魔化狼獾的扑击迅捷而狂乱，带着一股令人作呕的腥风和混乱的能量波动。阿列克反应极快，怒吼一声，不退反进，战锤带着赤红色的斗气光芒，自下而上一个猛烈的上撩，狠狠砸向扑来的狼獾下颌！
“砰！”沉闷的撞击声中夹杂着骨骼碎裂的脆响，那头狼獾惨嚎着被砸飞出去，但它在空中扭曲翻滚，竟又四肢着地，甩了甩脑袋，暗红色的眼睛死死盯住阿列克，仿佛感觉不到疼痛，涎水混杂着血沫滴落。
另外两头狼獾则一左一右，试图绕过阿列克，扑向水月和莉娜！
“别想过去！”阿列克脚下猛踏，试图拦截，但被击退的那头狼獾再次悍不畏死地扑上，牵制住他。
“水月，退后！”莉娜声音冷静，手中水蓝色法杖向前一指，口中快速念诵简短的咒文。法杖顶端蓝光一闪，一道半透明的、带着潮湿气息的水蓝色屏障瞬间出现在水月身前，恰好挡住右侧狼獾的扑击。狼獾撞在屏障上，发出“嗤”的一声，仿佛被泼了酸液，身上狂躁的暗红能量与屏障的水光激烈抵消，发出滋滋声响，屏障剧烈晃动，但成功将其阻住。
左侧的狼獾已然扑到水月近前，腥臭的口气几乎喷到她脸上！生死关头，水月脑中一片空白，身体却仿佛被某种本能驱动。她没有试图闪避（速度来不及），也没有慌乱尖叫，而是将全部的感知瞬间集中，不顾精神力的剧烈消耗，死死“锁定”这头魔物！
在她高度凝聚的感知中，魔化狼獾周身狂乱的能量流动轨迹变得前所未有的“清晰”。她看到了那暗红色能量的源头——在它心脏偏右的位置，有一团极其微小、却异常凝实、不断散发出混乱波动的暗色“核心”！无数狂躁的能量丝线正从核心蔓延向全身，驱动着这具生物躯壳。
弱点！或者至少是关键节点！
同时，她体内那片金色湖泊，似乎受到外界狂乱能量和生死危机的刺激，第一次主动地、剧烈地涌动起来！一股比平时练习时强大得多的暖流猛然冲向她紧握的右手——那里，正下意识地捏着一把出发前携带的、用于切割样本的普通短刀。
时间仿佛变慢。水月遵循着华琳教授教导的“意与力合”的朦胧感觉，将全部的精神、感知和那股突如其来的金色暖流，都“灌注”到手中的短刀上。没有复杂的纹路勾勒，只有最纯粹、最直接的“刺穿”与“破坏”那个“核心”的意念！
“噗嗤！”
短刀划过一道近乎笔直的金色微光，那光芒极其黯淡，在雾气中几乎难以察觉，精准无比地从狼獾张开的巨口下方、颈脖与胸膛的连接处刺入，斜向上，深深没入！
刀尖传来刺中某种坚硬又脆弱之物的触感。紧接着——
“嗷——！！！” 被刺中的狼獾发出凄厉到变调的惨嚎，比之前受伤时痛苦百倍！它周身的暗红色能量雾气剧烈翻滚、溃散，眼中的狂乱血光迅速黯淡下去，整个身体像是被抽掉了骨头般，轰然瘫倒在地，抽搐两下，便不再动弹。伤口处没有流出多少鲜血，反而逸散出一缕缕令人不安的灰黑色气息，随即消散在雾气中。
一击……毙命？
水月握着仍在微微发烫的刀柄，急促地喘息着，手臂因用力过猛和金色能量的冲击而微微颤抖。刚才那一瞬间的爆发，几乎抽空了她本就消耗不少的精神力和体力，但更让她震惊的是结果。金色能量对那种混乱核心似乎有着超乎寻常的克制效果？
“干得漂亮！月影！”阿列克的喝彩声传来。他趁着一头狼獾被莉娜屏障阻住、另一头被水月“解决”的短暂空隙，怒吼着激发了战锤上的火焰符文，炽热的火焰斗气包裹锤头，连续两记势大力沉的猛击，将缠住他的那头狼獾头颅砸得凹陷下去，彻底了结。
只剩最后一头被屏障阻挡的狼獾。它似乎感受到了同伴接连毙命，变得更加狂躁，不顾一切地用身体冲撞、撕咬水蓝色屏障。屏障光芒迅速暗淡，摇摇欲坠。
“莉娜！”阿列克转身准备支援。
“我还能维持三秒！”莉娜额头见汗，声音依然稳定，“阿列克，准备！月影，干扰它！”
水月强忍着眩晕和手臂的酸麻，再次集中精神。她没有力气和把握再发动一次刚才那样的突刺，但她想起了“纹”的练习，想起了那种对能量流动轨迹的感知。她将残余的感知力凝聚成“线”，不去攻击，而是尝试“触碰”那魔物心脏附近的混乱核心，并且……在心中勾勒出最基础的“散纹”意象——不是实际的能量释放，只是一种干扰其能量凝聚趋势的“意念引导”。
就在她意念触及那核心的刹那，魔化狼獾的动作极其短暂地滞涩了那么一瞬，撞向屏障的力道也弱了一分。
“就是现在！”阿列克抓住这稍纵即逝的机会，战锤带着破风声横扫而出，狠狠砸在狼獾的腰腹侧！
“咔嚓！”骨骼断裂声清晰可闻。狼獾惨叫着侧飞出去，重重摔在泥泞中，挣扎着想要爬起，但腰部显然受了重创，动作变得踉跄迟缓。
莉娜立刻撤去屏障，同时左手一扬，那枚淡黄色的卷轴被激发，化为数道柔韧的、闪着微光的魔法绳索，飞快地将受伤的狼獾四肢捆缚起来，限制了它的行动。
战斗在不到两分钟内结束。三头魔化的夜行狼獾，一死两重伤被俘。
湿地的雾气似乎都被方才短暂而激烈的战斗驱散了些许。三人喘息着，警惕地观察四周，确认没有其他威胁。
“都没事吧？”阿列克第一个开口，他皮甲上有几道深深的爪痕，但似乎没伤到皮肉。
“魔力消耗过半，无伤。”莉娜简洁地回答，已经开始检查那被捆住的狼獾，并取出样本容器，小心收集它伤口处逸散的灰黑色气息和少量带着暗红纹路的血液。
水月摇了摇头，声音有些虚弱：“我没事，就是……有点脱力。” 她看着手中那把普通短刀，刀身上没有任何异常，只是沾了点污血。刚才那一闪而逝的金色微光，是错觉吗？还是说，只有在那种高度凝聚的精神和生死危机下，金色能量才会显露出如此直接的“干涉”能力？
阿列克走到水月解决的那头狼獾尸体旁，用战锤拨弄了一下，啧啧称奇：“月影，你刚才那一下……真够准的！直接捅到要害了？你怎么知道那里的？”
水月定了定神，解释道：“我感觉到它身上能量最混乱、最集中的点就在那个位置，就……试着攻击那里。” 她略去了金色能量的细节。
“厉害！”阿列克竖起大拇指，“你这感知天赋打架真好用！”
莉娜收集完样本，站起身，眉头紧锁：“这些狼獾的状态极不正常。不是普通的狂化或疾病，更像是被某种外在的、具有强烈污染和扭曲特性的能量侵蚀了。任务描述的‘魔力波动异常’，恐怕指的就是这个。” 她看向水月，“月影，你刚才感知到源头方向，现在还能感觉到吗？解决掉这些魔物后，有没有变化？”
水月闭目凝神，仔细感应。那种微弱的不规则“颤动”感依然存在，位置似乎……更清晰了一些，就在湿地更深处，偏向东北方向。
“还在，而且感觉更明显了。在那边。”水月指向雾气更浓的深处。
阿列克和莉娜对视一眼。
“要继续深入吗？”阿列克问道，战意未消，但也带着谨慎，“这些被污染的玩意不好对付。里面要是还有更多，或者有更厉害的东西……”
莉娜思考片刻，看向水月：“你的体力还能支撑感知吗？我们需要判断风险等级。”
水月感受了一下自身状况。精神力消耗很大，但休息这片刻后，体力恢复了一些，金色湖泊也重新恢复了平缓。最重要的是，那股异常的“颤动”仿佛带着一种诡异的吸引力，让她体内的金色能量产生了微弱的、持续的共鸣，似乎……在催促她靠近。
“我可以继续，但需要更小心。”水月慎重地说，“我建议我们缓慢推进，保持最高警戒。如果发现污染源规模过大，或者有超出我们应对能力的威胁，立刻撤退，将情报带回学院。”
“同意。”莉娜点头，“阿列克，你负责前方开路和近战警戒。我居中支援和随时准备控制或撤离。月影，你专注于感知和指引方向，尽量提前预警。”
阿列克紧了紧握着战锤的手：“好！就这么办！”
三人重整队形，服下莉娜提供的精力药剂，并将重伤被缚的狼獾留在原地，朝着湿地深处，异常波动的源头，小心翼翼地前进。
越往深处，雾气愈发浓重，光线昏暗。地面的泥泞中开始出现一些不正常的、散发着微弱暗红色荧光的苔藓或菌类。空气中那股硫磺味混合着另一种难以形容的、类似于金属锈蚀和腐败甜腻的怪味。水月的感知在这里受到更强的干扰，但她对那股异常“颤动”的感应却越发清晰，仿佛黑暗中的灯塔。
走了大约十分钟，前方出现一片相对开阔的、被黑色泥水覆盖的区域，中央似乎有一个不大的、微微下陷的洼地。洼地中央，隐约可见一团不规则的黑红色“物质”在缓缓蠕动、搏动，如同一个丑陋的心脏。正是它，在不断散发出那种污染性的、混乱的能量波动，并吸引着周围稀薄的元素能量，将其扭曲、污染，再散发出去！
而在那团“污染核心”周围，零零散散地匍匐着、游荡着不下十只形态各异的生物——有变异的沼泽蜥蜴、眼睛血红的怪鸟，甚至还有几株植物的藤蔓诡异地扭动着，尖端闪烁着不祥的红光！它们都呈现出与狼獾相似的狂躁和被污染特征！
“找到了……源头！”水月压低声音，心脏狂跳。眼前的景象比她预想的更糟。这显然是一个小型的、正在扩散的污染源！
就在他们观察的瞬间，那团搏动的“污染核心”似乎察觉到了外来者，搏动骤然加剧！周围的魔化生物纷纷抬起头，血红的眼睛齐刷刷地转向了他们藏身的方向！
“被发现了！”阿列克低吼。
“数量太多，不能硬拼！”莉娜语速飞快，“任务目标已确认，采集核心样本或周边高浓度污染物质，然后立刻撤退！”
水月目光快速扫过。直接采集核心样本风险太高。她注意到洼地边缘，靠近他们这一侧，有几块被暗红色苔藓完全覆盖、闪烁着不正常光泽的岩石，污染能量浓度很高。
“那边岩石！采集那些苔藓覆盖的石头！”水月指向目标。
“阿列克掩护！月影跟我来，快速采集！”莉娜当机立断。
三人瞬间行动。阿列克怒吼一声，主动向前冲出几步，战锤横扫，吸引最近几只魔化生物的注意，为她们争取时间和空间。莉娜和水月则猫着腰，以最快速度冲向那几块岩石。
魔化生物被惊动，发出各种怪异的嘶吼，蜂拥而来！
水月一边跑，一边将感知提升到极限，不断预警着从侧面或后方接近的威胁。莉娜则不断施展小型的迟滞水流或冰霜法术，干扰魔化生物的行动，同时手中已准备好了强效的采集工具和封印样本的魔法袋。
就在水月的手即将碰到一块布满暗红苔藓的岩石时，异变再生！
那团“污染核心”猛然爆发出一圈暗红色的能量涟漪！涟漪所过之处，泥水翻腾，所有魔化生物仿佛被注入了强心剂，速度陡然加快，眼中红光大盛！更可怕的是，洼地中央的泥浆突然隆起，一头体型远超其他生物、浑身覆盖着厚重泥甲、头部扭曲变形、长满尖锐骨刺的巨型变异鳄鱼般的生物，缓缓探出了头，暗黄色的竖瞳死死锁定了正在采集的莉娜和水月！
恐怖的威压和强烈的危机感瞬间扼住了水月的喉咙！
这绝不是他们能应付的敌人！甚至连阿列克正面抵挡恐怕都撑不过几下！
“撤！立刻撤！”水月嘶声喊道，同时，左手毫不犹豫地伸入袖袋，掏出了一枚“霜语印记”！
