第二天早晨的教室，气氛有些微妙。
陈默走进来时，全班的目光齐刷刷地聚焦在他身上——不是之前那种带着羡慕和祝贺的眼神，而是充满了疑惑、不解，甚至有些看热闹的意味。
“听说他拒绝了省美院的保送？”后排两个女生小声议论。
“真的假的？疯了吧？”
“孙老师气得在办公室摔了杯子……”
陈默低着头走到自己的座位，放下书包的动作明显比平时迟缓。坐下时，他眉头微不可察地皱了一下，整个人僵了僵才慢慢放松。
陈慕雪坐在斜后方，把这一切尽收眼底。
（挨打了……）
她心里了然。前世的父亲就是这样——脾气火爆，动手快过动脑。小时候她没少挨揍，最严重的一次是初中时偷偷去网吧，被父亲抓回来用皮带抽，屁股肿得三天没法坐凳子。
（没想到这一世……“我”也挨打了。）
这个认知让她心情复杂。既好笑，又有些心疼。
课间休息时，陈默一直趴在桌上没动。林晓琪凑过来，小声问陈慕雪：“慕雪，陈默他……没事吧？听说他爸……”
“应该没事。”陈慕雪低声说，“让他静静吧。”
第二节数学课，老师点名让陈默上黑板解题。他站起来时动作有些僵硬，走上讲台的脚步也比平时慢。但拿起粉笔的瞬间，整个人就进入了状态，刷刷刷写下解题步骤。
“正确。”数学老师推了推眼镜，“不过陈默，我听说你拒绝了省美院的保送？”
教室里瞬间安静得能听见针落地的声音。
陈默握着粉笔的手指收紧了：“……是。”
“为什么？”老师直接问，“那可是很多人求之不得的机会。”
陈默沉默了几秒，抬起头：“我想考更好的学校。”
“更好的？”老师挑眉，“中央美院？中国美院？”
“……是。”
教室里响起一阵倒吸冷气的声音。
数学老师盯着他看了很久，最后叹了口气：“有志向是好事，但也要脚踏实地。那些学校的竞争……不是你想象的那么简单。”
“我知道。”陈默说，“我会努力。”
“行吧。”老师摆摆手，“回座位吧。不过陈默，老师提醒你一句——别把目标定得太高，最后摔得太惨。”
这话说得不重，但很刺耳。
陈默低着头走回座位。陈慕雪看见他的耳根红了——不是害羞，是难堪。
（这才刚开始呢。）
她心里想。
（接下来，还有更多难关。）
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中午食堂，陈默端着餐盘找了个人少的角落。陈慕雪跟过去，在他对面坐下。
“疼吗？”她轻声问。
陈默愣了一下，随即反应过来她在问什么，脸一下子红了：“……还好。”
“让我猜猜。”陈慕雪托着下巴，“皮带？还是鸡毛掸子？”
“……扫帚。”陈默小声说，“我爸找不到皮带，顺手抄了门口的扫帚。”
陈慕雪没忍住，“噗嗤”一声笑了出来。
前世的父亲也是这样，揍人的工具随手拈来——皮带、拖鞋、衣架，最夸张的一次用了擀面杖，吓得母亲赶紧把厨房所有棍状物都藏了起来。
“你还笑……”陈默有些委屈。
“对不起。”陈慕雪努力收敛笑容，但眼睛还是弯弯的，“我就是……想起了一些事。”
“什么事？”
“没什么。”她摇摇头，“你爸还说什么了？”
陈默叹了口气：“说我不知好歹，说我不识抬举，说省美院多好，多少人想去都去不了……还说我要是考不上更好的学校，就让我复读一年去工地搬砖。”
典型的父亲式威胁。
陈慕雪点点头：“然后呢？”
“然后我就说，我会努力，一定能考上。”陈默顿了顿，“我妈在旁边一直哭，说我太冲动……但我爸最后，其实没真反对。”
陈慕雪挑眉：“哦？”
“他打完了，坐沙发上抽了根烟，说……”陈默模仿父亲的语气，“‘行，你小子有种。但话撂这儿，你要是考不上，别怪老子不认你这个儿子。’”
说完，他自己也笑了：“其实我知道，他这话的意思就是……同意了。”
陈慕雪看着他的笑容，心里涌起一股复杂的情绪。
前世的父亲也是这样——嘴硬心软。明明心里支持，却非要摆出一副凶神恶煞的样子。她高考失利那年，父亲没打她，只是抽了一晚上烟，第二天早上说：“想复读就复读，老子还供得起。”
可惜那时候的她，已经没了心气。
“你爸……挺好的。”她轻声说。
陈默愣了一下：“好？他打我……”
“打你是怕你走错路。”陈慕雪说，“但真要走，他也不会拦着。这就是父爱——笨拙，但真诚。”
陈默看着她，眼神有些恍惚：“你……好像很懂这些。”
陈慕雪心里一紧，连忙低头吃饭：“电视剧里都这么演。”
“是吗……”
两人安静地吃饭。食堂里很吵，但他们这个角落很安静。
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下午放学后，陈默被孙老师叫去了办公室。
陈慕雪在教室等了他一个小时。回来时，陈默的脸色比中午更差了。
“孙老师……”他坐在座位上，声音有些哑，“很生气。”
“怎么说？”
“她说我不知天高地厚，说我浪费了学校的心血，说省美院的老师很失望……”陈默揉着太阳穴，“还说，如果我最后考不上，学校不会为我负责。”
这话说得很重。
陈慕雪能想象那个场景——孙老师是真心为陈默好，也是真心觉得可惜。在她看来，放弃保送去搏一个不确定的未来，简直是疯了。
“那你怎么说？”
“我说，这是我的选择，后果我自己承担。”陈默抬起头，眼睛里有一种固执的光，“我还说，我会用成绩证明，我的选择是对的。”
“孙老师呢？”
“……她让我出去了。”陈默苦笑，“走之前说，她会把我的决定报告给校长。以后美术组的资源……可能不会优先给我了。”
这话的意思很明白——学校不会再特别培养他了。
陈慕雪心里一沉，但面上保持平静：“没关系。靠自己也行。”
“……嗯。”
两人收拾书包，走出教室。深秋的校园很美，梧桐树叶落了满地，踩上去沙沙作响。夕阳把一切都染成了金色。
“陈慕雪。”陈默忽然开口。
“嗯？”
“……我是不是真的做错了？”他的声音很轻，带着一丝不确定。
陈慕雪停下脚步，转身看着他。
夕阳下，少年的侧脸被镀上了一层柔和的光。他的眼神里有迷茫，有不安，但深处还有一丝不肯熄灭的火苗。
“你觉得呢？”她反问。
陈默想了想，摇头：“不，我不觉得错。只是……有点难。”
“难就对了。”陈慕雪说，“容易的路，走的人太多了。难的路，才值得走。”
这话说得很轻，但陈默听进去了。
他看着她，看了很久，然后点点头：“……嗯。”
两人继续往前走。走到校门口时，陈默忽然说：“从明天开始，我要调整学习计划。”
“怎么调整？”
“早上五点起床，背英语和语文。中午休息时间做数学题。晚上放学后去图书馆，学到九点。回家再画两小时画。”陈默说得很快，像在背诵，“周末全天学习，只留半天休息。”
这个计划强度很大，大到陈慕雪都皱起了眉：“你吃得消吗？”
“吃不消也得吃。”陈默说，“我没退路了。”
他说这话时，眼神很坚定。
陈慕雪看着他，心里涌起一股说不清的情绪——是欣慰，是心疼，还是……骄傲？
“那我陪你。”她说。
陈默愣了一下：“……不用，你会很累……”
“我也要学习啊。”陈慕雪笑，“而且，两个人一起，总比一个人强。”
陈默看着她，眼睛渐渐亮了起来：“……好。”
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计划从第二天就开始执行。
清晨五点的校园还笼罩在夜色里，只有门卫室的灯亮着。陈默和陈慕雪在校门口碰头，两人裹着厚外套，手里拿着单词本，一边走一边背。
“abandon，放弃；ability，能力；able，能够……”
声音在空旷的街道上回荡，呼出的白气在路灯下袅袅上升。
六点，学校图书馆开门。两人进去，找了靠窗的位置，摊开书本。陈默做数学，陈慕雪看物理。偶尔有不懂的，就小声讨论。
七点，去食堂吃早饭。然后回教室准备上课。
中午，别人去吃饭休息，他们留在教室做题。陈慕雪从家里带了饭团，两人边吃边讨论上午的课程。
下午放学后，直接去图书馆。一直学到九点闭馆，然后陈默送陈慕雪回家。
这样的日子一天天重复。枯燥，疲惫，但充实。
陈慕雪看着陈默的变化——他瘦了，眼圈黑了，但眼睛越来越亮。做题的速度越来越快，画画的技巧越来越娴熟。有时候在图书馆，她会抬头看他专注的侧脸，心里涌起一种奇异的满足感。
（他在成长。）
（以肉眼可见的速度。）
而她自己，也在不知不觉中改变。理科成绩稳步提升，从原来的中上水平，慢慢爬到了班级前十。苏老师找她谈过几次，建议她考虑艺术特长生，但她婉拒了。
她有她的计划。
时间一天天过去，梧桐树叶落光了，银杏叶也落光了。校园里的树都变成了光秃秃的枝桠，在寒风中瑟瑟发抖。
冬天真的来了。
教室里开始有人咳嗽，有人感冒。陈慕雪给陈默带了板蓝根，叮嘱他注意身体。陈默听话地喝了，但还是每天五点起床，雷打不动。
十二月初，第一次模拟考试成绩出来。
陈默总分589，年级排名178。
比期中考试进步了57分，进步了111个名次。
成绩单发下来时，陈默盯着看了很久，手指微微发抖。
（还不够。）
他心里想。
（距离目标……还差得远。）
但他没说出来，只是把成绩单折好放进口袋，然后继续做题。
陈慕雪看到了他的成绩，也看到了他的沉默。
（他在逼自己。）
（逼得太狠了。）
她想劝他放松一点，但话到嘴边，又咽了回去。
（不行。）
（现在放松，之前所有的努力都白费了。）
她只能默默陪着他，在他累的时候递一杯热水，在他困的时候轻轻推醒他，在他迷茫的时候说一句“加油”。
日子就这样一天天过去。
转眼到了十二月中旬，离期末考试还有两周。
校园里的气氛明显紧张起来。公告栏贴出了期末考试的安排，老师们开始划重点，学生们开始疯狂复习。
图书馆的座位越来越难抢，陈默和陈慕雪不得不提前半小时去占座。
天气越来越冷，清晨五点的校园漆黑如墨。两人裹着厚厚的围巾，走在寒风里，手里拿着小手电筒，照亮单词本。
“persist，坚持；persistent，坚持不懈的……”陈默的声音有些哑。
陈慕雪递给他一颗润喉糖：“休息一会儿吧。”
“……不行。”陈默摇头，“还有二十个单词没背。”
他接过糖，塞进嘴里，继续背。
陈慕雪看着他被冻得发红的鼻尖，心里某个地方轻轻疼了一下。
（这一世……一定要让你成功。）
（一定。）
她握紧手里的单词本，也继续背。
路灯下，两个少年的影子被拉得很长。
他们并肩走着，走向黎明，走向未来。
走向那个，他们共同选择的、艰难但值得的道路。
