当那声来自地底的、仿佛世界根基断裂的脆响传来时，城堡内所有的声音——窃光者的无形**、回声吞噬者的恐怖嗡鸣、人类的压抑惊呼、乃至火焰噼啪和建筑呻吟——都在一瞬间消失了。
不是寂静，而是声音这一概念被暂时抹除的绝对虚无。
紧接着，是光的变化。
窗外疯狂舞动的苍白极光，陡然凝固，如同被冻结的闪电之林。然后，所有光芒开始向内收缩、坍缩，向着城堡地下——冰窖的方向——疯狂流泻。不是被吸收，更像是被一个突然出现的、无限深邃的“点”所牵引、吞噬。
城堡内部，仅存的人造光源以肉眼可见的速度黯淡下去，不是熄灭，而是光芒本身变得稀薄、苍白，仿佛被抽走了所有“光亮”的属性，只剩下苍白的轮廓。礼拜堂内那盏被多层保护的油灯，火焰变成了几乎静止的、指甲盖大小的幽蓝光斑，不再提供任何温暖和照明，只像一个通往虚无的孔洞。
绝对的黑暗并未到来，取而代之的是一种更令人不安的均匀的苍白微光，从墙壁、地板、天花板的每一寸表面渗透出来，冰冷而死寂，照亮一切，却让万物失去色彩和立体感，仿佛整个世界变成了一张褪色的、扁平的拓印画。
在这片剥夺了声音与正常光影的苍白领域中，它，缓缓浮现。
没有具体的形体从苍白中走出。它更像是这片“苍白”本身拥有了意志，从城堡的基石、从墙壁的缝隙、从空气的每一个分子中满溢出来，逐渐凝聚成一个模糊的、人形的轮廓。
最初只是一个摇曳的影子，像冰面下的倒影。然后轮廓逐渐清晰，却依旧没有实体细节。它看起来像一个高大修长的人形，通体由最纯粹的、不断流动的苍白光芒构成，光芒内部隐约有细碎的冰晶闪烁又湮灭。它没有面孔，没有五官，头部的位置只有一片平滑的、微微凹陷的苍白，仿佛一张等待着被雕刻、却又拒绝一切雕琢的面具。
苍白行者。
并非传说中狰狞的恶灵，也不是威严的古神。它的存在本身就散发着一种令人灵魂冻结的漠然。对光、对热、对声音、对生命、对这座城堡、对其中惊慌失措的所有人……一种跨越了万年时光、目睹了无数兴衰寂灭后，沉淀下来的、绝对的、冰冷的漠不关心。
它只是“存在”于此，如同冰川“存在”于大地。而它的存在本身，就是对周围一切“非永恒”事物的无情否定与侵蚀。
威压如同实质的冰山，轰然降临。
这不是针对性的攻击或敌意，仅仅是它存在于此所带来的自然现象。距离它最近的几名守在冰窖通道口的罗伊斯家族精锐士兵，连惨叫都未能发出，身体表面瞬间凝结出厚厚的、晶莹剔透的冰层，整个人保持着最后的警戒姿态，化作了苍白的冰雕。他们的生命气息如同风中的烛火，瞬息熄灭，并非被杀死，而是被这片“苍白领域”否定了“活着”的状态。
更远处的人们，无论是城堡守卫还是调查团成员，都感到呼吸停滞，血液近乎冻结，思维变得无比迟缓，一股源自生命本能的、最原始的恐惧攥紧了每一颗心脏。连安克里特这样心志如铁的人，在指挥室感受到这股威压时，脸色也瞬间惨白如纸，手中的监测仪器哐当一声掉落在地，屏幕上所有数据乱码狂跳，然后彻底黑屏。
男爵是少数还能勉强行动的人之一。罗伊斯家族血脉中某种古老的共鸣，让他对这股威压有着一丝微弱的抗性，但更多的是沉重如山的责任感和被侵入领地的愤怒。他什么都做不了，一种近乎绝望的无力感笼罩了他。
但苍白身影甚至没有“看”他一眼。它的“注意力”，如果那漠然的存在有注意力的话，似乎越过了所有抵抗，穿透了层层石壁，径直落在了家族礼拜堂的方向。
礼拜堂内，玛莎和其他人早已在威压降临的瞬间瘫软在地，意识模糊。只有奥莉维娅和艾蕾娜还勉强保持着清醒。
奥莉维娅感到自己的灵魂仿佛被投入了绝对零度的深井。那漠然的注视像冰锥刺穿了她精心构筑的精神屏障，直达她血脉最深处。神子的力量在体内疯狂尖啸，既是恐惧，又是一种……难以言喻的、冰冷的共鸣。她死死咬住下唇，尝到了铁锈般的血腥味，用尽全部意志力压制着那股想要破体而出、与这片苍白“对话”的冲动。
艾蕾娜的情况更糟。她没有奥莉维娅那种特殊血脉的潜在抗性，纯粹靠着顽强的意志和罗伊斯家族的所独有的“共鸣”所支撑着。她紧紧抱着奥莉维娅，身体抖得像风中的落叶，琥珀色的眼眸因为极致的恐惧和某种被“窥视”灵魂深处的不适而剧烈收缩。她的脸色比纸还白，嘴唇发紫，体温正在被某种无形的力量快速抽离。
然后，苍白身影动了。
它没有行走，只是那片凝聚的人形苍白光芒，如同水银泻地，又如同视野的聚焦，瞬间“流淌”过了中间所有的障碍，直接出现在礼拜堂紧闭的石门前。
石门对它而言形同虚设。它那没有面孔的“脸部”，平静地“注视”着门内相互依偎的两个女孩。
绝对的寒冷瞬间充斥了整个狭小空间。油灯最后的光斑彻底熄灭。玛莎等人陷入了昏迷。奥莉维娅感到艾蕾娜环抱着自己的手臂猛地一僵，然后力量迅速流失。
“不……准……碰她……”奥莉维娅从牙缝里挤出嘶哑的气音，灰蓝色的眼眸中爆发出前所未有的厉色，竟试图挣脱艾蕾娜，挡在她身前。尽管她自己也快要被冻僵。
苍白身影似乎对奥莉维娅的反应有了一丝极其微弱的反馈。它那平滑的“面部”，朝着奥莉维娅的方向，极其轻微地偏转了一个角度。
接着，一段信息，不是声音，不是图像，而是一段纯粹冰冷、直接烙印在奥莉维娅意识深处的概念流，粗暴地闯入了她的脑海：
“钥……匙……”
“错……误……”
“鸦……巢……”
“等……待……”
“终……结……”
每一个“词”都携带着庞大到令人发疯的、破碎的、冰冷的历史回响和情感残渣——那是万年的冰封孤寂、是对“错误”的永恒懊悔、是对某个约定之地的模糊指向、是对漫长等待的麻木、以及……对某种终结的、漠然的期盼。
奥莉维娅闷哼一声，鼻腔和嘴角渗出血丝，大脑像是被冰风暴搅过，剧痛无比，几乎昏厥。神子的血脉与这段信息产生了剧烈的、痛苦的共鸣。
而苍白身影的“注意力”，似乎终于从奥莉维娅身上，移到了她身后快要失去意识的艾蕾娜身上。
这一次，是它第一次除开神子之外，如此正式的“观察”一个人。它好像感觉到一种命运的共鸣。
艾蕾娜的眼睛猛烈的在眼眶中晃动，苍白行者第一次做出了实质性的动作，它将可以被视作手掌的东西紧紧的贴在艾蕾娜的额头上。
艾蕾娜猛地睁大了眼睛，琥珀色的瞳孔深处，仿佛倒映出了一片无边无际的、缓慢旋转的苍白冰原。一股难以形容的、不属于这个世界法则的冰冷印记，顺着那道无形的联系，烙入了她的生命最深处。不是伤害，而是一种标记，一种与时间中的孤寂共鸣的标记。
艾蕾娜没有感到疼痛，只感到一种灵魂层面的、彻底的“冰凉”。仿佛生命中一部分最活跃、最温暖、代表着“生长”与“变化”的根源，被抹除了。
然后，苍白身影缓缓收回了“手”。它那漠然的“注视”最后一次扫过两个女孩，那没有五官的脸上，似乎闪过一丝极其微弱的、难以解读的波动。
紧接着，构成它身躯的苍白光芒开始变得稀薄、透明，如同融化的冰汽。窗外凝固的苍白极光也重新开始缓缓流动，但色泽似乎黯淡了许多，那股笼罩城堡的绝对威压如潮水般退去。
嚎风峡谷一阵剧烈的震颤后，一切回归了平常。
声音、色彩、温度……被剥夺的世界属性一点点回归。但所有人都知道，有些东西，永远地改变了。
苍白身影彻底消散，仿佛从未出现。只留下满地冰霜、几具栩栩如生的冰雕士兵、被彻底摧毁的防御体系、无数昏厥或精神受创的人员，以及……礼拜堂内，一个意识濒临崩溃、七窍渗血的奥莉维娅，和一个眼神空洞、体温异常偏低、仿佛瞬间失去了部分生命色彩的艾蕾娜。
男爵挣扎着冲到礼拜堂门口时，看到的正是这一幕。他的目光锐利如鹰，瞬间捕捉到了两个女孩状态的异常，尤其是艾蕾娜那异常苍白的脸色和仿佛凝固了时间的眼神，以及奥莉维娅身上那明显是与某种超然存在激烈对抗后留下的惨烈痕迹。
一个可怕的猜想，如同冰原上第一道裂痕，在他心中炸开。苍白身影为何精准地找到这里？它对奥莉维娅做了什么，让她几乎灵魂碎裂？它又对艾蕾娜做了什么，让她看起来像是……被抽取了某种事物？
北境的古老传说、罗伊斯家族的守护使命、奥莉维娅神秘的出身与天赋、苍白身影那漠然中却又似乎带有特定目标的“行为”……这些碎片在他脑海中疯狂碰撞。
他忽然想起家族秘传中，关于“极夜之眼”和“永恒冰痕”的晦涩描述。难道奥莉维娅就是那个“眼”？而艾蕾娜……被刻下了它的标记？
“卡斯帕！”男爵嘶声吼道，声音沙哑，“启动‘鸦巢’应急预案！立刻！把所有还能动的人，尤其是她们两个，转移到鸦巢哨站！要快！”
“鸦巢”……这个在苍白身影传递给奥莉维娅的破碎信息中出现的词，此刻也从男爵口中吐出，成为了绝望中唯一可能的安全区代号。命运，正朝着那个遥远的、建立在绝壁之上的哨站，无可逆转地收束。
