黑狱荒原的寒沙被甩在身后，洛晨的脚尖碾过最后一粒荒原碎石，真正踏入了南荒地界。
从冰原落尘村走出，他见惯了漫山白雪的凛冽，听惯了寒风割面的呼啸，从未遇过这样的天地。干冷的空气骤然被湿热的闷意取代，稠得像化不开的雾，裹着草木腐烂的浓腥，还缠了丝若有若无的甜腻，吸进肺里便滞在胸口，连呼吸都觉得沉重。习惯了冰原干爽的少年，皮肤一沾这湿闷的气，瞬间便凝出一层薄汗，将单薄的衣袍浸得发潮，贴在后背，说不出的黏腻难受。
入目是望不到头的苍莽密林，与冰原的开阔全然不同。参天古木拔地而起，粗逾数人的树干爬满苍绿藤蔓，老根盘虬错节地拱出地面，像冰原上蛰伏的冻土兽，沉在厚积的腐叶层里。枝桠交错着遮天蔽日，把天光剪得碎碎的，零星落在枯叶上，踩上去软绵发潮，稍不留意便陷进湿黏的腐殖土，溅起带着腥气的泥点，沾在靴边，凉丝丝的。
洛晨拢了拢衣袍，塞进腰间系紧——这是落尘村老猎户洛尘教他的，冰原上遇风雪，拢紧衣袍才不会失了体温，如今到了南荒，竟也成了下意识的动作。他脊背挺得笔直，那是冰原上面对暴风雪和冰原狼练出的模样，哪怕身处陌生险境，也半分不肯弯。掌心攥着碎星匕，莹润的翡翠沁着微凉，像落尘村清晨的霜露，让他纷乱的心神稍稍定了定。
就在这时，星痕的声音清冽地响在脑海里，像冰原上的融泉，温和却笃定：“南荒瘴气重，草木皆带毒，莫碰周遭一物，跟着碎星匕的星芒走。”
洛晨低头看掌心的匕首，莹润的匕身果然流转起极淡的银星芒，细碎如星屑，顺着匕尖的方向，在密林中映出一道隐约的光痕，穿透层层枝叶，落在前方一截枯木旁。那星芒极淡，稍不凝神便会融进林间阴影，却像落尘村雪夜里的北斗星，给了他明确的指引。他抬步跟上，脚步不自觉放轻，冰原上狩猎时，洛尘便教过他，陌生地界，静步才能察觉危险。
脚下的腐叶层被踩出“咯吱”的轻响，在静谧的林子里格外清晰。这南荒的密林静得反常，没有冰原上呼啸的风声，没有飞鸟的啼鸣，只有风吹过枝叶的“沙沙”声，还有不知藏在何处的虫鸣，忽远忽近，细若游丝，像冰原上偶尔听到的冻土下的异响，透着几分诡谲。洛晨的目光警惕地扫过四周，墨色眼眸在细碎天光下亮得惊人，孩童的稚嫩里，藏着冰原生活磨出的沉稳，每一步都踩得极实，避开周遭横生的藤蔓与不知名的花草。
行不过半柱香的功夫，洛晨忽然觉得眉心发沉，太阳穴突突地跳，眼前的光影也微微晃了晃。鼻腔里的甜腻气息愈发浓重，像落尘村过年时难得吃到的蜜饯，却甜得发苦，吸一口便觉得脑袋昏沉，脚步也有些虚浮。他下意识想扶身旁的树干——冰原上走累了，扶着松树歇脚是常事，指尖刚触到粗糙的树皮，便被星痕的声音及时喝止：“别碰！树皮带瘴毒，速收手！”
洛晨猛地缩回手，指尖竟已沾了一点淡绿色的黏液，黏腻冰凉，顺着指腹往下滑，像冰原上的冻涎。他心头一紧，正想擦拭，指尖便传来一阵麻意，顺着经脉往上窜，瞬间蔓延至手腕，那麻意带着微痒，却让他浑身的汗毛都竖了起来。
“是瘴毒入体，凝神引碎星匕的星力，逼出浊气便好。”星痕的声音依旧平静，没有半分慌乱，“你在冰原练过屏息凝神，用那法子，把星力引至指尖。”
洛晨依言照做，闭上眼，想起洛尘教他在冰原狩猎时的屏息之法——心无杂念，只听风的方向。他凝神静气，将所有注意力都集中在掌心，碎星匕的银星芒似是感受到他的意念，瞬间浓了几分，顺着掌心涌入经脉，虽微弱，却像冰原上的融雪清流，冲散了胸口的闷滞，也抵住了那股往上窜的麻意。他咬着牙，舌尖抵着上颚，将那股星力一点点引至指尖，再缓缓逼出，一缕淡绿色的浊气从指尖飘出，遇风便散，指尖的麻意也跟着渐渐消散。
洛晨缓缓睁开眼，长长吐出一口浊气，那口浊气竟也是淡绿色的，落在身前的腐叶上，瞬间便让几片枯叶枯焦蜷缩。他心有余悸地看着自己的指尖，后背的冷汗混着南荒的湿汗，黏在衣上，凉得刺骨。原来这南荒的凶险，比冰原的暴风雪还要防不胜防，冰原的危险看得见摸得着，而这里，看不见的瘴气，触手可及的毒草，每一步都踩着生死的边缘。
“南荒的瘴气，分阴瘴与幻瘴，阴瘴侵体，幻瘴乱心。”星痕的声音在脑海里缓缓响起，带着提点，“你在冰原长大，性子本就坚韧，守心定念，便不会轻易被瘴气侵扰。”
洛晨点点头，将碎星匕握得更紧，匕尖的星芒始终亮着，指引着前行的方向。他不敢有半分懈怠，目光紧紧锁着那道星芒，脚步沉稳，像在冰原上踏过薄冰一般谨慎，哪怕是地上的枯叶，也只挑星芒映照的地方落脚。冰原的生活让他懂得，越是看似安稳的地方，越可能藏着危险，南荒的腐叶下，指不定便藏着咬人的毒虫，或是沾了瘴毒的泥沼。
林间的光影愈发昏暗，天光被枝叶彻底遮蔽，四周像冰原上的黄昏，沉暗得很，只有碎星匕的星芒，是唯一的光亮。洛晨的腿开始发酸，肚子也咕咕叫了起来，自离开黑狱荒原，他便未曾吃过一口东西，喝过一口水。湿热的空气让他口干舌燥，喉咙里像冒了烟，舔了舔干裂的嘴唇，唇上的皮都起了翘，像冰原上冻裂的土地。
他下意识扫过四周，想找一处水源，冰原上的溪流清冽甘甜，可南荒的水泽，看着澄净，却泛着淡淡的绿，飘着不知名的浮萍，透着诡异。“南荒的水泽皆藏瘴气，水下多腐物毒藻，饮之即亡。”星痕的声音适时响起，“碎星匕的星力可凝清露，引星力覆于匕身便可。”
洛晨依言照做，闭上眼，再次引动掌心的星力渡入碎星匕。银星芒在匕身绽放，莹润的匕首微微震颤，片刻后，一滴清澈的水珠从匕尖凝结，滚落进他掌心，清凉的触感像冰原的雪珠。他小心翼翼地将水珠送进嘴里，一股清冽的甘甜顺着喉咙滑入腹中，瞬间解了大半干渴。他心头一喜，又接连引动星力，凝出数滴清露，尽数饮下，口干舌燥的感觉彻底消散，连昏沉的脑袋也清醒了几分。
稍作休整，洛晨再次抬步前行，有了清露解渴，脚步轻快了些许，可持续运功让他小小的身子微微发颤，额角的薄汗混着星力运转的热意，顺着脸颊滑落。他却没有停下，也没有半句抱怨，落尘村的日子教会他，赶路途中，只有不停步，才能在天黑前找到落脚的地方，南荒的夜，定比冰原的夜更凶险。
不知又走了多久，前方的林间忽然传来一阵“窸窸窣窣”的声响，不是风吹枝叶的轻响，也不是虫鸣，更像是有什么东西在腐叶层上快速移动，声音极轻，却逃不过洛晨在冰原练出的耳朵——洛尘教过他，狩猎时，最要听的便是这些细碎的异响。
洛晨的脚步骤然顿住，浑身的神经瞬间绷紧，像冰原上遇到冰原狼时那般警惕。他墨色的眼眸死死盯着声音传来的方向，掌心的碎星匕星芒暴涨，映亮了身前的一小片区域，银芒落在腐叶上，竟照出几道细碎的爪印，比冰原狼的爪印更小，却更尖利。
“是南荒的瘴兽，名唤影獠，形似狼，却比狼更凶，喜藏阴影，速度极快。”星痕的声音瞬间凝重起来，“它已盯上你了，小心。”
话音未落，一道黑影便从斜刺的阴影中骤然窜出，那黑影身形似狼，却比冰原狼小上几分，浑身覆着油亮的黑毛，在昏暗的林间几乎与阴影融为一体，一双眼睛是暗沉的赤红，透着嗜血的凶光，獠牙外露，滴着腥臭的涎水，朝着洛晨猛扑过来，腥风扑面而来，比冰原上狼的腥气更刺鼻。
洛晨来不及多想，凭着冰原上练出的敏捷，下意识侧身翻滚，堪堪避开影獠的一扑——这是洛尘教他的保命法子，遇袭时，先避其锋芒。影獠的利爪擦着他的衣袍划过，带起一阵破风之声，落在旁边的树干上，瞬间抓出五道深深的爪痕，木屑飞溅。
洛晨踉跄着站起身，后背惊出一身冷汗，衣袍被爪风刮破了一道口子，冷风灌进来，混着南荒的湿意，凉得他一哆嗦。这影獠的速度比冰原上的幼狼快上数倍，身形更灵活，他不过是个六七岁的孩童，即便有碎星匕的星力傍身，也只是微末修为，如何能与这凶悍的瘴兽抗衡。
影獠一击未中，赤红的眼睛里凶光更甚，发出一声低沉的咆哮，沙哑刺耳，在林间回荡。它四肢蹬地，再次朝着洛晨猛扑过来，这一次，它的速度更快，封死了洛晨所有的退路，利爪直取他的胸口，带着致命的杀意。
洛晨瞳孔骤缩，只觉得浑身的血液都仿佛凝住了，像在冰原上不慎踩破薄冰，直面冰冷的湖水。死亡的阴影再次笼罩，比黑狱荒原的截杀更贴近，更真切。他下意识攥紧碎星匕，将掌心仅有的星力尽数渡入其中，银星芒瞬间暴涨，化作一道薄薄的光盾，挡在身前——这是星痕此前教他的简单防御之法，他尚生疏，却已是此刻唯一的依仗。
“嘭——”
影獠的利爪狠狠拍在光盾之上，发出一声沉闷的巨响，光盾剧烈震颤，瞬间布满裂纹，洛晨被一股巨大的力量震得连连后退，后背狠狠撞在树干上，喉间一甜，一股腥气涌上，却被他硬生生咽了回去。落尘村的洛尘说过，无论多疼，都不能在敌人面前示弱，一旦松了气，便输了。
碎星匕的星力本就微弱，仅凭洛晨此刻的修为，凝出的光盾根本抵不住影獠的全力一击。光盾应声碎裂，化作漫天星屑，影獠借着冲力再次扑上，獠牙离洛晨的脖颈只有数寸之遥，腥臭的气息贴在他的皮肤上，让他胃里一阵翻涌。
洛晨闭上眼睛，却没有半分退缩，心底只有一个念头——他不能死，他还没找到父亲，还没找到妹妹洛莹，他答应过洛尘，要好好活着，走到北方去。
就在这千钧一发之际，碎星匕忽然剧烈震颤起来，莹润的匕身泛起一层耀眼的银辉，一股温和却磅礴的力量从匕首中涌出，瞬间将洛晨包裹其中。星痕的声音在脑海里轰然响起，带着不容置疑的威严，却没有半分戾气：“区区瘴兽，也敢伤吾徒。”
一道银芒从碎星匕中激射而出，直刺影獠的眉心。那银芒速度极快，影獠根本来不及反应，便被穿透眉心，赤红的眼睛瞬间失去光彩，庞大的身躯僵在半空，随即重重摔在地上，抽搐了几下，便彻底没了动静，身体以肉眼可见的速度枯萎，最终化作一滩黑泥，融入腐叶层中，只留下几颗泛着黑光的尖利獠牙。
危机瞬间解除，那股磅礴的力量也随之消散，碎星匕恢复了原本的模样，只是匕身的星芒，似乎比之前浓了几分。洛晨靠在树干上，大口大口地喘着气，后背的衣袍被冷汗浸透，手脚还在微微发颤，却缓缓抬起头，墨色的眼眸里，没有恐惧，只有冰原生活磨出的坚韧。
他知道，是星痕出手了，藏在碎星匕中的师傅，再次护了他一命。
“师傅。”洛晨轻轻唤了一声，声音带着一丝沙哑，却没有半分怯懦。
“无妨。”星痕的声音恢复了往日的温和，只是带着一丝不易察觉的疲惫，“这影獠只是南荒最低等的瘴兽，往后还有更凶险的存在。此次我出手，是因你修为尚浅，不足以自保，但往后，我不会再轻易插手。落尘村的生活教了你坚韧，南荒的生死磨砺，才能让你真正变强。”
洛晨点点头，用力抹去额头的冷汗，扶着树干缓缓站直身子。他懂星痕的用意，冰原上的狼，只有经历过风雪的磨砺，才能成为头狼，他若想找到父亲和妹妹，若想在这凶险的天地间活下去，便不能一直依靠别人的保护，必须自己变强。
他攥紧碎星匕，匕身的微凉再次传来，像师傅的手，轻轻托着他的掌心。林间的瘴气依旧浓重，阴影里依旧藏着未知的凶险，可洛晨不再害怕，不再迷茫。冰原的风雪他都走过，黑狱荒原的截杀他都熬过，这南荒的艰险，不过是他前行路上的另一道风雪。
洛晨深吸一口气，压下体内的翻涌，抬步再次跟上碎星匕的星芒。脚步依旧沉稳，脊背依旧挺直，像一株生在冰原的青松，纵使踏入湿热的南荒，纵使历经生死，也依旧倔强生长。
天光彻底沉了下去，南荒的夜，悄然降临。林间的瘴气更浓了，虫鸣也渐渐消失，只有碎星匕的银星芒，在昏暗的密林中亮着，像冰原雪夜里永不熄灭的灯，照亮少年前行的路，也照亮他心底那份从未动摇的执念。
一步，一步，踩过腐叶与泥泞，避开毒草与阴影，少年的身影，渐渐融入南荒的夜色里，朝着北方，坚定前行。
