第13章迷雾森林的树人与第一个“情敌”上
迷雾森林之所以叫这个名字，是因为森林边缘常年笼罩着一层淡淡的白色雾气。那雾气不浓，却让视线变得朦胧，仿佛整片森林都被一层神秘的面纱遮盖。
艾莉丝抱着林溪站在森林入口，紫眸警惕地扫视着前方。
“按照地图，从这里往东走三天，就能到达史莱姆族群的领地外围。”她轻声说，“但这片森林……不太对劲。”
林溪从她怀里探出触须，感知着周围的能量流动。
确实不对劲。
森林里的自然能量很浓郁，但其中混杂着一股……死寂的气息。就像一片生机勃勃的花园里，突然出现了一块枯萎的土地。
【叮！进入新区域：迷雾森林（外围）】
【触发支线任务：调查森林的异常】
【任务描述：迷雾森林似乎发生了某种异变，查明原因并尝试解决】
【任务奖励：自然亲和力+10、吞噬能力‘生命吸取’解锁、圈养点+300】
【失败惩罚：无（但森林可能会变得更危险哦）】
支线任务？
林溪想了想，用触须在艾莉丝手心写字：“进去看看，但小心。”
艾莉丝点头，一手抱着林溪，一手按在剑柄上，缓步踏入森林。
雾气立刻包围了他们。
很奇怪，这雾气没有潮湿的感觉，反而像一层薄薄的纱，轻飘飘地拂过皮肤。林溪能感觉到，雾气中蕴含着微弱的自然魔力——这是正常的，但那股死寂的气息也更明显了。
越往里走，树木越茂密。
参天古树的枝丫在头顶交织，几乎遮住了天空。地面上铺着厚厚的落叶，踩上去软绵绵的，发出“沙沙”的声响。
“这里的植物……状态不太好。”艾莉丝突然停下，指着旁边一棵大树。
那棵树的树干上，有一块明显的黑色斑块。斑块周围的树皮已经干枯脱落，露出里面腐朽的木质。
林溪伸出触须，轻轻碰触那块斑块。
【接触未知腐蚀能量，开始分析……】
【分析完成：此为‘枯萎诅咒’的残留，一种黑暗魔法，会持续吸收生命力】
【建议：可使用吞噬能力尝试净化】
枯萎诅咒？
谁会在这片森林里施展黑暗魔法？
“继续往前。”林溪写道，“小心点。”
两人又走了一段路。沿途越来越多的树木出现了类似的症状，有些甚至已经彻底枯死，只剩下光秃秃的树干立在那里，像一个个沉默的墓碑。
气氛越来越压抑。
就在这时——
“沙沙……沙沙……”
前方的树丛传来异响。
艾莉丝立刻停步，剑已出鞘三分。
树丛分开，一个身影走了出来。
不，那不是“走”。
那个生物的下半身是扭曲的树根，在地面上缓缓移动。上半身则类似人类，但皮肤是粗糙的树皮，五官模糊，只有两只眼睛闪烁着微弱的绿光。
它大概有两米高，移动时发出“吱嘎”的响声，仿佛老旧的木门。
【检测到目标：枯萎树人（被诅咒状态）】
【等级：三级魔物】
【状态：被黑暗魔法侵蚀，失去理智，攻击性增强】
树人看到艾莉丝和林溪，那双绿眼睛骤然亮起凶光。
它张开嘴——如果那算是嘴的话——发出一声嘶哑的咆哮，然后挥动由树枝构成的手臂，狠狠砸了过来！
“退后！”
艾莉丝把林溪往身后一放，拔剑迎击！
光明圣剑出鞘的瞬间，周围的光芒都仿佛被吸入剑身。艾莉丝侧身避开树人的重击，剑光一闪——
“唰！”
树人的手臂被齐根斩断！
但树人没有痛觉，它只是顿了顿，然后，断口处涌出黑色的粘稠液体，新的树枝开始疯狂生长，几秒钟就重新长出了一条手臂！
而且，新长出的手臂上，黑色斑块更多了。
“再生能力被诅咒强化了。”艾莉丝皱眉，“这样下去没完没了。”
树人再次扑来，这次速度更快！
艾莉丝正要挥剑，突然——
粉色触须从她身后射出，准确缠住了树人的身体！
是林溪！
触须上散发出柔和的金色光芒——圣光拟态！同时，林溪发动了吞噬能力！
【开始吞噬‘枯萎诅咒’能量……】
【吞噬进度：1%…5%…10%……】
树人疯狂挣扎，但触须越缠越紧。那些黑色的诅咒能量被一点点从树人身体里剥离，吸入林溪体内。
随着诅咒能量的减少，树人的动作慢了下来。它眼中的凶光逐渐消退，取而代之的是迷茫和……痛苦。
【吞噬进度：50%…70%…90%……】
【吞噬完成！获得：黑暗抗性+5、自然能量+100】
【解锁新能力：生命吸取（可从被吞噬目标身上吸取少量生命力，用于自我修复）】
树人彻底不动了。
它低头看着自己重新变得干净的树皮身体，又看看艾莉丝和林溪，那双绿眼睛里涌出大颗大颗的……树液？
“谢……谢谢……”一个沙哑、缓慢的声音响起，仿佛老树在风中低语，“你们……救了我……”
它会说话？
艾莉丝警惕不减：“你是什么？为什么会在这里？”
“我……我是森林的守护者……树人一族……”树人缓慢地说，“但……黑暗来了……诅咒……蔓延……我们……抵抗不了……”
它说话断断续续，显然语言能力也受到了影响。
林溪从艾莉丝身后滚出来，用触须碰了碰树人的脚——那里还有些残留的黑色斑点。
树人低头看他，绿眼睛里闪过一丝惊讶：“你……不是普通的史莱姆……你有……净化的力量……”
“黑暗从哪里来？”林溪写字问。
树人沉默了很久，才缓缓抬起手臂，指向森林深处：“那里……古老的祭坛……黑暗的源头……我的族人……都在那里……被困住了……”
它看向艾莉丝和林溪，眼神里充满恳求：“请……帮帮我们……森林……在死去……”
艾莉丝和林溪对视一眼。
支线任务要他们调查异常，现在源头找到了。
但……
“我们赶时间。”艾莉丝说，“而且，我们不一定有能力解决你说的‘黑暗源头’。”
树人低下头，树液滴落得更快了：“我……明白……但是……如果森林死了……后面的路……会更危险……诅咒……会扩散……”
它说得对。
如果枯萎诅咒持续扩散，整个迷雾森林都会变成死地。到时候别说穿过森林，可能连靠近都危险。
林溪想了想，写字问：“祭坛有多远？”
“走……半天……但路上……很多被诅咒的……同胞……”
半天。
来回就是一天。
再加上战斗时间，可能要耽搁两天。
艾莉丝看着林溪：“你想去？”
林溪点头。
不仅仅是因为任务，也因为……他刚才吞噬诅咒能量时，能感觉到树人那种深切的痛苦和无助。
森林在哭泣。
而他，不知为何，能听到那哭声。
艾莉丝沉默了几秒，然后点头：“好，我们去。”
树人猛地抬起头，绿眼睛亮了起来：“真……真的？”
“带路吧。”艾莉丝收剑入鞘，“但先说好，如果我们发现事不可为，会立刻撤退。”
“明白……明白……谢谢……谢谢你们……”
树人——它说自己叫“老根”——开始在前面带路。它的移动速度很慢，但胜在熟悉地形，能避开一些危险区域。
路上，老根断断续续讲述了事情的经过。
大约一个月前，森林深处突然涌出黑色的雾气。起初只是几棵树枯萎，但很快，雾气蔓延开来，沾染到的植物和动物都会逐渐失去生命力，最终变成只会攻击活物的诅咒生物。
树人一族是森林的守护者，他们试图抵抗，但诅咒的力量太强，很多树人被感染，反过来攻击自己的族人。
“我们的长老……在祭坛那里……设下了结界……保护最后的族人……”老根声音低沉，“但我……在外面巡逻时……被感染了……如果不是你们……我也会变成……怪物……”
林溪听着，心里有些沉重。
这片森林，曾经一定很美吧。
但现在，沿途看到的都是枯萎的树木、发黑的藤蔓、还有偶尔从阴影里窜出来的被诅咒的小动物——眼睛通红，皮毛脱落，只剩下一副疯狂的模样。
艾莉丝一路斩杀那些被诅咒的生物，动作干净利落。但每杀一只，她的眉头就皱紧一分。
“这些生物……原本都是无辜的。”她轻声说。
“黑暗……就是这样……”老根说，“它不杀死……只污染……让活着的东西……变成它的傀儡……”
