——“嗒……嗒……嗒……”
金属靴底踏在地上的声响传来，不断在狭窄通道内回荡，最终戛然而止，停在了牢房门前。
莱昂抬起眼，透过扭曲的铁栏缺口，看见了那张无比熟悉但又莫名陌生的脸。
伊兰特•赫里斯。
如今身着笔挺的骑士团制式轻甲，肩章上象征着“天国”的银星在火光下闪耀……
“莱昂•罗斯特。”
他站在牢门外，面无表情，浅金色的头发一丝不苟地束在脑后，那双曾经锐利的眼睛现在只剩一片冷寂。
另一边，伊兰特身后跟着几名卫兵，以及一个脸色发白，手足无措的年轻人——
艾尔文。
此刻正穿着见习骑士的制服，胸膛正不断起伏着，都快要能听见他极度恐慌的心跳。
是啊，这又怎么能想象的到？
所有人的目光都聚焦在牢房那被暴力掰开的铁栏上。
“这……”
一名卫兵倒吸一口凉气，下意识握紧了手中的长戟。
“这不可能吧……”
“简直是……怪物。”
艾尔文张着嘴，瞳孔放大，视线在扭曲的铁栏和瘫坐在地的莱昂之间来回移动，像是无法将这两者联系起来。
铁栏的弯曲变形点处，能看见几个清晰的指印凹陷——
明显是属于人类的手印，可那绝不是人类徒手能做到的！
然而，伊兰特只是平静地抬起手，身后所有的声响瞬间止息。
随后，他迈步上前，停在那扭曲的缺口旁。
没有立即质问莱昂，而是缓缓伸出戴着铁质手套的右手，轻轻抚过铁栏上的握痕。
手指在凹陷处停留片刻，然后沿着金属变形的轨迹缓缓移动。
“……不是他。”
伊兰特终于开口，收回手，转身面向莱昂。
“握痕太小，指距与成年男性不符。发力角度也奇怪——是从内侧向外，而非从外侧向内。这说明是外面的人想要进来，而不是你想出去。”
“……”
不是哥们，要是我真有这实力还会甘愿被困在这鸟不拉屎的地方？
表面上，莱昂则靠着墙，一言不发，只是静静地看着伊兰特。
那张曾经在雪夜里脏污却生机勃勃的脸，如今干净而又英俊，简直如同一张精心雕琢的面具。
伊兰特没有等待莱昂的回应，他转向艾尔文，问道：
“你的队长，还有队伍里的另一个人，没有回来报到？”
艾尔文猛地回过神，嘴唇哆嗦了一下：
“还，还没有，伊兰特大人。按照规定，他们应该在今天中午前就返回驻地复命，可是……”
他的声音越来越低。
“可是到现在都没有消息。我、我去过他们最后报告的位置附近找过，只发现了一些爬行的痕迹和血迹，尸体……不知所踪……”
“所以，意思就是他们死了。”伊兰特说得轻描淡写。
“不，不会的！这完全不可能！”
艾尔文突然激动起来，往前踏了一步。
“队长他经验那么丰富，怎么可能——”
“闭嘴。”
伊兰特甚至没有抬高音量，但那压迫感却使年轻的见习骑士已经僵在原地，脸上血色尽失。
“你队长死了，这就是事实。”
伊兰特转过身，一步步走到艾尔文面前。
两人身高明明相仿，但伊兰特身上散发出的压迫感依旧让艾尔文不由自主地缩起肩膀。
“你以为你凭什么能站在这里，穿着这身制服，参与这次行动？因为你优秀？因为你够格？”
他伸出食指，戳在艾尔文脑门上。
“是因为你队长一次次为你担保，为你收拾烂摊子，把你这个天真、软弱、自以为是的累赘带在身边。现在他死了，你觉得你还能依靠谁？”
艾尔文的嘴唇颤抖着，眼睛里涌上耻辱的泪水，却强忍着没有流下来。
“你知道这次任务为什么会失败吗？”
伊兰特的声音压得更低，只有附近几个人能听见。
“因为你的队长分心了。他得时刻盯着你，防止你因为所谓的‘良心不安’而做出蠢事，防止你因为看见血就手软，防止你因为听见犯人的哀求就动摇。”
伊兰特也清楚他说的话逐渐偏离了事实，但气氛都到这了——
“这些本来不该是他需要考虑的。是你，‘感染’了他。让他变得犹豫，变得不够果断。”
“不，不对！我根本没有……”
艾尔文想辩解，却发不出完整的声音。
这一切本来就不是他的错，而且他已经努力了。
“大人，你根本不了解……”
伊兰特收回手指，然后毫无预兆地抬腿，一脚踹在艾尔文的腹部。
“饿啊！”
年轻的见习骑士闷哼一声，踉跄着向后倒退，撞在通道的石墙上，捂着肚子弯下腰，干呕起来。
“滚出去。”
伊兰特冷冷地说道。
“在驻地闭门思过，没有我的命令，不准踏出一步。如果再让我看见你这副没用的样子，我会亲手扒掉你这身制服。”
艾尔文捂着肚子，艰难地直起身，毫不犹豫地低下头，跌跌撞撞地沿着通道离开了。
他的脚步声远去，最终消失在拐角。
伊兰特这才重新转向牢房。
他挥了挥手，示意其他卫兵退到通道稍远处待命。
待只剩下他和莱昂两人，他才迈步跨过铁栏的缺口，走进了牢房内部。
狭窄的空间里，两个男人相对而立。
一个衣冠楚楚，铠甲程亮；一个囚服破烂，浑身伤痕。
伊兰特在莱昂面前蹲下身，与他平视。然后伸出手，一把揪住了莱昂油腻打结的头发，强迫他抬起头。
“他们在哪？”
伊兰特问，声音很轻，动作却很粗暴。
莱昂扯了扯嘴角，露出一个挑衅的微笑：“谁？‘他们’是谁？”
“你女儿。还有那个跟在她身边的……怪物。”
伊兰特的手收紧了些，莱昂感觉到头皮传来刺痛。
“别再浪费我的时间了，莱昂。你知道我说的是谁。”
“呵，这我可真不知道。”
莱昂平静地回答。
“而且，我就算知道，也不会告诉你。你可以用刑，可以杀了我——反正你们本来也打算这么做，不是吗？”
“还是说……你们怕了？噗哈哈！”
伊兰特盯着他看了几秒，然后突然松开了手。
他站起身，拍了拍手套上并不存在的灰尘，环视这间肮脏的牢房。
“他们会去找‘证据’。”
伊兰特像是在自言自语，又像是在对莱昂说。
“你刚才肯定告诉莉雅，要她去找‘证据’，然后你让她把证据交给我，但钥匙要自己藏好，不要相信任何人——包括她身边那个奇怪的少年。我说得对吗？”
莱昂的瞳孔几不可察地收缩了一下。
伊兰特捕捉到了这个微小的反应，冰冷的嘴角终于勾起一丝弧度，但那不是笑，更像是在嘲讽。
“惊讶吗？莱昂，你还是老样子。总以为自己能掌控一切，总以为自己的计划天衣无缝，甚至敢把自己也算了进去。”
“你决心要去死，仅仅只是因为你累了，你不再愿意于‘天国’的统治之下求生，你害怕自己得到的一切都彻底逝去……”
“于是，你选择了‘两头下注’。但偏偏，‘我们’最讨厌你这种不忠诚的懦夫！”
莱昂的呼吸停了半拍，但他没有否认，只是低声问：
“……你知道多少？”
闻言，伊兰特摇了摇头，扯开话题，语气里带着某种近乎悲哀的轻蔑。
“你知道吗，我可太了解你了。了解你那种可笑的‘善良’，了解你那种自以为是的‘责任感’。”
他再次蹲下身，这次没有碰莱昂，只是用那双冰蓝色的眼睛死死地盯着他。
“你以为有你的‘伊兰特’在就不会出事？能在‘天国’的眼皮子底下侍奉其它组织？”
“可你不了解‘伊兰特’，莱昂。你从来都不了解我。”
“你只看见那个雪夜里快要冻死的男孩。你给了他一个名字，一件棉衣，一顿饱饭，一个‘为明天’的承诺。”
伊兰特伸出双手，夹住了莱昂的脑袋，逼迫他直视着自己的眼睛。
“你把他带进你的世界，教他识字、算账、礼仪，让他成为你的‘左膀右臂’，你的‘好朋友’。你觉得你在拯救他，在给他‘改变命运的机会’。”
他的声音越来越冷，每个字都是从齿缝里挤出来的。
“但你从来没问过，那个男孩想要什么。你从没问过他为什么会在那个雪夜袭击你……”
莱昂缓缓抬起头，声音嘶哑却平静：
“你说得对，我从没问过你想要什么。那我现在问你：伊兰特，你想要什么？”
伊兰特沉默片刻。
这是他今晚第一次沉默。
“想要的……已经迟了。”
“我也不是因为恨，不是因为饿疯了想拉个垫背。是因为他看见有个年轻的贵族少爷经常独自来贫民窟‘视察’，他想抓住这个机会，用最极端的方式引起你的注意！”
“他想告诉你，这片地狱里还有人没放弃挣扎，还有人不甘心像野狗一样死去。”
莱昂的呼吸渐渐急促起来，他看着伊兰特，第一次真正看清这张脸。
“那个男孩成功了。你注意到了他，带走了他。他成了伊兰特，成了罗斯特家最忠诚的助手，成了骑士团里冉冉升起的新星。”
伊兰特伸出手，用手指轻轻拂过自己肩上的银星徽章。
“但是莱昂，你知道在这个过程中，他失去了什么吗？”
“他失去了自己。”
伊兰特站了起来，背对着莱昂，望向牢房外通道里摇曳的火光。
“为了成为你期望的‘伊兰特’，他必须忘记自己曾经是谁。必须忘记贫民窟里那些还在挨饿受冻的人，必须学会对某些‘必要牺牲’视而不见，必须在你那些天真的‘银行家梦想’和残酷的现实之间寻找平衡。他必须一遍遍地告诉自己，这样做是为了更大的‘善’，是为了有朝一日能真正改变什么。”
“……是‘为明天’？”
他转过身，眼神里终于燃起了某种真实的情绪——
那是积压了太久，已经发酵变质的怒火与憎恨。
“但是然后呢？莱昂？你的‘理想’实现了吗？你改变了什么？你什么都没改变！你只是在自欺欺人！你用漂亮的言辞包装你的银行，用慈善捐款安抚你的良心，但实际上，你和你所鄙视的那些贵族没有任何区别！你享受着特权，享受着财富，一边说着要‘为明天’，一边对脚下正在发生的苦难闭上眼睛！”
莱昂张了张嘴，想说什么，却发不出声音。
“而现在……”
伊兰特继续说，声音恢复了之前的冰冷。
“你甚至把你最亲爱的女儿，莉雅•罗斯特也拖了进来。你让她去取证据，让她去保护那枚该死的钥匙，让她继续走你那规划的那条路，去亲眼见证你的失败。”
“你真以为她在见到你的死后会走上不同的道路？不不不，罗斯特可是会挑选，并培养‘恶人’的。”
他走到铁栏边，手指再次抚过那些扭曲的痕迹。
“那个少年……我能感觉到。他是一种变数，一种危险，一个恶人。但莉雅信任他，就像你当年信任我一样天真。”
伊兰特回头，最后看了莱昂一眼。
那眼神复杂到难以解读——
有恨意，有嘲弄，有某种近乎悲哀的决绝，甚至还有一丝残留的，连他自己都不愿承认的旧日情谊。
“我不会顾念旧情，莱昂。我会找到莉雅，我会拿走钥匙，我会让她看清她所信任的一切都是虚假的。我会让她陷入深渊，就像你当年把我从那个雪夜‘拯救’出来，却让我堕入更深的黑暗一样。”
他跨出牢房，站在缺口外，背对着莱昂。
“至于你，就在这里等着吧。等着看你的女儿如何因为你而万劫不复，等着看你的‘留恋’如何彻底崩塌。”
“而这一切，都是因为那个雪夜里，你自私地伸出手，救了一个你根本不了解的‘恶人’。”
伊兰特最后的声音在通道里回荡，然后他迈步离开，没有回头。
卫兵们跟在他身后，脚步声渐渐远去。
牢房里，莱昂独自坐在冰冷的地面上。
抬起手，看着自己颤抖的手指，他头一次感受到了深深的恐惧。
“伊兰特……”
莱昂低声念出了这个名字。
“恶人……”
