没等亚兰从晕眩中恢复，海德已经愉快地凑近耳语：“放轻松，怎么看都是个无可挑剔的可爱姑娘。若在街上遇见，我肯定会忍不住上前搭讪的。”
亚兰只觉一阵恶寒。
被男人搭讪？这念头让他头晕目眩，视线都模糊起来。
身处异国王城，被一群陌生贵族审视打量，他纤细的神经几乎绷到极限。
自幼他便习惯被形容为“朴素”“不起眼”，甚至向初恋告白时，对方只是带着天使般的微笑反问：“你是谁呢？”
恍惚间，一道锐利的视线刺来。前方，一位肚腩微凸、神情威严的中年贵族正一脸凶恶地盯着他，华服隆重，目光却充满排斥。难道这就是国王？可因格里亚的国王应当年轻才对。
那双眼睛好像在说“我讨厌你，给我滚回去”。
不，因格里亚国的国王应该很年轻啊。还是说治理国家的重责大任比亚兰这个小老百姓想像的更辛苦，所以才会末老先衰？
亚兰正愕然，一道清朗如泉的声音响起：
“欢迎来到因格里亚。能邀请到闻名天下的万能天才，我由衷感到欣喜，夏莉小姐。”
声音与那张严肃的面容对不上。亚兰缓缓移动视线，随即呼吸一滞。
那是一位身披银蓝华服、领饰雪白毛皮的男子，身姿优雅如静立画卷。亚兰不自觉睁大双眼，怔怔地微张着嘴。
这已超越“美貌”的范畴，宛如一件活着的国家珍宝，或是自神话中走出的存在。
银白长发在颈后松松束起，流泻于闪着暗光的蓝色绸缎上。肌肤似白瓷细腻，五官轮廓精致如古典雕塑，每一处线条都优美得近乎女相，组合起来却毫无阴柔之气。那双苍蓝眼眸仿佛盛着北境深海，沉静而威严，令人不敢逼视。
报纸中“神赐之美貌，似苍银龙神临世”的形容，此刻显得如此苍白无力。亚兰曾讥讽那不过是宫廷逢迎的虚词，此刻却切实感到双膝发软。
这个人到底几岁？根据国立图书馆收藏的《世界王室辞典》，他应该超过三十岁了，难道这个闪亮亮的东西是怪物或者异形？
亚兰在镜中看到打扮成夏莉的自己，还觉得“哇，真漂亮，如果这个人不是我自己，真想交往看看”，但是和这位国王相比，少年感觉自己根本根本连蟋蟀都不如，不，应该说是蚂蚁，不，是水蚤。
“拜、拜见陛下……我是夏莉·普罗菲，蒙此殊荣……不胜惶恐。”
他匆忙拉起裙摆行礼，束腰与紧张感几乎将他压垮。在如此耀眼的人物面前穿着女装，且还是远不及对方的女装——羞耻感如潮水涌来。
留里克王身侧静静立着数名孩童，在他的示意下，一位黑发蓝眼的少年率先踏前一步，胸膛挺直，声音洪亮却略显紧绷。
“我是大王子图拉，很荣幸能向您学习波恩维亚的悠久文化。”
那属于十一岁少年的、努力维持庄重的模样，反而让亚兰稍感舒缓。
接着行礼的是一位银发紫眸的少女，姿容清丽如精雕细琢的人偶。
“大公主伊丽莎白。”
她轻声报上名字，举止优雅无可挑剔，眼神却寂静如深潭，连裸露的纤细手腕都苍白得不见血色。
亚兰正望着她出神，衣摆忽然被轻轻拉扯。低头看去，一对金发双胞胎女孩正仰着湛蓝的眼睛望向他，发辫如麦穗晃动。
“我是二公主海伦娜。听说夏莉小姐是天才，头上还长角呢——原来看起来这么普通呀。”
“普通”一词如细针扎进亚兰心里，那些“亚兰真是平凡”“毫无特色”的评价仿佛又在耳边响起。
另一位女孩紧接着开口，语气雀跃：“我是三公主安娜！我们还听说您背上会长翅膀呢！”
“眼睛能射出七彩光芒！”
“嘴里喷火，把敌人都打败！”
“角现在藏起来了吗？下次悄悄给我们看看好不好？”
两人一左一右拽着他的裙摆，满眼期待。真正的夏莉或许真能做到这些，但他怎么可能？亚兰一时语塞，只得向海德投去求助的目光。
海德却回以诚恳微笑，从容解围：“夏莉的角和翅膀，就像金色雪花或七叶幸运草般珍贵，连我也未曾见过。不过，两位公主未来两年都能与她相处，或许真有幸目睹奇迹。”
“哇！好期待呀，安娜！”
“嗯！从今天起我们要时刻注意夏莉小姐才行，海伦娜！”
双胞胎兴奋地击掌，金发像兔耳朵般跳跃晃动。亚兰暗暗瞪向海德——这岂不是让情况更糟？随时被盯着看，破绽迟早会暴露！
海德对他的视线视若无睹，反而温和地牵出一位一直躲在姐姐们身后的小男孩，引至亚兰面前。
“夏莉，这位是二王子卡尔。”
棕发绿眸的小王子安静地仰头望着他，眼神懵懂，并非伊丽莎白那种冰冷的疏离，更像是沉浸在自己的小世界里。
“您好，卡尔王子殿下。”
没有回应，五岁的孩子或许还不明白这场合的意义吧，亚兰如此想道。
大王子图拉、大公主伊丽莎白、双胞胎海伦娜与安娜、二王子卡尔……他的目光缓缓扫过这群身份尊贵的学生——严肃的、淡漠的、活泼好奇的、神游天外的。家庭教师？他究竟能教他们什么？计算零用钱还是市井轶闻？
一阵虚软般的茫然攫住了他。这份工作，他真的能胜任吗？
