腥风卷着腐叶扑至眼前，为首瘴兽的獠牙泛着幽冷的光，涎水顺着齿缝滴落，落在腐叶上滋滋腐蚀出点点黑斑。这畜生比白日斩杀的影獠壮硕一倍，油亮的黑毛根根倒竖，周身萦绕的黑雾浓如墨汁，四爪蹬地时竟带起细碎的黑电，显然是常年吞噬南荒秽气凝成的凶物。洛晨瞳孔骤缩，浑身汗毛倒竖，冰原狩猎练出的本能让他瞬间沉身旋腕，掌心碎星匕骤然爆发出刺目银芒——经过此前吸纳影獠秽气，匕首最外层封印已松动一角，此刻引动星力，光明之力流转得愈发顺畅，凝如实质的银芒化作半尺长的刃气，带着破空的锐啸，直劈瘴兽眉心。
“嗤啦——”
银芒与黑雾碰撞的瞬间，刺耳的灼烧声炸开。瘴兽眉心处的黑毛瞬间被光明之力焚为飞灰，皮肉触到银芒的刹那便消融成缕缕黑烟，没有溅出半滴秽血，只腾起一股混杂着焦糊与腐臭的刺鼻气息。那黑烟刚一升腾，便被碎星匕的银芒猛地吸扯而去，如长鲸吸水般尽数汇入刃身，匕身的星芒竟又亮了几分，掌心传来的温意愈发明显，甚至带着一丝淡淡的灼热，顺着经脉游走，悄悄抚平了肩头被秽气划伤的刺痛。
“解印后的光明之力能净化秽气本源，借势杀敌，别浪费！”星痕的声音在脑海中响起，带着赞许。
洛晨心头一明，脚下步伐不停。他踩着冰原狩猎时练出的“踏雪步”，身形如狸猫般灵活闪避，左脚脚尖点地，右脚猛地蹬起一块碎石，碎石带着劲风砸向左侧扑来的瘴兽眼睛，同时手腕翻转，碎星匕反撩，银芒擦过那瘴兽的脖颈。这瘴兽体型如幼熊，脖颈粗如水桶，可银芒划过之处，黑雾瞬间沸腾，脖颈竟直接被净化出一道环形缺口，黑血混着黑雾喷涌而出，却依旧被碎星匕强行吸扯了大半。那瘴兽发出一声凄厉嘶鸣，庞大的身躯轰然倒地，抽搐两下便化作一滩黑泥，唯有一缕极淡的黑烟，依旧被匕首拉扯着汇入刃身。
匕身轻轻震颤，似在满足地低鸣，掌心的温热顺着经脉游走，让洛晨体内本就微薄的星力隐隐有了充盈之感。他穿梭在瘴兽群中，身影灵活如鬼魅，冰原狩猎时积累的搏杀经验在此刻发挥到极致：遇大型瘴兽便专攻其眼、口等黑雾薄弱处；遇小型瘴兽则直接横扫，借银芒的灼烧之力成片净化。星力在经脉中奔涌，起初还有些滞涩，可随着越来越多的瘴兽被净化，碎星匕吸纳的秽气本源越来越多，掌心的温意也越来越盛，竟顺着经脉反过来滋养他的星脉。洛晨只觉挥匕的力道越来越足，银芒斩出的距离从半尺延伸至一尺半，光明之力的灼烧感愈发强烈，那些瘴兽刚一靠近，黑毛便开始冒烟，嘶吼着后退。
但变故也在此时毫无征兆地发生。当他斩杀第十三只瘴兽时，那畜生体内的黑雾格外浓郁，被匕首吸纳的瞬间，洛晨只觉经脉突然一滞，像是有什么东西在血管里凝成了冰碴，星力运转骤然卡顿。紧接着，一股莫名的剧痛从胸腔深处炸开，顺着经脉蔓延至四肢百骸，他喉咙发甜，一口鲜血险些喷出，挥匕的动作瞬间滞涩了半拍。就是这半拍的空隙，一只瘴兽的利爪擦着他的肋下划过，粗布衣衫被撕出一道长口，皮肤传来火辣辣的刺痛，黑雾顺着伤口渗入，那股经脉卡顿的感觉竟愈发强烈，星力像是被什么东西拖拽着，流速慢了大半。
“稳住！星力别断！”星痕的声音骤然变得急促，“是秽气吸纳过急，引发的力量反噬，集中精神顺通经脉！”
洛晨心头一紧，强压下体内的不适，奋力催动星力，试图冲开经脉中的滞涩。可那股阻滞感极为顽固，星力每往前推进一分，胸腔的剧痛便加重一分，仿佛有无数根细针在扎刺内脏。他的脸色瞬间苍白，额头上布满冷汗，握匕的手指微微发颤，银芒也黯淡了几分。几只瘴兽趁机逼近，利爪几乎要触到他的肩头，腥风扑面而来，混杂着黑雾的腐臭，让他胃里一阵翻涌。
“借碎星匕的光！引导它的力量顺通经脉！”星痕厉喝一声，洛晨掌心的匕首突然爆发出柔和却坚定的银芒，顺着他的掌心渗入体内，如同一条温暖的溪流，缓缓包裹住滞涩的星力。奇异的是，当光明之力触碰到那股阻滞时，并未引发更剧烈的冲突，反而像是融化坚冰的暖阳，让经脉中的滞涩渐渐消散，星力运转重新变得顺畅。洛晨只觉体内的剧痛缓解了大半，胸腔的憋闷感也渐渐消失，他不敢耽搁，借着这口气，猛地挥出一道半月形的银芒，将身前的三只瘴兽尽数净化，黑雾被匕首疯狂吸纳，匕身的星芒又亮了几分。
“别硬撑，保持星力流转平稳，先杀出去！”星痕的声音带着一丝不易察觉的凝重，“这反噬来得蹊跷，等安全了再查根源。”
洛晨咬紧牙关，不再去想体内的异常，将所有心神都投入到战斗中。他的动作愈发凌厉，踏雪步施展到极致，身影在瘴兽群中穿梭，碎星匕的银芒如同一道不灭的光带，所过之处，瘴兽纷纷哀嚎着化为黑雾。体内的星力与碎星匕的光明之力愈发契合，甚至能隐隐感受到匕首的“情绪”——一种渴望吸纳更多秽气的躁动，而那股莫名的阻滞感，也在持续的战斗中被星力渐渐压了下去，只在胸腔深处留下一丝淡淡的隐痛。
半柱香后，最后一只瘴兽被银芒刺穿胸膛，化作黑雾汇入刃身。林间重归寂静，只剩腐叶层被爪尖扒拉得一片狼藉，空气中残留着淡淡的秽气与光明之力交融后的气息。洛晨拄着碎星匕俯身喘息，额角的汗水顺着脸颊滑落，滴在腐叶上晕开湿痕，肋下的伤口火辣辣地疼，胸腔深处的隐痛虽不强烈，却如影随形，让他隐隐不安。掌心的碎星匕星芒渐敛，却依旧透着温润的光泽，他能清晰感受到，体内的星力比之前浑厚了不少，星脉也拓宽了些许，而匕首的封印，似又松动了一丝。
“方才那股反噬……”洛晨刚想开口询问，便被星痕打断。
“先离开这里，南荒腹地不宜久留。”星痕的声音带着一丝刻意的回避，“秽气过盛引发的异动很常见，等出了南荒再细说。”
洛晨虽满心疑惑，却也知道此刻不是追问的时候。他抬手擦去唇角的薄汗，将碎星匕握在掌心，借着匕身的淡银星芒，辨清方向朝着密林外围行去。脚下的路愈发崎岖，腐叶层渐渐变薄，取而代之的是坚硬的岩石，林间的瘴气也渐渐稀薄，偶尔能透过枝叶看到远处天际的微光。
不知走了多久，天边泛起鱼肚白，晨雾如轻纱般笼罩林间，带着清凉的湿气。洛晨行至一处山谷豁口，眼前豁然开朗——豁口外是一片开阔平地，草木葱郁，开满不知名的野花，与南荒腹地的阴森诡谲截然不同。瘴气已几乎消散，清新的草木气息扑面而来，让他紧绷数日的神经稍稍放松。
他正欲抬步穿过豁口，忽然听到不远处传来几声低低的交谈声，虽不清晰，却实打实是人类的声音。
南荒之内，竟有生人？
洛晨眸中闪过诧异，寻着声音缓步靠近，藏在一株粗树后探头望去。豁口外的平地上，立着两个身着劲装的男子，一人背剑，一人挎弓，皆是面色警惕地打量着南荒方向。他们的衣物材质精良，腰间挂着刻有繁复纹路的令牌，令牌上隐隐透着淡淡的灵力波动，显然是外界的修士。
竟是外界的人！
洛晨心头一喜，连日来孤身行走在南荒险地，与瘴兽为伴，此刻见着同类，竟生出几分久违的暖意。他想起落尘村的村民，想起洛尘塞给他的肉干，下意识便要迈步走出树后，抬手欲打声招呼，询问父亲和妹妹的消息。
可就在他脚尖刚要踏出阴影的瞬间，脑海中突然炸响星痕急促的声音：“别出去！快藏好！立刻！”
那声音里的急切与凝重，是洛晨从未听过的，让他的动作硬生生僵在原地。“师傅，怎么了？”他压低声音，满心疑惑。
“他们身上的令牌有‘破厄纹’，能感应到体内力量失衡的波动。”星痕的声音压得极低，带着一丝焦灼，“你方才反噬虽已平复，但体内还有残留的异常波动，一旦被他们察觉，必会视你为被瘴气侵蚀的邪祟，当场格杀！”
洛晨心头一沉，下意识按住胸腔，那里的隐痛似乎还在呼应着星痕的话。“那怎么办？”
“只能暂时稳住你体内的力量，屏蔽波动。”星痕的声音带着一丝决然，“碎星匕的光明之力能暂时压下异动，但过程会有些痛苦，你要忍住。”
洛晨没有丝毫犹豫，立刻点头：“全听师傅的。”
他盘膝坐在树后的阴影中，闭上眼睛凝神静气。掌心的碎星匕突然爆发出柔和却坚定的银芒，顺着掌心渗入体内。这股光明之力比之前更加纯粹，如同一层薄茧，缓缓包裹住他的经脉与星力。当光茧触及胸腔深处那丝隐痛时，洛晨只觉体内像是被细密的针芒穿刺，尖锐的疼痛从五脏六腑传来，让他忍不住浑身颤抖，额头上瞬间布满冷汗，牙齿咬得咯咯作响。
“运转星力，配合光明之力稳住气息！”星痕的声音在脑海中响起，带着一丝不容置疑的坚定。
洛晨咬紧牙关，强忍着剧痛，奋力运转体内的星力，与碎星匕的光明之力交织在一起。那股残留的异常波动像是受惊的野兽，在光茧中微微挣扎，每一次挣扎都让他的经脉传来阵阵酸胀，汗水浸湿了身下的腐叶，脸色苍白如纸。但他的眼神却异常坚定——他不能放弃，他还要找父亲和妹妹，还要弄清楚体内那股莫名异动的根源。
不知过了多久，当最后一丝异常波动被光明之力彻底压下，体内的星力恢复平稳流转时，洛晨猛地睁开眼睛，大口喘着粗气，浑身脱力般瘫坐在地上。体内的疼痛感渐渐消失，取而代之的是一种前所未有的清明，碎星匕的光明之力在星脉周围形成了一层薄薄的屏障，将所有不稳定的波动都隐匿起来。
“好了，三个时辰内，他们察觉不到你的异常。”星痕的声音带着一丝疲惫，“出去吧，少说话，别暴露来历，也别轻易动用星力。”
洛晨挣扎着站起来，整理了一下破旧的衣衫，抹去脸上的汗水和血痕。他深吸一口气，握着碎星匕，缓缓从树后的阴影中走出。
豁口外的两个修士立刻察觉到他的存在，瞬间转过身来，背剑男子手按剑柄，挎弓男子直接取下弓箭，搭箭拉弦，箭头直指洛晨，眼神警惕而冰冷。
“你是什么人？！”背剑男子厉声喝问，声音带着一丝不易察觉的惊讶，“你怎么会从南荒里面出来？”
洛晨停下脚步，脸上露出恰到好处的疲惫与茫然，微微躬身：“两位前辈，晚辈洛晨，是冰原边缘落尘村的村民，进山采药时不慎误入南荒，侥幸存活至今，终于逃了出来。”
听到“南荒”二字，两个修士脸上的警惕之色更浓，甚至多了几分难以置信。挎弓男子皱着眉头，上下打量着洛晨，语气带着质疑：“南荒乃是千古绝人之地，瘴气弥漫，凶兽横行，千百年来从未有人能活着走出来。你一个少年，凭什么能侥幸存活？”
洛晨早有准备，脸上露出一丝苦涩，抬手晃了晃手中的碎星匕：“晚辈自幼体内便有微弱的星力，这柄匕首是家父留下的，能驱散些许瘴气。这些日子，我靠着它躲在岩洞里，啃食野果、凝露解渴，好不容易才摸到这里。”
他故意将经历说得简单，同时露出身上的伤痕和破旧的衣衫——肋下的伤口还在隐隐作痛，衣衫上的破洞和污渍都是最好的证明。
背剑男子目光落在碎星匕上，看到莹润的翡翠匕身和淡淡的星芒，眼中闪过一丝诧异，却并未多问。他仔细打量着洛晨，见他身上确实伤痕累累，气息虽虚弱却平稳纯净，腰间的令牌也没有任何异动，显然并未察觉到异常力量波动。
“你真的是从南荒深处走出来的？”背剑男子再次确认，语气中依旧带着难以置信。
洛晨重重点头，脸上露出劫后余生的庆幸：“晚辈所言句句属实，若不是遇到两位前辈，恐怕还不知要在这边缘徘徊多久。”
两个修士对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。他们镇守南荒边界多年，见过无数试图闯入南荒的修士，却从未见过有人能从里面活着走出来。眼前这个少年，无疑打破了这个千古铁律。
背剑男子缓缓松开按在剑柄上的手，对挎弓男子使了个眼色，后者缓缓放下弓箭，但依旧保持着警惕。“南荒边缘并不安全，跟我们回据点休整吧。”背剑男子的语气缓和了几分，“路上再细说你的遭遇。”
洛晨心中一喜，连忙躬身道谢：“多谢两位前辈相助。”
他握着掌心的碎星匕，感受着体内平稳流转的星力，以及胸腔深处那丝被压制的隐痛，心中满是疑惑。星痕不愿细说的“蹊跷反噬”、南荒的凶险、父亲的失踪……无数谜团交织在一起，让他愈发觉得前路充满未知。但此刻，他没有别的选择，只能跟着这两个修士离开，寻找真相的线索。
