几天后的一个傍晚，夕阳将天际染成瑰丽的橙紫色。茶道部活动早已结束，空旷的和室小筑内只剩下晚风穿过回廊的细微声响，以及若有若无的草木清香。
绫乃独自跪坐在活动室中央的矮几前。她依旧穿着那身深蓝色的JK制服，只是外套随意地搭在旁边的衣架上，上身仅着熨帖的白衬衫，领口的领结也松开了一些，少了几分刻板的禁欲感，多了几分属于黄昏的慵懒。她并未点茶，只是静静地望着矮几上摆放的一支洁白的小苍兰，指尖无意识地捻着一枚冰凉的棋子（围棋部的遗留物），榛子棕的眼眸映着窗外残留的霞光，显得有些空茫。脑海中，那个白发的身影总是不期然地闪现——慌乱的眼神，温软的触感，还有那句懵懂的“心跳得好快”……
【滴！目标：【早川绫乃】处于【情绪回味】状态！【怜音印象】持续强化！心动值+5！当前心动值19/10！】
就在这时，一阵极其轻柔、带着点小心翼翼的脚步声在门外响起。
绫乃微微蹙眉，这个时间点，部员们应该都离开了。她抬起眼，看向门口。
活动室的门被轻轻拉开一条缝。一颗毛茸茸的白色小脑袋探了进来，琥珀色的眼眸在略显昏暗的光线下显得格外清亮，如同暗夜里的琉璃。
“绫乃学姐？” 怜音的声音软软的，带着一丝不确定，“怜音…打扰到学姐了吗？”
绫乃眼底的空茫瞬间被一丝讶异取代。她放下棋子，声音恢复了惯常的平静：“怜音小姐？这个时间，有什么事吗？”
“啊，” 怜音像是得到了许可，轻轻推开门走了进来。她今天穿着一件浅樱色的针织开衫，内搭米白色的娃娃领连衣裙，蓬松的白发编成了一条松松的侧辫垂在胸前，整个人透着春日樱花般的清新柔美。她手里还提着一个小小的、盖着靛蓝色布巾的食盒。
“怜音…下午试着做了些和菓子，” 她走到矮几旁，在绫乃对面隔着适当的距离跪坐下来，动作依旧带着初学者的生涩却格外认真。她小心翼翼地将食盒放在矮几上，揭开布巾，露出里面几枚小巧精致的点心。“上次学姐教了怜音抹茶，怜音就想…想用这个表达感谢…” 她的脸颊微微泛红，眼神带着期待和一点点紧张，“不知道…合不合学姐的口味？”
食盒里的点心是几枚栩栩如生的“红梅”。粉白色的外皮，顶端点缀着一点嫣红，小巧玲珑，散发着淡淡的红豆甜香。
绫乃的目光落在那些精巧的点心上，又抬起眼看向怜音那张写满忐忑和真诚的小脸。心底那点被打扰的不悦彻底消散，取而代之的是一种难以言喻的…熨帖感。上次是送还遗失的钢笔，这次是亲手制作的和菓子…这个女孩，总是在用这种纯粹而笨拙的方式表达心意。
“怜音小姐费心了。” 绫乃的声音不自觉地柔和下来，甚至带上了一丝几不可闻的温度，“看起来就很美味。”
“真的吗？” 怜音的眼睛瞬间亮了起来，像得到了莫大的鼓励，“那…那学姐快尝尝看！” 她殷勤地用旁边备用的竹签挑起一枚“红梅”，小心翼翼地递到绫乃面前。
绫乃犹豫了一下，最终还是接过，动作优雅地咬了一小口。细腻绵密的豆沙馅带着恰到好处的清甜在口中化开，外皮的软糯也恰到好处。味道朴实，却带着一种手工制作的温暖心意。
“很好吃。” 绫乃由衷地称赞了一句。
怜音开心地笑了，眉眼弯弯，像得到了全世界最好的奖赏。“太好了！” 她自己也拿起一枚小口吃着，小小的腮帮子微微鼓起，像个心满意足的小仓鼠。
两人安静地分享着点心。夕阳的余晖透过纸拉门，将室内染上一层温暖的琥珀色，气氛静谧而柔和。没有了其他部员，也没有了由纪的存在，这小小的空间仿佛只剩下她们两人。
【滴！宿主：【怜音】创造【独处时间】+【心意传递】成功！目标好感度显著提升！心动值+5！当前心动值24/10！】
怜音偷偷观察着绫乃。卸去了部分“部长”外壳，穿着制服衬衫、领结微松、安静吃点心的绫乃学姐，身上那份拒人千里的疏离感似乎淡了许多。夕阳柔和的光线勾勒着她精致的侧脸轮廓，长长的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影，榛子棕的眼眸里沉淀着一种沉静的、近乎透明的光。很美，也很…孤独。
怜音的心微微一动。时机…似乎到了。
她放下手中的点心，双手规规矩矩地叠放在膝盖上，微微吸了一口气，像是鼓足了很大勇气，抬起清澈的琥珀色眼眸，直视着绫乃，声音依旧软糯，却带上了一丝不同寻常的认真：
“绫乃学姐…其实…怜音…不是由纪姐姐真正的表妹。”
绫乃咀嚼的动作顿住了。她抬起眼，榛子棕的眼眸望向怜音，带着一丝询问和探究，但并未表现出过多的惊讶——她本就对此有所怀疑。
怜音低下头，长长的白色睫毛如同蝶翼般轻轻颤动，声音带着一丝不易察觉的轻颤，如同在诉说一个难以启齿的秘密：“怜音…是…租借女友。”
这个词清晰地落入绫乃的耳中。她握着竹签的手指几不可查地收紧了一下，榛子棕的瞳孔深处闪过一丝锐利的光芒，但很快又被更为深沉的情绪取代。她只是静静地看着怜音，没有打断，也没有追问。
“对不起，骗了学姐…” 怜音的声音里充满了愧疚，“怜音的工作…就是陪伴需要陪伴的人，倾听他们的烦恼，给他们带来短暂的温暖和快乐…” 她小心翼翼地抬起眼，观察着绫乃的反应，看到对方并未流露出厌恶或鄙夷，才稍微松了口气，但那份脆弱感却更加明显。
“怜音知道…学姐很完美，什么都不缺…” 她的声音更轻了，带着一种近乎卑微的试探，“可是…怜音有时候觉得，学姐一个人坐在这里的样子…好像…好像离所有人都很远…很孤独…” 她说着，目光落在绫乃手边那枚冰冷的棋子上。
孤独。
这个词如同一根细小的针，精准地刺中了绫乃心底某个她自己都未曾正视过的角落。她习惯了独处，习惯了用完美和距离构筑堡垒，习惯了将一切情绪都控制在理性的冰层之下。那份被所有人仰望、却无人真正触碰的“高处不胜寒”，第一次被如此直白而小心翼翼地指了出来。
绫乃的呼吸似乎凝滞了一瞬。榛子棕的眼眸深处，冰层之下似乎有无声的暗流开始涌动。她看着怜音，那双琥珀色的眼睛里没有算计，没有试探，只有纯粹的、带着歉意的担忧和一种…想要靠近的冲动。
“所以…” 怜音鼓起最后的勇气，脸颊因为紧张和羞涩而红得惊人，声音细若蚊蝇，却带着一种奇异的、诱人的力量，“如果…如果学姐偶尔也会觉得一个人有点孤单…或者…也想尝试一下被人纯粹地陪伴着、宠着的感觉…怜音…可以成为学姐的‘租借女友’。”
她顿了顿，补充道，声音带着一丝魅惑的轻颤，如同羽毛轻轻搔刮过心尖：“怜音会很乖的…不会打扰学姐的正常生活…只是…在学姐需要的时候，给学姐泡茶、陪学姐聊天、或者…只是安静地待在学姐身边…就像…现在这样…”
黄昏的光线温柔地包裹着两人。怜音微微倾身向前，雪白的发丝有几缕滑落颊边，琥珀色的眼眸如同融化了的蜜糖，带着水润的光泽，专注而虔诚地望着绫乃。她的姿态介于少女的纯真与一种难以言喻的、暧昧的邀请之间。那身柔软的樱色开衫领口微微敞开，露出一小段纤细精致的锁骨线条，在昏黄的光线下散发着莹润的光泽。
空气中弥漫着红豆沙的甜香和怜音身上独特的、如同樱花皂香般纯净又带着一丝勾人气息的味道。
绫乃的心跳，在怜音那双仿佛能吸走灵魂的琥珀色眼眸注视下，第一次失去了那引以为傲的平稳节奏。一种陌生的、如同电流般的酥麻感，从怜音话语中那暧昧的“宠着”、“陪伴”、“安静待在身边”等字眼，以及她此刻纯欲交织的姿态中，悄然窜遍四肢百骸！
她看着怜音那微张的、色泽诱人的唇瓣，脑海中不受控制地闪过那天在由纪公寓里，怜音惊慌失措、泫然欲泣的脆弱模样，指尖那细腻温软的触感再次清晰浮现！
【滴！目标：【早川绫乃】遭遇【直球告白式推销】！核心防线被触及！【孤独感】被精准击中！【暧昧暗示】+【视觉冲击】叠加！心动值暴增+15！当前心动值39/10！】
室内一片寂静，只剩下两人细微的呼吸声。
绫乃能清晰地感觉到自己耳根在发烫，一股莫名的热度正在冰层之下悄然蔓延。她维持着表面的平静，但榛子棕的眼眸深处早已掀起了无声的风暴。
租借女友…
纯粹的陪伴…宠爱…
安静地待在身边…
这些词汇，像一把把精巧的钥匙，在她坚固的心防上试探着寻找锁孔。
这个女孩…她到底是真的看穿了自己的孤独，还是…这仅仅是另一种更高明的狩猎手段？
然而，面对那双纯净又带着致命诱惑力的琥珀色眼眸，面对那份看似卑微实则大胆的邀请，绫乃第一次感到自己引以为傲的理性，似乎有些摇摇欲坠。
她沉默的时间仿佛有一个世纪那么长。
最终，她端起桌上早已凉透的茶杯，指尖因为用力而微微泛白，声音却竭力维持着一贯的清冷平稳：
“怜音小姐…这份工作，听起来很特别。”
她没有拒绝。
也没有接受。
但那份沉默本身，以及这句模棱两可的回应，已经说明了太多。
冰层，裂开了更大的缝隙。
暖流，正在无声地渗透。
怜音看着绫乃紧握着茶杯的手指，看着她微微泛红的耳根，看着她榛子棕眼眸深处那极力压抑却依然泄露出的汹涌暗流，嘴角在对方看不到的角度，勾起一个极其细微、如同狐狸般狡黠而慵懒的弧度。
学姐…
你的心跳声，隔着空气，怜音都听到了哦。
这枚名为“孤独”的钥匙…
似乎插对了地方呢。
