极光之夜前的最后一个白天，城堡陷入了死寂。不是禁令下的压抑，而是暴风雨来临前，连空气都凝固般的沉重。
天空呈现出一种病态的铅灰色，云层低垂，却不见雪花飘落。苍白之月赛琳娜在日间便清晰可见，像一块悬于天际的冰片。远方的地平线上，暗红之月厄里斯只露出一线不祥的弧光，却将天边染上如干涸血迹般的色泽。
城堡内部，所有针对“窃光者”的预防措施已到极致：窗户被厚重木板加固封死，缝隙填满浸油的棉絮；火把、烛台、壁炉被严格控制，只在绝对必要的地点点燃，且配有专人看护，随时准备用浸湿的毛毡覆盖；反光金属表面都被涂上炭灰或覆盖粗麻布。
针对“回声吞噬者”的静默令更是严苛到令人窒息。交流全靠简单手势和书写。脚步声被地毯和草垫吸收。连呼吸都下意识地放轻，仿佛任何一丝多余的声响，都会引来致命的注意。
男爵将所有非战斗人员——包括艾蕾娜、奥莉维娅、玛莎等——集中安置在主堡最深处、结构最坚固、且经过特殊声学处理过的家族礼拜堂内。厚重的石门紧闭，内部只点着一盏被多层玻璃罩保护的油灯，光线昏黄。
“待在这里，无论听到什么，看到什么，除非我或卡斯帕亲自来开门，绝对不要出去。”男爵在离开前，最后一次叮嘱，他的目光扫过每一个人的脸，尤其在奥莉维娅脸上停留了一瞬，“记住，守住心神，保持安静，火焰不灭。”
艾蕾娜紧紧握着奥莉维娅的手，她的手心冰凉，琥珀色的眼睛里强压着恐惧，却对父亲用力点了点头。奥莉维娅回握住她，灰蓝色的眼眸沉静如深潭，将所有翻涌的情绪死死压住。她能感觉到，空气中的元素异常活跃，却又带着一种狂乱的、即将失控的暴躁感。地底深处传来的震颤越来越频繁，仿佛有什么巨大的东西正在冰层下不安地翻动。
西侧旧堡，安克里特团队也进入了最高戒备。所有仪器进入被动监测模式，能量屏障开到最大。他们同样收到了男爵“严禁任何主动探测行为”的最后通牒。安克里特站在狭小的观察窗前，望着外面诡异的天色，脸色阴沉。他手中把玩着一枚小小的、刻有雷纳德公爵家徽的黑色令牌。他在等待，等待混乱，等待那个可能暴露目标的时机。
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天色，一点一点暗下去。
当最后一丝天光被铅灰色的云层吞噬，世界并没有陷入完全的黑暗。相反，一种朦胧的、无处不在的苍白微光开始从天空、从雪地、甚至从城堡的石缝中渗透出来。那不是极光，而是某种更基础、更古老的“冷光”，仿佛世界本身的底色正在褪去，露出底下冰封的本质。
然后，第一缕真正的极光出现了。
它不是绿色，也不是紫色，而是纯粹的、刺眼的苍白，像一道裂开天空的冰隙，从北方的地平线笔直刺向天顶，将云层撕裂。紧接着，是第二道、第三道……无数苍白的、毫无温度的光带在天穹上纵横交错，疯狂舞动，将夜空切割得支离破碎。没有绚烂的色彩，只有一片令人心悸的、死寂的苍白。
在这苍白的“光之森林”中，才开始渗入一丝丝暗红、墨绿、幽紫的色泽，如同腐败的血管，缠绕在苍白的光束上，更添诡异。
城堡地下传来的震颤变成了持续不断的、低沉的轰鸣。建筑发出不堪重负的呻吟，灰尘簌簌落下。
光和热开始消失了。
不是之前那种温柔的刮擦和热量的剥离。这一次，是掠夺。
礼拜堂内，那盏被重重保护的油灯，火焰猛地一矮，仿佛被无形之手扼住喉咙，光芒急剧黯淡，颜色变成诡异的蓝白色。守在灯旁的玛莎像是被吓到了一下，但立刻按照预案，用浸湿的厚毡覆盖灯罩。几乎同时，门外走廊上，几处被允许点燃的火把齐刷刷地熄灭，不是被风吹灭，而是光芒本身被“吸走”，只剩下焦黑的炭头。
寒冷瞬间加剧。不是温度的降低，而是“热量”这一概念的稀薄。石壁摸上去像万年寒冰，呼出的气息瞬间凝结成霜，连血液流动都似乎变得迟缓。
城堡各处的光和热都几乎被无形的大嘴吸收，人们蜷缩在尽可能靠近微弱火源的地方，用身体和意志对抗着那股抽离一切温暖的、无形的贪婪。
紧接着，各种声音也开始扭曲。
“它”不再满足于诱惑和模仿个别的“好听”声音。这一次，它要吞噬寂静本身。
一种低沉的、仿佛来自地心深处的嗡鸣开始响起。起初极低，渐渐增强，它不止通过空气开始传播，诡异的声音直接震动人的骨骼、内脏、乃至灵魂。在这嗡鸣中，开始夹杂无数细微的、破碎的声音片段：似乎是埃文哼唱的摇篮曲变调，是莱恩复述的惊恐语句，是风声、冰裂声、远古的低语、还有……无数似曾相识的、属于城堡过去居民的呢喃和叹息。
这混合的“声音洪流”冲击着每个人的耳膜和大脑，试图钻入意识深处，勾起回忆，引发恐惧，然后同化。几名意志较弱的仆役开始眼神涣散，嘴唇翕动，不由自主地试图加入这恐怖的“合唱”。
“塞住耳朵！集中精神！想你们最珍视的东西！默念！” 卡斯帕沙哑的声音在所有人脑内响起，他和其他几名年长者强忍着不适，使用传音魔法传输着警示。
艾蕾娜脸色惨白，紧紧捂住耳朵，身体不住发抖。那声音仿佛能穿透手掌，直抵脑海。奥莉维娅将她搂得更紧，用自己的额头抵住她的额头，灰蓝色的眼眸凝视着艾蕾娜惊恐的眼睛，无声地传递着“坚持住”的意念。同时，她调动起全部意志，在体内构筑起一层极其内敛的、纯粹的精神屏障，以隔绝那声音中蕴含的“同化”意志。她能感觉到，那“回声吞噬者”的本质，更像是一种对“信息”和“存在印记”的贪婪采集者。
城堡的防御力量在男爵的指挥下艰难地运转着。士兵们用棉絮塞耳，用燃烧着特殊树脂的火盆组成移动防线，在关键通道巡逻，扑灭任何可能因“窃光者”影响而异常黯淡或变色的光源，并将出现被“回声”同化迹象的人迅速带离，集中到有更强精神抗性者看守的区域。
西侧旧堡方向，传来了短促而激烈的能量波动和几声闷响，似乎安克里特的人动用了某种非声波的魔法能量武器来抵御侵袭，但很快也沉寂下去，不知是控制了局面，还是出现了伤亡。
然而，所有人都能感觉到，这仅仅是开始。苍白极光越来越盛，几乎将夜空照得如同白昼，但那光芒冰冷死寂，毫无生气。地底的轰鸣越来越响，仿佛冰川在移动。两种传说的攻击只是这场“盛宴”的开胃菜。
真正的“主菜”，还在地下。等待着在这最为特殊的极光之夜中高调宣扬自己的到来。
男爵站在主堡最高处的指挥台，望着窗外那片苍白的、舞动的光之地狱，手按剑柄，指节发白。他感受到的不只是传说生物的威胁，还有一种更深的、源自血脉的悸动与不安。罗伊斯家族守护的，究竟是什么？而这前所未有的极光之夜，又将真正释放出什么？
他的目光，不由自主地投向了家族礼拜堂的方向。那个叫奥莉维娅的女孩，她的“特殊”，在这场席卷一切的苍白风暴中，究竟会扮演怎样的角色？
就在这时，城堡最深处的、最古老的底下深处，传来一声清晰的、仿佛巨大冰层断裂的脆响。紧接着，一股难以形容的、浩瀚如海又冰冷死寂的威压，如同苏醒巨兽的第一个呼吸，缓缓弥漫开来。
于此同时，嚎风峡谷传出一声清脆的，前所未有的，笼罩整个雪原的，某种东西破裂的声音。
极光之夜，或许即将进入最危险的阶段。
