深海的水压裹着刺骨的寒意，霜莲与天秤座浮在水中，周身魔力凝作淡金色的屏障，堪堪抵挡住幽界狂刃散逸的威压。幽界狂刃缓缓收敛起周身的蓝纹黑石，黑石没入黑袍的瞬间，表面的蓝光骤然熄灭，唯有左手的猩红长刀燃着烈烈红光，刀身震颤，发出低沉的嗡鸣。他与二人隔空对峙，领口的紫色火焰翻涌，下一秒，身形便化作一道黑影直冲而来，红刀劈出的劲风竟将海水割开一道狰狞的缝隙。
霜莲眼神一凛，不退反进，握着寒霜冰魂剑迎面而上，冰蓝色的剑刃与猩红长刀轰然相撞。“铛！”金铁交鸣的脆响在深海中炸开，层层叠叠的气浪将周围的海水搅成漩涡。天秤座紧随其后，吟唱诗魔装绽放出暖金色的光芒，一面护盾稳稳覆在霜莲身上，同时展开防御领域，将二人护在其中，指尖轻扬，数道金色魔力刀刃破空而出，直刺幽界狂刃的周身死角，不断骚扰着他的攻势。
乒乒乓乓的金属碰撞声接连回荡，冰魂剑劈砍间溅起的冰渣碎裂纷飞，在海水中凝成细碎的冰晶，猩红刀气擦着霜莲的魔装掠过，在海底的沙床上划出深不见底的沟壑。二人配合得愈发默契，霜莲主攻，天秤座主防兼辅助，一冰一金两道光芒在深海中交织，竟渐渐压制住了幽界狂刃的攻势。
激战间，霜莲的脑海中却突然闪过六年前的画面，那些尘封在记忆深处的片段，如同潮水般涌来。
六年前的魔法少女训练营，阳光透过魔导防护罩，洒在布满纹路的训练场上。教官看着林清莲的考核报告，语气满是赞许：“林清莲，你的天赋远比同龄人优异，一年时间便突破至三阶三星，该把你安排进希望之星小队，跟着前辈们历练。”
那时的她，还未拥有“霜莲”这个代号，带着初入战场的青涩与锐气，被编入了那支临时拼凑的小队。小队里的成员，个个都是第二代魔法少女，阶位尚浅，却都是天赋异禀的苗子——天秤座苏璃，白羊座苏耀，还有那个粉发的小萝莉，白隼。
白隼是从百歌鸟教官的小队调过来的，没人敢提那支小队的结局，只知一场惨烈的清剿任务后，唯有白隼一人活着归来。那时的十二星座小队也尚在拼凑，世间的魔法少女们，都在战火中跌跌撞撞，彼此依偎着成长。
林清莲第一次见到白隼时，便瞬间被那个一米四的粉发小萝莉吸引了目光，双眼亮得惊人。在清一色的少女之中，白隼的模样精致得像个瓷娃娃，蓬松的粉色长发，缀着小巧的六芒星发饰，这般可爱的模样，她还是第一次见。林清莲一时按捺不住，伸手就想揉揉她的脑袋，可指尖刚要触碰到发丝，白隼便身形一侧，轻巧地避开了。
她不死心，迈着步子追上去，想伸手抱住这个软乎乎的小家伙，可白隼的身形比泥鳅还滑，次次都能丝滑躲开，连衣角都碰不到。不远处的天秤座和白羊座看到这副模样，忍不住低笑出声，林清莲站在原地，挠了挠脑袋，一脸懵逼地看着白隼的背影，心里满是疑惑：为什么这个小萝莉，偏偏这么高冷？
她从不会主动去问答案，因为她清楚，这看似不近人情的高冷背后，定然藏着难以言说的伤疤。若是贸然追问，无非是揭人伤口，这般行径，连她自己都心生反感。可看着白隼小小的身影，挺直着脊背站在训练场的角落，独自擦拭着魔杖，林清莲的心里竟生出一丝心疼——她明明这么小，却比谁都要坚强。
往后的一场场战斗，更是印证了她的想法。白隼永远是冲在最前面的那一个，杀起幽兽来狠戾得不像个孩子，手中的辉光魔杖从不用来施展繁复的法术，反倒像锤子一般抡动，每一记都带着毁天灭地的杀伤力，幽兽的甲壳在她的魔杖下，如同纸糊一般脆弱。
她一定是有什么难言之隐吧。林清莲常常这样想。
不知不觉中，她的目光总会下意识地追随着白隼的身影。看她拼了命地训练，汗水浸透粉色的长发，练到魔力透支也不肯停下；看她在任务中豁出性命去打，身上总是添着新的伤口，却从不说苦，让白羊座简单治愈后，便又义无反顾地冲向前线；看她独处时，坐在训练场的台阶上，望着远方的天空，眼神里藏着与年龄不符的落寞与沉重。
她观察了很久，很久，久到连自己都未曾察觉，那份最初的心疼与好奇，早已悄悄变了质，化作了心底难以言说的喜欢。她会忍不住想靠近白隼，会在战斗中下意识地护着她，会因为白隼偶尔的一句回应而开心许久，哪怕每次靠近，总会被白隼毫不留情地暴力扔飞，也从未想过放弃。
可这份喜欢，终究没能说出口。
后来的后来，白隼“战死”在第二次大远征的战场上，只留下一座冰冷的墓碑。林清莲曾独自去过那座陵园，站在白隼的墓碑前，指尖抚过冰冷的碑面，喉咙里堵着千言万语，最终只化作一句带着哽咽的“对不起”。
对不起，原谅我一时的冲动，曾那般肆无忌惮地打扰你的平静；对不起，没能好好护着你，让你独自承受了那么多；对不起，这份迟来的心意，终究没能让你知道。
但林清莲的心底，始终藏着一句话——这份喜欢，是真心的，从未有过一丝虚假。
“林清莲！凝神！”
天秤座的呼喊将霜莲的思绪拉回现实，幽界狂刃的红刀已劈至眼前，刀风擦着她的脸颊掠过，带起一阵刺骨的寒意。霜莲猛地回神，周身冰蓝色魔力暴涨，她早已在激战中摸清了幽界狂刃的攻击节奏，不再被动防御，而是借着海水的浮力，快速挥动着寒霜冰魂剑，剑舞如行云流水，冰蓝色的剑气层层叠叠，将幽界狂刃的攻势尽数挡下。
就是现在！
霜莲眼中寒光一闪，抓住幽界狂刃收刀的瞬间空隙，身形如鬼魅般贴近，寒霜冰魂剑裹挟着极致的魔力，狠狠刺入他的胸膛。幽界狂刃发出一声低沉的嘶吼，领口的紫色火焰剧烈翻涌，右手猛地抬起，便要催动黑石反击。霜莲早有防备，迅速拔剑侧身躲开，手腕翻转，反手再一剑，精准刺进了他的右臂，将那只凝聚着黑石力量的手臂钉在身侧。
缕缕黑气从伤口中冒出，溶在海水中，渐渐消散，幽界狂刃的气息瞬间萎靡下去，猩红长刀的光芒也黯淡了几分。
深海中的这一幕，通过直播清晰地传至世界各地。
所有守在屏幕前的人，都在这一刻沸腾了！欢呼声、呐喊声从各个角落响起，有人激动得热泪盈眶，有人用力挥舞着拳头，有人对着屏幕大喊着“霜莲万岁”，那些此前唱反调的极端分子，早已被这汹涌的喜悦淹没，再无一丝声息。
京城郊外的小洋楼里，李维嘉看着屏幕上霜莲刺中幽界狂刃的画面，紧绷的身体骤然放松，紧握的拳头缓缓松开，指节的泛白渐渐褪去。他靠在沙发上，嘴角不自觉地扬起一抹笑意，眼底的担忧尽数化作欣慰，低声自语道：“我就知道，那家伙一定能行。”
他的林清莲，从来都是这般坚韧，这般耀眼，从六年前的训练营，到如今的深海战场，从未变过。
