接下来的日子，谢云朗用实际行动证明了——他不是一时兴起。
他是认真的，且病情有加重趋势。
三日后，沈清辞应邀参加赵明玥举办的荷花宴。赵家是京城新贵，赵明玥的父亲官至礼部侍郎，她本人也是京城有名的活泼性子，与沈清辞算是有几分交情。
宴席设在赵家别院的临湖水榭，正是荷花盛放的时节，风送荷香，倒也雅致。
沈清辞到得不算早，刚踏入水榭，就听见一道熟悉的、刻意压低却仍难掩激动的声音：
“红色襦裙，簪芍药花，说话时喜欢拨弄镯子……没错，是赵明玥！书里写的女配之一，性格骄纵但本性不坏，对‘谢云朗’有好感，后期因为嫉妒女主给女主使过绊子，但没造成实质伤害……属于可以争取的NPC！”
沈清辞脚步一顿。
她循声望去，只见水榭角落的屏风后，谢云朗正扒着屏风边缘，探出半个脑袋，紧紧盯着正在招呼宾客的赵明玥，嘴里念念有词。
那模样，活像在做贼。
“谢云朗。”她走过去，声音不高不低。
谢云朗吓得整个人一哆嗦，猛地转身，见是她，才拍着胸口长舒一口气：“清辞！是你啊，吓死我了，我还以为被‘剧情之力’发现了……”
沈清辞额角青筋微跳：“你躲在这里做什么？还有，你刚才念叨的那些，又是什么胡话？”
“不是胡话，是人物设定分析！”谢云朗一脸严肃，把她也拉到屏风后，指指点点，“你看赵明玥，今天是不是穿红裙、戴芍药、说话总摸镯子？这都是标志！书里写她出场就这样！这说明剧情已经开始运转了！”
沈清辞顺着他的手指看去。
赵明玥确实穿着石榴红齐胸襦裙，发间簪了朵新鲜的粉芍药，正拉着另一位小姐说话，手腕上的赤金嵌宝镯子随着她的动作晃悠，她时不时会无意识地去拨弄一下。
“这有何奇怪？”沈清辞不解，“赵小姐向来喜欢鲜亮颜色，今日荷花宴，簪花应景，再正常不过。至于拨弄镯子……许多人都有类似的小习惯。”
“不不不！”谢云朗把头摇得像拨浪鼓，“在书里，这不是习惯，是‘人物特征’！是为了让读者一眼认出这个角色的标签！就像你，书里写你‘喜着月白、天水碧等清雅颜色，发间常缀白玉或青玉簪，仪态端方，行走时裙裾不动，自带书香’——你看你今天，月白上襦配天水碧裙子，羊脂玉簪，走路时连禁步都不怎么响，是不是完全符合？”
沈清辞低头看了看自己。
她今日的装扮是春絮搭的，自己并未特意要求。颜色清淡是她一贯喜好，玉簪是母亲所赠，至于仪态……身为郡主，行止有度是基本修养。
这又能说明什么？
“巧合。”她下了结论，“你若非要用这些话本子的套话来套现实，看谁都能套上。”
“那闻人策呢？”谢云朗压低声音，示意她看向水榭入口。
刚到的闻人策穿着一身张扬的绛紫锦袍，腰间玉带镶金，手持一柄泥金折扇，正与旁人谈笑，眉宇间自带一股倨傲。他是闻人家嫡子，父亲是当朝太傅，姑姑是宫中贵妃，本人也确实才华出众，只是性子……用谢云朗的话说，“嚣张得让人想给他套麻袋打一顿”。
“书里怎么写他的？”谢云朗自问自答，“‘闻人策，京城四霸之首，家世显赫，才华横溢，性格骄矜自傲，目中无人，常与谢云朗起冲突，是推动剧情的工具人之一’——你看，是不是一模一样？”
沈清辞沉默片刻，道：“他向来如此。”
“所以说，剧情的力量是强大的！”谢云朗握拳，眼神坚定，“但我不会屈服的！从今天起，我要改变策略——不仅要低调，还要主动化解矛盾，广结善缘，尤其是对可能成为男主或者男主盟友的人！”
沈清辞忽然有种不祥的预感。
果然，接下来半个时辰，她目睹了谢云朗“广结善缘”的现场。
场景一：对赵明玥
赵明玥主动来找谢云朗说话，笑容明媚：“云朗哥哥，你今日这身竹青袍子真好看，衬得你越发俊朗了。”
按照谢云朗以往的性子，要么臭屁地接一句“那是自然”，要么笑嘻嘻地回夸一句“明玥妹妹今日才是人比花娇”。
但今天的谢云朗，后退半步，神情凝重如临大敌，拱手道：“赵小姐谬赞。在下平平无奇，当不起‘俊朗’二字。赵小姐才是仪态万方，光彩照人，定能觅得良缘，幸福美满。”
赵明玥的笑容僵在脸上：“……云朗哥哥，你没事吧？”
“在下很好，多谢关心。”谢云朗继续板着脸，“赵小姐若无要事，在下便不打扰了。”
说完，他竟然转身走了。
留下赵明玥在原地，眼圈微红，委屈地看向沈清辞：“清辞姐姐，云朗哥哥是不是讨厌我了？”
沈清辞：“……”她该怎么说？说你的云朗哥哥可能觉得自己是个“NPC”，而你是“对炮灰有好感的女配”，所以他正在努力“切割剧情线”？
场景二：对闻人策
闻人策大概是听说了谢云朗对赵明玥的“反常”，摇着扇子过来，语气带着惯有的嘲弄：“谢云朗，听说你今日改性了？懂得谦虚了？莫不是前几日爬墙摔坏了脑子？”
——这纯属闻人策瞎猜，但他确实猜对了某种真相。
若是往常，谢云朗早就跳起来跟他呛声了。京城第五纨绔对第四嚣张（自封排名），向来是火花四溅。
可今日，谢云朗深吸一口气，脸上挤出一个堪称扭曲的、试图表达“友善”的笑容：“闻人兄说笑了。往日是在下年少轻狂，多有得罪。闻人兄才华出众，品行高洁，实乃我辈楷模。日后还望闻人兄多多指教。”
闻人策的扇子停住了。
他盯着谢云朗看了足足五息，然后转头问沈清辞：“他真摔坏脑子了？”
沈清辞扶额。
场景三：对自己
宴至中途，沈清辞实在受不了谢云朗那副鬼鬼祟祟、见人就“念台词”的样子，把他拉到临水的回廊角落。
“谢云朗，你到底想做什么？”她压低声音，“你再这样下去，不出三日，全京城都会传靖安侯世子得了失心疯。”
“我在自救啊！”谢云朗苦着脸，“清辞，你不懂，我现在看谁都像是‘剧情人物’，说每句话都要想想会不会触发‘flag’。我对赵明玥冷淡，是怕走‘女配因爱生恨’线；我对闻人策客气，是怕走‘纨绔互斗被男主打脸’线。我容易吗我！”
沈清辞看着他眼底真实的焦虑和恐慌，责备的话忽然有些说不出口。
她叹了口气：“即便真如你所言，这是一本书，你知道了剧情，那你好好过你的日子便是。该读书读书，该习武习武，少惹事，多上进，父亲母亲和谢伯父伯母自然欣慰。何至于……如此草木皆兵？”
“因为‘剧情’会强行修正啊！”谢云朗激动道，“书里那些降智行为，你以为‘谢云朗’真想干吗？那是作者让他干的！是为了推动剧情！我怕我一不留神，就被‘剧情之力’操控，去干些蠢事，比如——”
他忽然卡壳，眼神飘忽。
“比如什么？”沈清辞眯起眼。
“比如……比如在不久的将来，因为嫉妒某个转学生才华出众、又和你走得近，就去找他麻烦，然后被他当众打脸，沦为笑柄……”谢云朗越说声音越小，最后几乎变成嘀咕，“虽然现在剧情好像有点不对，男主应该没那么早出场……但万一呢？我得提前做好应急预案。”
沈清辞捕捉到关键词：“转学生？”
“啊？什么转学生？我没说！”谢云朗立刻捂嘴，眼神闪烁，“我的意思是，总之，我要时刻警惕，防止任何可能让我走向炮灰结局的事件发生！”
沈清辞盯着他看了半晌，忽然道：“谢云朗，你看着我。”
谢云朗下意识抬头，对上她的眼睛。
沈清辞的眸子是漂亮的丹凤眼，平时总是平静温和，此刻却带着锐利的光，仿佛能看透人心。
“我不管你是真的看到了所谓的‘剧情’，还是话本子看多了魔怔。”她缓缓道，“我只问你一句：你是谢云朗，靖安侯世子，我的青梅竹马。你从小到大，虽然顽皮捣蛋，但从未真正伤害过谁，也从未畏惧过什么。如今，就因为一个莫须有的‘话本故事’，你就把自己变成这副疑神疑鬼、战战兢兢的模样？”
她上前一步，声音更轻，却字字清晰：“谢云朗，你怕的到底是什么？是那个‘剧情’，还是……怕自己真的变成故事里那个愚蠢可悲的‘炮灰’？”
谢云朗如遭雷击，僵在原地。
沈清辞不再看他，转身离开回廊，留下他一个人对着满池荷花发呆。
宴席散后，沈清辞在马车里闭目养神。
春絮小声汇报：“郡主，奴婢打听过了。靖安侯夫人说，谢小侯爷近来并无异常，只是突然爱把自己关在书房里，写写画画，还不让人看。侯爷倒是挺高兴，说儿子总算知道用功了。”
用功？沈清辞想起谢云朗那些“人物设定分析”“剧情节点记录”，嘴角微抽。
那恐怕不是功课。
“还有，”春絮补充，语气有些犹豫，“谢夫人悄悄问，小侯爷是不是……心仪哪家小姐，所以才行为反常？因为小侯爷前几日忽然问她，如果一个人突然对身边所有人都疏远了，是不是就能改变命运……”
沈清辞睁开眼，看向车窗外流动的街景。
疏远所有人，就能改变命运？
谢云朗，你到底是看到了多可怕的“未来”，才会想出这种笨办法。
