第二天,密道出口,主教遇害的地下室内。
此时,一位武装修女正半跪在柯温克主教几乎被烧成焦炭的尸体旁,将手轻放在主教变形的脑门上。
与其她武装修女不同,半跪在地武装修女身着银边修女战袍,蒙着面,手上带着丝质手套,此时她正默默诵念着类似经文的东西。
而在她念诵的时候,一道淡淡的白光笼罩在主教尸体之上。
但伴随着她念诵的结束,白光也随之消失。
“修女长,情况如何?”
在目睹主教焦黑的尸体时,圣女面色铁青,双手几次不经意地握成拳,但她仍努力保持语气的缓和。
“抱歉,圣女大人,柯温克主教的尸体损坏的太严重,我无法读取他死前的记忆。”
阿卡纳修女长摇摇头,叹气道。
修女长阿卡纳,圣城裁判所的“记忆追溯者”,光辉圣女的左膀右臂之一,专职从遗体提取残留记忆以探求真相。
只不过,她的信仰之力——终末回响,需要接触完整度较高的尸体才能生效,但柯温克主教尸体的损坏程度已经超出了读取范围。
几次尝试失败后,阿卡纳凝视着主教焦黑的尸身,略有些失落。
在她看来,这位腐朽堕落的主教死有余辜,但也该经受神圣公正的审判,而不是不明不白的被刺客干掉。
对于阿卡纳而言,比起一条腐朽生命的逝去,教会的权威和颜面更加重要。
“先是有人冒充我袭击了主教办公室,杀了数十位教会骑士和执事,然后,柯温克主教又被发现死在密道出口的地下室里。”
圣女席琳淡金色的眼眸里充斥着阴冷,此刻,她的脸上再无慈爱,言语间冷厉尽显:
“在光辉女神注视下,竟会有这种事发生。”
说罢,圣女深吸一口地下室冰冷又带着焦味的空气,平复了一下心情又转向身后:
此时,一位戴着金框眼镜,身着教会学者短袍,年龄约莫二十岁的墨绿长发女性正手拿一本绿皮书,站在圣女身后。
“阿卡纳修女长的能力不起作用,嘉德丽雅女士,拜托你了。”
“遵命,圣女大人。”
嘉德丽雅扶了扶金框眼镜,而后将墨绿色长发束在脑后,随后翻开手中的绿皮书。
书页没有文字,只有层层叠叠的、用不同色料绘制的繁复术式。
嘉德丽雅.全知者,来自圣城“真理之塔”的年轻学士,同时也是神秘学世家——全知者家族最具天赋的长女,专攻超凡神秘学。
她手中的绿皮书实为全知者家族代代相传的圣物——万法秘典,上面记载着上百种神秘学术式,每一个术式的价值重比黄金。
嘉德丽雅并非圣女的下属,但她因为对外界的好奇,在圣女离开圣城巡游时,主动申请加入席琳的巡游队伍。
“烦请诸位退到边上,我要【溯源】了。”
修女长和圣女以及地下室内其她武装修女纷纷退到墙边,嘉德丽雅则将书平举至胸前,左手按在某一页青蓝色的法阵上,低声吟唱:
“以真实之名,请将此地残迹尽显。”
嗡。
地下室的光线骤然扭曲,两道半透明的虚影被勾勒而出。
第一道虚影,看不清面部,但从轮廓判断,它是柯温克的虚影。
虚影显示,他正踉跄地从密道口出来。
但在密道出口,又等着第二道虚影。
第二道虚影同样看不清面部,从体形来看,是一个女性。
她正手持一把手弩,对准主教的虚影,手指做出射击动作,而她射出的弩箭箭身上,缠绕着暗紫色光纹。
“破魔弩箭,标准制式。”嘉德丽雅冷静注解。
画面继续流动:主教中箭、拔箭、试图凝聚金芒短剑,对面虚影的色彩也开始剧烈分化!
先是冰蓝色雾气自地面升腾,覆盖向主教的身体。
“【霜语者】的冰霜迟滞。”
主教虚影肉眼可见的迟缓,而他投掷的金芒圣枪,虽然刺中了虚影,但虚影转为淡紫色,并迅速消散。
同时另一侧阴影中,浮现出第二道相同轮廓的虚影,此时,虚影手中正汇聚着一枚暗红色的球状物,周身漂浮一圈淡蓝色的粒子。
“【隐匿使徒】的替身和暗影藏匿。”嘉德丽雅语速加快,“还有【烬火判官】的压缩火球,以及【幻梦织女】的入梦。”
她手指划过书页,青蓝法阵光芒大盛。
所有虚影的颜色开始剥离、溯源,最终汇聚成四条清晰的轨迹:
冰蓝、暗紫、暗红、淡蓝。
四条轨迹,汇聚于嘉德丽雅手中书页之上,异常刺眼。
“错不了,埋伏在地下室的刺客,使用了四种超凡力量。”
尽管叙述时,嘉德丽雅仍保持镇定,但她的嘴角仍忍不住抽搐。
“四种不同属性的超凡力量,出现在同一场刺杀中,却全部源于一个人?”圣女沉默不语,阿卡纳修女长却难以置信地开口道,“超凡能力的属性与魔女的灵魂特质强相关,一人一特质可是铁律。”
“也许,刺客采取了某种干扰【溯源】的手段。”
嘉德丽雅凝视着地下室那道属于刺客的虚影,推测道:
“地下室中出现的四种超凡力量中,两种和之前袭击教区的两名中位魔女极为相似,剩下两种中,又有一种与银之月夫妇养女房间内的超凡力量相似。”
尽管做着推测,但嘉德丽雅自己都不太相信这种可能。
“两个刺杀者,一个能复刻我的模样气质甚至能力,另一个能使用四种属性的超凡力量。是魔女同盟么,还是更棘手的存在?”
沉默许久的圣女缓缓抬眸,淡金色的瞳孔闪烁着冰冷的光,她转向嘉德丽雅,询问:
“嘉德丽雅女士,你能追踪到地下室刺客的逃跑路径吗?”
“我试试。”
嘉德丽雅不确定地点点头,随即一拨书页,换成另一个神秘术式。
在她的念诵下,主教的虚影消失不见,刺客的虚影则在地下室兜转一圈后,向地下室外挪去。
“跟上她。”
圣女席琳沉声道,阿卡纳修女长和其余武装修女,以及施展神秘术式的嘉德丽雅也都跟上虚影。
虚影一路向城墙的方向行进,然而就在圣女一行准备追踪刺客虚影尝试找到刺客所在时,虚影在靠近主街道时忽然凭空消失了。
“怎、怎么会?”
嘉德丽雅并不指望用这种方式能找到刺客,但见到虚影竟突然消失,不禁诧异地瞪大眼睛。
她是依靠神秘术式检测到刺客残留的气息,从而追踪到刺客的逃跑路径。
但这种术式一旦到了人流众多,比如主街道这种气息混杂的地方,就会受到干扰,进而难以继续追踪。
然而,她们现在所在的靠近城墙的区域并没有混杂的气息。
“气息凭空消失,就像突然前往另一个世界一样……不可能啊。”
嘉德丽雅不敢置信地盯着虚影消失的位置,圣女则眉头紧锁。
这个刺客的本事,比她预想的要大的多。