“潮汐之心”并不是单纯的装饰品，而是一件魔法道具。将它安置在港口或者近海地带中，就能够小范围调节潮汐、预警极端天气，并且能够和远方的人鱼法阵产生共鸣。
“海绡”则是人鱼一族出产的一种纺织品，质地轻薄却坚韧无比，由深海生物的丝织成，对水系魔法有很强的亲和力和增幅。
赛莲娜的目光扫过高台，如同海洋歌声一般的轻柔声音再度响起：
“潮汐之心，象征纳迦洛斯对海洋规律微不足道的理解，愿它能够帮助圣提瑞尔帝国海疆安定，航道畅通无阻。海绡，愿它承载来自人鱼的善意。
陆上与深海不同，但却通过潮起潮落连接彼此。愿帝国的舰船时刻记住，最深的海沟上方，亦有月光照耀的平静海面；而平静的海面之下，是承载一切的深邃。
最后，愿这份礼物增进海洋与陆地的理解。”
摄政王笑容矜持。
“感谢深潮王庭的厚礼。帝国一向重视与邻国的友谊，愿潮汐之心永保航道畅通，愿海绡如两国情谊，永远坚韧。帝国的船只将始终尊重海洋的法则。”
海军将领和与海贸有关的贵族，热切之余，神情也渐渐凝重起来。
毫无疑问，赛莲娜提供的这两件贺礼价值不菲，潮汐之心对航运和海防的作用巨大，海绡同样是上佳的贸易品。
但这也从侧面展示了人鱼对于海洋的控制力。这不仅仅是释放善意，更是在彰显实力。
献完贺礼后，赛莲娜和两名人鱼守卫原路退出了金橡木大厅，似乎不打算在这里久留。
其实是因为身上的大水球让他们没法坐在椅子上，又嫌站着尴尬吧。
薇兰妮尔揣测道。
紧接着，司仪官停顿片刻，喊出了下一批献礼的使节的身份：
“第四位，灰烬同盟代表，埃德加·瓦雷。”
场上的气氛瞬间陷入凝滞，连乐队演奏的宫廷音乐似乎都停了一瞬。
无数道目光——好奇，憎恶、警惕、鄙夷，瞬间聚焦在使臣席上那个魁梧的中年男人身上。
埃德加·瓦雷，灰烬同盟外交事务委员，身材高大壮实，长着一头灰白的短发，五官棱角分明，左脸颊上有一道淡淡的伤疤，眼神犀利。
他没有穿任何宫廷礼服，身披一套深蓝色的简朴军装，胸前挂着一枚由剑与橄榄枝组成的铜制勋章。
无视了周围的窃窃私语和异样目光，埃德加步伐稳健地走向高台，没有鞠躬，只是把左手握拳置于胸前，行了一个简单的同盟公民礼，动作干脆利落。
他转过身，从一名面容紧绷的年轻随从手中接过一个深色木制长匣。
匣子本身材质普通，工艺也寻常，与大厅内随处可见的金银器皿形成刺眼对比。
埃德加单手托着木匣，另一只手稳稳地揭开了盖子。
左侧是一本厚重的崭新书籍，装订朴素，上面印着简洁的字样：《同盟宪法与公民权利宣言》。
中央则平放着一柄魔导器械，木制握柄文理清晰，规整简洁的符文铭刻在它身上，从尾部的储能水晶一直延伸到端口处的微型法阵上。
那是……一支魔导枪。
右侧放置着一只由亚麻布编织而成的小型口袋，袋口微微敞开，能够清晰地看见里面饱满的金黄麦粒，在灯光下泛着温润的生命色泽。
埃德加的目光扫过匣中的三件物品，然后抬起，笔直地投向高台上的摄政王，声音响起，稳稳地压过了大厅里残存的最后一点低语：
“以灰烬同盟以及自由公民之名，向圣提瑞尔帝国致意。”
他顿了顿，深灰色的眼睛锐利如鹰。
“这三件物品，代表同盟致赠帝国的礼物，也代表我们的信念。
法典，代表律法的平等与治理的理性；魔导器械，代表捍卫权利的决心与力量；种子，代表劳动的价值和生存的根本。
同盟无意于虚礼，我们相信，国之尊严，不在宝座之高，而在民生之安；不在冠冕之重，而在道义之存。
愿贵国冬幕节安宁。”
死寂。
大厅陷入了绝对的死寂，仿佛连空气都被冻结。
无数张脸上写满了难以置信的惊愕、被冒犯的愤怒、深切的憎恶。
一位老贵族的脸涨成了猪肝色，手指颤抖地指着埃德加，嘴唇哆嗦着，却说不出话。
几位身着华服、妆容精致的贵妇以扇掩面，眼中满是毫不掩饰的惊恐与嫌弃，仿佛看到了什么不干净的东西。
高台之上，摄政王的笑容早已消失不见，取而代之的是黑曜石般的冰冷与僵硬。
他放在座椅扶手上的手背，青筋微微凸起，无形的威压自他身上散发，慢慢扩散向整个大厅。
终于，摄政王抬手，示意内侍上前接过礼物。
内侍的动作带着前所未有的僵硬和犹疑，仿佛捧在手里的不是礼盒，而是毒蛇。
摄政王的目光压到埃德加身上，犀利如冰锥，仿佛要将他刺穿：“贵国的礼物，帝国收悉。
各国有各自的道路，圣提瑞尔的荣耀和秩序来自千年以前的传承，不容随意评价，希望贵国能早日寻得真正的安宁。”
凯撒眉头紧锁，眉眼之间已然带上了不悦，眼神厌恶，一旁的克劳狄乌斯同样脸色难看。
罗德里克微微眯起眼睛，视线在埃德加呈上的三件礼品上来回打量，露出一丝玩味的笑。
薇兰妮尔茫然了一会儿，随后才明白为什么场上的气氛如此凝滞，乃至于剑拔弩张。
她听不太懂埃德加话语中的意思，但她能隐隐感觉到其中有一些和帝国理念背道而驰的东西，或许正是这些东西让摄政王等人感到恼火。
埃德加·瓦雷退回使节席位，金橡木大厅内陷入了持续的低语。
献礼环节到此结束，宫廷乐师奏起庄严的序曲。
刚才的不愉快被暂时压下，摄政王举杯，带领众贵族向空置的御座敬酒，祝愿皇帝身体安康。
随着音乐转为轻快的宴会曲目，紧绷的气氛才似乎舒缓下来，侍者穿梭在长桌之间，将一盘盘菜端上宴席。
贵族们也开始离席走动，相互闲谈敬酒。
宴会直到此刻才真正开始。
凯撒正在与几位内阁重臣谈笑，但笑容略显疲惫僵硬；克劳狄乌斯站起身朝侧厅走去，似乎要去看看他的龙；罗德里克身边也聚拢了一群人，甚至包括刚才进献贺礼的那位矮人使节。
薇兰妮尔也放松下来，兴奋地握住刀叉，目光在桌上的一道道珍馐之间来回流转。
等了这么久，终于可以开吃了。
时间在闲适的氛围中一点一滴地过去。
就在薇兰妮尔以为后面的时间就将这么度过时，一道意想不到的高大身影出现在了桌边，挡住了一部分光源，在桌上投下一片阴影。
她惊愕地抬起头。一秒前她刚往嘴里扔了颗红夕果，现在腮帮子鼓鼓囊囊的。
