渔村的木制码头在海浪中轻轻摇晃，发出吱呀声响。艾瑞克站在码头尽头，银发在海风中飘扬，金色的竖瞳凝视着远处海平线上聚集的乌云。三天了，他们按照莱恩预知中的指引来到这里，却仍未找到那个能帮助他们的"渔夫"。
身后传来熟悉的脚步声——比正常人沉重，因为其中一条腿已经大半龙化。艾瑞克不用回头就知道是莱恩来了。
"老汤姆说暴风雨要来了。"莱恩站到他身旁，灰色眼眸同样望向远方的乌云，"所有渔船都已回港，除了..."
"幽灵船。"艾瑞克轻声接道。这是他们来到渔村后反复听到的传说——一艘永远不靠岸的渔船，上面载着知晓一切答案的老渔夫。
莱恩的左脸现在也爬上了银鳞，在黄昏光线下泛着奇异的光泽。他的呼吸比之前更加困难，每次吸气时都能听到细微的金属摩擦声。艾瑞克知道，这是龙化侵蚀到肺部的征兆。
"师傅，如果...如果找不到他怎么办？"艾瑞克忍不住问。
莱恩没有立即回答。他抬起半龙化的右手，轻轻搭在艾瑞克肩上。即使隔着衣物，艾瑞克也能感受到那只手的温度比人类高得多——就像他自己正在变化的身体一样。
"我们会找到他。"莱恩最终说道，声音低沉而坚定，"在我的预知中，第三个契机将在暴风雨来临时到来。我们必须在那之前..."
一阵尖锐的龙啸突然划破天际，打断了他的话。艾瑞克浑身一僵，龙类本能让他立刻辨认出声音的来源——银龙族追兵，至少三头，而且已经很近了。
"他们找到我们了。"莱恩的声音骤然紧绷，"回村里去，快！"
但为时已晚。远处的乌云突然被几道银光撕裂，三头成年银龙俯冲而下，直扑码头。村民们惊恐的尖叫四起，原本宁静的渔村瞬间陷入混乱。
"继承者！"为首的银龙在空中化作人形降落，是个高挑的女性，银色铠甲覆盖全身，"莉莉丝女王选择了你，为何要逃避命运？"
艾瑞克下意识后退一步，感到体内的龙类力量在躁动，仿佛要回应同族的呼唤。他的指尖开始伸长成爪，背后新生的龙翼不安地扇动。
"她不是你们的继承者。"莱恩上前一步挡在艾瑞克面前，尽管身体已经半龙化，姿态依然是不折不扣的剑神，"离开这里。"
银龙女子眯起琥珀色的眼睛。"剑神莱恩。"她认出了他，"你正在变成我们的一员，为何还要抵抗？加入我们，一起迎接新世界的到来！"
莱恩的回答是抽出长剑。剑身在暮色中泛着幽蓝光芒，与他的银鳞形成奇异对比。"我再说一次，离开。"
银龙女子叹了口气，转向身后的两个同伴。"带走继承者。处理掉阻碍。"
战斗瞬间爆发。两头雄性银龙扑向莱恩，而女子则朝艾瑞克走来。艾瑞克想要帮助师傅，却惊恐地发现自己的身体不听使唤——莉莉丝的意志再次占据上风，将他定在原地。
"不要抵抗，继承者。"银龙女子伸出手，声音突然变得温柔，"我们不是来伤害你的。莉莉丝女王看到了你的善良，你的痛苦...我们带来了解脱。"
她的手中浮现一团银光，渐渐形成一个小女孩的形象——正是艾瑞克在镜湖边"听到"的那个呼救声。女孩朝他微笑，然后形象变化，变成了安娜、莉莎和格鲁，他们都呈现出完美的银龙形态，脸上带着平静的微笑。
"看到了吗？"女子轻声说，"你所有的愧疚，所有的痛苦，都可以通过转化来消除。给予你所爱之人永恒的生命，无痛的躯体...这难道不是最伟大的礼物吗？"
艾瑞克感到一阵眩晕。眼前的幻象击中了他内心最脆弱的部分——对伤害队友的愧疚，对失去人类的恐惧，对"救赎"的渴望...莉莉丝太了解他的弱点了。
"不..."他艰难地抵抗着，"那不是...他们自己的选择..."
就在这时，一声痛苦的吼叫传来。艾瑞克转头看去，惊恐地发现莱恩跪在地上，一头银龙的爪子深深刺入他的腹部，另一头正撕扯着他已经龙化的右臂。
"师傅！"
某种比莉莉丝意志更强大的力量爆发了。艾瑞克冲破精神束缚，扑向伤害莱恩的银龙。他不知道自己做了什么，只感到一股前所未有的能量从体内喷涌而出，化作银白色的火焰席卷四周。
两头雄性银龙在火焰中尖叫，他们的身体开始不受控制地变形，鳞片融化又重组。几秒钟后，原本凶悍的战斗者变成了两条小小的银鱼，扑通一声跳入海中消失不见。
银龙女子惊骇地后退。"你...你竟然能逆向转化？！"她的声音充满恐惧，"这不可能...除非..."
艾瑞克没有理会她。他跪在莱恩身边，颤抖着查看师傅的伤势。腹部的伤口正在渗出银色液体，而更可怕的是，他喷出的银焰有一部分也落在了莱恩身上，加速了龙化过程。银鳞现在已经覆盖了莱恩四分之三的身体，甚至开始向脸部蔓延。
"师傅...我..."艾瑞克的声音支离破碎。
莱恩艰难地抬起手，抚上艾瑞克的脸颊。他的指尖已经完全龙化，但触摸依然温柔。"做得...好..."他喘息着说。
银龙女子突然发出一声惊呼。艾瑞克转头看去，发现她的目光不在他们身上，而是投向海面。
"幽灵船..."她低声说，声音中充满敬畏。
海面上，一艘破旧的渔船无声地滑过波涛，仿佛不受风暴前狂躁的海浪影响。船头站着一个佝偻的身影，头戴宽檐渔夫帽，看不清面容。
银龙女子犹豫了片刻，突然展开翅膀。"这不是结束，继承者。"她对艾瑞克说，"莉莉丝女王会得到她想要的容器。"说完便冲天而起，消失在乌云中。
艾瑞克无暇顾及她的离去。莱恩的情况正在急剧恶化，银鳞已经蔓延到了下巴，呼吸变得越来越困难。
"坚持住，师傅！"艾瑞克抱起莱恩，冲向靠岸的幽灵船，"有人能帮我们！"
当他踉跄着来到船边时，老渔夫已经站在码头上等待。靠近看，艾瑞克发现这"老人"其实并不老——他的脸上没有皱纹，眼睛是深邃的蓝色，仿佛包含了整个海洋。所谓的"佝偻"只是他肩膀上披着的一张渔网的错觉。
"啊，终于见面了。"渔夫的声音出奇地年轻，"银龙继承者和...半龙化的剑神。"他看了看莱恩的状况，摇摇头，"情况不妙啊。"
"求你救救他！"艾瑞克哀求道，感到自己的眼泪化作银珠滚落，"他...他因为我才..."
渔夫沉默了片刻，突然伸手掀开莱恩的衣领，露出锁骨处一个奇特的印记——三条波浪线交叉在一起。
"果然。"渔夫点点头，"跟我上船吧。暴风雨要来了，你们需要庇护，而他...需要特殊治疗。"
船舱比外表看起来宽敞得多，干净整洁，散发着海盐和草药的气息。艾瑞克小心翼翼地将莱恩放在一张铺着渔网的床上，惊恐地发现银鳞已经爬上了师傅的脸颊，左眼完全变成了琥珀色的竖瞳。
"他会...完全变成银龙吗？"艾瑞克颤抖着问。
渔夫正在角落调制某种药剂，闻言头也不抬地说："更糟。普通转化会保留原主人的意识，但他中的是莉莉丝的专属毒素——设计用来制造傀儡的。"他拿着一个装满蓝色液体的小瓶走过来，"喝下这个，能暂时延缓龙化。"
艾瑞克接过小瓶，轻轻抬起莱恩的头让他喝下。药剂似乎立即起效，莱恩的呼吸平稳了些，但银鳞的扩散并未停止，只是速度减慢了。
"你是谁？"艾瑞克警惕地问，"为什么帮助我们？"
渔夫笑了笑，脱下帽子露出尖尖的耳朵。"我是海精灵一族的最后幸存者。至于为什么帮你们..."他指了指莱恩锁骨上的印记，"很多年前，你师傅救过我一命。这个印记就是证明。"
外面的风声越来越大，浪涛拍打着船身，但舱内却异常平稳。渔夫——现在艾瑞克知道他叫梅林——在炉子上煮着一锅散发着薄荷香气的茶。
"第三个契机已经开始了。"梅林突然说，递给艾瑞克一杯茶，"'救赎的诱惑'，莉莉丝最擅长的把戏。"
艾瑞克握紧杯子，热度对他已经变化的皮肤来说刚刚好。"那个银龙女子...她给我看了幻象..."
"不仅仅是幻象。"梅林坐在他对面，蓝色眼睛直视艾瑞克的金色竖瞳，"莉莉丝确实能通过你转化他人，而且过程不可逆。但更危险的是..."他压低声音，"她在利用你的愧疚和善良。每次你为了'救赎'而转化他人，就会向她的意识屈服一分。"
艾瑞克想起那个被他意外龙化的村庄男孩，胃部一阵绞痛。"那我该怎么办？拒绝帮助所有需要帮助的人吗？"
梅林摇摇头。"关键在于选择。莉莉丝想要剥夺他人的选择权，强行将他们变成她认为'完美'的样子。真正的救赎应该给予选择，而非强制。"他指了指舱外，"暴风雨过后，带你去见一个人。她会帮助你理解这一点。"
夜深了，风暴达到顶峰。梅林去甲板上检查船只固定情况，留下艾瑞克独自照看莱恩。
船舱在闪电的照耀下忽明忽暗。艾瑞克坐在床边，观察着师傅的变化。莱恩现在看起来更像银龙而非人类，只有右眼周围和嘴角还保留着些许熟悉的模样。但即使这样，当艾瑞克握住他的手时，那触感依然让他想起十五年来无数次师傅牵着他的感觉——从他还是个迷路的孩子，到成为独当一面的勇者。
"师傅..."艾瑞克轻声呼唤，不确定对方能否听见，"你还记得我十岁那年，第一次成功施展剑气的时候吗？"
令他惊讶的是，莱恩的嘴角微微上扬。"你...太兴奋...砍断了...半片林子..."他的声音嘶哑，带着金属质感，但确实是莱恩。
艾瑞克又惊又喜，抓紧师傅的手。"对！然后你让我一棵棵重新种回去。"他忍不住笑了，"我边哭边种，你就站在旁边监督，一步也不让偷懒。"
"纪律...很重要..."莱恩断断续续地说，然后突然皱眉，身体绷紧，"艾瑞克...第三个契机...小心..."
"什么？我该小心什么？"
但莱恩再次陷入昏迷，只有急促的呼吸表明他还活着。就在这时，梅林急匆匆地冲进船舱。
"村里送来消息！海滩上有艘遇难船，幸存者中有人重伤！"他的表情异常严肃，"是你的队友，那个女法师。"
艾瑞克浑身冰凉。"安娜？她怎么会..."
没有时间多想。梅林已经抓起一个医药包："带上你的银龙力量，也许能救她。但记住我刚才说的话——选择权。"
海滩上一片混乱。渔村居民正在从倾覆的小船上救出幸存者。艾瑞克一眼就看到了安娜——她躺在沙滩上，胸口有一道可怕的伤口，呼吸微弱。更令人担忧的是，她原本被艾瑞克剑伤的左肩已经完全变成了银色，龙化正在向全身蔓延。
"安娜！"艾瑞克跪在她身边，手足无措。他从未想过会在这种情况下重逢。
安娜虚弱地睁开眼睛，认出他后露出惊讶的表情。"艾...艾瑞克？"她的视线落在他银色的长发和鳞片上，"你也...被转化了？"
愧疚如潮水般涌来。艾瑞克颤抖着伸出手，却不敢触碰她。"对不起...都是我害你..."
"不..."安娜艰难地摇头，"莉莉丝...控制了你...不是你的错..."她突然剧烈咳嗽起来，嘴角溢出鲜血，"我...快不行了...龙化毒素...已经到心脏..."
艾瑞克感到一阵绝望。安娜就要死了，而他能救她——只需要一次龙息，就能将她完全转化为银龙，摆脱死亡威胁。但这样做就等于屈服于莉莉丝的意志，剥夺安娜作为人类的选择权...
"艾瑞克..."安娜突然抓住他的手，力道大得惊人，"选择...给我...选择..."
他明白了。梅林是对的，关键在于选择。艾瑞克深吸一口气，俯身在安娜耳边低语："我可以将你完全转化为银龙，这样你就能活下来。但你会失去人类身份...你愿意吗？"
安娜的眼中闪过一丝决然。"宁愿...活着...战斗..."她艰难地说，"转化...我..."
艾瑞克看向梅林，后者严肃地点点头。这是安娜自己的选择，与莉莉丝的强制转化截然不同。
他闭上眼睛，集中精神呼唤体内的龙类力量。与之前不受控制的爆发不同，这次他小心翼翼地引导能量，化作一团温和的银雾笼罩安娜。
转化过程比想象中顺利。安娜的身体逐渐被银鳞覆盖，伤口愈合，呼吸变得平稳。当银雾散去时，躺在沙滩上的已经是一个完美的银龙女性，有着与艾瑞克相似的金色竖瞳。
"感觉...不可思议。"安娜坐起身，惊讶地看着自己银光闪闪的手臂，"疼痛完全消失了。"
艾瑞克如释重负，但随即感到一阵眩晕。这次有意识的转化消耗了他大量精力，同时也让他与莉莉丝意识的联系更加紧密。他隐约听到脑海中魔龙王的轻笑，仿佛在庆祝又一次胜利。
回幽灵船的路上，梅林一直沉默不语。直到看见船影时，他才开口："你做得对，给予她选择。但这仍然是一个堕落契机——你使用了莉莉丝的力量，这让她在你意识中的根基更加牢固。"
艾瑞克停下脚步，海风吹拂着他的银发。"那我该怎么办？看着安娜死去？"
"我不是在责怪你。"梅林叹息，"只是提醒你代价。每一次使用这种力量，都会让你离莉莉丝更近一步。"他指了指艾瑞克的胸口，"我能感觉到，她现在已经占据了三分之一。"
船舱里，莱恩的状况似乎稳定了些。银鳞的扩散暂时停止，但他仍未恢复意识。艾瑞克疲惫地坐在床边，感到体内的变化也在加速——他的骨架变得更轻，腰身更纤细，连声音都比以前柔和了。莉莉丝确实在重塑他，不仅从人类变成银龙，还从男性变成女性。
深夜，风暴逐渐平息。梅林去帮助村民处理遇难船后续事宜，留下艾瑞克独自守夜。月光透过舷窗照进来，为莱恩的银鳞镀上一层蓝光。
艾瑞克轻轻握住师傅的手，突然注意到自己的手已经变得纤细修长，指甲呈现出珍珠般的光泽——更像女性的手了。这种变化既令人恐惧又奇妙地自然，仿佛他的身体早就知道该变成什么样子。
"师傅..."他低声自语，"如果我完全变成女性...你还会认得出我吗？"
"当然会。"一个虚弱但清晰的声音回答。
艾瑞克惊喜地抬头，发现莱恩已经睁开了眼睛——虽然左眼是琥珀色的竖瞳，但右眼依然是熟悉的灰色人类眼眸。
"师傅！你感觉怎么样？"
"像被一群地精踩过。"莱恩尝试微笑，但表情因疼痛而扭曲，"不过看到你没事...值得。"
艾瑞克鼻子一酸，这次流出的不再是银珠，而是真正的眼泪——他的泪腺似乎重新开始工作了。"我转化了安娜...她受伤快死了，我...我给了她选择..."
莱恩艰难地抬起手，擦去艾瑞克的泪水。"你做了正确的事...不是出于莉莉丝的意志...而是你自己的选择..."他的呼吸变得急促，"第三个契机...你抵抗住了最危险的部分..."
"但代价是什么？"艾瑞克追问，"梅林说我与莉莉丝的联系更深了。"
莱恩沉默了片刻。"每个契机...都有代价。"他终于说道，"但只要我们...一起面对...就还有希望。"
月光下，师徒二人静静对视。一个是逐渐变成银龙的穿越者剑神，一个是正在转化为银龙女王的勇者。在这个充满变化的躯体里，有些东西却始终未变。
艾瑞克不知何时俯下身，额头抵着莱恩的肩膀，就像小时候做噩梦后寻求安慰那样。"我害怕，师傅。"他小声承认，"我害怕变成莉莉丝，害怕失去自己...更害怕连累你..."
莱恩用还能活动的手臂轻轻环住艾瑞克。"听着...无论你变成什么样子...银龙也好，女性也好...甚至最终成为女王..."他的声音因虚弱而断断续续，但每个字都清晰有力，"你永远是我的艾瑞克...我永远不会放弃你..."
这句话像一把钥匙，打开了艾瑞克心中某个紧锁的门。他突然明白了自己对师傅的感情早已超越了师徒之情——那是一种更深、更复杂的依恋，在共同经历的这些磨难中愈发清晰。
但他没有说出口。现在不是时候。莱恩需要休息，而他们面前还有九个堕落契机要面对。
艾瑞克只是更紧地依偎在师傅身边，在幽灵船轻柔的摇晃中，暂时忘却外界的风暴。明天，他们将面对新的挑战。但此刻，至少他们还有彼此。
