夏季的喇忒，十分炎热。海滨地区也是如此。
张老翁走在路上寻找跟其他小孩一起去海边玩的孙子。
本在地里好好忙碌的张老翁，就这么被张老太太叫去找孙子了。
张老翁就这么踏上了寻找孙子的旅程。
越过了一个庄稼地，来到了一个山口的村庄，张老翁想在这里讨口茶喝。
一碗肠粉和一盏茗茶，便足以让张老翁解决口腹之欲。
他张望四周，此处生意兴隆。外面的马厩停着很多马匹，形形色色的人在这个地方喝早茶。
“看这样子，好像是有一个商队路过这个村庄。”
张老翁喃喃自语着。
他见进入茶楼的人穿着形形色色的衣服，有雪人族、喇忒族，其中至鑫族最多，除此以外还有一些塔拉汗国的草原人。
四个至鑫族人坐到了张老翁隔壁的座位。那几人的走动，不时遮住了张老翁这一桌的阳光。
张老翁吃着粉条，待到那四人落座，后方传来声音。
“终于是跑到南方了，在北方那会，这给我害怕的呀。”
这人操着一口岩壑高原的口音说着。
“害！怕什么呀？那些‘死人’不是被击退了嘛！有什么好怕的？”
“不怕意外，就怕万一。据说那一仗，咱们的海军全军覆没了。万一亡灵再进攻一次首兰港，这国都不就沦陷了吗？”
“哎呀，老赵呀！你可就别再杞人忧天了。首兰港是什么地方？那是天子脚下，至鑫城的附庸。那是说打下来就能打下来的吗？”
“可是……”
那个操着岩壑口音说话的人被打断了。
“哎呀，有什么可是啊。赵哥要是有心思愁这种摸不着边的东西，还不如为我说媳妇的事情发愁哪。”
那桌四人哄堂大笑。
……
张老翁擦了擦嘴，那碗肠粉已然见底，他便起身出门，继续往海边赶去。
一路上，樟树与栾树在道路两旁随风摆动，清风拂过，草地随之摇晃。但这些都无法让张老翁，在此地稍作停留。
他要赶紧找到孙子，然后回地里干活。
“这孩子在外面玩这么长时间！看来是皮痒了。”
通过打听，那几个孩子应该是在栖霞渚玩。
张老翁循着路人指的方向，快步穿过最后一片樟树林，湿热的海风猛地裹住他，带着咸腥气扑面而来——栖霞渚到了。
脚下的白沙被烈日烤得发烫，层层海浪卷着白沫拍向岸边，浅滩处本该是孩童嬉闹的地方，此刻却只有零星几个游人，不见半分孩童的笑闹声。
“娃子？娃子！”
张老翁扯着嗓子喊了几声，声音被海风揉碎，只换来海浪哗哗的回响。他心头一紧，手心里攥出了汗，莫不是这孩子跑远了。
“老翁，这是在找一群孩童吗？”
张老翁回头看去，一个脸色苍白，耳朵有着古怪尖尖的人站在他的后面。
张老翁压根就不想搭理那个怪人，他继续往前走，试图靠近一点寻找自己的孙子。
他沿着沙滩深一脚浅一脚地找，焦急的心情很快就将他淹没。
“老翁，您到底在找些什么呀？”
张老翁有点生气，回头对他说：“我找什么，跟你有什么关系，咱们很熟吗？”
只见那个怪人大笑，在他笑的时候露出了恐怖的獠牙，那对獠牙细、尖、长，比常人犬齿长出近半，牙尖泛着冷青，像淬了阴寒的细钉。
“本来我还想告诉你，我看到了那几个孩子。但以老翁这样的态度，我还是不要自讨没趣的好。”
“我为什么要相信你说的话？”
张老翁有点恼火，他眉峰微蹙，眼底掠过一丝厌意，连多看一眼都嫌烦。
“为什么？就因为我知道，你那个孩子在哪里。”
“你！”
张老翁心头骤然一紧，方才被那怪人搅得发懵的脑子，瞬间清明了起来——他猛地想起了近来在喇忒地区流传的人口贩子传言。
张老翁脑中轰然一响，五年前那桩让整个喇忒地界都毛骨悚然的旧事，猛地撞进了心里。
那时周边数个村庄，接连有孩童与妇人离奇失踪，活不见人，死不见尸，闹得家家户户都人心惶惶。
后来官府派了捕快下来查探，可每当从一户人家门内走出后，传出来的只有撕心裂肺的痛哭与绝望，那哭声凄凄惨惨，飘在村子上空，久久不散。
好在自那以后，整整五年，再没出过半分失踪的消息。日子一久，人们便渐渐将那桩惨事埋在了心底，只当是歹人早已伏法或是远走他乡，再不敢来作乱。
可如今……
张老翁只觉得一股寒气从脊梁骨直冲天灵盖，手脚都跟着发僵。
难不成……那些销声匿迹五年的人口贩子，竟又回来了？
“你是谁？你怎么知道这些？”
那怪人愣了一下，随后说道：“我只是有幸目击了一群孩子被掳走的全过程，这位老翁，您想去找吗？”
“你快带我去！”
那怪人唇角勾起一抹不易察觉的浅笑，他没有多说什么，只是转身朝岸边一片背阴的礁石群走去。
那里礁石嶙峋、遮天蔽日，比烈日下的沙滩阴凉不少。
张老翁的太阳穴突突直跳，在脑子一片空白之际，压根没有注意到那个地方十分隐蔽，根本就没有多少人能够注意到这个位置。
“你到底是谁？”
张老翁仍然好奇这个怪人的身份。
那怪人回头看向张老翁，那眼底没有半分温度。
“我来自大洋彼岸，是世人所恐惧的生物，是你们口中的‘死人’。”
张老翁没立刻说话，只是安静了两秒，目光沉了下去，像是在把刚听到的信息在心里慢慢理清楚。
待到他向前走时，他看到了在那石头后面隐藏着的几个人影。
那些人身着大衣，披着外黑内红的披风，披风上面还有着一道夸张的立领，与首兰的传统服饰格格不入。
此时张老翁闻到了一股怪异的香味，他刚要出言询问，就感到一阵剧痛，喉咙发紧，视线模糊。他想喊叫，但发不出声音。
沙地蓦然迎面扑来，张老翁想呼救，但声音卡在了喉咙中。
在意识涣散之前，他朦胧间听到了那些人的对话。
“嘿嘿！又摘到一个血袋。今天收获可真不少啊。”
“今天晚上舰队就到了，可得趁着大部队到来之前多收集一点。”
“唉，可别让战团长知道啊。不然又得给我们一顿说教。”
“哎，放心。诺澜大人，不会知道的。”
