夜色如墨，漫过连绵山野，落霞城的轮廓早已被层叠林影彻底吞没，只余下晚风卷着草木清寒，拂过洛晨紧绷的侧脸。他快步穿行在荒林小径，身形轻捷如影，脚下避开枯枝碎石，不曾发出半分多余声响。密道出口的乱石与藤蔓已在身后合拢，将那座短暂庇护过他的城池彻底隔绝，也将他重新推入了无依无靠、杀机四伏的旷野之中。
左手无名指上的纳空戒微凉，仅是一枚与他气息相连的寻常储物法器。碎星匕安稳收于戒内空间，干粮、清水、疗伤丹药与为数不多的碎银各归其位，卸去周身杂物累赘，他的步履愈发轻快迅疾。秦岳临别前的叮嘱仍在耳畔回荡，路线、方位、避险之地，一字一句他都牢记于心，不敢有半分差池。出城之后直奔西北霜绝岭，弃官道、避村镇，专择人迹罕至的深山老林前行——越是荒僻险恶之处，反倒越能求得片刻安稳。
洛晨循着秦岳提前留下的隐秘星纹路标，深一脚浅一脚踏过覆着薄霜的野草与湿滑腐叶，星力悄然流转四肢百骸，将周身感官尽数铺开。风声、虫鸣、枝叶摩擦、远处兽吼，一切细微声响都被他清晰捕捉，每一步落下都轻缓谨慎，生怕一丝多余动静，引来暗处蛰伏的危局。落霞城的安稳不过是风雨间隙的短暂喘息，自踏出城门那一刻起，他便不敢再有半分松懈。
经脉尚未完全愈合，星力运转间仍带着一丝细微滞涩，每一次长时间奔行，胸口都会泛起淡淡闷痛。可洛晨不敢停下，更不敢流露半分虚弱。在这片荒无人烟的山野里，软弱便是取死之道，唯有保持极致警惕与迅捷，才能在生死边缘寻得一线生机。他抬手轻按腰间空荡剑鞘，碎星匕虽不在此处，可心神与纳空戒紧紧相连，只需一念，便可将利刃唤至掌心，这份细微依仗，是他孤身行路时为数不多的心安。
这片山林名为落星林，古木参天，藤蔓交错，地势错综复杂，林间常年弥漫不散雾气，入夜后更是阴冷湿寒，能见度极低。洛晨低头看一眼地面隐约可见的星纹印记，确认未曾偏离路线，随即加快脚步，想在夜半更深前，抵达秦岳标记的隐蔽山坳暂歇。他体力消耗渐大，腹中也泛起饥饿，若再强行支撑，一旦遭遇突发状况，恐怕连应对的力气都没有。
夜风渐紧，卷起林间浓雾，如潮水般在树干间翻涌流动。雾气沾湿发丝与衣摆，贴着肌肤泛起刺骨寒凉，洛晨微微缩肩，却依旧未曾放慢脚步。他抬眼望向漆黑林间深处，目光锐利沉静，一年多的游历漂泊，早已磨去他这个年纪该有的青涩慌乱，只剩下与年龄不符的沉稳果决。他不知道危险会从何方袭来，只能步步为营，将所有可能的风险掐灭在萌芽之中。
行至夜半，雾气愈发浓重，三步之外难辨人影，林间寂静得可怕，唯有风吹枝叶的簌簌声响，在空旷山林间反复回荡。洛晨终于抵达那处背风山坳，三面石壁环绕，入口生满茂密荆棘与矮灌，恰好能遮挡身形，遇袭时也能起到些许阻隔作用。他快步走入山坳，寻一块干燥青石坐下，指尖微动，纳空戒光芒微闪，一块干硬麦饼与一小壶清水悄然浮现。
他小口啃食麦饼，干涩面屑在口中缓慢化开，搭配清冽泉水，勉强压下腹中饥饿。目光却始终警惕扫向山坳外的雾影，耳尖微竖，不放过任何一丝异常响动。即便身处如此隐蔽位置，他也未曾卸下分毫防备，左手始终按在纳空戒上，星力蓄而不发，随时准备应对突如其来的变故。
就在麦饼将尽，洛晨准备收起水壶起身继续赶路时，一道极细微的破风之声，骤然从雾中穿透而来。那声音轻得几乎与风声融为一体，快如鬼魅，不带半分人气，若非他一年多游历磨砺出的敏锐感官，根本无法捕捉这转瞬即逝的异动。
洛晨心头骤然一紧，几乎身体先于意识做出反应，猛地侧身翻滚，朝青石另一侧扑去。下一瞬，一道漆黑短刃带着森寒戾气，擦着他肩头狠狠钉入身后石壁，刃身没入石中大半，碎石簌簌滚落，泛着诡异乌光的刃尖残留淡淡腥气，显而易见淬有烈性剧毒。只差分毫，这一记突袭便会直接洞穿他咽喉，让他当场毙命。
“反应倒是不慢。”
阴冷沙哑的嗓音从浓雾中缓缓传出，不带任何情绪，冷漠如寒冰。三道黑影踏着雾气缓步走出，周身裹在漆黑劲装之中，面罩遮脸，只露出一双双毫无温度的眸子，目光死死锁定洛晨，如同猎人盯住落入陷阱的猎物。他们身形挺拔，动作整齐划一，周身散发出冷酷肃杀气息，没有半分多余动作，每一寸气息都透着久经杀戮的狠厉果决。
洛晨翻身落地，指尖一勾，纳空戒中碎星匕应声而出，稳稳握在掌心。他脚步轻移，背靠石壁，将后背彻底护住，目光冷冽盯着眼前三人，周身星力瞬间绷紧，进入全力备战状态。他没有开口问话，也没有半分多余情绪流露，落霞城那几日的交锋已让他深知，眼前这些人从不会多言废话，出手便是杀招，唯有以死相搏，才有一线生机。
不等洛晨站稳，左侧黑影已然率先发难。足尖在地面一点，身形骤然化作一道模糊残影，整个人几乎与浓雾融为一体，只留下一道微不可察的气流轨迹。下一瞬，黑影已欺至洛晨身前三尺之内，右腕一振，星力自指尖喷涌而出，凝作五道半透明、泛着冷光的锐爪，带着尖锐破空声，直锁洛晨心口、咽喉、锁骨三处要害，角度刁钻、力道沉猛，不留半分活口。
洛晨瞳孔微缩，不退反进半步，腰腹骤然发力，整个人向右侧横移半尺，堪堪避开爪尖扫向咽喉的致命一击。与此同时，他手腕翻转，碎星匕自下而上斜撩，匕身裹着一层淡银色星力，精准迎向对方星爪最薄弱的指缝连接处。
“铛——”
金属与星力碰撞的锐响骤然炸开，刺耳震耳。
对方星爪被匕尖一挑，力道瞬间偏斜，原本锁死心口的一击擦着洛晨肋下掠过，劲风撕裂衣料，在他腰侧留下一道浅浅血痕。洛晨借反震之力向后飘退，脚尖在青石边缘一点，身形再度横移，避开右侧黑影同步袭来的暗刃。
一击未中，首攻黑影并不恋战，脚尖在地面轻轻一点，身形倒纵三尺，瞬间退回浓雾边缘。另外两人同时向两侧散开，与他形成稳固三角合围，将洛晨困在山坳正中，封死向上、向前、向左三条出路，只留后方石壁，摆明要将他逼至死角。
三人呼吸节奏完全一致，进退之间毫无多余动作，显然是长期配合的死士。他们并不急于强攻，而是踏着小碎步缓缓压缩空间，每一步都踩在雾气流动最乱的位置，刻意干扰洛晨的听觉与视线，耐心等待他气息一乱，便立刻发动绝杀。
洛晨紧握碎星匕，匕尖微微下垂，脚步小幅度调整站位，始终以侧身面对合围方向，将受击面缩到最小。他经脉未愈，星力运转本就滞涩，正面硬撼三人合围毫无胜算，只能以游斗耗力，等待对方露出破绽。
下一瞬，右侧黑影率先动了。
一柄窄薄短刃自袖中滑出，刃身漆黑无光，带着淡淡腥风，直刺洛晨后腰命门。几乎同一刻，左侧黑影再度扑上，星爪横扫，封死洛晨左闪空间；正中为首之人则踏步压进，掌心暗聚星力，准备在洛晨被迫后退的瞬间，一掌轰在他心口。
三面杀招，同时压至。
洛晨不退反进，猛地向前俯冲，矮身从右侧黑影臂下穿过，碎星匕反手横削，直切对方持刃手腕。那黑影反应极快，手腕猛地回收，短刃回防，“叮”一声格开碎星匕，却被洛晨近身一步，肘尖狠狠撞向胸口。
“嘭。”
闷响传来，黑影被撞得气息一滞，身形微晃。
洛晨不待追击，身后劲风已至，他猛地俯身贴地，为首黑影的星力掌风擦着他后背扫过，击在石壁上，碎石飞溅。
短短数息之间，三人攻势如潮水般一波接一波，星爪、毒刃、掌劲、暗腿交替而至，密不透风。洛晨全凭本能与一年多游历积攒下的搏杀经验辗转腾挪，碎星匕或挑、或削、或刺、或格，每一击都只攻敌必救之处，不求伤敌，只求破招。
可即便如此，他依旧节节被逼退。
衣衫被劲气割得破洞连连，手臂、肩背、腰侧多了数道深浅不一的血痕，寒气与痛感一同钻入骨髓，胸口闷痛越来越重，星力消耗速度远超预期。
再耗下去，只有死路一条。
洛晨眸底寒光一闪，故意左肩一沉，呼吸乱了半拍，脚步踉跄半步，露出胸前大片空当，佯装力竭脱力。
为首黑影目光一冷，当即低喝一声：“杀！”
三人同时爆发星力，黑雾翻涌，三道身影如离弦之箭，从三个方向同时扑杀而至。
短刃刺心、星爪锁喉、掌力轰胸，杀网瞬间合拢。
洛晨等的就是这一刻。
在杀招及体的刹那，他猛地拧腰旋身，整个人如陀螺般横转三尺，避开正面锋芒，碎星匕灌注全身残存星力，以快到极致的速度，直刺为首黑影握刃手腕的关节凹陷处——那是暗光卫发力最僵、防护最弱的位置。
“噗嗤。”
匕尖轻松切入皮肉。
黑影痛喝一声，星力瞬间紊乱，短刃“当啷”落地。
洛晨不贪刀，匕首一抽即退，左手同时抬起，纳空戒微光一闪，一枚信号弹被他全力掷向高空。
淡金色光焰在浓雾中轰然炸开，光芒不算炽烈，却足以瞬间照亮整片山坳，刺得三人下意识闭眼偏头，合围阵型应声露出一道致命缺口。
“走！”
洛晨低喝一声，不再缠斗，足尖蹬地，身形如箭，直冲荆棘最密的方向。尖锐荆棘划破衣衫、割破肌肤，渗出血珠，他浑然不觉，只一门心思冲出包围。
“追！绝不能让他跑掉！”
为首黑影捂住流血的手腕，声音冷得刺骨，带着滔天怒意。
三人立刻衔尾追杀，黑影在林间飞速穿梭，与洛晨距离始终保持在数丈之内，如影随形，甩之不掉。
奔行数里，洛晨骤然停步，贴紧古木阴影，星力尽数内敛，呼吸压到近乎停滞，连心跳都刻意放缓。三道黑影从他藏身的树旁掠过，并未察觉近在咫尺的目标，径直向前狂追。
待脚步声彻底远去，洛晨才缓缓松开紧握匕柄的手，后背已被冷汗浸透。他不敢有半分停留，转身朝追兵相反的方向疾行，每一步都轻如落叶，仔细抹去自身留下的所有痕迹。他很清楚，这只是暂时摆脱，对方用不了多久便会察觉中计，折返搜山，落星林的危机，远未结束。
行至一处断崖边缘，洛晨才扶着崖边树干，微微喘息。下方是深不见底的幽谷，风声呼啸，雾气翻涌，漆黑一片，根本看不清谷底景象。他刚要转身另寻出路，指尖忽然触到树干上一处异常凸起。
他微微一顿，抬手抚去树皮上的薄霜与青苔，一道清晰规整的刻痕赫然显露出来。
纹路笔直、深浅均匀、转角利落，绝不是风雨侵蚀或野兽抓挠而成，分明是有人手持利器，刻意在此刻下的记号。
洛晨指尖缓缓划过刻痕边缘，触感崭新，木屑尚在，显然留下的时间极短。
这不是暗光卫惯用的追踪印记。
这是另一拨人，提前布下的路标。
记号所指的方向，一字不差，正是他前往霜绝岭的必经之路。
