这个清晨，哈珀是被吵醒的。
“……凡不忠于祂的，将目见灾殃，……”
晨光透过雾霭，轻轻地披洒在耀金的头发上，阖眼的青年捧着圣典，清秀的脸庞透露着一丝违和的，久经磨砺的凶厉。
他正在背诵着圣典的经文，这是从小保持的习惯，每段经文都烂熟于心，每个字都读得铿锵有力。
可在哈珀眼里，这正是他信仰不坚定的证明。
在她还是魔物时，听过一位隐修士布道。他曾独自在荒芜的山巅生活了四十年，相伴的只有一本圣典。
他的布道，枯燥乏味，毫无修辞。就和他本人一样，像一截干枯的木柴。
不过哈珀却仍记得那场布道，他的话带着无需证明的确凿，在听者心里扎根。
相较而言，艾利克仿佛担心盔甲生锈的骑士般擦拭着心中的信仰。
神选的勇者并不信神，看来艾利克是个新派的好苗子。
感受到背后的视线，艾利克停下诵读，轻轻地把圣典放下，回过身去。
哈珀淡蓝色的头发睡得乱糟糟的，贴在光洁的额角和脸颊。她眯着湛蓝的眼睛，里面蕴藏着莫名的神色。
眼前的少女带着初醒的柔弱和无害，但艾利克深知，她有着外表完全相反的内在。
“给你。”
没有多言，艾利克将一串深色骨质珠串的手链抛了过去。
哈珀接住的瞬间，指尖传来奇异的触感，仿佛一层看不见的雾，轻柔却彻底地将她包裹。那具身体独特的生命波动，在这层‘雾’的覆盖下迅速模糊，最终归于一种温润的隐匿。
艾利克声音平淡地解释。“这手链能遮掩异常的生命气息，和让人忽略使用者的外貌。除非直面海洋教会的神官，否则谁也无法发现这具身体的本质。”
“真是了不得的物品。”
哈珀把手链折绕着套在手上，噔噔的跑到窗户旁边。
阳光被窗户切成四块，静静地铺在在地毯上，少女站在其中抬高左手，光从指缝中泄下，洒进仰起的湛蓝眼眸。
这是她转生以来，第一次触摸到阳光。
片刻后，她转向艾利克，眼中的金色光斑尚未褪去，嘴角已弯起一个准备就绪的弧度。
“那么，从现在起，”她宣布，声音轻快，“请叫我塔莉丝。一位途经此地、对赛兰迪尔坊间传说和特色商品颇感兴趣的旅行商人。”
“希望你真的只对这些感兴趣。我可不想回来的时候，发现你重新坐上了城主的宝座。”
艾利克有些无奈地看着眼前这个少女。
“安心啦，我现在只是一位连照明术都难以释放的商人。”
哈珀……哦不塔莉丝在脸上装出纯真无害的笑容，试图感化勇者。
可惜艾利克只感到一阵恶寒，像是看到史莱姆凝乳配焦黑面包。
塔莉丝看见笑容没起效果，反而让艾利克后退两步，于是收起了那过分刻意的纯真笑容，换上了更熟悉的、带着点戏谑和算计的神色。
“我现在可是守法商人顶多进行一些合法的市场调研。”
她抓起一件棕色斗篷，走到门边，最后回头看了艾利克一眼，那眼神清澈见底，却又深不可测。
“那么，祝您今日‘公务’顺利，勇者阁下。希望我回来时，您已经成功拿到了想要的东西。”
门轻轻关上。
艾利克站在原地，看着塔莉丝走出去。
过了一会，他收回目光，看向自己胸口。
那里，心脏的每一次跳动，依然伴随着异物切割的隐痛，以及灵魂碎片传来的、微弱的、属于另一个意识的共鸣。
契约在，联系就在。
他整理了一下仪容，让自己看起来更像一位来此处理‘战后事宜’的、无可挑剔的勇者。
该去面对阳光下的麻烦了。
或许是他太谨慎了，毕竟一个手无缚鸡之力的前魔物能造成什么影响呢？
砰！
门被突然推开，斗篷身影再次探回来。
“对了，如果你感觉到心脏刺痛说明我在被追杀，请务必来救我。”
“你不是说只做合法调研吗？！”
……
早上好！赛兰迪尔。
你的旧主已经如闪电般归来了。
塔莉丝抱着一沓纸，穿行在熙熙攘攘的集市。
随着二弟子迅速但平稳的上台，武器和药剂的价格开始迅速下跌。
一把粗制长剑从昨天的一金币跌到80银币，而药剂因为容易运输，有大批商人带着一马车的药水，从相邻的艾丹领赶过来，价格跌得更惨。
塔莉丝的目光扫过药水贩子，此时的他们没了昨天的笑容。
鹰头魔依旧守在摊位后，只是原本标价16银币的治疗药水，木牌上的数字已被草草划掉，改成了一个刺眼的8。
“老板，脸色这么差，该不是药水烂在手里了吧？”
先前那冒险家去而复返，抱着胳膊，嘴角压不住笑。
虽然自己在高点当了冤大头，可看见这奸商亏本，简直比白捡钱还痛快！
鹰头魔掀了掀眼皮，慢悠悠地梳理着颈侧羽毛。
“是你啊。怎么，8银币一瓶，不来两瓶备着？”
“呸！我才不会再上你的当！”冒险家啐了一口，可脚却没挪。
“不上当？”鹰头魔喉咙里发出低沉的咕噜声，像在笑，“你现在不买，那之前16银币买的那瓶，可就真是纯亏8银币了。”
他伸出细长的爪子，轻轻点了点摊上的药水：“但要是现在再补两瓶，四瓶总价48银币，折合每瓶12银币。小伙子，市面上的正经治疗药水，平时也得10银币起吧？”
冒险家一愣，下意识在心里掰起了手指。
“你之前的，就当是囤货。现在这两瓶，是扯平之前的贵价。”
鹰头魔往前倾了倾身子，压低了声音。
“行情变了不假，可伤不会挑时候。这价……明天还有没有，我可说不准。”
冒险家脸上的得意渐渐僵住，他盯着那几瓶晶莹的药水，又瞥了眼鹰头魔那副‘爱买不买’的神气，一咬牙：
“……那、那就再来两瓶！”
“明智。”鹰头魔利索地包好药水递过去，喙边勾起一丝难以察觉的弧度。
交易完成，冒险家掏出两枚大银币，摊主在钱盒里极快地一拨，拿出四枚银币给他。
其中一枚银币，泛白晦哑，人像边缘模糊。
等到冒险家攥着药剂混入人群，塔莉丝才缓缓走到摊主面前，压低声音。
“给他的四枚银币里混了一枚假币？”
鹰头魔瞳孔骤然一缩，爪子无声地扣紧了摊沿。他随即扯出一个略显僵硬的笑容：
“哎，客人您眼真尖，这批钱是前阵子从北边行商那儿收的货款，忙乱里也没细看。”
他一边说，一边状若自然地用爪子拨弄着钱盒里剩下的银币，发出叮当的脆响。
“这年头，路上不太平，什么人都有。要不是您提醒，我自己都没觉察。
他抬起黄澄澄的眼睛，试图从塔莉丝脸上找出动摇的痕迹。
“要不您这单，我算便宜些？”
恰当的理由，如果塔莉丝真是一个旅行商人也就见好就收了。
可惜她不是。
她是带着答案来找问题的。
塔莉丝俯下身子，摩挲着手里的银币。
“我要见一见你的上级，和他做笔小买卖。”
