第二天清晨，两人告别琥珀村长和青豆，继续向东出发。
越往领地中心走，史莱姆的聚居地规模就越大。从几十只的小村落，到几百只的城镇，再到上千只的大都市——如果那些由胶质房屋组成的区域能算都市的话。
而林溪也真切感受到了，什么叫“被嫌弃”。
在第二个城镇入口，守卫的史莱姆——两只进化出铠甲般外壳的蓝色史莱姆——拦住了他们。
“停下！”其中一只用通用语说，“人类不得进入史莱姆城镇！还有你……”
它看向艾莉丝怀里的林溪，语气变得古怪：“粉色的……需要特殊检查。”
“检查什么？”艾莉丝冷冷地问。
“检查是否有危险变异。”另一只守卫说，“粉色史莱姆历史上都是祸害，我们必须确保安全。”
林溪从艾莉丝怀里滚下来，切换成人形。
粉发少女站在守卫面前，平静地说：“我是吞噬史莱姆后裔，要去见族长。这是琥珀村长的信物。”
她拿出那块琥珀晶体。
两只守卫看到晶体，身体震动了一下——史莱姆式的震惊。
“……就算是琥珀村长的客人，也必须接受检查。”第一只守卫坚持道，“这是规定。”
艾莉丝皱眉，正要说什么，林溪拉住了她。
“好，检查吧。”林溪说，“但要怎么检查？”
守卫拿出一块透明的水晶板：“把手放上去。如果是正常的史莱姆，水晶会显示出对应的元素颜色。如果是变异体……会显示黑色。”
林溪把手放在水晶板上。
瞬间，水晶板爆发出耀眼的粉色光芒！
那光芒如此强烈，甚至盖过了清晨的阳光，整个城门口都被染成了粉色！
“这、这是……”
“不是黑色！是粉色！”
“但历史上没有记载……”
守卫们慌了，它们不知道该怎么做。规定只说“黑色是变异体”，但没提粉色啊！
周围已经聚集了不少史莱姆居民，都在窃窃私语。
“真的是粉色……”
“好漂亮的光……”
“但颜色很奇怪……”
“会不会有危险？”
就在这时，一个威严的声音响起：“都让开！”
史莱姆们分开，一个身影走了过来。
那是一个……非常特别的史莱姆。
它的身体是深紫色的，形态接近完美的人类男性，有清晰的面部轮廓、强健的肌肉线条，甚至穿着用特殊材质制作的长袍。只有皮肤那种胶质的半透明质感，暴露了它的本质。
它的眼睛是两颗紫水晶，此刻正冷冷地盯着林溪。
“紫色……是王族！”有史莱姆惊呼。
“是卡米王子！他怎么来这里了？”
“快低头！”
周围的史莱姆纷纷垂下身体——史莱姆式的行礼。
被称为卡米王子的紫色史莱姆走到林溪面前，居高临下地看着她。
“粉色的吞噬史莱姆？”它的声音冰冷而傲慢，“我听说过你。从人类世界来的，和人类签了契约的……异类。”
艾莉丝立刻挡在林溪身前，紫眸对紫水晶眼：“请注意你的言辞。”
卡米王子瞥了她一眼，嘴角扯出一个讥讽的弧度：“人类？一个人类，在史莱姆的领地上，保护一只史莱姆？真是讽刺。”
他重新看向林溪：“听说你要去见族长？不用去了。族长不会见你这样的畸形儿。粉色代表缺陷，吞噬血脉在你身上是浪费。”
林溪握紧拳头。
但他没有发怒，只是平静地问：“你凭什么替族长做决定？”
“就凭我是下一任族长的候选人之一。”卡米王子傲慢地说，“就凭我拥有最纯净的史莱姆王族血脉。而你……”
他上下打量着林溪，眼神轻蔑：“一个连稳定形态都维持不了的半成品，一个被人类圈养的宠物，也配自称吞噬史莱姆后裔？”
这话太侮辱人了。
艾莉丝的剑已经出鞘三寸，圣光开始凝聚。
但林溪拉住了她。
他上前一步，直视卡米王子紫水晶般的眼睛：“你说我是畸形儿，是半成品，是被圈养的宠物。那你呢？”
“什么？”
“一个连自己的思想都没有，只会重复历史偏见的所谓‘王族’。”林溪一字一句地说，“一个用颜色评判他人价值的可悲存在。一个……害怕改变的懦夫。”
周围死一般的寂静。
所有史莱姆都惊呆了。
居然……有人敢这么跟卡米王子说话？！
卡米王子的身体表面开始波动——那是愤怒的表现。
“你……找死！”他伸出触须，紫色的能量开始凝聚。
但林溪没有退。
他也伸出触须，粉色身体爆发出金色光芒——圣光拟态全开！
“要打吗？”林溪的声音很轻，但所有人都能听到，“我可以奉陪。但你想清楚，在这里动手，丢的是你们王族的脸。”
卡米王子僵住了。
他死死盯着林溪，紫水晶眼睛里翻涌着怒火。但最终，他没有动手。
“哼。”他收回触须，转身离开，“逞口舌之快罢了。族长不会见你的，我保证。”
走了几步，他停下来，回头看了林溪一眼，眼神复杂：“粉色的……你好自为之。”
说完，他真正离开了。
城门口一片寂静。
守卫们你看看我，我看看你，最终还是让开了路：“请、请进……”
林溪重新切换回史莱姆形态，被艾莉丝抱进怀里。
两人走进城镇。
沿途的史莱姆们纷纷避让，但眼神不再只是排斥，还多了几分……好奇？甚至……敬佩？
毕竟，敢当面怼卡米王子的，林溪是第一个。
【叮！检测到声望变化】
【史莱姆领地声望：中立（-50）→ 中立（0）】
【获得成就：不畏强权】
【成就奖励：勇气徽章（佩戴时，面对上位者威压时抵抗力提升）】
林溪看着系统提示，心里苦笑。
这算因祸得福吗？
艾莉丝轻轻抚摸他：“刚才很帅。”
“真的？”
“真的。”艾莉丝低头，在他耳边轻声说，“我的林溪，是最勇敢的。”
林溪蹭蹭她。
其实他刚才也很紧张，但不知道为什么，就是不想在那个傲慢的家伙面前示弱。
或许，这就是所谓的……尊严？
夜晚，他们在城镇的旅店——一个由大型蘑菇改造的建筑——住下。
蘑菇房里很舒适，床是柔软的孢子垫，墙壁会发出柔和的荧光。
艾莉丝把林溪放在床上，自己去洗漱。
林溪躺在床上，望着发光的屋顶，心里思绪万千。
粉色代表不祥……
族长可能不会见他……
卡米王子的敌意……
未来，似乎并不像想象中那么美好。
但就在这时——
“咚咚。”
轻轻的敲门声。
林溪警惕起来：“谁？”
门开了，一个小小的身影溜了进来。
那是一只……粉色的史莱姆。
很小，大概只有林溪的三分之一大，颜色是淡粉色，半透明，能看到里面微弱的核心光芒。
它滚到床边，抬头看着林溪，身体表面荡起波纹。
林溪听懂了：“你……你也是粉色的？”
小史莱姆点头，继续“说”：“我从出生就是粉色。大家都不喜欢我，说我活不长。但我今年已经五岁了。”
它的声音——如果波纹能算声音的话——带着稚气和一点点骄傲。
“你叫什么名字？”林溪用触须碰碰它。
“我没有名字。”小史莱姆说，“大家叫我‘那个粉色的’。但今天看到你，我好开心。原来世界上还有别的粉色史莱姆，而且你这么厉害，连卡米王子都不怕。”
林溪心里一软。
原来，他不是一个人。
“我给你起个名字吧。”他写道，“叫……桃桃，怎么样？”
“桃桃？”小史莱姆重复了一遍，整个身体都亮了起来——那是开心的表现，“我喜欢！我有名字了！”
它兴奋地在床上滚来滚去。
艾莉丝洗漱回来，看到这一幕，愣了一下：“这是……”
“新朋友。”林溪介绍，“桃桃，也是粉色的。”
桃桃看到艾莉丝，有些害羞地缩成一团。
艾莉丝蹲下身，轻轻摸了摸它：“你好，桃桃。”
桃桃蹭了蹭她的手。
“它说大家都不喜欢它。”林溪写道，“因为它是粉色的。”
艾莉丝眼神温柔下来：“颜色不代表什么。你和桃桃，都是很特别、很可爱的史莱姆。”
桃桃开心地咕噜咕噜响。
那一晚，桃桃没有回去，就睡在林溪和艾莉丝中间。
三个不同种族的存在——人类、粉色史莱姆、更小的粉色史莱姆——挤在一张孢子床上，却意外地和谐。
窗外，史莱姆城镇的夜晚很安静。
偶尔有发光的蘑菇孢子飘过，像小小的星星。
林溪看着熟睡的桃桃，又看看身边的艾莉丝，心里涌起一股暖流。
或许前路艰难。
或许会被排斥，被嘲笑，被否定。
但至少，他有了要保护的人。
也有了……需要他的“同类”。
这就够了。
