晨雾尚未从帕拉丁山腰完全散去时，薇兰妮尔已站在了温室的合欢木大门外。
海勒姆教授是个工作狂，即使今天是休息日，她也不会外出放松的，最有可能还在温室这里。
和看门大爷的闲聊也证明了她的猜想。
薇兰妮尔手里紧攥着一个厚实的亚麻布文件套，里面是她昨晚通宵整理的材料：
伊格尼斯的行为观察日志、参考图书馆所藏论文撰写的“行为偏离性对比分析”，还有一份字迹工整的《特例观察许可申请书》。
三者用了她两天多的时间，每一份都被反复检查过。在这期间，伊格尼斯的观察日志又扩充了不少内容。
文件套边缘已被指腹摩挲得有些发毛。
深呼吸……海勒姆教授看重的是逻辑与证据，不是眼泪和哀求。
推开大门，熟悉的混合气味涌来。
草药消毒剂、干草、动物皮毛，还有一丝魔法生物排泄物的微酸。清晨的温室很安静，只有远处兽栏里偶尔传来几声低鸣。
海勒姆教授不在通常的讲台区。
薇兰妮尔犹豫了一下，朝回廊深处的研究区走去。
那是学生不被允许进入的区域，门口挂着“闲杂人等勿扰”的铜牌。
但今天，那扇厚重的门虚掩着，门缝里透出明亮的魔导灯光和金属器械碰撞的轻响。
她迟疑片刻，伸出一只手，用指关节轻轻叩响了刻着隔音符文的大门。
金属碰撞声停了片刻。
“进。”海勒姆教授的声音传来，比课堂上更简短，带着一丝被打扰工作的不悦。
薇兰妮尔推门而入，然而映入眼帘的景象让她脚步一顿。
这里不是教室，更像是一间手术室。房间中央是一张铺着防水油布的宽大石台，上方悬挂着数盏无影魔导灯，将台面照得惨白如雪。
海勒姆导师正站在台边，穿着一件沾有暗色污渍的皮质围裙，手上戴着齐肘的厚橡胶手套。
她面前的白布上，躺着一只成年惊啼鸟——一种通常用来实验解剖的鸟类生物。
它的翅膀和躯体被金属夹固定着，露出翅根部光裸的皮肤，那里已经切开了一道整齐的切口，露出下方微微搏动的魔力腺体，淡淡的蓝光微微闪烁。
旁边的托盘里，排列着薇兰妮尔叫不出名字的各种闪闪发光的解剖器械，还有几根末端镶嵌着细小水晶的探针。
海勒姆教授没有抬头。
她正用一把极细的镊子，小心地从腺体旁分离出一层半透明的薄膜。
作为高阶法师，她的动作精准度堪比机器。
“如果是关于上周测验成绩的申诉，”她声音平淡，“你应该去找教务处。如果是关于昨天下午的课堂内容……我还有二十七分钟才能结束这个取样。”
“不是的，教授。”薇兰妮尔强迫自己将目光从那切开的躯体上移开，看向海勒姆导师的侧脸，“是关于……课程实践的伙伴要求。”
镊子停顿了半秒。
“说。”
“我……找到了一只可能符合要求的魔法生物。但它的危险等级，按照《管制目录》，超过了二级标准。”
薇兰妮尔语速加快，尽量让自己的声音听起来平静一些。
“不过，它表现出的行为模式，与这个物种的基准模型有显著而且持续的……偏离。因此，我想依据《学院特殊研究案例管理章程》第7条，申请‘特例观察许可’。”
海勒姆教授终于抬起了头。
她透过金丝眼镜看向薇兰妮尔，镜片微微反光，眼里没有惊讶，也没有好奇，有的只是纯粹的审视，仿佛在观察一具新送来的标本。
“物种。”
她语调淡然，同时用镊子夹起那片薄膜，轻轻放入旁边一个盛满透明炼金药水的水晶皿中。
“混血种黑龙，幼崽，破壳不足一周。”
海勒姆教授的动作再度停滞，这一次的时间比刚才更久了些。
她将镊子放下，转过身，正面朝向薇兰妮尔。
“黑龙，幼崽。”海勒姆重复了一遍，语气依旧没有起伏，但却让手术室的氛围骤然一沉，“你知道《管制目录》是怎么描述黑龙幼崽的吗？”
“知道，‘性情暴烈，魔力成长迅速，具有强烈攻击欲望’。”
薇兰妮尔流畅地把描述背了出来，这句话她昨晚默念了无数遍。
“那么，你所说的持续而显著的偏离，具体指什么？”海勒姆教授走向房间角落，那里的水池上方，悬着一块水元素符文基底。
她随手一点，一阵轻微的魔力波动过后，符文蓝光流转，空气仿佛被无形的力量扰动。
一股泛着微光的清澈水流自虚空中凝聚、析出，如同有生命的银色缎带，主动缠绕上海勒姆的双手，快速而有序地冲刷起来。
手套上残留的黏液和血液被水流触及时，在“嗤嗤”声中迅速分解，化为淡到近乎看不见的雾气消散在空气中。
“从破壳至今，无任何主动攻击行为或相关的意图表现。食欲稳定，对活物无特殊兴趣。具备出类拔萃的学习能力，能理解复杂手势与多种简单指令。”
薇兰妮尔放缓语速，一边仔细回忆一边背诵。当然，她还是有所保留，没有交待全部实情。
小家伙不只是能理解指令，而是能像人一样沟通交流。
“并且情绪稳定，对主要接触者……呃，也就是我，表现出强烈的依恋与服从性。”她最后补充道。
海勒姆教授甩了甩手，水流的光泽消失了，如同失去生命力一般被重力牵引着坠落，在水池里迅速蒸发。
她不紧不慢地摘下手套，丢到一边。
“材料给我。”
薇兰妮尔忙不迭地将文件套双手递出。
海勒姆教授接过，却没有立刻翻开：“你一个人记录的？”
“是、是的。”
“没有专业的驯龙师指导？”
“没有。”
“那么记录的主观偏差无法排除。”海勒姆教授毫不客气地说，“一个缺乏经验的观察者，很容易把恐惧导致的僵直判断为温顺，把试探性的观察认定为理解。况且……
观察对象是你的个人所有物，你完全有动机去美化记录。”
她顿了顿，镜片后的目光锐利如刀。
薇兰妮尔感到脸颊一阵发烫。
这段时间，她确实不是每时每刻都和伊格尼斯在一起，有些时候只能通过询问海因里希管家的方式来了解。
但她已经尽可能去还原了。
“我明白。”薇兰妮尔迫使自己镇静下来，“所以，我希望您能给我一次机会，对我的伙伴进行一次测试，以此来证实我的观察记录。”
不论记录真假，只求验证。
海勒姆导师沉默了。
她打开文件套，抽出其中的观察日志，放到上方浏览起来，视线掠过密密麻麻的描述语句与时间点。
她的阅读速度极快，偶尔才会在某一行稍作停留。
房间里只剩下惊啼鸟挣扎哀鸣的声音，以及纸页翻动的沙沙声。
时间一点一滴地流逝。
薇兰妮尔站在原地，一动不敢动，连呼吸都放轻了。她能听到自己的心脏在胸腔里沉重地撞击，发出咚咚的闷响。
能、能成吗？
