汤隐村的轮廓在氤氲水汽中逐渐清晰时，冯宝宝第一眼看到的是连绵的温泉旅馆和挂着“欢迎光临”木牌的商铺，路上行人衣着宽松，脸上多带着闲适笑意，连巡逻的忍者都背着短刀而非忍具包，脚步慢悠悠的，像是在散步而非执勤。
“这地方也太和平了吧？”纲手抬手遮了遮头顶的暖阳，语气里满是吐槽，“忍者都跑去开旅馆赚大钱，哪还有半分忍村的样子。”她踹了踹路边一块松动的石板，“想当年忍界大战，汤隐村虽没直接参战，也不至于这么安逸。”
冯宝宝跟着静音往村口的“汤之宿”走，闻言转头看她：“和平不好吗？大家不用打架，不用流血。”她的声音平淡，像是在陈述一个再简单不过的事实。
纲手愣了愣，随即失笑：“好是好，但忍界哪有长久的和平？今天你不打别人，明天别人就会打上门来。和平这东西，从来都是奢侈品。”她想起木叶的内战阴影，想起大蛇丸的阴狠，眼神沉了沉。
冯宝宝的脚步顿了顿，脑海里闪过哪都通分部的日常，闪过张楚岚咋咋呼呼的样子，还有全性作祟时刀光剑影的场景：“我们那儿也有和平时候，平时大家各做各的事，赚钱养家。但全性一闹，就得动手收拾。”她挠了挠头，“徐翔说，这叫职责所在。”
静音已经跟旅馆老板谈妥了房间，回头招呼两人：“纲手大人，冯宝宝小姐，房间订好了，是带私人温泉的庭院房，正好可以休整一下。”老板是个胖乎乎的中年男人，热情地接过她们的行李：“三位是从外地来的忍者吧？我们汤隐村的温泉最解乏，泡一泡保管浑身舒坦！”
安顿好后，三人稍作休整便直奔汤隐村的古籍馆。古籍馆坐落在村子西侧的高地上，是一座木质结构的老建筑，屋檐下挂着风铃，风吹过发出清脆的声响。馆长汤河是个白发及腰的老者，戴着圆形老花镜，正坐在窗边整理卷轴，看到三人进来，抬了抬眼镜：“三位是来查阅古籍的？我们这儿大多是关于温泉疗养和农耕的记载，忍者相关的典籍不多。”
纲手上前一步，语气客气却带着不容置疑的气场：“我们想查空间忍术相关的记载，不管是传说还是禁术，都可以。”
汤河的动作猛地一顿，眼神微变，放下手中的卷轴仔细打量着三人：“空间忍术…你们为何要查这个？这种术大多是禁术，稍有不慎便会反噬自身。”
纲手早有准备，面不改色地撒谎：“我们是为了研究新型封印术，需要借鉴空间忍术的原理，防止尾兽暴走时无法控制。”她指了指静音，“这是我的弟子，负责记录整理，这位是冯宝宝，我的护卫。”
汤河将信将疑地看了冯宝宝一眼，见她面无表情，眼神澄澈，不像是藏有恶意的样子，才缓缓点头：“跟我来吧，地下藏书室有一些古老的卷轴，或许有你们想要的东西。”他起身推开书架后的暗门，露出一条通往地下的石阶，“这些卷轴年代久远，一定要小心翻阅，不可损坏。”
地下藏书室弥漫着淡淡的霉味和檀香，墙壁上嵌着发光的萤石，照亮了一排排书架。架子上摆满了卷轴和竹简，有的已经泛黄破损，看得出来有上千年的历史。纲手和静音立刻投入查找，冯宝宝则随意地在书架间走动，手指偶尔拂过卷轴的封面。
她对忍术相关的文字并不熟悉，但体内的先天一炁却能感应到特殊的能量波动。走到最里面一排书架时，一股微弱却熟悉的气息吸引了她的注意。冯宝宝弯腰拿起一卷用兽皮包裹的破旧竹简，解开绳结展开，上面刻着古老的象形文字，笔画扭曲却带着某种韵律。
“天地异气，谓之‘元’，与人精气合，可通幽冥，可破虚空…”冯宝宝轻声念着，眼神微微一动，“这是…炁的描述？”竹简上记载的“元”，与她体内的先天一炁有着惊人的相似，都是源于天地自然，无需结印便能操控。
纲手听到动静凑了过来，看着竹简上的文字皱眉：“‘元’？从没听过这种能量体系。汤河馆长，这竹简上记载的是什么？”
汤河走到她们身边，目光落在竹简上，神色复杂：“这是汤隐村最古老的传说…据说在忍宗建立之前，这个世界上曾有一群能操控天地之气的人，他们不结印，不借查克拉，仅凭自身精气与天地相通，便能施展强大的能力，我们称之为‘元使’。”他顿了顿，补充道，“只是后来六道仙人创立忍宗，查克拉体系逐渐成为主流，‘元使’便慢慢消失了，只留下这些零星的记载。”
当天傍晚，汤河邀请三人到他家中喝茶。小院里种着几株樱花树，花瓣落在石桌上，平添了几分雅致。汤河给三人倒上温热的抹茶，开门见山：“三位不必再隐瞒，冯宝宝小姐身上流动的，不是查克拉吧？”
纲手脸色一变，立刻起身挡在冯宝宝身前：“馆长想说什么？我们并无恶意，只是想查阅古籍而已。”
汤河摆了摆手，示意她坐下：“别紧张，我没有恶意。汤隐村世代守护这些古籍，就是为了等待‘元使’重现。”他看向冯宝宝，眼神郑重，“古籍记载，‘元使’天生与天地同息，能感知空间节点，甚至…穿越界门。姑娘，你是不是来自另一个世界？”
冯宝宝沉默着，没有承认也没有否认。她知道在这个陌生的世界，暴露自己的来历可能会带来麻烦。
纲手见她不说话，便接口道：“馆长为何会这么认为？”
“因为竹简上还有一句记载：‘元使之女，破界而来，又破界而去’。”汤河压低声音，“而且你的气息，与古籍中描述的‘元’完全吻合。我劝你，一定要小心。”
“小心什么？”静音忍不住问道。
“小心被当成‘钥匙’。”汤河的声音带着一丝凝重，“古籍中提到，完全觉醒的元使，能打开‘界门’——那是连接不同世界的通道。而这个世界上，有很多人觊觎这种力量，他们想利用界门达成自己的目的，不管是长生不老，还是统治世界。”
回到旅馆时，夜色已经降临。庭院里的温泉冒着热气，月光洒在水面上，波光粼粼。纲手坐在温泉边的石头上，看着水面的涟漪，严肃地问冯宝宝：“那个‘元使’，跟你的能力到底有没有关系？”
“不晓得。”冯宝宝坐在她身边，双脚泡在温热的泉水里，“但徐翔说过，我嘞炁是先天一炁，跟天地同源，不用修炼就有。”
纲手皱起眉头：“如果真像汤河馆长说的，你能打开世界之门…那大蛇丸、晓组织，甚至各大国的高层，都会不择手段地抓你。到时候，麻烦就大了。”
冯宝宝不以为然地摇了摇头：“那就让他们抓不到。”她的语气平淡，却带着一种不容置疑的自信。在她看来，只要实力够强，就没人能强迫她做不想做的事。
深夜，汤隐村的古籍馆里，汤河独自坐在地下藏书室，点燃了一份卷轴。火焰吞噬着古老的文字，他喃喃自语：“预言开始了…元使之女再临，界门将开，灾祸亦至。希望你能守住本心，不要成为别人的工具。”
