「……嗯、嗯。这、这里是？」
恢复意识时，首先映入眼帘的是凹凸不平的岩石天花板。在阴暗潮湿的空间里，腐臭几乎要把鼻子熏歪。看样子是在洞窟深处？
「啊！」
全身剧痛如电流窜过，我忍不住闷哼出声。
（对了……我被哥布林……弗利奥成功逃脱了吗？）
在前往邻镇送货途中，我们突然遭到哥布林袭击。如果只是少量哥布林倒不足为惧，但对方数量庞大，还混有上位种。父亲罗纳乌德决定拖延时间，让我引开其他哥布林，以便无法战斗的母亲和弗莉亚逃脱。
（如果他们能顺利逃脱就好了……）
「弗利奥！你快走！现在还来得及！」
弟弟虽然只有14岁，但对付哥布林已经足够。我们背靠背战斗，努力减少敌人数量。就在以为能突围时，右大腿突然传来剧痛——一支箭矢贯穿肌肉，鲜血喷涌而出。
「弗利奥！你一个人逃！去搬救兵！」
弟弟坚定地点头后，毫不犹豫地转身狂奔。真是个聪明可靠的孩子。目送他离开后，我握紧武器：
「来吧！多拖一个垫背的！」
接下来的记忆变得模糊。打倒第十只哥布林时，意识彻底陷入黑暗。
再次醒来时，耳边传来母亲的声音：
「托马什！你醒了……」
「……母亲？这里是？我们被救了吗？」
母亲苦涩地摇头：「这里是哥布林洞窟，你父亲也被抓来了。」
「父亲？弗利奥和弗莉亚呢？」
「他们好像不在……也许成功逃脱了。」
「那父亲现在在哪里？」
这时我才注意到，母亲脸色发青浑身发抖。
「你父亲刚才被带走了……现在可能已经——」
突然，洞窟深处传来凄厉的惨叫。一遍又一遍，撕心裂肺。
冷汗浸透全身，颤抖无法抑制。我明白，那是父亲被啃食的声音。
当父亲的惨叫戛然而止，哥布林的欢呼声响起时，恐惧与绝望几乎将我击垮。但我咬牙说出：
「母亲，弗利奥一定会搬来救兵。我们要相信他。」
母亲含泪点头。
尽管清楚希望渺茫，但这唯一的信念勉强维系着我们的心神。
事实上，母亲无法战斗，我全身多处骨折还中了箭，若不及时救治，单是失血过多就会致命。除了等待，我们别无选择。
而让弗利奥逃脱所萌生的微弱希望，最终成为改变命运的关键。
脚步声由远及近。是换岗？还是来挑选下一个祭品？
母亲将我藏在身后，显然已做好牺牲准备。当看到父亲完好无损地站在面前时，她的泪水夺眶而出：
「……罗纳乌德……」
「玛丽安娜、托马什……让你们受惊了。援兵到了。」
避难所内
驱离开半日，夕阳西沉，夜幕即将降临。
弗莉亚和弗利奥在黑暗中相拥而眠，用毛毯裹住颤抖的身躯。
「哥哥……驱先生还没回来……」
「他很强的，还有神奇的药。而且他说过不会勉强自己。」
「嗯……一定的……可是如果连驱先生都……」
「现在想也没用。好好休息，明天必须出发去镇上。」
弗利奥轻抚妹妹的头，强压内心的不安。
但现实异常严峻。虽然相信驱在全力救援，但理智告诉自己希望渺茫。失去所有物资的他们，甚至无力思考未来。
深夜重逢
完全入夜后，弗利奥守着熟睡的妹妹，突然听到三声叩门声。
「是驱先生回来了吗？」
弗莉亚扯着他的衣袖，眼中交织期待与恐惧。
当熟悉的声音响起时，兄妹俩几乎是扑进驱的怀抱：
「让你们久等了，抱歉让你们害怕。」
驱轻抚两人的头：「作为迟到的补偿，我带了好多礼物。快出来看看。」
当看到黑暗中走来的三个人影时，弗莉亚和弗利奥瞬间僵住——那是他们最渴望见到的笑容。
「……弗利奥、弗莉亚……」
罗纳乌德将孩子们拥入怀中。
「……父亲……母亲……哥哥……」
「……妈妈……」
兄妹俩只能放声大哭。
（本来只是想找个城镇落脚，没想到会卷入这样的命运。）
驱看着紧紧相拥的一家人，心中感慨万千。
这个为了与御子重逢而来的异世界，同样充满着真实的生活与挣扎。曾经的游戏感早已消失，正因为死亡近在咫尺，亲情才显得如此珍贵。
（虽然很想说"差不多该进去了"，但此刻还是保持沉默吧。）
驱静静守护着，直到所有人的哭声渐渐平息。
