夕阳把训练场的沙地染成暖融融的橘色，魔力训练后的余温还残留在空气里，带着淡淡的魔导符文气息。魔法少女百歌鸟收起泛着微光的训练杖，弯腰拉起白隼的小手，掌心的温度透过薄薄的魔装布料传来，暖得让人安心。
“我的小白隼最可爱了，既可爱又努力。”杨丽玲指尖轻轻摩挲着白隼蓬松的粉色短发，语气柔得能滴出水来。她总是这样，不管训练多严苛，对自己永远带着卸下所有防备的温柔，会记得给晚归的白隼留一份温热的夜宵，会在她魔力透支时彻夜守护在床边，这份呵护，比亲女儿还要真切。白隼微微仰头，看着教官眼角的笑意，紧绷的肩背不自觉放松，顺势往她身边靠了靠——没人知道“李桃花”的皮囊下藏着怎样的秘密，也没人知道，这份突如其来的温情，让他既贪恋又惶恐。
“小白隼妹妹！”清脆的呼喊声打破宁静，紫罗兰刚结束外围巡逻，魔装裙摆还沾着些许草叶，一见到白隼就眼冒金星，大步冲过来一把将她抱起，脸颊紧紧贴在她柔软的发顶蹭了蹭。白隼浑身一僵，嘴角抽了抽，伸出小手轻轻推着她的脸颊，眼神里满是无奈，却没舍得用太大力气。
“明天完成清剿任务之后，能不能和我一起吃顿饭啊？”紫罗兰眨着亮晶晶的眼睛，语气带着小心翼翼的期待，“我发现城区新开了一家甜品店，据说他们的星空慕斯超好吃！”
“蛤？！”鎏金的声音突然插了进来，她刚整理完魔装，闻言立刻叉着腰凑过来，一脸不乐意，“怎么不请我吃？！小白隼能有我能吃？我一个能顶她三个！”
“略略略，就不请你！”紫罗兰吐了吐舌头，抱着白隼往后退了两步，“我就想和小白隼妹妹单独去！”
“看我不挠你痒痒！”鎏金说着就冲了上去，纤细的手指挠向紫罗兰的腰侧。紫罗兰笑得直不起腰，连忙放下白隼，和鎏金在沙地上打闹起来，清脆的笑声顺着晚风飘出去很远，惊起了树梢栖息的飞鸟。
白隼走到百歌鸟身边坐下，身体轻轻靠在她的肩膀上，看着不远处追逐嬉闹的两人，嘴角不自觉勾起一抹浅浅的弧度。夕阳把她们的影子拉得很长，交织在一起，温暖得让人几乎要忘了幽界的威胁，忘了随时可能到来的牺牲。他悄悄攥紧了衣角，心里那点惶恐被这片刻的温馨压了下去，或许，这样的时光能再久一点？
可命运从不会给人太多奢望。
一个月后，白隼站在三座崭新的墓碑前，指尖冰凉。
墓碑上的名字清晰刺眼——魔法少女鎏金·张丽霞，魔法少女紫罗兰·白莉娟，魔法少女百歌鸟·杨丽玲。
一场清剿任务成了一场噩梦。情报失误导致小队陷入天灾级幽兽的包围圈，鎏金为了掩护他和紫罗兰突围，硬生生用身体挡住了幽兽的利爪，魔法之星破碎的瞬间，她还在喊着“快跑”；紫罗兰为了救受伤的百歌鸟教官，被幽兽的尾刺贯穿了胸膛，最后一刻还紧紧攥着给白隼带的、早已被鲜血浸透的星空慕斯；而百歌鸟教官，为了彻底摧毁幽界裂缝，耗尽了所有魔力，与裂缝同归于尽，只留下一枚染血的训练杖。
温暖的夕阳依旧照在身上，却再也暖不透他心里的悲寒，反而像无数根细针，密密麻麻地刺着。风一吹，墓碑前的白菊轻轻摇曳，仿佛在诉说着未尽的话语。
他为什么那么讨厌贴贴？为什么总是对那些靠近的善意冷脸相对？
不是厌恶，是害怕。
害怕习惯了被依靠，就再也无法独自面对黑暗；害怕与她们产生太深的情感，就再也承受不起失去的痛苦；害怕自己给不了她们承诺的守护，最终只会看着她们一个个倒下，而自己却无能为力。每一次推开，都是一次自我保护，每一次冷漠，都是因为心底藏着不敢言说的恐惧。
他不想再做选择了。选择保护谁，就意味着要放弃谁；选择前行，就意味着要背负着牺牲者的期望踽踽独行。这种选择，太重，太痛，足以压垮他伪装出来的所有坚强。
直至今日，猩红的眼瞳里，透明的眼泪终于滑落。
魔女白隼悬浮在半空中，黑色的骨翼在身后轻轻颤动，眼泪砸在虚空里，化作点点黑芒，消散无踪。那些被刻意尘封的记忆，那些以为早已麻木的伤痛，在这一刻汹涌而出，冲破了幽界能量的束缚。他看着下方浴血奋战的人类军队，看着那些如同曾经的鎏金、紫罗兰、百歌鸟一般，为了守护而拼尽全力的身影，心脏像是被狠狠攥住。
原来，他从来都不是害怕选择，而是害怕选择了守护，却没能守住。
透明的眼泪还在无声滑落，可他血红色的眼瞳里，却渐渐燃起了一丝不一样的光芒——那是不愿再退缩的坚定，是想要弥补所有遗憾的决绝。
