紫电撞碎车窗的瞬间，那道紫黑色的光芒便融入了夜色。
但它快，有人更快。
幽影的身影紧随其后，如同一道从阴影中抽出的黑色丝线，贴着破碎的车窗边缘滑入夜空。她的速度不如紫电爆发时那般刺眼，却带着一种诡异的、仿佛不受惯性约束的灵动，每一次转折都如同在水中游弋。
“追！”林晓骂了一声，额间的“灵犀”虚影骤然凝实。
但下一瞬，他僵住了。
窗外是茫茫夜色，无星无月，只有列车灯光在荒野上投下一道疾驰的光带。那两道身影早已超出了他的视野范围——他的“灵犀”需要“看见”才能锁定，需要锁定才能打击。
“该死……”他咬着牙，额头青筋暴起，却只能眼睁睁看着那两道光芒消失在黑暗深处。
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荒野上，两道流光在夜色中追逐。
紫电在前，那团紫黑色的光忽明忽暗，时而贴着地面疾掠，时而冲天而起，试图甩掉身后的尾巴。但它每一次变向，那道黑色的身影都能在千钧一发之际咬上来，距离不仅没有拉开，反而在缓慢缩短。
“阴魂不散！”紫电的声音在风中破碎。
它猛地刹住，脊背后数十根紫电丝同时张开，如同孔雀开屏，朝着身后那道黑影激射而出！
幽影的身影微微一晃，那些紫电丝刺中的只是一团残影。真正的她，已经出现在紫电侧面三丈之外，那全封闭的头盔微微偏转，两道幽蓝的弧线像是在打量猎物。
“就这点本事？”她的声音透过面罩传来，带着空洞的回响，还有一丝毫不掩饰的戏谑。
紫电的瞳孔缩了缩。方才那一击已经耗去了它三成力量，而对方连甲胄的形态都没有改变。这差距……
“七诫的朋友，”它忽然开口，声音不再是那种不男不女的尖锐，而是多了几分刻意的平和，“你我并无恩怨。不若就此别过，井水不犯河水。他日若有用得着的地方，出云忍者会记得这份人情。”
幽影没有动。
夜风吹过荒野，吹动她身上那件哑光的黑色甲胄，却吹不散她周身的沉寂。
“出云忍者？”她终于开口，语气里带着一种懒洋洋的、仿佛听到了什么好笑的事，“你们这些岛上来客，倒是挺会给自己贴金。”
紫电的脸色变了变。
“我虽然是不法之徒，”幽影慢悠悠地说，“但还没下贱到跟外寇联手。再说了……”
她顿了顿，那两道幽蓝的弧线似乎弯了弯，像是在笑：
“公主若在你们手里受了伤，那才叫麻烦。”
紫电眼中凶光一闪，知道谈判无望。它没有再废话，双手结印——
“真解·森罗万象！”
大地震颤。
荒野上那些枯黄的野草，那些低矮的灌木，那些蛰伏在洞穴里的野兔、田鼠、蛇虫……全部在同一瞬间疯狂生长、膨胀、变形！
野草化作无数道绿色的利箭，从四面八方射向幽影；灌木的枝条扭曲成手臂粗的藤蔓，试图缠住她的脚踝；那些野兔和田鼠的身体被紫黑色的光芒包裹，眼珠变成紫色，嘶叫着扑向那道黑色的身影！
这是紫电的保命手段——以自身能量催化方圆百丈内的所有生灵，将它们变成自己的武器和盾牌。
幽影的身影在漫天的攻击中穿梭，但那攻击太密、太杂、太多，她的速度再快，也难免被几根草箭擦过甲胄，发出“叮叮”的脆响。
“啧。”她发出一声轻响。
然后，她停了下来。
紫电心中一喜，以为她终于被缠住了。但下一瞬，它看见那道黑色的身影微微沉身，双臂张开，那全封闭的头盔仰起，对着夜空——
一股无形的波动，以她为中心，轰然扩散！
不是冲击波，不是能量爆发，而是……某种更深层、更本质的东西。
“本相·影葬。”
方圆一公里内，所有的影子——野草的影子，灌木的影子，那些疯狂扑来的动物的影子，甚至是地面上每一块碎石、每一寸泥土的影子——在同一瞬间，全部活了！
它们从地面上“站”起来，如同无数道黑色的丝线、黑色的利刃、黑色的巨手，反向包裹住那些正在攻击的生物！
野草被自己的影子缠绕、勒紧、窒息；灌木被自己的影子撕扯、扭曲、折断；那些被紫电操控的动物，被自己身下那道小小的影子猛地包裹，如同一只黑色的巨手将它们攥住，然后——收紧。
一声接一声的闷响，那些动物软软倒下，再也没有动弹。
紫电自己也僵住了。
因为它惊恐地发现，自己脚下那道被月光拉长的影子，此刻正在蠕动、膨胀，试图顺着它的脚踝往上爬！
那是一种无法抵抗的束缚——不是针对身体，而是针对“存在”本身。影葬，是以影子为媒介，将生物与自己的影子强行绑定，然后让影子反过来吞噬本体。
紫电拼命挣扎，紫黑色的光芒疯狂燃烧，却只能稍稍延缓那黑色影子的攀爬速度。它感觉到自己的意识在模糊，自己的能量在流逝，自己的存在感在被那道影子一点一点地“抹去”——
就在这时——
一道刀光，划破了夜色。
那不是普通的刀光。它没有颜色，没有形态，甚至没有轨迹——只有在它出现的瞬间，天地仿佛被一分为二，所有的一切，包括光、包括影、包括声音，都出现了刹那的断裂。
那刀光斩在紫电和它身上那道正在攀爬的影子之间。
不是斩断影子，而是斩断了“联系”。
紫电身上的束缚瞬间消失，它踉跄着倒退几步，大口喘气，脊背后那些紫电丝无力地垂落。它抬起头，看向刀光来的方向。
一个男人站在不远处。
他很高，穿着深灰色的出云式浪人服，一头长发被夜风吹得微微飘动。他的脸棱角分明，眉宇间带着一种久经沙场的冷峻，眼窝很深，目光如同冬夜的寒星。
奇怪的是，他身上没有甲胄。
只有一把刀。
那把刀被他握在手中，刀身细长，弧度平缓，刀锷是简单的圆形，刀柄缠着褪色的麻绳。看起来就像一把普通的、甚至有些破旧的出云刀。
但幽影知道，那不是普通的刀。
因为当那把刀出鞘的瞬间，她甲胄上的幽蓝纹路微微跳动了一下——那是甲胄对同类气息的本能反应。可对方身上分明没有甲胄，只有那把刀。
那刀的气息，与甲胄如此相似，却又完全不同。像是一枚被剥离出来的碎片，一段被封印的记忆，一缕游离于体系之外的孤魂。
“浪人？”幽影的声音第一次带上了几分凝重。
那男人没有回答。他只是抬起刀，遥遥指向幽影。那动作平静得仿佛只是在邀请茶道，但刀尖所指的方向，幽影周身的空气都隐隐扭曲。
紫电挣扎着爬起来，踉跄跑到那浪人身边：“柳生先生……”
“退后。”浪人开口，声音低沉，像是从胸腔深处挤出来的。
紫电没有再说话，乖乖退到他身后。
幽影盯着那把刀，那全封闭的头盔下，她的眉头可能已经皱起。她能感觉到，那刀上的气息并不强大，甚至可以说是内敛到了极点，但那内敛之中，隐藏着一种让她本能警惕的东西。那不是甲胄，却又像是另一种形式的……铠甲。
“七诫的无目者，”浪人终于开口，语气平淡得像在陈述天气，“久仰。”
幽影没有动。
“今日之事，到此为止。”浪人继续道，“你我并无死仇，不必在此分出生死。”
幽影沉默了一瞬，忽然发出一声轻笑：“出云柳生家的人，居然会替一个忍者说话？怎么，你们柳生家也跟这些鬼鬼祟祟的家伙搅到一起了？”
浪人的眼神没有任何波动：“与你无关。”
“行吧。”幽影耸了耸肩，那黑色的甲胄随着她的动作泛起细微的光泽，“反正我也只是顺路。既然你们来了，那就不送了。”
她说完，身影微微一晃，融入身后的夜色。这一次是真的离开了，连气息都彻底消失。
浪人站在原地，目送她离开，手中的刀缓缓垂下。
紫电松了一口气，正要说话，浪人却转过身，冷冷看了它一眼：“废物。”
紫电脸色一僵，却不敢反驳。
浪人没有再理它，收刀入鞘，转身向着夜色深处走去。他的步伐不快，但每一步落下，身影都仿佛与夜色融为一体，几个呼吸间便消失得无影无踪。
紫电站在原地，喘息良久，终于也化作一道紫光，消失在另一个方向。
荒野恢复了寂静。
只有夜风，吹过那些被影子勒死的草木，吹过那些再也不会动弹的小动物，发出沙沙的、如同叹息般的声响。
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列车上，会客车厢。
破碎的车窗外，冷风呼啸灌入，吹得窗帘翻飞。昏死的列车长身上披着毛毯，被安顿在沙发上。
所有人的目光，都落在那个月白裙衫的年轻女子身上。
阿凝依旧站在那儿，依旧低眉顺眼，依旧是一副温驯无害的模样。但此刻，那份温驯落在众人眼里，已经完全不同了。
顾怜星的脸色变了几变，最终屈膝行了一个标准的宫廷礼：“民女顾怜星，参见公主殿下。方才多有失礼，还望殿下恕罪。”
她的声音有些发涩，带着一种复杂的情绪——震惊、懊恼，还有一丝隐隐的……敬畏？
南宫清张着嘴，半晌才蹦出一句：“你……你真是公主啊？”她下意识要行礼，却被南宫泠拉了一把。南宫泠面无表情，却也微微躬身，算是见礼。
林晓难得没有嬉皮笑脸，他摸了摸鼻子，干咳一声：“那个……公主殿下，刚才多有冒犯，您别往心里去。”
静云依旧沉默，只是微微颔首。
闫悟站在人群边缘，看着那个月白的身影。他想起方才在走廊里，她问他“怕不怕”时的眼神，想起她笑着说“我就是好奇”时那颗小小的虎牙，想起她被姜老护在身后时那单薄的背影。
公主？
那个会追着他问甲胄细节的女孩，那个在本子上认真记笔记的女孩，那个劝老师不要为难列车长的女孩——是公主？
阿凝——不，此刻应该称她为公主——轻轻叹了口气。她抬起头，目光扫过在场每一个人，那眼神依旧是清澈的、温和的，没有半分高高在上的意味。
“诸位不必如此。”她开口，声音依旧是柔柔的，“我隐姓埋名随老师游学，本就是不想惹这些麻烦。如今身份暴露，倒是连累诸位了。”
姜衍老者站在她身侧，那双亮得惊人的眼睛里满是心疼。他张了张嘴，想说什么，却被公主轻轻按住手臂。
“老师，您别自责。”她微微一笑，那笑容干净得像初雪，“您已经尽力支持。”
她转向众人，神色渐渐认真起来：“诸位，今夜之事，诸位都已亲见。我的身份已经暴露，且有人——或者说，有外部势力——欲对我不利。”
她顿了顿，目光落在林晓和闫悟身上：
“原本，诸位只需护送这批货物至东州即可。但如今……”她轻轻叹了口气，“我恳请诸位，接下来的行程，与我同行。”
林晓愣了愣：“殿下您的意思是……”
“老师。”公主看向姜衍老者。
姜衍老者点点头，上前一步，声音低沉而清晰：“公主此行东州，本就是为了一件大事。如今身份暴露，又遭刺杀，单独行动已不可能。”他看向闫悟和林晓，“老夫恳请灵犀组的诸位，与南宫姐妹一同，护送至东州。”
“货物呢？”顾怜星问。
“货物依旧要送。”姜衍老者道，“但眼下，公主的安危，高于一切。”
车厢里陷入短暂的沉默。
窗外，夜风呼啸。车轮依旧有节奏地碾过铁轨，“哐当、哐当”，像是命运不可阻挡的脚步。
林晓与静云对视一眼，又看向闫悟。闫悟沉默着，目光落在右臂的司辰臂甲上。那臂甲依旧沉寂，但那份若有若无的联系还在。
他抬起头，看向那个月白的身影。
她也在看他。
四目相对，她微微笑了笑，那笑容里没有公主的矜持，只有阿凝的温和。
闫悟忽然想起她问的那句话——“你第一次用那力量的时候，怕不怕？”
怕。
但有些事，怕也得做。
他点了点头。
林晓见状，咧嘴一笑，那副玩世不恭的面具又戴了回来：“得嘞！公主殿下，您放心，有我们灵犀组在，保证把您平平安安送到东州！”
顾怜星白了他一眼，却也没有反驳。
南宫清终于忍不住了，她挣脱姐姐的手，跑到公主面前，眼睛亮晶晶的：“殿下殿下！您怎么不早说呀！早知道您是公主，我刚才就不吃那么多点心了——多丢人呀！”
公主被她逗笑了，轻轻摇头：“无妨，我也爱吃。”
南宫泠走过来，面无表情地拽走自己妹妹，但对公主点了点头，算是默认了。
姜衍老者捋着胡须，终于露出一丝如释重负的神情。
就在这时——
南宫泠的身体忽然一僵。那双银白色的眸子猛地转向窗外，瞳孔深处，光芒剧烈跳动。
“姐姐？”南宫清察觉到了异样。
南宫泠没有回答。她盯着窗外无边的夜色，那张冰冷的脸上，第一次浮现出清晰可见的……惊骇。
“怎么了？”林晓察觉到不对。
南宫清也愣住了。她闭上眼，似乎在感应什么。片刻后，她睁开眼，脸上的血色褪去了几分，声音发颤：
“那……那是……”
“本相。”南宫泠开口，声音比平时更冷，却压不住那一丝颤抖，“极远处，有人动用了甲胄的本相。”
车厢里安静了一瞬。
“本相？”顾怜星皱眉，“那不是——”
“比真解更高的层次。”南宫清接过话头，脸上的活泼荡然无存，“真解是甲胄本身能力的某种极致表现，而本相……是一套完整甲胄才能够使用的力量。非常、非常强大。”
她看向姐姐，南宫泠点了点头，那银白的眸子里光芒明灭不定：
“能在这个距离让我们感应到波动……那力量，足以改变方圆数里的规则。”
窗外看不出那份强大力量绽放的痕迹，但泠的话语让林晓面色凝重了几分。
同为甲胄的使用者，他明白其中的难度，要求甲胄完整的使用给一人，这本身就很困难，更别说这种推动到极致的能力。
