夜风穿过梧桐叶的缝隙，把初秋的凉意轻轻搁在他肩头。
他低头看着手机屏幕上那句“明天见啦~”，嘴角的笑意怎么也压不下去。屏幕的光映在他有些傻气的笑容上，指尖在虚拟键盘上敲击又删除，反复几次，终于发出一个简短的：“嗯，明天见。”
这个看着手机傻笑的同志叫做翟汉。
他傻笑的原因正是在他看来非常重要的事情：结交了第一个女朋友。
林薇，他的同系学妹，那个总是在图书馆靠窗位置安静看书，发梢带着淡淡茉莉香气的女孩。三个月前鼓起勇气搭话，一个月前第一次约她去学校咖啡馆，而今天——就在两小时前——她点头答应了做他的女朋友。
初恋。二十五岁才姗姗来迟的初恋。
翟汉把手机贴在心口，长长吐出一口气。深秋的夜风带着凉意，却吹不散他胸腔里那股滚烫的喜悦。他走在回家的林荫道上，路灯把他的影子拉得很长。下周要交的论文、实习面试的安排……所有这些平时占据大脑的东西，此刻都让位给了一个简单的念头：明天要带她去哪家店吃饭？那家新开的川菜馆口碑不错，但她好像不太能吃辣……
思考被一阵急促的喇叭声打断。
刺目的远光灯像利剑般劈开夜色。
翟汉下意识抬手遮眼，身体的本能让他向后退了半步。轮胎摩擦地面的尖啸声撕裂了夜晚的宁静，那辆失控的货车像是从黑暗里冲出的巨兽，侧面撞上了路边违规停放的轿车——
金属扭曲的轰鸣。
玻璃破碎如暴雨一般。
时间在那一刻被无限拉长。翟汉看见飞溅的碎片在灯光下旋转，折射出千万个破碎的世界。身体被一股无法抗拒的力量掀起，失重感攫住了他。
落地时没有痛觉。
只有冰冷。
视野开始模糊，嘈杂的人声、警报声都像是隔着一层厚厚的水传来。有什么温热的液体从额头滑落，模糊了他最后的视线。
真可惜啊。
他混沌地想着。
是选那家川菜馆……还是选日料店吧……她说过喜欢三文鱼……
意识沉入黑暗的最后一瞬，翟汉的脑子中还在想和女朋友应该去哪个饭店。”
然后，是无边无际的沉寂。
再次感知到“存在”，是一阵强烈的窒息感，和席卷全身的、无法抗拒的寒冷。
“哇啊——！”
婴儿的啼哭声刺破产房的空气。
“生了！是个女儿！”接生的妇人声音里带着疲惫的喜悦。
模糊的视野里，是摇曳的昏黄油灯光晕，和一张凑近的、满是汗水的年轻女性的脸。她很美，尽管脸色苍白，黑发黏在脸颊上，但那双紫罗兰色的眼睛里盛满了泪水与温柔的笑意。
“我的孩子……”她的声音虚弱却无比清晰，“我的……水月。”
水月？
翟汉——这个刚刚诞生的婴孩——混沌的意识艰难地处理着信息。视觉模糊，听觉朦胧，但触觉异常清晰：粗糙却干净的布包裹着他，一双手臂将他轻轻拥入一个温暖的怀抱。
温暖。和死亡前刻骨的冰冷截然相反。
他想说话，发出的却只是无意义的咿呀声。他想动，身体却不受控制。属于成年男性的思维被困在这具娇小柔软的婴儿躯壳里，像是一个荒诞的噩梦。
但拥抱着他的温暖如此真实。
母亲哼起了轻柔的调子，那是他从未听过的旋律，带着某种奇异的、安抚灵魂的韵律。疲惫如潮水般涌来，在彻底陷入沉睡前的最后一刻，两个名字在他混乱的意识里碰撞：
翟汉，羽隹水月。
前者正在迅速淡去，如同褪色的旧照片。而后者，连同那温暖的怀抱和紫色的眼眸，正带着不容抗拒的力量，成为他新生意识锚定的第一个坐标。
十五年，足够一个来自异世的灵魂适应一具新的身体，一种新的性别，和一个全新的、不可思议的世界。
午后的阳光透过“求知书斋”的玻璃窗，洒在擦拭得干干净净的木质地板上，空气里漂浮着旧纸张、墨水与淡淡草药混合的气息。羽隹水月——如今的她已完全习惯了这个名字——正踮着脚，将一本厚重的《北部冰原植物图鉴》塞回书架顶层。
她的动作平稳利落，深蓝色的亚麻长裙随着动作轻轻摆动。黑色的长发在脑后扎成一束简单的马尾，露出白皙的脖颈和线条柔和的侧脸。只有那双偶尔会掠过沉思光芒的紫色眼眸，还隐约残留着不属于这个年龄的深度。
“水月，账目核对好了吗？”柜台后传来温和的男声。
水月转过身，看向她的父亲——羽隹青禾。一个四十岁左右的男人，穿着洗得发白的学者长袍，面容清癯，鼻梁上架着一副水晶磨制的单片眼镜，镜片后的眼睛温和而睿智。
“核对好了，父亲。”水月走过去，将手中的羊皮纸账本递过去，“上个月我们进账七十二枚银币又十五枚铜角，主要利润来自《基础魔力引导》和《大陆通用语进阶》的抄录本。但《赤岩领冶金简史》和《古代精灵符文考据》各积压了三本，可能需要考虑打折，或者和‘橡木盾’旅店合作，放在他们那里代售，吸引过往的商队。”
羽隹青禾接过账本，目光快速扫过女儿娟秀整齐的字迹和清晰的条目分类，眼中闪过一丝讶异与骄傲。“很清晰，甚至比我自己做的分类更……有逻辑。这种记账方式，是你自己想出来的？”
水月心里微微一紧。前世作为经营学学生的习惯，总会不经意流露。她眨了眨眼，露出属于十五岁少女的、略带腼腆的笑容：“就是觉得原来的方法找起东西来有点麻烦，试着改了一下。好像……确实方便一点？”
“何止是一点。”羽隹青禾笑着摇摇头，放下账本，“你母亲总说你对数字和条理有种天生的敏感，看来是真的。对了，下午的‘课程’准备好了吗？”
所谓的“课程”，是羽隹家的传统。每个周末的午后，只要书斋不忙，青禾都会在水月帮忙打理完杂务后，给她讲授关于这个世界的知识。
水月点点头，眼神里流露出期待。这十五年来，她如饥似渴地吸收着关于这个名为“”大陆的一切信息，那些关于魔法、国度、种族和历史的讲述，远比前世任何奇幻小说都更真实、更令人着迷。而她最感兴趣的，正是这个世界运行的内在逻辑——与她前世所学截然不同，却又隐约存在着某种跨越世界鸿沟的、令人战栗的相似性。
片刻后，两人坐在书斋后间的小桌旁。桌上铺开了一张手绘的、略显陈旧但细节丰富的大陆地图。
“上次我们讲到了自由城邦的兴起。”羽隹青禾的手指划过地图中央那片标识着数个独立徽记的区域，“今天，我们来聊聊它们得以存在的根基——四大王国之间的平衡，以及……衡量这世间力量的通用标尺。”
他的手指依次点过地图的四个方向。
“极北之地，米歇尔王国。终年被冰雪覆盖，但并非不毛之地。他们的国民坚韧如寒冰，魔法以冰系为主，但更注重‘结构’与‘永恒’。他们的社会等级森严，却崇尚在规则内的优雅与忠诚。现任国王米歇尔五世，是一位深不可测的‘霜语者’，据说已触摸到‘圣域’的门槛。”
“‘圣域’？”水月适时发问。这个词她听过很多次，但父亲从未详细解释过。
羽隹青禾推了推单片眼镜，神情变得严肃而专注：“这就是今天要说的重点——等级与阶位。”
“在艾瑟兰，无论是魔法师、剑士、射手还是其他任何职业，其成长与力量都可以用一套通用的体系来衡量，那就是‘等级’。从0到100，数字越高，力量越强，生命本质也越接近……某种本源。”
水月屏住呼吸。这是她一直模糊感知，却从未被系统归纳过的概念。
“但单纯的等级数字意义不大，”青禾继续道，“真正的关键，在于‘阶位’。每10级为一个阶位，突破阶位壁垒，是生命层次的跃迁。”他用手指蘸了点茶水，在桌上画出十一个区间。
“0-9级，学徒阶。感悟能量，初窥门径。大部分普通人终其一生就在此阶。”
“10-19级，职业阶。正式就职，能力成型。城镇卫兵队长、普通冒险者中坚多在此列。”
“20-29级，精英阶。一方高手，独当一面。你父亲我，勉强算是个20级的‘文书学者’，属于精英阶的末流。”他自嘲地笑了笑。
“30-39级，大师阶。开宗立派，名动一方。四大王国的主力军团将领、宫廷首席法师，通常在此阶。”
“40-49级，传奇阶。载入史册，影响国运。各国的镇国强者，往往就是这个层次。”
“50-59级，圣域阶。”他顿了顿，声音里带上了一丝敬畏，“触摸规则，领域自成。到了这个层次，已经不能完全用‘人’来形容了。米歇尔国王，赤岩领的‘熔炉大公’，爱莎的几位元老院守护者，翟王朝的国师……都是这个阶位的存在。他们一旦全力出手，足以改变地形，影响气候。”
水月的心脏怦怦直跳。圣域……领域……规则……这些词汇冲击着她前世的认知体系，却与她十五年来隐约感受到的这个世界深层的“脉络”隐隐呼应。
“那……后面呢？”她忍不住追问。
“60-69级，半神阶。点燃神火，超凡入圣。只存在于史诗和教廷最隐秘的典籍中。”
“70-79级，神性阶。执掌权柄，化身神话。”
“80-89级，至高阶。接近本源，创造规则。”
“90-99级，准创世阶。窥见世界之弦。”
“至于100级，创世级……”羽隹青禾摇了摇头，眼中是纯粹的向往与茫然，“那只是一个概念。传说中开辟艾瑟兰的‘最初之神’，或许就是那个层次。但那已经超越了凡人，甚至超越了大部分神明理解的范畴。”
房间里安静下来，只有窗外偶尔传来的车马声。水月消化着这些信息，前世的记忆和今生的魔法阶位体系在她脑中疯狂碰撞、试图寻找某种更高层面的映射关系。
“所以，”她慢慢开口，紫色的眼眸深邃，“四大王国能维持平衡，自由城邦能存在，是因为……顶端力量互相制衡？任何一方，都无法承受与另一方圣域强者全面开战的代价？”
羽隹青禾惊讶地看着女儿，随即欣慰地笑了：“你很敏锐，水月。正是如此。圣域强者是战略威慑，他们之间的默契与制约，是大陆和平的基石。而自由城邦，就是这些‘基石’缝隙中长出的花朵，也是缓冲地带。”
他接着介绍了南方以火焰、锻造与革新闻名的赤岩领，西方以商业、航运与契约魔法立国的爱莎共和国。水月听得认真，尤其对爱莎共和国的商业律法和股份制银行雏形表现出极大兴趣——这太像前世资本主义的早期形态了。
最后，青禾的手指停在了地图的最东方。那里用优雅而复杂的笔触描绘着层叠的山峦、宫殿与长城。
“翟王朝。”他的声音不可察地低沉了一丝，手指也微微顿了顿，“与我们隔着一个大陆那么远。古老的东方帝国，体制、文化与魔法体系都自成一派。他们修行‘气’与‘道’，注重‘天人合一’。社会结构……非常严密而传统。”
水月注意到父亲语气里那丝微妙的异样，但她没有追问。关于东方，母亲偶尔流露的神情更复杂。她曾见母亲对着一枚样式古旧的玉佩出神，那玉佩上的花纹，与父亲地图上翟王朝的徽记有几分相似，却又不同。
“好了，今天的课就到这里。”羽隹青禾拍了拍手，收起地图，“理论说了不少，该实践一下了。你母亲应该在后院等你。”
所谓的“实践”，是母亲羽隹紫苑的“冥想课”。与父亲系统化的知识传授不同，母亲的教导更偏向于感受与引导。
书斋后的小院里种着几株耐寒的紫铃花，在午后的微风中轻轻摇曳。羽隹紫苑坐在石凳上，她穿着简单的居家长裙，黑色的长发挽起，气质娴静如水。岁月似乎格外眷顾她，只在眼角留下几丝温柔的细纹。
“来，水月，坐。”紫苑微笑着拍了拍身边的石凳。
水月依言坐下，闭上眼，按照母亲多年教导的方法，尝试沉静心神，去感知周围环境中那无所不在的、被称为“魔力”的能量微光。
这是她十五年人生中最大的困惑，也是她小心翼翼隐藏的秘密之一。
她能“理解”魔力。父亲书斋里那些艰深的魔法理论书籍，她读起来比看小说还顺畅。她能清晰地理解魔力回路的构建原理、元素排列的数学模型、咒文音节与能量振动的对应关系。
但当她真正尝试去“引导”魔力时，却总像是隔着一层厚重而坚韧的膜。
她能感觉到身体内部存在着一个广阔无垠的“空间”，仿佛干涸的湖泊。外界的魔力微光能渗入一丝半点，但一旦她尝试主动汲取或驱动，那层“膜”就会变得异常坚固，甚至带来隐隐的刺痛和滞涩感。结果就是，她连最基础的、点亮一枚光球的戏法都施展得磕磕绊绊，魔力输出微弱而不稳。
“放松，水月，不要强求。”母亲温柔的声音传来，一只手轻轻按在她的背心，一股清凉平和的暖流注入，帮助她抚平体内因强行运功而产生的细微紊乱。“你的‘门’关得比较紧，这不是坏事。厚积薄发，基础会更牢固。”
水月睁开眼，有些沮丧：“可是母亲，下个月爱米城邦的初级学院就开始招生测试了。我笔试肯定没问题，但实践考核……”她连稳定地让测试水晶发出微光都做不到。
羽隹紫苑轻轻抚摸着女儿的头发，眼神深邃：“每个人的道路都不一样，水月。魔法不是唯一的路。你的智慧，你的心性，都是无比珍贵的礼物。更何况……”她顿了顿，声音更低，“有时候，过于耀眼的资质，在真正成长起来之前，反而会招来不必要的目光和危险。”
水月似懂非懂地点点头。她想起前世，过于聪慧的孩子有时确实会被孤立或赋予过重期待。
“好了，别想太多。”紫苑站起身，“晚上想吃什么？你父亲今天好像从市场买了不错的银鳞鱼。”
“红烧吧！”水月也甩开那点沮丧，露出笑容。无论有什么烦恼，母亲做的饭菜总能治愈一切。
晚餐的气氛温馨融洽。羽隹青禾难得地开了一瓶果酒，庆祝水月“顺利完成了又一次出色的账目整理”。银鳞鱼烧得鲜嫩入味，配上碧绿的蔬菜和松软的面包，水月吃得很满足。
餐后，她主动收拾碗筷，父母则坐在起居室里低声交谈着什么。水月擦干手走出来时，正好听到父亲低声说：“……时间差不多了，那边最近有些不安分，我们是不是该考虑……”
看到她出来，两人立刻停止了交谈。母亲自然地转换了话题，问起水月对报考哪所学院的看法。
夜色渐深。水月躺在自己小房间的床上，望着窗外艾瑟兰特有的、带着一抹淡紫色光晕的夜空。两颗月亮——银月塞勒涅和蓝月露娜——高悬天际。
今天的信息量很大。等级阶位、四大国、自己诡异的魔力状况……还有父母那短暂的、被她无意间打断的凝重对话。
她举起手，对着月光，想象着魔力在指尖流淌的感觉。只有一丝微弱的、冰凉的触感，转瞬即逝。
“翟汉……”她无声地念出那个几乎要被遗忘的名字。前世的记忆已经非常模糊，像褪色的老电影。只有死亡前那一刻的冰冷、遗憾，以及对林薇那份未能开始就已结束的情感，还留下淡淡的印痕。
这一世，她是羽隹水月。有爱她的父母，有虽然晦涩但足够有趣的魔法知识可以钻研，有一个温暖的家。
这就够了。她只想平静地生活下去，学习，成长，或许将来也能像父亲一样开一家小小的书斋，或者利用前世的些许知识，让家人的生活更好一点。
至于那广阔无垠的魔力“湖泊”，那紧闭的“门”，还有父母偶尔流露的、关于远方的忧虑……
她翻了个身，闭上眼睛。
明天再说吧。
隔壁房间，羽隹青禾和紫苑却并未入睡。
“青禾，你感觉到了吗？”紫苑倚在窗边，望着东方遥远的星空，声音轻得像叹息，“‘星轨’的波动……越来越明显了。他们……可能已经锁定这片区域了。”
羽隹青禾走到妻子身后，轻轻揽住她的肩膀，单片眼镜后的目光锐利如鹰：“别担心，紫苑。我们准备了十五年。爱米城邦是自由之地，他们不敢明目张胆。水月的血脉封印很稳固，只要我们小心……”
“我怕的不是他们找到水月，”紫苑转过身，紫色的眼眸里蓄满了深沉的哀伤与决绝，“我怕的是，当水月不得不解开封印的那一天……她将要面对的，是整个王朝的沉重阴影，还有她母亲我……当年未能逃脱的宿命。”
青禾的手臂收紧，声音低沉而坚定：“不会的。我们绝不会让那种事发生。我会用生命保护你们，保护我们的女儿。而且，”他顿了顿，“水月那孩子，比你想象的还要特别。她的灵魂里……有另一种光芒。或许，那会是打破一切宿命的关键。”
夜空下，小书斋的灯火温暖而安宁，仿佛惊涛骇浪中一座无知的孤岛。
而远在东方，翟王朝深宫观星台上，一位身着玄黑星纹法袍的老者，缓缓收回了望向西方天际的目光，布满皱纹的脸上无悲无喜，只有绝对的漠然。
他转身，对阴影中恭敬侍立的身影吐出几个字：
“星辉已显，在西方自由之地。派遣‘夜鸮’，仔细搜索。记住，陛下要活的。”
“是，国师大人。”
阴影微微晃动，随即融入更深的黑暗，仿佛从未存在过。
命运的齿轮，在无人察觉的角落，发出了细微却不可逆转的——第一声轻响。
