冷。
最先感受到的是深入骨髓的冰冷，透过衣物，刺进皮肤，扎进神经。
“明明已经穿了四件保暖的衣物，却还是不够吗……”
轻轻呼出口气后，我缓缓抬起头。
视野所及，是淹没脚踝的积雪，里面混杂着肮脏的排泄物和早已冻僵的骨肉。
是属于人的还是动物的？自己可不敢去想。
道路两侧是低矮歪斜的房屋，破破烂烂的——勉强称得上是房屋吧。
其中，数不清的破败木板在凛冽的寒风中发出呻吟，令我情不自禁地起了一身鸡皮疙瘩。
唯一能让人平静的，只有昏黄摇曳的微弱火光，从少数几扇糊着破布的窗户里透出。
但这非但不能带来暖意，反倒衬得街道更加幽深而又死寂。
“原来这就是贫民窟……”
我一边感叹着，一边踩着咯吱作响的雪，深一脚浅一脚地走着。
尽管有些害怕，但心中的负担比这冬夜更沉，压在稚嫩的肩头，迫使自己去寻找解决的办法……
不一会儿，到街角，屋檐下，蜷缩着许多模糊的黑影，正凑到一起报团取暖。
有许多早就一动不动，已然僵硬，雪花无声地覆盖他们凹陷的脸颊和嶙峋的躯干。
还有些许幸运的则在微微颤抖，发出濒死动物般细微的呻吟。
“……”
某种难以言喻的腐臭气味在空气中飘荡，混合着雪的凛冽，堵在喉咙口。
“真是刺眼……”
我能感觉到那些目光……
从黑暗的角落，从破败的门缝后，从那些尚存一丝气息的“黑影”眼中射来。
那不是看人的眼神，是盯上肉块——对他们来说是美味佳肴的光。
浑浊而又贪婪，且带着濒临疯狂的绝望。
但好在他们也只能看着，只能羡慕着这边我身上还算厚实的衣物，打量我身后数名高大护卫腰间的佩剑与饱满的行囊，喉咙里发出类似“嗬嗬”，意义不明的声响。
毫无疑问，若不是护卫手中明晃晃的刀剑，以及他们身上那属于“贵族爪牙”的，令人畏惧的肃杀气息——
我知道，自己这身细皮嫩肉，恐怕早已被这些饿红了眼的人们扑上来，撕扯分食。
毕竟，在他们眼中，我们这些衣着光鲜踏入此地的人，与“吃人”的怪物无异。
“……”
眉头越拧越紧。
指甲深深掐进掌心，试图用细微的痛楚驱散心头那沉甸甸，几乎令人窒息的悲凉与无力。
改变？谈何容易。
被他人嘲笑的理想，此刻在这人间地狱般的景象前，在这些漫无目的的“麻木野鬼”前，显得如此苍白可笑。
但也就在这时——
左侧一堆半塌的杂物处，阴影猛然蠕动！
一个黑影如箭一般射出。
微弱的月光勉强在那黑影手中之物上一闪——
那是一截尖利的冰锥，被一只彻底冻伤的手紧紧握住，直刺咽喉！
“少爷！”
幸好身旁的护卫反应极快，身躯猛地侧移，厚重的臂膀格挡在我身前。
其余护卫也迅捷摆出阵型，将我围成圆圈。
另一边，一只大手精准地扼住那黑影的脖颈，将其抬起，然后狠狠向下摔在冰冷的雪地上。
“饿啊！！！”
一声痛呼传来，带着未脱的稚气，手中的冰锥脱手，落在雪里，悄无声息。
那被制住的黑影挣扎着，扬起脸。
破布滑落，露出一张脏污不堪却异常年轻的脸庞。
是个男孩，看上去与我年纪相仿，或许更小。
稀疏的黄发贴在额前，眼睛在污垢中亮得惊人，十分锐利，死死地，毫不畏惧地瞪着我，这里面没有恐惧，只有近乎绝望的恨意，和一种孤注一掷的凶狠。
也就在下一刻，他找准机会，狠狠地吐出了一口痰，混杂着血沫，喷溅在了那名压着他的护卫脸上。
“呕——找死！”
制住他的护卫怒喝，另一只手已按上剑柄，眼中杀意毕露。
只需一下，就能砍掉这意图行刺的小子的人头，并提起来震慑周围那些蠢蠢欲动的目光。
“住手。”
声音出口，连我自己都微微一愣。
声音里有一种不属于这个年龄的疲累，却带着不容置疑的命令。
“少爷？”
护卫动作一滞，看向我。
我走上前，靴子踩在积雪上，发出窸窸窣窣的声响。
随后，我蹲下身，平视着面前被摁在雪地里的男孩。
他依旧瞪着我，嘴唇紧抿，表达出绝不屈服的决意。
可奇怪的是，看着他眼中的恨意，我心中翻腾的悲凉反而淡了些，升起一丝奇异的感觉。
不是愤怒，也不是怜悯……
“为什么？”我问。
男孩不答，只是从鼻子里喷出一股带着血沫的白气。
我歪了歪头，也不感到恼怒，反而起了兴致，仔细打量起他来。
破旧单薄的衣物，骨瘦如柴的身形，脸上除了污垢还有冻疮……
但那双眼睛，真亮啊。
亮得……有点意思。
“你是觉得，杀了我，或者任何一个像我这样路过这里的贵族，就能改变什么吗？”
我自顾自地说起来，声音在寂静的雪夜里显得清晰而突兀。
“你的家人能吃饱？这里的冬天会变暖？还是说，你只是单纯地恨我们这些‘吃人’的贵族，想拉一个垫背？”
男孩的眼神波动了一下，但只是嘟囔了一句“我没有家人”。
“是吗，像你一样的有很多人。”
我站起身，拍了拍膝盖上沾的雪，目光扫过周围那些在寒冷与饥饿中挣扎的黑影，又落回男孩脸上。
“我有一个想法……”
我说，语气里带上了一点连自己都未察觉，近乎天真的热切。
也许，只是因为终于有一个同龄人在我面前了吧……
“一个很大的、可能会被人嘲笑的想法。我想改变这里，改变很多像这里一样的地方。让冬天不再冻死人，让饥饿从这片土地上消失。这很难，我知道，非常难。我一个人……不可能做到。”
意识到我将干什么的护卫伸出手拦在了我面前。
“等等，少爷，这根本不值得……”
我摇了摇头，推开护卫的手，重新蹲下，朝他伸出手，尽管知道他可能根本不理解，甚至会唾弃。
“所以，我需要帮手。需要真正理解这种痛苦，并且……有胆量做点什么的人。你刚才那一下，虽然没成功，但很快，很果断，我很欣赏。”
我看着他冷冽的眼睛。
“你愿意吗？离开这里，跟我走。不是作为仆从，而是作为……同伴？或许未来，你能成为我的左膀右臂。我们一起，试试看能不能把那个可笑的想法，变成现实。”
“如果你愿意的话，我可以给予你一个独一无二的名字——”
“伊兰特。寓意‘为明天’，很棒对吧？”
男孩死死地盯着我，但身体不再动弹，像在审视一个天大的谎言。
“……你能给我什么？除了名字。”
“一顿饱饭，一件棉衣，一次机会，还有……”
我扳着手指一一数到，又指了指自己的脑袋。
“能够改变命运的知识。”
其他护卫则警惕地环视四周。
不知过了多久，男孩干裂的嘴唇微微张开：
“名字。”
“嗯？”
“你的……”
他吃力地，一字一顿地说。
“名字。”
我愣了一下，随即，一种难以言喻的情绪涌上心头，混合着郑重与近乎宣誓般的仪式感，我挺直了尚且单薄的脊背，迎着他审视的目光，清晰地说道：
“我啊……我叫莱昂•罗斯特。”
雪花落在我的睫毛上，让我有些看不清他的脸。
“是一个将会成为善良的银行家的男人！”
“而你，将会成为我不可或缺的伙伴，能够扶持我走向正轨的搭档！”
……
“嗬——！”
霎时，莱昂•罗斯特猛地从坚硬的地板上弹坐起来，额头上分泌出冰凉的冷汗，粗重的喘息在牢房这狭小空间里回荡。
梦境中那刺骨的寒冷与少年激昂的宣言似乎仍在脑海里残留。
但瞬息间，更为真实的浑浊冰冷空气瞬间包裹了他。
他试图抬手按住抽痛的太阳穴，可指尖触到的是粗糙结痂的伤口和无比油腻的头发。
四周没有雪，没有月光，也没有那个男孩。
只有眼前低矮又潮湿，弥漫着霉味和骚气的石壁，以及身上散发着自己都难以忍受的酸臭气味的单薄囚服。
牢房。城市的监狱内部。
“时间……应该是下午了吧。”
他缓缓放下手，靠在冰冷刺骨的墙壁上，闭上了眼睛。
胸膛里，那颗曾经为理想而炽热跳动过的心脏，如今只剩下一片疲惫的麻木，和沉到谷底的寒意。
“也不知道莉雅怎么样了……”
还有伊兰特……
那个雪夜之后，被他赋予新名字的男孩，那双冰雪般的眼睛，后来成为了他最信任的臂膀，他的好朋友，亦被天国赐予了新的姓氏，成为了骑士团里的佼佼者。
而自己——
“善良的银行家……”
莱昂的嘴角扯动了一下，勾起一个比哭还难看的弧度。
“我果然做错了吗？”
然而，一段突如其来的说话声打断了这悲伤的氛围——
“啧啧，你爸爸竟然还带着点中二属性？”
转头看去，只见一个身形臃肿，穿着白袍的少年正对着他的斗篷内说些什么。
随后，便见他又模仿起了莱昂刚才的姿势——
“善良的银行家……我果然做错了吗？噗哧……抱歉，你们俩自己聊，我现在先想一想过去有没有悲伤的事……”
也就在天寒自娱自乐时，他背上的莉雅掀开了斗篷的兜帽，神情复杂地看向了莱昂。
“父亲，你刚才说的话……”
“是什么意思？”
