华美的城堡大厅中，赞叹之声不绝于耳。
“看啊，那位便是被誉为‘万能天才’的夏莉小姐！”
“来自学问与艺术之国——波恩维亚皇国的智慧至宝！”
“皇帝陛下竟真舍得让她远行……”
“这正说明了对方对与我因格里亚结盟的重视！波恩维亚的皇帝果然是位胸襟广阔、信守诺言的君主！”
虽是夜晚但挑高的大厅却亮如白昼，数盏巨大的枝形吊灯自穹顶垂下，无数烛焰在其中跃动，投下温暖而摇曳的光芒。在因格里亚国达官显贵们交织着好奇与审视的目光中，那位身披华服的“天才”正缓缓走入——姿态却拘谨得近乎畏缩，脸色微微发青。
“不过……传闻中夏莉小姐不是拥有灿烂金发、湛蓝明眸与天鹅般优雅颈项的稀世美人吗？眼前这位，看起来只是位清秀可爱的寻常少女啊。”
“切勿被表象迷惑！据说夏莉小姐一人之能，便抵得过百位学者、千名商人乃至万人大军。”
这些话语，一字不差地飘入“她”的耳中。
关于波恩维亚皇国的夏莉·普罗菲小姐的传奇，他早已听得麻木。那位天才七岁即以榜首考入皇国中央大学，十二岁受聘教授，次年获皇帝钦赐独立研究室，并兼任文化局副局长。如今十七岁的她，在政治、经济、艺术乃至军事领域都展现出非人的才华，宛若一个活生生的传说。
所有赞誉皆是事实，无一字虚夸。
然而此刻，在这众目睽睽之下紧张得几乎难以自持的，并非那位万能天才本人，而是她平凡无奇的双胞胎弟弟——亚洛恩·普罗菲。化名“亚兰”的他，此刻心中正被无声的呐喊淹没：为何会陷入如此绝境！
一切始于一周之前。
那时，亚兰还只是寄居在波恩维亚首都维恩克福的家中，一边打理家务，一边承受落榜生的身份。刚被面包店打工的姑娘芙洛莉拒绝，他眼眶泛红地返回家中，却见到一位不速之客。
“哟，回来了。你就是亚兰吧？”
本应锁好的家门洞开，一位气质高贵却行迹可疑的男人，正悠闲地坐在客厅沙发上对他微笑。那人身形高挑，举止优雅，从黑色的上衣、背心、长裤到手套，乃至一丝不苟的黑发，皆是一身墨色。唯有那双含笑的眼眸，是深邃的湛蓝，透着一种精明的诚挚。
“亚兰”是家人对他的昵称。父亲来自西方欧兰王国，母亲则出身罗曼西亚，自幼唤他“亚兰”，这称呼便沿用下来。但它此刻听来格外讽刺——一个连大学预备班都未能考取的失意者，何以匹配这般精英气的称谓？更何况，他才刚经历情场挫败，眼前却杵着这么一位人生赢家模样的英俊男子，实在令人不适。
“你是谁？”亚兰警惕地问道。
对方笑容更盛：“失礼了，还未自我介绍，我是海德·特里萨，你姐姐的同事，任职外交部。”
果然与夏莉有关！外交官？高级公务员？看他登堂入室、神态自若的模样，亚兰起初甚至猜想这或许是姐姐的男友——尽管他深知，以夏莉那性子，根本不可能对任何男人产生兴趣。
“要找夏莉，该去国立研究所或文化局。她几乎不回家。况且她下周就要启程去因格里亚国了，皇帝命她担任王室家庭教师的消息早已登上报纸头条，你不会不知吧？”
因格里亚是一个西方岛国，曾经长期锁国。直至约十年前，被称作“英雄王”或“神王”的现任国王宣布开国，开始积极吸纳外国文化。今春，因格里亚与波恩维亚缔结盟约，为示友好，便将教导王室子女的家庭教师这一荣誉职位，授予了皇国的天才少女。
这些事，对亚兰而言遥远如天际星辰。他不过是依赖天才姐姐供养的平庸弟弟，升学失败，情场失意，前途一片灰暗。
“亚兰，我此行是想与你商量一件事。”
“与我？不是找夏莉？”
“请恕冒昧。”海德忽然伸出手，以纤细的手指轻轻摘去亚兰的眼镜，解开他随意束起的长发，又将那绺蓬松的刘海捋顺。
“喂！你做什么！别动手动脚！”亚兰惊慌道。
这位英俊的外交官仔细端详着他失措的脸庞，随即满意地点点头：“嗯，看来可行。”
“什、什么可行？”
“亚兰，这是几根手指？”海德无视他的抗议，径自竖起手指。
“两根。”
“现在呢？”他又将手移远了些。
“三根。你视力明明不差，为何戴眼镜？”
“那是我的事！请把眼镜还我！”
海德灵巧地避开亚兰伸来的手，脸上再次浮现那种看似无比恳切的笑容：“亚兰，你条件相当出色。这双眼睛、鼻子、嘴唇、脖颈、手足，纤细的腰身、白皙的肌肤、娇小的骨架、柔和的嗓音……一切都恰到好处。恐怕没有比你更适合穿上夏莉衣裳的男子了！”
“你到底在胡说什么……”一阵寒意爬上亚兰的脊背。适合穿女装？莫非此人是个有特殊癖好的变态？那种对少年有偏好的……
他惊恐地后退，而那位“变态”外交官却深深叹了口气。
“实不相瞒，夏莉失踪了。”
“……什么？”
失踪？夏莉失踪了？
“文化局值班室的桌上留了张字条，写着：『我不再当夏莉·普罗菲了。往后之事，与我无关。』那是两天前的事。”
不再当夏莉·普罗菲？
亚兰愣住，随即心跳猛然加速，冷汗涔涔而下。
“那、那只是一时兴起！或者是恶作剧……你知道的，夏莉的思维方式与常人不同……不，是截然不同！”他试图辩解，内心却再清楚不过，以夏莉那随性到近乎任性、从不顾及他人、连皇帝敕命都可能置之度外的性子，在举国热议她出使之事的当口突然消失，这种事……并非不可能！
这念头让他不寒而栗。
“可是！按夏莉的性格，她肯定会若无其事地回来……”亚兰如同镜前惊恐的蟾蜍，汗流浃背地试图说服对方，也说服自己。
海德却神色严肃地打断了他：“若真如此，自然最好。但直属皇室的情报局倾尽全力搜寻了两日，至今仍未发现夏莉的任何踪迹。”
“皇室情报局……”事态竟已严重至此。亚兰感到全身血液仿佛瞬间冷却。
夏莉，你究竟在搞什么！
“关键在于，时间所剩无几。明天就是夏莉必须启程前往因格里亚的日子。无论如何，明早都必须有人登上那艘开往因格里亚的船。”
“你、你别靠这么近……那个，不能向因格里亚国王谎称夏莉小姐旧疾复发，设法延期吗？”
“绝无可能。”海德立刻否定，“眼下各国皆关注着夏莉此次出行。任何差池都可能危及我国与因格里亚的盟约。这是极其敏感的政治问题。”
“那你到底想怎样！”不祥的预感如潮水般在亚兰胸中翻涌。他只是个普通平民，一个刚失恋的预备役失败者，只不过恰好有个名声在外的姐姐罢了。难道对方是想让他……
一些荒诞的桥段冷不防闯入脑海——全是他钟爱的《趣味历史故事》中的记载：女骗子假冒公爵千金远嫁他国；被称为“红色军神”的欧兰王国大英雄凯因路克，因不擅文墨而雇枪手代考大学……阅读时，他尚能嗤笑“怎会有这种事”。
此刻，他背贴在狭窄客厅的墙壁上，颤抖如被猫逼至绝境的老鼠。而那位黑衣外交官，则露出了一个明朗得令人眩晕的笑容，一字一句地说道：
“亚兰，请你代替夏莉，成为因格里亚王室的家庭教师。”
