庄园的城门比想象中更加坚固。
三层石砌的城墙，垛口后有卫兵来回巡逻，吊桥高高悬起，护城河虽然不宽，但看得出是活水——引自附近的山溪，水流湍急。
但此刻，天寒一行人被拦在城门外，已经有一刻钟了。
“说了不行就是不行。”
守门的卫队长板着脸，手里的长戟横在门前。
“最近边境不太平，没有领主大人的亲笔手令，任何人不得入内。”
莱昂站在马车前，耐心解释：
“我是莱昂·罗斯特，你们领主西格蒙德的表亲。你可以派人去通报，或者等我寄出去的飞鸽回来……”
卫队长顿时愁眉苦脸，有些急躁地解释道：
“通报？每天有多少人自称是领主大人的亲戚，你知道吗？都去通报，万一有人趁机搞事，我这条命还要不要了？”
莱昂皱了皱眉，还想再说什么，艾瑟琳从车窗探出头，轻声道：“亲爱的，要不我们先退到那边驿站，再想办法……”
话没说完，城墙上忽然传来一阵骚动。
——“放下吊桥！快放下吊桥！”
——“是领主大人！”
沉重的铁链开始转动，吊桥缓缓落下，砸在护城河对岸，扬起一片尘土。
城门大开，一队骑兵鱼贯而出。
为首的是一个中年人，身材魁梧，蓄着浓密的络腮胡，穿着一身深蓝色的贵族礼服，腰间佩着一柄装饰华丽的长剑。
他骑着一匹枣红色的高头大马，马鞍两侧挂着行军的干粮袋和水囊——显然刚从外面赶回来。
“嗯？啊！莱昂！”
那人大笑着翻身下马，大步流星地走过来，一把抱住了莱昂。
“我的好弟弟！接到飞鸽传来的消息我就往这边赶，还好赶上了！”
莱昂被他抱得有些喘不过气，但还是笑着拍了拍他的背：“西格蒙德，好久不见。”
西格蒙德松开他，上下打量了一番，脸上的笑容渐渐收敛。
“辉石城的事，我听说了。”他压低声音，愤恨且同情地说道。
“你受苦了。”
莱昂摇摇头，没有多说。
西格蒙德的目光越过他，看向马车里探出头的艾瑟琳、艾莉西亚，最后落在莉雅和天寒身上。
“这位是……”
“这位……”
莱昂上前介绍，顿了顿，似乎在斟酌用词。
“我叫天寒。”天寒自己接话。
“只是一名雇佣兵，虽然没什么名气。”
西格蒙德看了他一眼，点点头，没有多问。
“先进城再说吧。”
他挥手示意卫兵让开，并嘱咐了些什么，似乎是对天寒仍有些怀疑。
“这里不是说话的地方。”
随后，一行人进了庄园，庄园内部比外面看起来更加气派。
石砌的城堡主楼，两侧是整齐的兵营和马厩，中间是一个宽阔的训练场，几十名士兵正在操练。
西格蒙德把众人领进主楼客厅，吩咐仆人去准备茶点。
等所有人都落座，他才开口：
“辉石城的事，我已经派人去打听了。报纸上那些鬼话，骗不了我。”
他看向莱昂，目光诚恳：
“莱昂，你我虽然隔得远，但从小一起长大，你的为人我最清楚。这件事背后一定有猫腻。你放心，在我这里，没人能动你们一根汗毛。”
莱昂沉默了几秒，低声道：“西格蒙德，谢谢你。”
“谢什么谢。”西格蒙德摆摆手。
“一家人不说两家话。你们想住多久住多久，等风声过去，再做打算。”
艾瑟琳和格蕾丝都松了口气，艾莉西亚也露出笑容。
只有莉雅，一直被天寒背在身上，没有说话。
西格蒙德注意到了，关切地问：“莉雅这是……腿怎么了？”
莱昂叹了口气：“被歹人挑断了脚筋。”
西格蒙德眉头一皱：“没找医师看过？”
“我们也想，但没时间……”
“那不行。”
西格蒙德站起来，来回踱了几步。
“我这边境虽然偏僻，但有个厉害的药剂师。那人虽然行为古怪，有些沉默寡言，但医术却没得说。”
他看向莉雅：“如果你愿意，我可以带你去找她。”
莉雅抬起头：“她……能治好我的腿？”
“不知道。”西格蒙德实话实说。
“但总比干等着强。那人常年在森林里采药，有时候也会在战场附近出没，救死扶伤。她有一个女儿，也跟着她学医。虽然最近没见她母亲，但她女儿此刻就在不远处的边境，帮那边救治伤员。”
他顿了一下，补充道：“从这里过去，骑马半天就到。你要是愿意，明天一早我们就出发。”
莉雅下意识看向天寒。
天寒察觉到莉雅的视线，耸耸肩，安抚她：“我当然会跟着。”
西格蒙德看了他一眼，沉默片刻，点点头：“好。那就一起去。”
当晚，西格蒙德设宴款待远道而来的亲戚。
虽然边境物资不算丰富，但桌上还是摆满了菜肴——烤羊肉、炖野兔、新鲜的面包，还有本地产的果酒。
艾莉西亚吃得满嘴流油，艾瑟琳一边给她擦嘴，一边和西格蒙德闲聊家常。莱昂喝了几杯酒，脸上终于有了些血色。
天寒坐在角落，慢条斯理地吃着东西，因为他的身体一直都处于穿越前的状态，所以他可以一直不吃东西，就算吃了下去也没什么饱腹感，只有味觉能享受一下。
莉雅则坐在靠着他身边的位置，小口小口地喝着汤，以示自己的优雅。
“……”但是，她没过不久又放下了汤碗和刀叉。
“小雅，怎么了？”天寒问。
“没什么。就是觉得……有点不真实。”莉雅摇摇头，下意识捏了捏晴明穴。
“什么不真实？”
“感觉这一切都太顺利了。”她看着桌上谈笑的家人。
“父亲不用死了，母亲不用躲了，艾莉西亚还能笑得出来……就好像前几天的事，只是一场噩梦。”
天寒想了想：“噩梦醒了就好。”
莉雅看着他，忽然笑了。
“是啊，醒了就好……”
但我害怕这真的只是一场梦。
她静静地看着天寒，没有把后半句说出。
宴席散后，众人各自回房休息。
天寒被安排在一间偏房，莉雅住在隔壁。（莉雅：并非黑幕）
一夜无话。
