雨，冰冷得如同这个世界给莱恩·阿尔斯特的第一个拥抱。
他蜷缩在一个肮脏小巷的杂物堆后，身上那套来自另一个世界的工程师制服早已被泥水和破口弄得不成样子。高楼的霓虹、引擎的轰鸣、手机的通知音...所有这些构成“林锐”二三十年人生经验的一切，都被一场离奇的电击和无法解释的空间漩涡撕得粉碎，替换成了眼前这中世纪风格的石砌建筑、潮湿的空气、马蹄声、以及...挥之不去的陌生感。
“穿越...”他哑声苦笑，喉咙干得发痛。这个词他只在网络小说里见过。胃部的痉挛提醒着他更现实的需求——他已经两天没找到能吃的东西了。语言半通不通，身无分文，这个世界对他显然而彻底的排斥。
就在他几乎要被寒冷和绝望吞噬时，一阵微弱的、被雨声几乎掩盖的啜泣声传入耳中。
不是野猫。那声音太...人性化了。
某种工程师本能压过了自怜，林锐——他强迫自己开始使用这个新名字，莱恩——挣扎着爬起来，循着声音摸向巷子更深处。
在一个半塌的废料箱后面，他找到了声音的来源。
一个孩子。
看上去只有四五岁大，裹着一件明显过大的、湿透了的破斗篷，蜷成一团，冷得瑟瑟发抖。小小的身子因为哭泣而轻微抽搐。孩子抬起头，露出一张脏兮兮却难掩清秀的小脸，黑色的眼睛里盛满了泪水和无边的恐惧。
四目相对。
孩子吓得往后一缩，哭声噎住了，只剩下惊恐的抽气。
莱恩的心像是被什么东西猛地揪了一下。那孩子的眼神，像极了曾经在灾难报道里看到的、失去一切的孤儿。而他自己的现状，似乎也没好到哪里去。
他慢慢蹲下身，尽量让自己看起来没有威胁。他脱下自己还算完整的外套——那件带着奇特拉链和合成纤维光泽的、与这个世界格格不入的外套，小心翼翼地盖在孩子身上。
“别...怕。”他用这两天勉强学来的几个蹩脚词汇组合着，声音沙哑，“冷...不好。”
孩子愣愣地看着他，又看了看身上奇怪但异常保暖的外套，眼中的恐惧稍稍褪去，取而代之的是一种茫然的困惑。
莱恩在身上摸索了半天，只从裤袋里摸出半块被水泡得有些发软、用奇怪银色箔纸包着的能量棒。这是他身上最后一点来自原来世界的东西。他犹豫了一下，剥开包装，掰了一小块，递到孩子嘴边。
“吃。”他笨拙地说。
孩子警惕地嗅了嗅，但食物的香气最终战胜了恐惧。他小心翼翼地咬了一小口，眼睛瞬间睁大了，似乎是从来没尝过这种甜腻又富含化学添加剂的味道。他很快吃完了那一小块，然后眼巴巴地看着莱恩手里的另一半。
莱恩把剩下的都给了他。看着孩子狼吞虎咽的样子，一种奇异的责任感突然压过了自身的困境。
“谁...？”他指了指孩子，又指了指空荡荡的巷子，“家？父母？”
孩子低下头，小肩膀垮了下来，用细若蚊蚋的声音说了几个词。莱恩勉强听懂了“没了”、“走了”、“不要了”的意思。
又是一个被遗弃者。和他一样，与这个世界格格不入。
雨似乎小了一些。莱恩看着这个瑟瑟发抖、无家可归的孩子，又看了看自己同样狼狈的处境。一种同病相怜的感觉油然而生。
他叹了口气，做出了来到这个世界后的第一个主动选择。他伸出冰冷的手，轻轻碰了碰孩子同样冰冷的脸颊。
“跟我...”他艰难地组织着语言，“...走？暖和。食物。”
孩子抬起头，黑色的眼睛看着他，似乎在衡量这个陌生人的危险性。良久，一只冰凉的小手小心翼翼地放进了莱恩的大手里。
那一刻，莱恩·阿尔斯特，曾经的林锐，感到某种千年的孤寂似乎被填上了一小块。他拉起孩子，用那件破外套尽量裹住他，深一脚浅一脚地走出了小巷。
他不知道要去哪里，也不知道未来会怎样。但他知道，他不能把这个孩子独自留在雨里。
...
几年后，莱恩凭借超越时代的知识和顽强到可怕的意志，在这个世界勉强站稳了脚跟。他在王国边境一个偏僻的森林里盖了一间小屋，靠着打猎、采集和偶尔帮村民修理些复杂工具换取生活所需。他给自己弄到了合法的身份，并开始系统性地学习这个世界的语言和历史。
他给孩子取名叫“艾瑞克”，一个听起来足够坚强、在这个世界也算常见的名字。他没有追问孩子的过去，艾瑞克似乎也记不清太多，只模糊记得一场大火和人们的尖叫。
艾瑞克就像一株顽强的小草，在莱恩笨拙却全心全意的照料下活了下来，并且飞速成长。他有着超乎年龄的敏锐和好动，对莱恩的一切都充满了好奇，尤其是莱恩偶尔会拿出来擦拭的那把“奇特的剑”——其实是莱恩用穿越时随身带的特种合金棒和自制熔炉一点点打磨出来的，融合了另一个世界力学知识的半成品。
“师傅！今天学那个！‘气’！”小小的艾瑞克挥舞着木棍，模仿着莱恩练剑时的动作。
莱恩放下手中正在研究的草药图谱（他试图找到治疗艾瑞克偶尔会发作的、原因不明的寒症的方法），无奈地笑了笑。他发现自己穿越带来的并非只有麻烦——他的身体似乎停滞在了穿越时的状态，岁月几乎没在他脸上留下痕迹，体力甚至比前世更好。这也让他有足够的精力来应付这个小徒弟。
他开始教艾瑞克最基础的剑术动作，融合了另一个世界物理学的发力技巧。令他惊讶的是，艾瑞克学得极快，仿佛天生就是为了握剑而生。
日子就这样平静而充实地流淌着。莱恩渐渐习惯了森林里的生活，习惯了身边有个小尾巴叽叽喳喳。艾瑞克成了他连接这个陌生世界的锚点，让他千年孤寂的穿越者生涯第一次有了“家”的感觉。
然而，世界的阴影从未远去。
在偶尔去城镇换取物资时，莱恩总能听到一些令人不安的传闻：北方边境村庄整夜整夜地消失，幸存者语无伦次地描述着“银色的魔鬼”和“冰冷的火焰”；王都派去的调查队往往一去不回；有人说那是古老的诅咒，也有人低语着一个名字——“莉莉丝”，一个据说从古老封印中苏醒的、拥有龙之力的恐怖存在。
莱恩对此选择敬而远之。他只想保护好自己和小小的避风港。他甚至开始教艾瑞克一些简单的陷阱和隐蔽技巧，嘱咐他不要远离森林。
但命运似乎并不想放过他们。
在艾瑞克大约十岁那年，一场罕见的暴风雪袭击了森林。小屋在风雪中吱呀作响，莱恩好不容易才堵好漏风的缝隙，却发现艾瑞克缩在壁炉边，脸色苍白，浑身发冷，那种莫名的寒症再次发作，且比以往任何一次都厉害。
草药似乎完全不起作用。艾瑞克的体温低得吓人，嘴唇发紫，意识开始模糊。
莱恩心急如焚。他想起曾在古老的典籍上看到过，北方有一种叫做“烈阳草”的稀有植物，或许能驱散这种奇寒。暴风雪稍小一些，他便毫不犹豫地披上斗篷，冲入了茫茫雪原。
他历尽艰险，终于在一处背风的悬崖找到了那株散发着微弱热量的红色草药。然而，就在他采摘下草药，准备返回时，远方的天空骤然变得漆黑——不是夜晚的黑，而是一种吞噬光线的、不祥的墨黑。
一股难以言喻的、令人灵魂战栗的威压从北方席卷而来。即使相隔如此之远，莱恩也能感觉到那其中蕴含的冰冷、疯狂和绝对的恶意。
魔龙王莉莉丝。
他甚至不需要确认，灵魂深处的一个声音就告诉了他这个名字。她不再满足于边境的骚扰，她的力量正在全面苏醒，向整个世界宣告她的归来！
紧接着，他看到一道细小的、银色的流光如同逆行的流星，从那片墨黑的核心逃逸出来，却仿佛被什么力量击中，摇曳着、破碎着，朝着他所在的森林方向坠落下来！
莱恩心中猛地一沉，一种极其不祥的预感攫住了他。他顾不上多想，抓紧了怀中的烈阳草，以最快的速度冲向家的方向。
快到小屋时，他看到那道银色流光最终坠落的方位...似乎就在他家附近！
他冲进家门，看到艾瑞克依旧昏迷在壁炉边，似乎没有被外界惊动，这才稍稍松了口气。他赶紧将烈阳草捣碎喂给艾瑞克服下。过了一会儿，艾瑞克的脸色果然红润起来，体温也逐渐恢复正常，沉沉睡去。
莱恩守在床边，心却久久无法平静。窗外，那股恐怖的威压正在缓缓退去，但世界仿佛已经被永久地改变了。他看着艾瑞克熟睡的脸庞，又想起那道诡异的银色流光...
第二天，艾瑞克完全康复了，甚至比以前更加活蹦乱跳。仿佛昨晚的惊险只是一场梦。
但莱恩知道不是。他在小屋不远处的雪地里，发现了一小片奇异的、仿佛液态金属凝固后的银色痕迹，周围还残留着极其微弱的、令人不安的能量波动。那不是这个世界已知的任何金属或魔法。
他沉默地将那片痕迹深深掩埋，没有告诉艾瑞克。
但从那天起，某些东西变得不一样了。莱恩训练艾瑞克变得更加严格，他开始系统地传授他更高深的剑术，甚至包括一些他根据另一个世界知识改良的、近乎“剑技”的东西。他不再只是希望艾瑞克能自保，而是隐隐期待着...他能有朝一日拥有对抗那股黑暗的力量。
同时，他也发现自己多了一种模糊的、时灵时不灵的能力——偶尔能“看到”一些未来的碎片影像。他看到艾瑞克手持长剑，面对一个银发的恐怖身影；看到银色的火焰吞噬森林；看到艾瑞克痛苦地跪倒在地，身上浮现出银色的鳞片...
这些预知梦让他心惊肉跳，却又无法对人言说。他只能将担忧埋在心底，更加努力地磨砺艾瑞克，也磨砺自己。
他并不知道，那道坠落的银色流光，是莉莉丝力量的一部分，是她在彻底苏醒时无意中逸散的一丝本源。它感应到了艾瑞克身上那特殊的、易于接纳龙类力量的体质（或许那莫名的寒症就是某种征兆），并悄然融入...
他更不知道，自己这个来自异世的灵魂，其存在本身就是一个变数，他所传授的、融合了两个世界知识的剑技，以及他与艾瑞克之间日益深厚的羁绊，都将在未来，成为对抗魔龙王最意想不到的武器。
此刻，他只是一个守护着孩子、担忧着未来的师傅。
窗外的雪停了，阳光洒在雪地上，反射出耀眼的光芒。小屋里，炉火噼啪作响，年轻的剑神看着刻苦练剑的徒弟，眼中充满了复杂的情绪——忧虑、决心，以及一丝深藏不露的、他自己或许都未曾完全意识到的...
爱。
