广场上的战斗在艾利安一声令下后迅速结束。失去了首领且被那诡异一幕震慑的深渊刀螂群很快被重整旗鼓的士兵们分割歼灭。空气中弥漫着浓重的血腥味、魔物体液特有的腥臭，以及……一丝极其微弱、仿佛来自虚无的、灰烬般的尘埃气息。
艾利安没有参与后续的清理。他依旧紧紧抱着伊莉亚，宽大的斗篷将她整个人裹在怀里，隔绝了外界所有惊悸、探究、甚至恐惧的目光。他感觉到怀中的少女因为刚才那惊世骇俗的一击和持续的魔力吸收，身体微微有些发软，脸色也比平时更显苍白。
“回宫。”他简短地对海因里希下令，声音低沉，带着不容置疑的命令意味。随即，他不再理会周围一片狼藉的战场和士兵们复杂的视线，抱着伊莉亚转身就走，步伐沉稳而迅速。
海因里希紧随其后，他那张刚毅的脸上没有了惯常的凝重和忧虑，反而多了一丝……茫然和深沉的思索。他沉默地护卫在艾利安身侧，目光却不由自主地扫过艾利安怀中那被斗篷包裹得严严实实的身影。
刚才那一幕，如同烙印般刻在他脑海里。
没有惊天动地的爆炸，没有炫目的元素光辉，没有冗长的咒语吟唱。
只有那根纤细、美丽、甚至带着点脆弱感的紫色触手轻轻一点。
然后，一只足以对精锐士兵造成巨大威胁的C级魔物首领，连同它最强大的武器，就那么……无声无息地消失了？化为灰烬？
这种力量……海因里希遍寻自己的记忆库，也找不到任何相似的魔法形态。它简洁、致命、高效到令人毛骨悚然！它违背了常规魔法能量释放的定律，更像是……一种对物质存在本身的否决权？
整个大陆，他所知的强者中，或许只有那位出身大法师门徒、深居简出的王后陛下，才掌握着一些涉及空间或物质转化的禁忌知识，但也绝不可能做到如此举重若轻、毫无烟火气！
这个被王子殿下庇护在羽翼下的小魔物……她的力量本质，远比他们最初想象的要恐怖得多！也……诡异得多！
然而，当他的目光落在艾利安的背影上，看到殿下那虽然紧绷却依旧牢固的手臂，感受到他气息中未曾动摇的保护姿态……再回想起刚才在战斗中，那紫发少女虽然展现了骇人的力量，却始终紧紧依偎在艾利安怀中，甚至在力量爆发后流露出的那丝苍白和依赖……
一种极其复杂的情绪在海因里希心中翻腾。
是惊惧于那未知而恐怖的力量？
是的。
但更有一种……奇异的释然？
至少她现在这股力量，是为殿下所用，为守护王城而倾泻。她没有失控，没有肆意妄为，而是在殿下的指令下，精准地铲除了威胁。
并且，她展现出的状态，是如此的……依赖殿下。那种力量的爆发似乎对她消耗不小，她需要殿下的怀抱和支撑。
这与他们之前担忧的、一个随时可能引爆的不稳定黑暗炸弹，似乎……不太一样？
海因里希的目光再次扫过艾利安紧抱着伊莉亚的手臂，那是一种近乎本能的、深刻的守护姿态。他想起王子殿下在议事厅掷地有声的宣言——“责任在我”。想起殿下最近愈发深沉的占有欲和那无人能动摇的决心。
也许……殿下是对的？
也许……这个看似柔弱却蕴藏着恐怖力量的小魔物，她的羁绊和约束，真的只在殿下身上？
如果她能一直这样，将力量用在殿下指引的方向上……那么，她的强大，反而会成为殿下最坚实的盾牌，最锋利的剑？
这个念头一旦升起，就如同种子般在海因里希坚冰般的心中悄然萌发。他依旧警惕，依旧无法完全信任那股深邃的黑暗力量。但那份最初强烈的、想要将威胁从殿下身边清除的敌意，却在亲眼目睹了伊莉亚的力量与她对殿下的依赖后，悄然淡化了几分。
他沉默地加快了脚步，更加专注地警戒着周围的环境。保护殿下，也包括保护殿下珍视的存在——哪怕那个存在本身，就代表着巨大的未知和风险。
回到艾利安的寝殿，隔绝了外界的喧嚣和窥探。艾利安小心地将伊莉亚安置在柔软的沙发上，亲自倒了一杯温热的蜂蜜水递到她唇边。
“感觉怎么样？”他的声音带着一丝不易察觉的紧张，目光仔细审视着她略显苍白的脸色。
【系统……有点虚……】伊莉亚在心里嘀咕，乖巧地小口喝着甜甜的蜂蜜水。刚才那一记“结构崩解”消耗确实巨大，几乎瞬间抽走了她体内近三分之一的黑暗本源力量！若不是艾利安后续源源不断的“充电”，她可能当场就要软倒。
【正常！宿主！那可是规则级能力的雏形！AOE清小怪和单体抹杀BOSS能一样吗？】系统解释道，【不过熟练度上去，消耗会降低的。】
“还好……就是有点累。”伊莉亚喝完水，舔了舔嘴唇，紫色的眼睛看向艾利安，带着一丝小小的委屈，“那个……好费劲……”她主动伸出一根看起来蔫蔫的小触手，轻轻戳了戳艾利安的手背，像是在讨要安抚和……补偿？
艾利安看着那根蔫巴巴的小触手，再看看她苍白的小脸，心疼瞬间压过了刚才目睹那恐怖力量的震撼。他立刻握住那根微凉的触手，指腹温柔地摩挲着，同时更加放松了对体内魔力的约束。
一股比平时更加温和、如同涓涓细流般的纯净力量顺着接触点缓缓流入伊莉亚体内，滋养着她干涸的黑暗本源。
“下次不要这么逞强。”艾利安的声音低沉柔和，带着浓浓的关切和一丝后怕，“有我在。”
感受到那股熟悉的、舒缓的力量流入，伊莉亚舒服地眯起了眼睛，像只被顺毛的猫。她顺势把头靠在艾利安的肩膀上，几根触手也懒洋洋地缠了上去：【系统，感觉又活过来了……】
【金主牌充电宝，你值得拥有！】系统调侃。
艾利安感受着怀中少女逐渐恢复的温度和活力，心里那点因为力量暴露而产生的隐忧也暂时放下了。他低头，看着伊莉亚闭着眼依偎着他的恬静侧脸，指腹无意识地描绘着她脸颊柔和的线条。她的睫毛纤长浓密，在眼睑下投下淡淡的阴影，皮肤在恢复血色后显得更加晶莹剔透。
他的动作很轻柔，带着一种近乎痴迷的专注。仿佛在欣赏一件由自己亲手雕琢、注入生命力、并且展现出惊人价值的稀世珍宝。每一次抚摸，每一次触碰，都像是在确认她的存在，确认她是属于自己的。
伊莉亚被他摸得有点痒，微微动了动，却没有躲开。【殿下又开始了……】她无奈地在心里吐槽，【我的脸真的快被摸平了……】
【习惯就好，宿主。】系统老神在在，【他现在处于‘园丁欣赏亲手栽培的极品花卉’和‘收藏家把玩稀世珍宝’的双重愉悦叠加态。你的每一分成长，都让他成就感爆棚，对你的‘喜爱’也就更深一分。这对我们的‘十阶星辰计划’可是大大有利！】
想到那颗传说中的十阶魔石，伊莉亚心里那点小抱怨立刻烟消云散。她甚至主动用小脸蹭了蹭艾利安抚摸她脸颊的手掌，发出小猫般满足的咕噜声。
艾利安被她这无意识的依赖动作取悦，低低地笑了起来，胸腔的震动清晰地传递给她。他俯下身，温热的唇瓣在她光洁的额头上印下一连串细密而温柔的吻。
“乖……”他的声音如同醇厚的美酒，带着醉人的宠溺，“好好休息。”
他抱起她，走向卧室，动作轻柔地将她放在床上，盖好被子。他就坐在床边，没有离开，只是握着她的一只小手，指腹在她细腻的手背上轻轻打着圈，源源不断的温和魔力依旧在持续输送。
仿佛刚才广场上那令人闻风丧胆的湮灭之力从未发生过。此刻只有静谧的卧房，温暖的被窝，和那双紧紧交握、传递着魔力与温度的手。
海因里希无声地站在寝殿门外，隔着厚重的门扉，他无法看到里面的情景，却能清晰地感受到门内那份流淌的、近乎粘稠的温情与安宁。他最终没有选择进去汇报伤亡和清理情况，只是如同最坚固的磐石般，沉默地守在外面。
他那双锐利的鹰眼中，最后一丝锐利的审视和冰冷的警惕，也缓缓隐入了深邃的平静之下。殿下选择了她，信赖她，甚至依赖她。而她……至少在目前看来，也完全依赖着殿下，臣服于殿下的羽翼。
这就够了。
至于那份力量是福是祸？海因里希握紧了腰间的剑柄。他只知道，他是艾利安王子的剑与盾。殿下的意志所向，便是他的剑锋所指。哪怕……那指向的，是深渊本身。
