大约半个小时后，岩洞外传来了嘎吱嘎吱的踩雪声，以及压低的说话声。
不是野兽，气息也不像是邪教徒。
“里面的人出来，我们是帝国禁卫军！你们安全了！”一个沉稳有力的男声在外面响起。
薇兰妮尔和艾米莉对视一眼，如释重负。
薇兰妮尔小心地抱起依旧昏睡的伊格尼斯，两人互相搀扶着慢慢走出了岩洞。
浅洞外，二十余名夜枭士兵和十几个法师呈扇形散开，手中武器并未放下，仍在保持警戒。
为首的是夜枭大队指挥官本人。
看到走出来的是两个穿着学院制服的少女、其中一人怀里还抱着一只昏睡的黑龙幼崽后，他明显松了口气，但眼神依旧锐利。
“姓名，所属年级。”夜枭指挥官例行公事地询问，同时打了个手势。
两名士兵迅速上前，用探测器简单扫了扫她们，目的是确认没有被法术控制的迹象。
“薇兰妮尔·艾德里安，三年级。”
“艾米莉·泽佛尔，也是三年级。”
夜枭指挥官的眼神在听到“艾德里安”时几不可察地动了一下，态度明显更加郑重。
摄政王明确告诉过他们，无论如何艾德里安家的女孩都不能出事，否则拿他们问罪。
“艾德里安小姐，泽佛尔小姐，我很高兴看到你们平安出现。请跟我们走，我们需要立刻护送你们回镜湖庄园了解情况，索恩教授和邓肯院长都在那里。”
小队护送着两人一龙，朝着镜湖庄园方向快速而谨慎地移动。
一路上风平浪静。
当他们终于看到镜湖庄园外围的简易工事和大量士兵的身影时，薇兰妮尔一直紧绷着的的神经才稍微松弛了下来。
她们回来了，而且是彻彻底底地安全了。
在庄园内一间临时开辟成医疗室的房间内，邓肯院长、索恩教授接见了她们，夜枭指挥官和法师中队队长也在。
伊格尼斯被暂时送到了隔壁房间，关于抑制项圈的消失，薇兰妮尔的说法是在逃跑中被邪教徒打坏了。
施完治疗法术后，邓肯院长进入了正题，让薇兰妮尔讲讲她们看到的东西。
薇兰妮尔深吸一口气，从莉娜报信开始讲述。
她简单描述了邪教徒失败的埋伏和后续的追逐战。提到逃脱时，薇兰妮尔果断用了和之前对艾米莉同样的说法。
伊格尼斯在极致危机感下爆发，喷出黑色吐息击退敌人，她借此机会背着艾米莉逃了出来。
为了尽量避免暴露伊格尼斯的真实情况，薇兰妮尔刻意模糊了具体过程，强调了伊格尼斯事后的虚弱和沉睡。
“……我们躲进一个小洞，之后我的龙一直没醒。艾米莉醒来后我们商量了一下，做了信号标找地方放出去，然后就被找到了。”
邓肯院长沉吟片刻，转向艾米莉：“艾米莉小姐，关于他们使用的法术或者衣着，你有什么观察吗？”
“这……好像没有。”艾米莉努力回忆，“他们都穿着白色袍子，除此之外就没有什么特别的了。”
薇兰妮尔面色如常，但心跳已经渐渐加快了。
伊格尼斯毁天灭地的吐息在林间留下了很明显的痕迹，搜救队不可能注意不到的。再加上前面她提到伊格尼斯的“爆发”，邓肯院长说不定会把那股力量和伊格尼斯联系起来……
她必须说点什么！
“院长，我的龙爆发的时候，邪教徒使用了一种破坏性特别强的法术，是通过卷轴施展出来的。”
薇兰妮尔面不改色，声音平稳。
“但邪教徒用了一半，突然又强行中止了法术，我隐约听到他们说不要留下痕迹什么的……趁着混乱，我们逃了出来。”
包括邓肯院长在内，屋内的所有人视线都集中了过来。
“强大的法术？”夜枭指挥官警觉起来，立刻联想到了留影石中的那片混沌能量湮灭痕迹。
“艾德里安小姐，那股力量是不是让你感到很不舒服，会激起你内心的负面情绪？”索恩教授眼神一凝，缓缓开口。
“是的。”薇兰妮尔点头。
艾米莉一脸茫然地看着她。
众人对视一眼，邓肯院长面色平淡如常，不急不缓地追问道：“既然邪教徒动用了混沌力量，你们是怎么逃脱的？”
“那个法术似乎没有施展完，而且波及到了他们自己，造成了混乱。他们当时可能也已经抓到了足够多的学生，所以追得不怎么紧。”
薇兰妮尔毫不避讳地直视着院长带有审视意味的眼睛，冰蓝色的瞳孔看上去坚定而诚恳。
“原来如此。”邓肯院长抚了抚胡须，不再追究这个话题，“除此之外，还有别的观察吗？”
“有，但不是今天的事……”薇兰妮尔迟疑再三，还是说了出来，“大概几周前，我在图书馆地下禁书区，看到了两个像是校外人员的陌生人。”
邓肯院长抚摸着胡子的手停顿下来，眼神骤然犀利：“说说。”
“我记得他们当时在翻阅关于异端邪说的书目，但具体是哪一部我没有看清。我没有报告，但现在看来有可能和今天的事有关。”
房间内静默无声。
夜枭指挥官等人的脸色都不好看，尤其是索恩教授。禁书区、疑似来自校外的陌生人……这背后隐藏的信息可大了。
艾米莉想了想，在此时接口道：“院长，我也有一项异常需要汇报……”
“我的天……”索恩教授神色痛苦，“到底还有多少……”
邓肯院长抬手止住老教授的抱怨，示意她继续往下说。
“我曾经对学院地下法阵进行过一段时间的观测。我发现，法阵的魔力场不太稳定，可能是因为负载增大，或者有未知的汲取点在偷取法阵的魔力。”
“关于这一点，检修人员曾经报告过，但他们认为是法阵的老化导致的。”邓肯院长点头。
“理论上可能是，但是，结合薇兰妮尔说的以及现在发生的劫持事件，我认为这不是孤立事件，应该另有隐情，或许是邪教徒潜入学院动了手脚。”
汇报结束。
没有关于霜语森林内邪教徒的更多情报，但两人的描述却勾勒出了另一幅图景，指出了一个更令人不安事实。
邪教徒的渗透，远比他们想象的要严重得多，并且还对皇家魔法学院有所企图。
邓肯院长沉默片刻，再开口时，声音已经染上了一丝沉重：
“通知学院安保部，我们需要安排时间对学院所有关键区域——尤其是地下法阵节点——进行最高级别的秘密检查。同时，内部排查范围扩大到所有能接触建筑档案的人员。”
“院长，这样大规模的排查行动，完全不可能在一天不到的时间内完成，光是准备环节就需要几天。”索恩教授忍不住提醒道。
“我知道。”邓肯院长无奈叹气，“所以我们的主要精力，还是放在明天的交换环节上。”
他的目光最后扫过薇兰妮尔和艾米莉：“你们带回的消息，至关重要。先去休息吧。”
离开医疗室，薇兰妮尔抱回了伊格尼斯。她知道，真正的风暴并未因他们的回归而平息。
