一炷香后，沈清辞站在城南最热闹的街口，有种恍如隔世的感觉。
上一次这样无拘无束地站在街市上，是什么时候？
好像是三年前？四年前？那时她还未及笄，功课没这么紧，偶尔还能跟着谢云朗偷偷溜出府，在街上疯跑半日，然后在母亲发现前匆忙赶回去。
那时谢云朗还是纯粹的“顽劣”，不是现在这副又疯又怂又时不时亢奋的诡异状态。
“清辞，你站着发什么呆？”谢云朗回头看她，手里举着两串刚买的糖葫芦，“接着！”
沈清辞下意识接住。红艳艳的山楂裹着透明的糖衣，在阳光下闪着晶亮的光。
“尝尝！”谢云朗期待地看着她，“王记的糖葫芦，全京城最好吃的！糖壳脆，山楂酸，酸甜比例完美！我小时候每次溜出来必买——啊不对，是你小时候每次溜出来都买！”
他改口改得生硬，沈清辞只当没听见，低头咬了一口。
糖壳在齿间碎裂，山楂的酸混着麦芽糖的甜，在舌尖化开。
确实好吃。
谢云朗看着她咬下第一口，脸上的表情像是自己做了什么了不起的大事，得意洋洋：“怎么样？我没骗你吧！”
沈清辞咽下那口糖葫芦，淡淡道：“尚可。”
谢云朗自动把“尚可”翻译成“超好吃”，笑容更灿烂了，转身继续带路：“走，去李婆子那儿买桂花糕！她家每天只做两笼，去晚了就没了！”
他走在前面，脚步轻快得像只出笼的鸟。沈清辞跟在后面，不紧不慢，目光扫过街边熟悉的店铺——
那家绸缎庄，小时候她曾和谢云朗躲在人家柜台底下，躲过追来的王府侍卫。
那棵老槐树，谢云朗曾经爬上去掏鸟窝，结果被路过的御史大人撞见，第二天他爹就收到了弹劾奏章。
还有那条巷子——
沈清辞脚步一顿。
“谢云朗。”她忽然开口。
“嗯？”谢云朗回头。
“你还记得这里吗？”
谢云朗顺着她的目光看去——那是条窄巷，两侧是高墙，巷子深处有扇褪了漆的小门。
他愣了一下，随即露出牙疼似的表情：“记得……怎么不记得。那是赵御史家的后门。”
沈清辞唇角微勾：“赵御史家的后院里，养了一只绿鹦鹉。”
谢云朗脸色开始发绿。
“赵御史最喜欢那只鹦鹉，每日亲自喂食，还教它背《论语》。”沈清辞继续，语气平淡得像在背书，“某年中秋前夜，有人往那只鹦鹉的食罐里，放了一枚炮仗。”
谢云朗表情彻底垮了：“清辞，你怎么还记得……”
“第二天清晨，炮仗炸响，鹦鹉受惊，在赵府上空盘旋三圈，边飞边喊‘学而时习之，不亦说乎’，声震整个城东。”沈清辞看向他，“赵御史追了鹦鹉半个府邸，一脚踩空，摔进了荷花池。”
谢云朗抱头：“我赔过钱了！我还帮他捞鹦鹉了！那只死鸟后来见我就啄，我都被它啄出心理阴影了！”
沈清辞看着他这副崩溃的模样，不知怎的，心情忽然很好。
“我记得，”她缓缓道，“那枚炮仗，是我帮你点的。”
谢云朗动作一僵，慢慢抬起头。
沈清辞站在秋日的光影里，眉眼舒展，唇角噙着极淡的笑意。不是那种端庄疏离的客套微笑，而是真实的、带着点促狭的、属于十四岁少女的笑。
“你点火，我扔食罐。”她说，“合作愉快。”
谢云朗怔怔看着她，看了很久。
然后他“噗”地笑出声来：“对，合作愉快。那次回府，我被我爹打了十板子，你呢？”
“母亲罚我抄《女戒》二十遍。”沈清辞语气淡然，“我抄到第五遍时，请人模仿了十五种不同的笔迹，一日之内全部完成。”
谢云朗震惊：“还可以这样？！”
沈清辞没回答，转身继续往前走。
谢云朗连忙跟上，边走边絮叨：“清辞你小时候鬼主意也很多的！那次偷刘员外家的枇杷，是你提议用竹竿从墙头伸进去够的！还有那次把闻人策的墨换成淘米水，也是你调的色！还有——”
“闭嘴。”沈清辞头也不回。
谢云朗乖乖闭嘴，但嘴角的笑意怎么也压不下去。
走在前面的沈清辞，脚步也轻快了几分。
李婆子的桂花糕摊子前排着长队。谢云朗让沈清辞在树荫下等着，自己跑去排队。沈清辞看着他挤在一群大婶大娘中间，被挤得东倒西歪还不忘回头对她比划“马上就好”的手势，忽然觉得有点好笑。
她移开目光，视线落在不远处的杂耍摊子上。
一个七八岁的小男孩正在顶碗，碗在他额头、指尖、脚尖轮流转，引来阵阵喝彩。沈清辞看了一会儿，忽然想起更小的时候——
那时谢云朗也学过一阵杂耍，说是以后行走江湖用得着。结果第一次顶碗就把家里祭祖用的供碗摔了，被靖安侯追着打了两进院子。
后来他还是学成了几招，虽然远不到登台的水平，但每次她心情不好，他就会翻进王府，给她表演“胸口碎大石”——当然，石头是假的，锤子也是软的，但她在乎的从来不是表演本身。
那时的谢云朗，是真的很快乐。
而现在……
沈清辞看着杂耍摊前蹦跳的小男孩，忽然想：谢云朗是从什么时候开始，不再那样笑了？
是从那个及笄礼后的夜晚？还是更早，早到她都没注意到？
“清辞！桂花糕买到了！”
谢云朗挤回来，额角渗着细汗，怀里揣着油纸包，献宝似的捧到她面前：“刚出炉的！还烫手！”
沈清辞接过，打开油纸。金黄的桂花糕散发着甜香，表面撒着星星点点的糖桂花，在阳光下莹润剔透。
她拈起一块，咬了一口。
软糯，清甜，桂花的香气在唇齿间弥漫。
“好吃。”她说。
谢云朗长舒一口气，满足得像只被顺了毛的大狗：“那就好，那就好。”
他站在她身侧，高大的身影替她挡住了拥挤的人流。沈清辞吃着桂花糕，余光瞥见他的侧脸——鼻梁高挺，下颌线条利落，认真看向街边的样子，竟有几分不属于“纨绔”的沉稳。
她忽然想起春絮说的：谢小侯爷近来每日早起练武，下午读书，晚间还向侯爷请教政务。
原来不是她母亲一个人逼孩子用功。
“谢云朗。”她开口。
“嗯？”
“你最近……”沈清辞顿了顿，“好像真的很努力。”
谢云朗愣了一下，随即挠头：“啊，那个啊……反正闲着也是闲着，多学点东西总没坏处嘛。万一哪天‘剧情’需要我文武双全呢？提前准备着，总比临时抱佛脚强。”
他又开始说这些奇怪的话了。
但这一次，沈清辞没有觉得荒谬，也没有觉得厌烦。
她只是安静地看着他，在心里问：谢云朗，你到底在怕什么？
又是什么，让你在这么害怕的时候，还要努力往前跑？
“清辞？”谢云朗被她看得发毛，“我脸上有东西？”
“没有。”沈清辞收回目光，“走吧，再去前面看看。”
“好嘞！”
他们并肩走进熙熙攘攘的街市，一个月白长袍清冷出尘，一个竹青劲装意气风发，时不时低头交谈几句，像极了一对趁休沐日出来闲逛的世家公子。
只是那“公子”偶尔会从怀里掏出小本本偷偷写字，而他的同伴看见了，也不说破。
