黑白交织的阴冥界中，高胜、琥珀、小翠与一位无名邪修围坐于简陋木屋。面前的木桌上，摆放着小翠刚做好的午膳——几块灵谷饼、一盘煎灵肉，还有一碗清寡的灵菜汤。
万物皆无色彩，宛如一幅古旧的黑白画轴，连食物都透着几分死寂的灰白，毫无生气。
高胜看着面前的灵食，毫无动筷之意。纵使阴冥界中似乎真能生火做饭，可他实在不敢确定，自己这具活生生的人修躯体，若吃下这阴冥之地的食物，会引发何等未知后果。身旁的琥珀与小翠，亦是如此，竹箸静置于碗边，未曾触碰。
桌对面的邪修并未催促，只是默然低头进食，动作迟缓而机械，全程一言不发，唯有咀嚼的细微声响在木屋内回荡，透着一股诡异的默契。
最终，还是高胜打破了沉默：“你在此地，待了多久？”
“很久了。”邪修放下竹箸，动作透着几分生疏的礼数，“自离开天机阁的第二年，我便定居于此。”
“你曾是阵法师？”高胜略感意外，挑眉问道，“我原以为，你一直是散修。”
“我本是阵法师。”邪修语气平静，无波无澜，“按天机阁的标准，我是个蹩脚的修士——我擅计算推演，却无力将其转化为完整的法诀模型。换句话说，我的施法水准，终其一生都困在炼气期。这般资质，在阵法师中，本就是可有可无的存在。”
“故而，他们便将你逐走了？”琥珀瞪大了眼睛，满脸不可思议。她深知，真正的阵法师何等珍贵，纵使施法水准平庸，对寻常势力而言亦是难得的助力。纵使在顶尖宗门不受重视，也绝不至于被扫地出门。
“是我自己离开的。”邪修缓缓摇头，目光转向身旁的小翠，眼神中闪过一丝不易察觉的柔和，“为了我的女儿，为了治好她，我不得不走。”
小翠愣头愣脑地望着他，似懂非懂地点了点头，小手无意识地攥着衣角。
高胜并未在这个话题上过多纠缠，目光锐利地盯着邪修的眼眸，右手悄然按住腰间赤霄剑柄，语气放缓却带着不容置疑的压迫感：“你应当知晓，我等为何而来——我们并无太多光阴可耗。”
邪修那僵硬迟钝的神情，终于有了一丝波动。他的身躯微微颤抖，随即垂下头颅，声音低不可闻：“客人，我……不太明白你的意思。”
小翠有些紧张地拉了拉高胜的衣袖，小声唤道：“老爷？”
高胜皱了皱眉，沉默片刻后，缓缓移开按在剑柄上的手：“那便再等片刻。”
邪修垂首不语，重新拿起竹箸，继续安静地进食。只是在咀嚼的间隙，他总会时不时抬眼，瞥向身旁的小翠，目光悠远而空洞，似在透过她，望着某个遥远的身影。
灵食终有尽时，高胜亦不可能无限期等待。
邪修吃下最后一口灵肉，又用灵谷饼仔仔细细擦净了汤盘里残留的菜汤，动作一丝不苟，仿佛在完成某种仪式。他放下竹箸，抬眼望向小翠的方向——眼眸却并未聚焦在她身上，而是飘向了更遥远的虚空。
他挣扎着想要站起，尝试了数次，身躯却摇摇晃晃，始终无法稳住重心。最后，还是小翠上前一步，轻轻扶住了他的胳膊。
“爹爹，我要走了。”小姑娘小心翼翼地扶着他站稳，而后缓缓松手，小步挪到高胜身旁，“清瑶小姐与林雪前辈还在等我，老爷也来了。”
邪修的嘴唇翕动了几下，最终只是轻轻点了点头。他的神情已然恢复平静，开始断断续续地交待着，语气如同呓语：“莫要乱吃陌生人给的东西……要按时歇息……听师长的话……莫与别的孩子厮斗……”
高胜心中了然，理智的光辉正在这可怜人眼中渐渐褪去。他此刻所言，早已是神志模糊下的胡话——纵使先前，他也未曾真正清醒过几分。
邪修的身影渐渐变得虚幻、透明，可就在那愈发暗淡的虚影中，一团焰火般的红光突然燃起，透着浓郁的阴煞之气与不甘的执念。
高胜早已等候此刻。他猛地抽出赤霄剑，剑刃上涌动着一层淡淡的灵光，正是克制阴煞的正阳之力。
琥珀反应极快，一把将小翠拉入怀中，抬手捂住了她的眼眸，不让她瞧见这残酷的一幕。
高胜手腕一送，长剑精准刺入邪修胸膛那团焰火之中。
焰火剧烈震颤，原本正向着阴煞形态转化的邪修，身形骤然停止消散，虚幻的躯体重新凝为实体。紧接着，熊熊灵光吞噬了他的身躯，将其烧作一具狰狞可怖的焦尸，空气中弥漫着刺鼻的焦糊味与阴煞消散的清寒气息。
火焰足足燃烧了半炷香的时间，那具焦尸才彻底化为飞灰，随风飘散，真正做到了尘归尘、土归土。
“咔擦……咔擦……”
清脆的碎裂声自四面八方传来。失去主人的小木屋，仿佛失去了最后的支撑，墙壁与屋顶瞬间布满密密麻麻的裂痕，苍白的阴冥界光芒透过裂痕，如蛛网般洒入屋内。
高胜当机立断，拉住琥珀与小翠，快步向着屋外跑去。就在他们踏出木屋的刹那，整座木屋轰然坍塌，扬起漫天尘土。
坍塌的木屋随即燃起熊熊大火，火势蔓延极快，却又熄灭得迅速，仿佛被焚烧的并非木质房屋，而是一叠薄薄的纸片。
就在木屋化为灰烬、随风飘散之际，琥珀突然拉住高胜的胳膊，指着废墟下方，惊声喊道：“哎！你快看那个！”
高胜凝神望去，只见灰烬之下，一片闪烁的银色线条正渐渐明亮起来。光芒穿透飘零的飞灰，逐渐勾勒出一个复杂而庞大的结构——赫然是一座大型符阵的阵基！
“这大概便是那邪修此生的最高成就了。”高胜微微颔首，语气带着几分唏嘘，“想来，也正是这符阵出了岔子，才导致他沦落至此境地。”
言谈间，小翠的身影开始渐渐变得透明，化为无数飘飘荡荡的光点。这些光点在原地盘旋两圈后，便朝着高胜与琥珀来时的方向，疾速飞去。
琥珀低头看了看自己的双手，原本已化为灰白的肌肤，正在重新焕出血色。随着色彩重回两人身上，阴冥界对他们的排斥感也愈发强烈，周遭的稀薄雾气开始翻涌，透着危险的气息。
一些影影绰绰的轮廓，自雾气中凝聚而成。它们并无实体，却散发着浓郁的恶意，显然是阴冥界的原生“居民”。这些潜藏于浅层的阴物，终于嗅到了外来者的气息，如闻到血腥味的鬣狗般，渐渐聚拢过来。
“我们必须撤了！”琥珀拉着高胜的衣袖，语气急切，“这地方开始不欢迎我们了！”
高胜最后深深望了一眼木屋废墟，将那些发光的符阵线条与纹路竭力记在识海中，而后一拉琥珀：“走！”
一阵短暂的眩晕过后，现实界的光景重新映入眼帘。
阴煞迷雾已然消散无踪，密林恢复了原本的模样，阳光透过枝叶洒下，温暖而明媚。脱力的林清瑶与林雪相互搀扶着，靠在一株大树下喘息；秦峰手持长剑，勉强支撑着身躯，护在两位女修身旁；幸存的两名护卫，则瘫倒在地，浑身脱力。
小翠是所有人中状态最佳的一个——她正抱着玄铁锅，立于林清瑶身旁发愣，那副呆呆的神情，仿佛被固化在了脸上。
林雪瞧见高胜平安归来，立刻挣扎着站起身，面露喜色：“先祖，您平安无事，真是太好了！”
随即，她便看到了高胜身后的琥珀，面色瞬间变得微妙起来：“这个窃贼，原来并未逃遁？”
“嘿！你这区别对待是什么意思！”琥珀顿时如被踩了尾巴的猫般跳了起来，“我方才与你家老祖宗在阴冥界九死一生，才将你们救下来的好不好！你这个……”
高胜赶忙插到两人中间打圆场：“莫吵莫吵。琥珀所言非虚，我们方才确是一同破解了危局——不过，她后头要骂你的话，确是她的不对。”
现场瞬间陷入短暂的寂静。林清瑶小心翼翼地举起手，小声道：“先祖大人，方才琥珀姐姐总共就说了这一个褒义词，还被您否了。”
林雪脸上露出一副生无可恋的神情。
高胜顿时语塞，一时不知如何接话。
幸而林雪是识大体之人，并未在这些小事上过多纠结。待高胜将阴冥界中的所见所闻简略解释清楚后，所有误会便烟消云散。
而这段常人难以想象的阴冥界经历，令在场所有人都感到无比讶异，就连对道法一窍不通的秦峰，也忍不住凑上前来，静静听了半晌。
“你竟能进入阴冥界？”林雪最关心的，果然是琥珀的特殊能力。她带着几分狐疑，上下打量着琥珀，仿佛要从她脸上看出答案，“唯有少数精擅影遁的高阶法修，或是影月一脉的‘道种’，方能有此能耐。你究竟是如何办到的？”
琥珀扭过头，嘴硬道：“我就是影月道君的道种，不行吗？”
林雪挑眉瞪着她：“莫要胡扯。真正的道种，会被秦峰用一柄普通法剑拍在地上？”
“罢了，不必追问了。”高胜适时开口，阻止了林雪的追根究底，“我已然答应她，不追究这些过往——待她想说之时，自会告知。”
天大地大，老祖宗最大。高胜既已开口，林雪便只能选择偃旗息鼓，不再多问。
“先将亡者安葬了吧。”阳光洒在身上，暖意重回每个人心间。见众人稍稍恢复了些气力，高胜起身走向那名因魂魄碎裂而逝去的护卫，“他也曾奋勇作战，当以修士之礼安葬。”
两名幸存的护卫闻言，脸上露出几分惊讶，望向高胜的目光带着些许不解。
高胜察觉到他们的异样，皱眉问道：“怎么，我说错了什么？”
“他是外门杂役之后。”秦峰从旁走来，语气带着几分迟疑，“家主大人颁布恩令，允许杂役子弟加入护卫队，以服役赎身——可他刚服役半载，尚未赎清身契，如今仍是杂役身份。按规矩，杂役身份不可按修士之礼安葬。”
高胜皱起眉头，转头望向林清瑶：“确是如此？”
林清瑶立刻紧张起来，脸颊涨得通红，急忙解释：“对……对不起先祖！我也觉得杂役制度不太合理，所以才颁布恩令，让他们能通过服役赎身。我知晓此举不合规矩，可是……”
高胜的眉头渐渐舒展开，摇了摇头：“无妨，我并未怪你。”
他弯下腰，从怀中摸索片刻，取出一枚通体莹润、散发着淡淡灵光的灵币，小心翼翼地塞进那名死去护卫的胸前口袋，紧贴着心口的位置。
这枚灵币，是七百年前高胜下葬时，青云真人亲手放置的随葬之物，蕴含着精纯的正阳灵气，价值连城。
琥珀在瞧见这枚灵币的刹那，便认出了它的来历，当即捂住眼睛，倒吸一口凉气：“我的天……这枚灵币，至少能换半座中品洞府！”
可高胜对此毫无所觉，只是依着记忆中的古老规矩，做完了这一切。他拍了拍手站起身，沉声道：“如今，有人为他赎清了魂魄之债。安葬他吧。”
秦峰面露迟疑：“可是，规矩……”
高胜抬眼看向他，目光平静却带着不容置疑的威严：“我，便是规矩。”
