮起一丝微笑。无论前路如何，至少今夜，他们是安全的。
而在她没注意的时候，手臂上那道战斗中留下的擦伤，正以肉眼可见的速度愈合——精灵身体的自愈能力，比她意识到的还要强大。这个身体里，似乎还隐藏着她（他）尚未了解的秘密。
但那些都是明天的事了。今晚，只有木屋、熟睡的孩子，和这片接纳了他们的古老森林。
