车轮碾过最后一段颠簸的土路，前方豁然开朗。
那是一片坐落在两座青翠丘陵之间的城镇，规模比白石镇大了至少三倍。夕阳的余晖正为它镀上温暖的金边——错落有致的石木结构房屋沿着平缓的坡地建造，屋顶是深浅不一的红瓦或灰瓦。一条清澈的溪流穿镇而过，几座石桥连接两岸。镇子外围是整齐的农田和果园，更远处，墨绿色的森林沿着山势蔓延，与天际线融为一体。
空气里混合着炊烟、泥土、植物和淡淡牲畜粪便的气味，并不难闻，反而充满了生机勃勃的人间烟火气。
“绿荫镇。”艾拉的声音在身侧响起。她已经合上了书，目光透过车窗落向前方的镇子，“北境行省东部最大的农业和木材集散地之一，人口约五千，设有常备守备队和冒险者公会分会。今晚我们在这里过夜。”
莉娜扒在窗边，眼睛亮晶晶的。相比白石镇，这里更有“城镇”的感觉了。她能看到主街上熙攘的人流，听到隐约传来的市集喧闹声，甚至能辨认出几个醒目的招牌——挂着木质酒杯标志的酒馆、绘着刀剑与盾牌的公会建筑、还有一座明显比周围房屋高大、门口站着守卫的石质建筑，大概是镇公所或守备队驻地。
【检测到新地点：绿荫镇（北境行省东部重镇）。记录奖励：摆烂点x10。是否记录？】
记录！莉娜在心里欢快地应道。马车随着人流缓缓驶入镇门（没有城墙，只有象征性的木制栅栏和瞭望塔），门口的守卫只是简单看了眼马车和护卫骑士的装束（虽然便装，但马匹和装备的成色显然不是普通商旅），便挥手放行，甚至微微躬身行礼。
显然，艾拉事先安排的“身份”起了作用——也许是某个大商会的家眷，或是贵族子弟的游历队伍。在边境地区，这种带着精锐护卫的队伍并不少见，守卫们也懂得不多问。
马车最终停在一家看起来颇为体面的旅店前。三层石木混合建筑，招牌上画着一只憨态可掬的、抱着橡果的松鼠，下面用通用语写着“橡果与柴火旅店”。院子宽敞，马厩整洁，主楼灯火通明，隐约传来餐具碰撞和谈笑声。
“这里的主人是退役的边境老兵，背景干净，口碑不错。”艾拉简单解释道，率先下了马车，然后转身，很自然地朝莉娜伸出手。
莉娜扶着她的手跳下车，好奇地打量着四周。旅店门口已经有一位看起来五十多岁、身材敦实、脸上带笑但眼神精明的男人迎了出来，他系着干净的围裙，身后跟着两个年轻伙计。
“欢迎来到橡果与柴火！我是老板霍克。”男人声音洪亮，目光迅速扫过艾拉、莉娜和她们身后的护卫，笑容更加热情但不显得谄媚，“您预订的顶层套房和相邻的房间已经准备好了，热水和晚餐随时可以供应。”
“有劳。”艾拉微微颔首，递给霍克一个沉甸甸的小钱袋，“安静，干净，食物送到房间。我们的马匹需要最好的草料和照料。”
“您放心！”霍克接过钱袋，甚至没有掂量就直接塞进口袋，侧身引路，“这边请，尊贵的客人们。顶层绝对安静，视野也好，能看到镇子全貌和远处的森林。”
旅店内部比外面看起来更宽敞舒适。一楼是公共餐厅和酒馆，此刻坐了不少客人，大多是风尘仆仆的商旅、穿着皮甲带着武器的冒险者，以及一些本地居民。温暖的壁炉燃烧着，空气中弥漫着烤肉、香料啤酒和木头烟熏的混合气味。他们的出现引起了一些注目，但很快又淹没在嘈杂的声浪中。
沿着结实的木楼梯上到三楼，霍克老板打开走廊尽头一扇厚重的木门：“就是这里了，小姐们。隔壁两间是给您随从准备的。有什么需要，拉一下门边的铃绳，伙计立刻就到。”
房间确实很不错。宽敞明亮，地面铺着厚实的编织地毯，家具是深色的实木，打磨得光滑。一张足够躺下三四个人还有余的、挂着深绿色帷幔的大床占据了一角，旁边是梳妆台和衣柜。靠窗的区域摆着桌椅和小沙发，壁炉里已经提前生起了火，驱散了初春傍晚的微寒。最棒的是那扇朝南的大窗户，此刻敞开着，晚风吹拂着浅色的窗帘，窗外正是霍克所说的景色——镇子的屋顶层层叠叠蔓延开去，远处森林如墨，天际最后一抹霞光将云层染成瑰丽的紫红色。
“哇……”莉娜忍不住发出赞叹，跑到窗边，半个身子探出去，“这里风景真好！”
“小心。”艾拉的声音从身后传来，一只手轻轻搭在她腰后，防止她掉下去。
莉娜缩回来，不好意思地吐吐舌头。她转身，发现艾拉已经将随身的小包裹放在桌上，正打量着房间。烛台被点亮，温暖的光芒充盈室内。
“先简单洗漱，晚餐很快会送来。”艾拉说着，走向房间一角用屏风隔开的区域，那里放着热水盆和干净的毛巾。
莉娜跟着过去，两人就着温暖的水简单清洗了脸和手。水是提前准备好的，温度正好，还飘着几片有清新气味的香草叶子。
刚擦干手，敲门声响起。是护卫之一，推着餐车进来。简单的四菜一汤：烤得恰到好处的肋排配浓郁的肉汁，黄油煎的鲜鱼撒着香草，一大盘时令蔬菜沙拉，还有热气腾腾的、散发着麦香的黑面包和一大碗奶油蘑菇浓汤。饮料是温过的苹果酒和清水。
分量十足，香气诱人。
护卫将餐车推到窗边的桌前，行礼后默默退下，并带上了门。
莉娜的肚子很应景地咕噜叫了一声。她脸一红，艾拉已经示意她坐下。
“吃吧。”
两人面对面坐下，开始用餐。食物味道朴实但诚意十足，肋排外焦里嫩，鱼肉鲜美，沙拉清爽，浓汤香醇顺滑。莉娜吃得非常满足，尤其是用黑面包蘸着蘑菇浓汤，简直是绝配。
艾拉吃得依旧不多，但速度不慢，姿态优雅。她将肋排上最嫩的部位切下来，很自然地放到莉娜的盘子里。
莉娜愣了一下，抬头看她。
“多吃点。”艾拉没看她，给自己倒了半杯清水，“你还在长身体。”
“……哦。”莉娜心里又是一暖，夹起那块肉，美滋滋地吃掉。虽然她很想吐槽“魅灵的身体真的还会长吗”，但这份心意，她收下了。
【日常摆烂任务已刷新！】
【任务1：在旅店超级舒服的大床上滚来滚去至少三圈。奖励：摆烂点x25，优质睡眠质量（当晚）。】
【任务2：抱怨晚餐的某种食物（需具体）。奖励：摆烂点x15，随机调味料一瓶。】
【任务3：在夜晚的窗前发呆看星星超过十分钟。奖励：摆烂点x20，‘简易星座图’一份。】
【地域特色任务（绿荫镇）：在旅店一楼酒馆角落偷听一段完整的冒险者谈话（需获取有效信息）。奖励：摆烂点x40，‘初级情报分析’能力碎片x1。】
莉娜一边啃着面包，一边盘算。任务1和3简直是为她量身定做！任务2嘛……她仔细品尝了一下每一道菜，都很不错啊，硬要抱怨的话……“黑面包有点太实在了，腮帮子累。”她小声嘀咕。
【任务2完成！抱怨具体（黑面包太硬费腮帮子）。获得摆烂点x15，随机调味料‘枫糖浆’一瓶（已存入空间）。】
好吧，这也行。
吃完饭，护卫进来收走餐车。艾拉拿出地图和一本笔记，坐在灯下开始写写画画，似乎在规划接下来的路线和记录什么。
莉娜则开始执行任务1。
她走到那张超级大床前，先是试探性地按了按——床垫柔软富有弹性，铺着厚厚的羽毛褥子和干净的亚麻床单。她脱掉鞋子，欢呼一声扑了上去。
柔软！蓬松！像陷进云朵里！
她真的在床上滚了起来，从左到右，又从右到左，银发铺了满枕。羽毛褥子散发出阳光晒过的干燥香味，帷幔的阴影随着她的滚动轻轻晃动。
滚完三圈，她呈大字型瘫在床上，满足地叹息。
【任务1完成！获得摆烂点x25，优质睡眠质量buff（当晚生效）。】
“玩够了？”艾拉的声音带着一丝极淡的笑意传来。
莉娜侧过头，看到艾拉不知何时已经放下了笔，正靠在椅背上看着她，烛光在她冰蓝色的眸子里跳跃，神情是罕见的松弛。
“床太舒服了嘛。”莉娜理直气壮，翻了个身，趴在床上，托着下巴看艾拉，“你在写什么？”
“路线记录，和一些观察到的东西。”艾拉合上笔记，“绿荫镇的守备看似松散，但暗哨布置合理，冒险者公会活跃度很高，说明附近区域并不完全太平。霍克老板手指关节粗大，站立时重心很稳，确实是老兵，而且实力不弱。”
莉娜眨眨眼：“你看得真仔细。”她就光顾着看风景和找好吃的了。
“习惯。”艾拉简单道，站起身，“我要下去一趟，和护卫队长确认明天的安排，顺便了解一下本地最新的消息。你待在房间，锁好门。我很快回来。”
“我也想去！”莉娜立刻坐起来，眼巴巴地看着她，“那个……地域任务……不是，我的意思是，我想听听冒险者讲故事！”她差点说漏嘴。
艾拉看着她，沉默了几秒。
“……可以。”她最终同意了，“但必须跟紧我，不准乱跑，不准随便和人搭话，尤其不准喝陌生人给的任何饮料。”
“保证！”莉娜立刻从床上跳下来，穿好鞋子，跑到艾拉身边。
两人下楼。一楼的喧嚣声浪扑面而来。比刚才人更多了，几乎座无虚席。壁炉烧得更旺，空气中酒气、汗味和食物的味道更加浓烈。吟游诗人拨弄着鲁特琴，唱着一段关于屠龙勇士的古老歌谣，声音沙哑但很有感染力。
艾拉带着莉娜走向一个相对安静的角落，那里已经有两名护卫占了一张小桌。看到她们过来，护卫立刻起身，将位置让出，自己站到不远处警戒。
莉娜和艾拉坐下，点了一壶蜂蜜热牛奶（艾拉坚持）和一盘坚果。莉娜小口喝着牛奶，耳朵却竖得老高，开始执行地域任务。
周围的谈话声混杂，但集中精神后，还是能捕捉到一些片段：
“……东边森林里的狼群最近不太对劲，往常不会靠近伐木场那么近……”
“守备队昨天又增加了一轮巡逻，听说林务官发现了一些不寻常的爪印，比狼大得多……”
“公会今天挂了个调查任务，报酬不错，但要求至少三人银级队伍接取……”
“我听说，隔壁溪谷镇前几天有牲畜被拖走，现场留下黑色的粘液，牧师说有点邪门……”
“该不会是那些黑皮杂碎又渗透过来了吧？”
“嘘！小声点！没证据别乱说……”
信息很零碎，但拼凑起来，似乎绿荫镇附近并不像表面那么平静。莉娜听得入神，连牛奶都忘了喝。
【地域特色任务进度：获取多条有效信息（森林异常、守备加强、公会任务、不明生物袭击迹象）。任务完成度评估中……】
【任务完成！获得摆烂点x40，‘初级情报分析’能力碎片x1（集齐三枚可解锁该能力）。】
不错！莉娜心里美滋滋。然后她想起任务3，抬头看向窗外。
从这个角度看不到完整的星空，但能看到深邃的夜幕和零星星光。她托着腮，假装发呆，实际上在等任务完成。
艾拉没有打扰她，只是安静地坐着，目光偶尔扫过整个大厅，冰蓝色的眸子在昏暗的光线下显得格外锐利，将一些试图投来的不礼貌视线无声逼退。
十分钟很快过去。
【任务3完成！获得摆烂点x20，‘简易星座图’一份（已灌输基础星空知识）。】
任务全部完成！莉娜心情大好，端起已经微凉的牛奶喝了一大口。
就在这时，旁边一桌几个冒险者的谈话声突然大了起来，带着明显的醉意和粗俗：
“喂，你们看到角落那两个小妞没？啧啧，尤其是那个金发的，腿真长，脸盘子也够亮！要是能……”
“闭嘴吧汉克，你喝多了！没看见她们带着护卫？一看就不是普通人！”
“怕什么？这地方老子熟，晚上摸清楚房间……呃！”
那个叫汉克的壮汉话没说完，整个人突然僵住，像是被无形的冰水从头浇到脚，醉意瞬间清醒了大半，脸色变得惨白。他张着嘴，却发不出任何声音，只有眼球惊恐地转动着，看向角落的方向。
不只是他，他们那一桌的所有人，都感觉到一股冰冷刺骨的寒意悄无声息地笼罩下来，并非温度降低，而是某种更可怕的东西——仿佛被食物链顶端的掠食者盯上，生命本能发出最凄厉的警报。
寒意只持续了一瞬，便如潮水般退去。汉克等人瘫在椅子上，大口喘着气，冷汗浸透了衣服，再也不敢往角落看一眼，甚至不敢大声说话，匆匆结了账，灰溜溜地离开了酒馆。
整个过程中，艾拉连眼皮都没抬一下，只是端起杯子，喝了一口清水。
莉娜隐约感觉到了什么，疑惑地看了看那几个仓皇离开的背影，又看了看一脸平静的艾拉：“他们怎么了？”
“喝多了，可能想起了什么急事。”艾拉面不改色地说，放下杯子，“我们该上去了。”
“哦。”莉娜不疑有他，乖乖跟着起身。
回到房间，艾拉检查了一下门窗，然后对莉娜说：“你先休息。我就在隔壁和雷诺交代些事情，很快回来。”
“嗯，好。”莉娜点头。她知道雷诺团长作为护卫队长，肯定有事情要和艾拉汇报。
艾拉离开后，房间里安静下来。莉娜洗漱完毕，换上柔软的睡衣（系统出品的舒适款），爬到那张超级大床上。优质睡眠buff似乎开始生效了，她感到一阵舒适的倦意。
但躺下后，她却有点睡不着。窗外的星空很清晰，她新获得的星座知识自动在脑海里对照，辨认出了几个简单的星群。
白天的经历，傍晚听到的传闻，还有艾拉那片刻的、不易察觉的温柔……各种画面在脑海里翻腾。
她翻了个身，抱住柔软的羽毛枕头，鼻尖似乎还能闻到艾拉身上那种清冷的、干净的气息。
不知过了多久，门被轻轻推开。艾拉回来了，带着一身夜风的微凉。她动作很轻，走到屏风后简单洗漱，然后换了睡衣。
莉娜闭着眼睛装睡，感觉到身边的床铺微微下陷，艾拉在她身侧躺下。熟悉的气息靠近，令人安心。
房间里只剩下壁炉柴火轻微的噼啪声，和两人平稳的呼吸声。
就在莉娜真的快要睡着时，艾拉忽然开口，声音很轻，像是在自言自语，又像是在问她：
“莉娜。”
“……嗯？”莉娜含糊地应了一声。
“如果……我是说如果，”艾拉的声音在黑暗中显得格外清晰，又带着一丝罕见的犹豫，“有一天，你发现我并不是你看到的这样……并不总是那么……‘正确’，甚至可能做过一些……不那么光明的事情。你会害怕吗？会想离开吗？”
莉娜的睡意一下子跑了大半。
她睁开眼睛，在黑暗中转头，只能看到艾拉模糊的轮廓和那双在暗夜里微微发亮的冰蓝色眼眸。那里面似乎藏着一些她看不懂的、沉重的情绪。
她想起了那个梦，梦里纯白空间的冰冷和孤独。想起了艾拉偶尔流露出的、近乎偏执的占有和保护欲。想起了酒馆里那几个突然噤若寒蝉、仓皇逃离的冒险者。
莉娜沉默了几秒。
然后，她伸出手，在被子底下，摸索着找到了艾拉微凉的手，握住。
“我不知道你做过什么。”莉娜的声音还带着睡意的软糯，但很清晰，“我只知道，在森林里，你没有杀我，还把我带回了家。在圣殿，你一直保护我。在路上，你给我买木雕，买花，帮我绑头发，把最好吃的肉分给我。”
她顿了顿，握紧了那只手。
“你对我很好，艾拉。这就够了。”
“至于别的……”她翻了个身，面朝艾拉，在黑暗中努力看着她的眼睛，“如果你做了错事，我会试着让你不要再做。如果你难过，我会……嗯，尽量让你开心一点。如果你需要帮忙，我现在可能还帮不上大忙，但我会努力变强的。”
“所以，”她总结道，语气是前所未有的认真，“不要老是问我会不会离开。我说了不离开，就是不离开。除非……你不要我了。”
最后一句话，说得有点小声，带着她自己都没察觉到的细微不安。
黑暗中，长久的沉默。
然后，莉娜感觉到自己被揽入一个微凉却坚实的怀抱。艾拉的手臂环住她的背，将她按在自己胸前。心跳声透过薄薄的睡衣传来，平稳，有力。
下巴抵在她的发顶，温热的气息拂过。
“不会。”艾拉的声音低低的，闷闷的，却带着某种斩钉截铁的力量，“永远不会。”
莉娜安心地闭上眼，蹭了蹭这个令人安心的怀抱。
“那就说定了。”
睡意再次袭来，在优质睡眠buff和安心感的双重作用下，她很快沉入梦乡。
艾拉却没有立刻睡着。她保持着拥抱的姿势，在黑暗中睁着眼睛，冰蓝色的眸子深处，翻涌着复杂的情绪——温暖、满足、一丝后怕，以及更加深沉的决意。
怀里的女孩呼吸均匀，身体柔软温暖，像个小火炉，驱散了她骨子里常年萦绕的寒意。
她低下头，在莉娜散发着淡淡清香的银发上，落下了一个轻如羽毛的吻。
窗外，绿荫镇的灯火渐次熄灭，森林的方向，传来一声悠远而孤寂的狼嚎，旋即又沉寂下去。
夜还很长。
但对于相拥而眠的两人来说，这个在陌生城镇的夜晚，因为彼此的体温和承诺，变得无比安宁。
【叮！检测到深度情感交互事件：‘黑暗中的承诺与拥抱’。情感能量浓度极高，触发特殊记录。‘旅途记忆相册’新增影像：‘绿荫镇的夜色与心跳’。奖励摆烂点x100。】
【隐藏情侣任务进度更新：信任羁绊深化，当前进度15%。】
【提示：宿主的发言触发关键词‘变强’、‘帮忙’。相关成长支线已记录，将在合适时机触发。】
系统的提示音在莉娜深沉的梦境边缘轻轻滑过，未留下痕迹。
只有相拥的温暖，真实地留存于这个春夜。
