一进入城内，克洛蒂娅便清晰地感受到了气氛的异样。
街道上行人稀疏，偶尔走过的平民全都低着头，脚步匆匆，不敢四处张望，仿佛多看一眼就会招来祸事；
穿着精致服饰的贵族侍从昂首挺胸，眼神轻蔑，对身边的平民视若无物；
城卫兵站在各个路口，眼神锐利地扫视着每一个陌生人，可面对那些明显衣着华贵的贵族仆从，却立刻换上恭敬与纵容的态度。
“这里的气氛…… 好压抑。” 克洛蒂娅压低声音，对身边的尤娜说道。
“布列昂城是旧贵族的根基之地，规矩最多，压迫也最重。
表面上人人守礼，暗地里…… 不知道藏着多少见不得光的东西。”
马车在一间不起眼的小旅馆门口停下，将两人放下。
这家旅馆条件简陋，房间狭小，空气浑浊，床板硬得硌人，与公爵府的舒适安逸有着天壤之别。
但克洛蒂娅没有流露出半分抱怨，只是平静地接受了这一切。
她很清楚，这次出行是为了完成秘密任务，搜集罪证，而不是来享乐的。
越是朴素不起眼，越不容易引起注意。
白天，她们装作普通的外来旅人，漫无目的地闲逛，一点点熟悉布列昂城的布局与氛围。
城市东侧是贵族区，高墙耸立，守卫森严，普通人哪怕只是靠近一些，都会被守卫厉声呵斥驱赶；
西侧是平民区，低矮拥挤的木屋密密麻麻挤在一起，污水随意流淌在路面，孩童光着脚在泥地里奔跑，脸上满是长期营养不良的菜色。
尽管父亲早已将下水道系统推广到埃里克森全境，可显然，布列昂城的贵族们，根本不愿意为普通市民的居住区花钱修建与维护下水道。
在他们眼里，为底层平民花费一分一毫都是毫无意义的浪费。
城市中央是市集与市政厅所在地，税吏们高高坐在台子后，面无表情地收取税金。
他们的态度冰冷而粗暴，百姓稍有迟疑，迎来的便是呵斥与推搡，没有半分尊重可言。
克洛蒂娅站在远处静静看着这一切，心脏一点点沉了下去。
父亲的判断没有错，这片土地，早已在旧贵族的腐朽统治下，变得病入膏肓。
傍晚时分，夕阳将天空染成浅红，两人沿着一条相对僻静的石巷往回走。
巷子两侧是高大厚重的石墙，夕阳斜照，将她们的影子拉得很长很长。
就在她们准备转身返回旅馆时，几道身影忽然从拐角处大步走出，径直拦在了去路中央。
为首的是一名年纪不大的少年人族，黑发，身形瘦高，衣着华丽精致，眉宇间带着一股挥之不去的纨绔气息。
他上下打量着克洛蒂娅，目光轻佻而贪婪，像毒蛇一样黏在她身上。
从光洁的额头扫到纤细的脖颈，再到勾勒出柔和曲线的肩头，眼神灼热得几乎要烧穿她的衣衫，让人从心底生出不适。
他身后跟着几名身材高大的护卫，眼神凶狠，神情倨傲，双手抱胸，一副狗仗人势的模样，一看便是平日里横行惯了的恶仆。
少年贵族嘴角勾起一抹轻慢的笑，语气里充满不加掩饰的恶意与觊觎，声音轻佻得像羽毛，却带着不容拒绝的蛮横：
“哪里来的小美人，长得这么白净，气质也这么好，居然穿得这么寒酸？要是便宜了那群流浪汉，可就太可惜了。”
克洛蒂娅心头一紧，指尖微微攥起，又迅速松开。
布列昂城的旧贵族子弟果然如同传闻中一般傲慢无礼，目无法纪，而眼前这个少年，看衣着气度，绝非普通贵族子弟。
她压下心头的冷意与不适，微微低下头，刻意垂下眼睑，遮住眼底的锐利，尽量用平静普通的语调回答。
“我们只是普通的平民，无意冒犯。”
她的声音轻柔，带着一丝不易察觉的颤抖，恰到好处地表现出几分害怕。
“平民？”少年像是听到了什么有趣的事情，嗤笑一声，上前一步，故意拉近两人的距离。
一股浓郁的熏香气息扑面而来，
“像你这样的美人，做平民太委屈了。跟我回去做我的女伴，保你在布列昂城吃香的喝辣，穿绫罗绸缎，住华丽宅院，总比在这里风餐露宿、受人欺负要好得多。”
话音落下，他身后的护卫立刻上前一步，呈包围之势，将克洛蒂娅和尤娜困在中间。
他们眼神凶狠地盯着两人，摆明了不打算轻易放过她们，只要少年一声令下便会立刻动手。
尤娜瞬间上前一步，挡在克洛蒂娅身前，粉色的发丝被微风轻轻扬起。
她身形娇小，此刻却站得笔直，眼神坚定，语气带着几分强硬：“请放尊重一点！不要逼人太甚！”
少年贵族脸色一沉，原本的轻佻瞬间被戾气取代，眼神里的贪婪更甚，语气也变得凶狠起来：
“我看上她是她的福气！在布列昂城，我马尔索想做什么还没有人敢拦着！识相的就乖乖让开，否则休怪我不客气！”
马尔索……
克洛蒂娅在心里默念这个名字，眼底掠过一丝了然。
马尔索·布列昂，布列昂城城主卡特·布列昂子爵的侄子，正是当地旧贵族纨绔子弟的典型代表。
他仗着家族势力，在城内横行霸道，强抢平民少女、欺压百姓、搜刮民脂民膏的事情，早已不是第一次，百姓们对他怨声载道，却敢怒不敢言。
她最厌恶的就是这种仗势欺人、好色蛮横的纨绔子弟，可此刻，一个念头却在她心底悄然升起。
马尔索，或许就是她混入子爵府、接近卡特子爵的最好突破口。
克洛蒂娅轻轻按住尤娜的肩膀，示意她稍安勿躁，指尖微微用力，传递出“别冲动”的信号。
随后，她缓缓抬起头，眼眸中褪去了所有锐利，取而代之的是一丝怯懦与认命，看向马尔索的眼神里，甚至多了几分不易察觉的羞涩。
这份羞涩，并非少女的本能，而是她刻意模仿出来的、最能勾起纨绔子弟兴趣的模样，每一个眼神、每一个神态，都经过了精准的盘算。
毕竟，男人最懂男人喜欢些什么了。
“马尔索少爷，”她的声音放得更柔，甚至带着一丝卑微，不再有刚才的平静，多了几分讨好。
“我……我知道您身份尊贵，我也知道能跟着您是我的福气。只是我同伴刚才一时糊涂，才顶撞了您，求您别生气，别为难我们。”
她刻意拿捏着语气，模仿着柔弱少女的姿态。
马尔索微微一怔，显然没料到眼前这个看上去柔弱可欺的平民少女居然会突然服软。
原本准备发作的怒火瞬间消散了大半，取而代之的是满满的得意与愈发浓烈的贪婪。
他上下打量着克洛蒂娅，见她垂着眼睑，脸颊泛起淡淡的红晕，一副害羞又顺从的模样，心头的燥热瞬间涌了上来，好色的本性暴露无遗。
他丝毫没有察觉，这是一场算计。
“哦？这么快就想通了？”
马尔索挑眉，语气里满是戏谑，
“早这样不就好了？何必惹我生气，也让你自己受委屈。”
他眼神灼热地盯着克洛蒂娅，眼底满是贪婪，却没有主动伸手，只是等着这个温顺的少女主动示好。
克洛蒂娅身体微微瑟缩了一下，像是依旧被他的气势吓到，脚步下意识往他身边挪了半寸。
她抬手时不小心轻轻拉住了马尔索的衣袖，指尖只是轻轻搭在衣料上，随即又想收回，声音细若蚊蚋：
“我……我只是有点害怕，少爷别吓我，我愿意跟您回去，愿意做您的女伴。”
她刻意装作胆小怯懦、慌乱中无意触碰的样子。
作为前世的男性，主动做出这种亲昵的小动作，对她而言难免有些别扭。
但她清楚，这是勾起马尔索兴趣、让他放下戒心的最好方式，心里早已盘算好了一切。
她要顺着马尔索的好色性子，一步步忽悠他，让他彻底相信自己已经屈服，甚至对他动了心。
这样才能顺利进入子爵府，找到卡特子爵贪赃枉法、勾结同盟的证据。
见她主动拉住自己的衣袖，马尔索更是心花怒放，眼底的贪婪愈发浓烈。
却碍于她的“羞涩”，没有主动伸手触碰她，只是语气轻佻：
“这才乖嘛，小美人。放心，只要你乖乖听话，伺候好我，我保证不会亏待你，让你在布列昂城无人敢欺。”
他目光紧紧盯着她搭在自己衣袖上的指尖，眼神灼热，满心都是对这份“主动”的满足，却不敢贸然动作，生怕吓到她。
他哪里知道，此刻的一切，都只是一场临时编排的戏码。
克洛蒂娅的脸颊“红”得更厉害了，轻轻松开拉着他衣袖的手。
低头时瞥见他袖口沾了点灰尘，便下意识抬起手，用指尖轻轻拂了拂他袖口的褶皱。
她的动作轻柔又自然，像是出于本能的细致，声音温柔：
“谢谢少爷，我一定乖乖听话，不会惹您不高兴的。”
她的动作克制而得体，没有任何刻意讨好的痕迹，却精准地戳中了马尔索的软肋，让他愈发痴迷，眼底的占有欲也愈发强烈。
而这份看似自然的细致，实则是她前世作为销售，多年养成的沉稳与周到，只是被她巧妙地伪装成了少女的温柔。
尤娜站在一旁，满眼焦急，想要开口，却被克洛蒂娅用眼神制止了。
克洛蒂娅微微摇头，示意她稍安勿躁，眼底闪过一丝安抚的神色，让尤娜暂时放下心来，只能压下心头的担忧，装作一副认命的模样。
