身体虽被木质化，但意识还是有的。
萤火感受着黑暗中的事物，思考着破局之法。
“思考何为「自由」！”
一个声音传到了她脑海中，这声音是守塔人给她的提示。那声音空灵而悠远，仿佛穿透了层层木纹，直接在她即将凝固的灵魂深处炸响。
自由？
萤火被困在这具僵硬的朽木躯壳里，连眼珠都无法转动，只能任由思维在无尽的黑暗中狂奔。
如果是以前，她会觉得自由就是无拘无束，是想去哪里就去哪里。可现在，她连动一根手指都做不到。
“难道……自由不是身体的解放，而是灵魂的超脱？”
她想起了那只只有她能看见的绿光雄鹿，想起了守塔人那句意味深长的“你不知”。那些关于身世的质疑、关于种族的惊骇，此刻都被她强行压下心底。现在不是纠结“我是谁”的时候，若是连当下的困境都无法突破，真相又有何用？
我的意志不属于任何定义，也不属于这具正在石化的躯壳！我要的自由，是灵魂不被肉身所困！
随着念头的通达，一股奇异的温热感从她意识的最核心处涌出。那不是体温，而是一种纯粹的精神力量，如同破土而出的嫩芽，带着不可阻挡的生机。
并非来自外界，而是来自体内。
那是灵魂与肉体剥离的声音。
萤火感觉自己的意识像是一缕轻烟，缓缓地从那尊斑驳的朽木雕像中抽离出来。原本沉重如山的束缚感瞬间消失，取而代之的是一种前所未有的轻盈。
她“看”到了自己。
“很好，你完成了第一步。”
脑海里的声音又一次响起，守塔人肯定了她的能力。
“之后呢，之后我该怎么做？”
萤火急切地在意识中问道。
然而，守塔人并没有立刻回答。
四周死寂的黑暗突然被一阵令人牙酸的摩擦声打破。那是无数藤蔓在黑暗中疯狂生长的声音，它们像是有生命的蛇群，从四面八方涌来，迅速缠绕住了那尊静止不动的、已经彻底木质化的本体。
毫无预兆地，一根尖锐如矛的深褐色藤蔓猛然刺出，精准地贯穿了木雕左臂的位置！
“啊——”
一声凄厉的惨叫并非从喉咙发出，而是在萤火的灵魂深处炸响。
明明肉体已经化作了没有知觉的木头，可那股剧痛却真实得可怕，仿佛直接作用在了她的灵魂上。那种痛楚比皮肉之苦强烈百倍，带着一种要将灵魂都撕裂的寒意。
怎么回事？为什么会有痛感？
萤火惊恐地发现，自己的灵魂光影因为这份剧痛而剧烈颤抖，几乎要溃散开来。
她下意识地使用「木之力」试图强行控制那些疯狂的藤蔓，但接触后他才发现，那些藤蔓不受他的控制。
可恶！
她试图在地上生出一些树藤，利用这些属于自己的力量去对抗。
但召唤出的树藤仍不受她的控制。
可恶，为什么？就在树藤即将贯穿胸膛的刹那，萤火将「木之力」注入了自己的身体。让她惊讶的是，她的身体居然躲过了那些树藤的攻击。
不，准确地说，那根本称不上是“躲”，更像是一次狼狈且惊险的抽搐。
那尊木质雕像并没有像她想象中那样优雅地侧身滑步，而是在她意念狂吼的瞬间，整条左臂像是被抽去了骨头般猛地向下耷拉，紧接着腰部以一种极其怪异的弧度向后反折。
伴随着一声令人牙酸的木材断裂声，她那原本就斑驳的左肩处，直接崩飞了一块巴掌大的木屑。
虽然要害避开了致命一击，但那根尖锐的藤蔓依旧擦着她的脖颈划过，带起一串火星般的碎末。剧痛再次从灵魂深处炸开，比之前更加清晰——因为这一次，是她自己在强行扭曲自己的躯体。
咳……好难控制！
萤火在心中惨叫。她的意识明明下达了“向左闪避”的指令，可这具木质身体反馈回来的动作却迟钝得可怕，仿佛隔着一层厚厚的泥浆。
她想抬起右腿踢开袭来的藤蔓，结果右腿刚抬起来一半，膝盖关节就发出了刺耳的摩擦声，整个人瞬间失去了平衡，像个笨拙的木偶一样向侧面歪倒。
我就不信了！
她学习着牛奶控制火焰的，右手掐诀左手把腕。试图用这种方式让自己集中精神。
这样的方式是正确的，他成功操控着自己的本体，将袭来的藤蔓握在了自己的手里。
就在此时，他本体的眼睛中出现了代表二阶「木之力」的绿色光芒。
“莫向狂风问归途，且听根须诉衷肠。汝身已是千年木，何须人手挽天纲？”
那无数冲来的藤蔓并未因这话语而停滞半分，它们带着更加凄厉的破风声席卷而来。萤火虽然勉强用掐诀的方式控制住了右手，抓住了第一根袭来的藤蔓，但这具木质躯壳的极限远不止于此。
更多的藤蔓如同黑色的潮水，瞬间淹没了她那尊刚刚亮起绿光的木雕。
不行！太多了！
萤火在心中绝望地嘶吼。她试图调动「木之力」去反击，她的意识想要向左闪避，左腿却因为关节僵死而纹丝不动；她想抬起右臂格挡，右肩却直接发出一声脆响，整条手臂连同半块肩膀都被粗暴地扯飞出去。
剧痛如潮水般一波波冲击着她的灵魂。明明肉体已化为朽木，没有神经，没有血肉，可那种被撕裂、被贯穿的痛苦却比凌迟还要清晰百倍。那是灵魂被强行从木质纤维中剥离的痛楚。
萤火咬牙坚持着，此刻的她比之前更加顽强。
一根粗壮的荆棘藤毫无怜悯地刺穿了木雕的胸膛，紧接着是第二根、第三根……它们疯狂地搅动，将原本就斑驳的躯体搅得木屑纷飞。
就要结束了吗？可是，我不服！
就在一瞬之间，萤火感受到了一股全新的力量涌入了她的身体中，她望向那力量的来源之处，只见一只毛发间流淌着荧光的鹿赫然站在那里。
那鹿仿佛能够看见灵体形态的萤火一样，她们两个四目相对，鹿角上盛开的花瓣随风飘动，仿佛世间一切都已静止一样。
片刻过后，那只鹿的身体化为了一道道能量注入了萤火的本体。她感觉到了她的本体有一股强大的吸引力，吸引着她靠近。
萤火一步又一步地接近着他那被木质化的身体，在接触的一瞬间，一股无形的吸力，将萤火的灵体重新固定在了她的本体之中。
那股吸力并非单纯的拉扯，而是一股温热的洪流，裹挟着庞大的「木之力」将她死死按回那具残破的木质躯壳中。
就在灵体与木雕重合的刹那，四周黑暗骤然退去。
无数细小的嫩绿枝芽从她原本的躯体上疯狂钻出，散发着柔和荧光。这些藤蔓迅速交织、缠绕，将萤火层层包裹。
视野瞬间被一片柔和却浓郁的翠绿填满。
萤火感觉自己像是沉入了一汪温暖的碧水之中。四周的光线并不刺眼，却明亮得让她无法看清具体的景物，只能隐约透过那层半透明的壁垒，感知到外界黑暗的轮廓正在迅速远去。
紧接着，一种奇异的紧致感袭来。
花苞在她周身彻底闭合，将她与外界完全隔绝。在这狭小而温暖的空间里，她清晰地听到了自己体内传来的“咯吱”声——那不是痛苦的建筑倒塌声，而是旧有的木质结构在庞大能量冲刷下崩解、再生的脆响。
她感觉自己的脊椎在被一股温柔的力量强行拉长，原本僵死的人类关节被融化，随后按照某种古老的蓝图重新排列。四肢的指节在温热的光流中融合、延伸，化作了修长有力的蹄足；粗糙的树皮触感在消失，取而代之的是一种新生绒毛划过空气的细微痒意。
整个过程没有痛楚，只有一种灵魂与能量完美契合的酥麻，仿佛每一个细胞都在欢愉地舒展、歌唱。
不知过了多久，那种紧致的包裹感忽然松动。
“啵。”
一声轻响，仿佛春冰初裂，又像是花朵绽放的叹息。
眼前的翠绿光晕开始向四周退散，清新的空气涌入鼻腔，带着浓郁到令人沉醉的花香。
萤火下意识地想要迈步，却发现重心变了，视角低了。
她低下头，映入眼帘的不再是一双人类的手，而是一双覆盖着荧光绒毛、线条流畅的鹿蹄。她试探性地踏出一步，脚下没有木材摩擦的刺耳声响，只有蹄子触碰地面的轻盈，仿佛风一吹就能腾空而起。
体内的「木之力」在每一根毛发、每一寸肌肤下自然奔涌。每一次呼吸，都让她感到前所未有的充盈。
这是一种前所未有的感觉。
“木生鹿灵，不死不灭。”
就在此时，前方死寂的黑暗深处，毫无征兆地裂开了一道缝隙。
一束白光从中倾泻而下，静静地悬浮在那里。
她没有丝毫犹豫，也没有半分迟疑。
她四蹄轻点地面，身形瞬间化作一道绿色的流光，向着那束白光的终点飞奔而去。
风在耳边呼啸，黑暗在身后崩塌。
随着距离的拉近，那股白光越来越盛，直至吞噬了她所有的视线与意识。
……
“呼……呼……“
萤火猛地从草席上坐起，胸口剧烈起伏，大口大口地喘着粗气。额头上满是细密的冷汗，浸湿了鬓角的发丝。
刚才那片黑暗、疯狂绞杀的藤蔓、还有最后那道奔向白光的灵鹿身影，都像是一场漫长而真实的梦，被这突如其来的现实强行切断。
她下意识地抬起手，举到眼前。
小小的手掌，温热的皮肤，依然是人类的样子。没有蹄足，没有鹿角。
“是……梦吗？”
她喃喃自语，声音干涩沙哑。
“你……醒了。”牛奶的声音在旁边响起，带着一丝从未有过的凝重。
萤火转过头，看见牛奶正一脸严肃的盯着自己，眼神复杂极了——既有惊骇，又有敬畏。一旁的夏沫也收起了平日的从容，静静地站在一旁，目光紧紧锁在萤火的脸上。
而在她们中间，初雪依旧静静地躺着，脸色虽然比之前红润了一些，但双眼依旧紧闭，没有任何醒来的迹象。
“你刚才，干了什么？”
萤火撅了撅嘴，然后讲述了刚才的那场梦。
“你在梦里梦到了你姐姐，还有一只鹿，最后你自己也变成了鹿！”
萤火说完，有些心虚地抿了抿嘴。
刚才那段经历太过光怪陆离，从木质化到灵魂出窍，再到被藤蔓凌迟、最后化鹿重生……说出来连她自己都觉得像是在胡言乱语。
然而，牛奶并没有像她预想的那样惊讶。
相反，他沉默了。
那种沉默带着一种沉甸甸的压迫感，让阁楼里的空气都变得粘稠起来。
牛奶没有说话，只是缓缓凑近了萤火。
他的脸离得很近，近到萤火能看清他的竖瞳里倒映出的自己。
“你……干嘛靠这么近？”
萤火被他盯得浑身不自在，下意识地往后缩了缩脖子，脸颊不受控制地泛起一丝红晕，“我脸上有东西吗？还是我说错什么了？”
牛奶没理会她的窘迫，那双眼睛依旧死死锁在她的脸上，或者说，是锁在她的双眼上。
他微微歪头，左看看，右看看，甚至伸手想要去拨开她的眼皮仔细瞧瞧，但手伸到半空又停住了，仿佛怕惊扰了什么。
你倒是碰我呀！别搞到一半就停了呀！
你倒是碰我呀！别搞到一半就停了呀！萤火在心里抓狂，脸上的热度简直要烧起来了。
夏沫在一旁也忍不住轻咳了一声，眼神里同样满是探究：“牛奶阁下，你看出什么了吗？”
“你有镜子吗？”
牛奶询问着夏沫。
只见得夏沫从浴袍的口袋中拿出了一个圆圆的东西递给了牛奶。牛奶又将那东西递给了萤火。
萤火接过那圆物，入手冰凉，是一面铜镜。
“你自己看一下。”
牛奶言简意赅。
萤火虽满心狐疑，还是依言举起了镜子。
镜面映出一张苍白的小脸，冷汗涔涔，神色惊惶。一切看似正常，直到她的视线聚焦在自己的双眼上——瞳孔变了。
原本圆润漆黑的眸仁，此刻竟化作了一道细细的水平横线，宛如两片被压扁的柳叶，幽深而静谧地横亘在眼眶中央。
她的瞳孔从圆瞳变成了横瞳。
“我是怎么了？”
