上海十一月，夜风已经带着寒意。
陈默走出画室时，已经是晚上九点半。连续八个小时的素描训练让他的右肩酸胀，手指上沾满了炭粉，怎么洗都留有灰黑的痕迹。但心里是满的——今天老师又夸了他，说他对人体结构的理解进步很快。
“陈默！等等！”
他回头，是同宿舍的李浩然追了出来。李浩然是苏州人，家里做纺织生意，条件不错。他来上海学画不是为了考学，纯粹是“培养艺术情操”——这是他自己的说法。
“怎么？”陈默问。
“晚上有事没？带你去个好地方。”李浩然眨眨眼，笑容里有种陈默不熟悉的东西。
“明天还要早起……”
“哎呀，放松一下嘛！”李浩然搂住他的肩膀，“来了上海一个月，你除了画室就是宿舍，多没意思。上海是什么地方？花花世界！不体验一下白来了。”
陈默犹豫了。这一个月，他确实除了学习就是学习。上海很大，很繁华，外滩的灯火，南京路的人潮，淮海路的橱窗……他都见过，但都隔着距离。像在看一幅画，很美，但不属于自己。
“去哪儿？”他问。
“到了你就知道了。”
李浩然叫了辆出租车，报了个陈默没听过的地址。车子穿过夜幕下的上海，霓虹灯在车窗外流淌成彩色的河。陈默看着窗外，那些高楼大厦，那些衣着光鲜的行人，那些他叫不出名字的奢侈品店招牌……
（这就是上海。）
（这就是……我想要立足的地方。）
他心里涌起一股强烈的渴望——不是对李浩然说的“好地方”的渴望，而是对这种生活的渴望。不再是小城市来的穷学生，不再需要为画材费用发愁，不再需要看人脸色。
出租车停在一条僻静的街道。街口没什么人，但往里走，隐约能听到音乐声。李浩然熟门熟路地推开一扇不起眼的门，震耳的音乐瞬间涌出来。
是个酒吧——不，应该叫夜店。陈默只在电视里见过这种地方。昏暗的灯光，闪烁的彩球，震得心脏发麻的低音，还有舞池里扭动的人群。
空气里混杂着烟味、酒味、香水味。陈默下意识地皱了皱眉。
“走，卡座我订好了！”李浩然大声说，音乐太吵，他几乎是喊着说话。
穿过人群时，陈默不小心撞到了一个女人。女人穿着吊带裙，妆容精致，手里端着酒杯，被撞得酒洒出来一些。
“不好意思……”陈默连忙道歉。
女人看了他一眼，眼神从上到下扫过——洗得发白的牛仔裤，普通的灰色毛衣，肩上还背着画袋。她撇撇嘴，什么也没说，转身走了。
那种眼神，陈默很熟悉。是轻视，是“你不属于这里”的判定。
他的手指紧了紧。
卡座在角落，已经坐了两个人，一男一女，看起来都比他们大几岁。李浩然介绍：“这是我哥们儿，陈默，画室同学。这两位是刘哥、王姐，做服装生意的。”
刘哥三十出头，梳着油头，手腕上戴着金表。王姐很漂亮，但妆容太浓，反而显得有点俗。两人冲陈默点点头，算是打过招呼。
“喝什么？”李浩然问。
“我……喝水就行。”陈默说。
“来这儿喝水？”刘哥笑了，“小兄弟，第一次来？”
陈默点点头。
“那得尝尝这个。”刘哥打了个响指，服务生过来，“给这位兄弟来杯长岛冰茶，算我的。”
酒很快就上来了。琥珀色的液体，里面泡着柠檬片，看起来像冰红茶。陈默尝了一口，甜中带苦，酒精味很冲。
“怎么样？”李浩然问。
“……还行。”陈默说，其实他不喜欢。
音乐换了一首更劲爆的。李浩然拉着王姐去跳舞了，卡座里只剩下陈默和刘哥。
“小兄弟学画的？”刘哥点起一支烟，“有前途啊，艺术家。”
“还在学。”陈默说。
“学好了能赚钱。”刘哥吐着烟圈，“我认识几个画廊老板，改天介绍你认识。画得好，一幅画卖个万八千的不成问题。”
万八千。陈默心里一动。他现在一个月的生活费才五百，包括吃饭、画材、交通。万八千，是他想都不敢想的数字。
“不过啊，”刘哥话锋一转，“艺术这玩意儿，光画得好没用。得会推销自己，得有人脉。你看那些出名的画家，哪个不是交际花？”
陈默没说话，又喝了一口酒。酒精开始起作用了，身体暖起来，脑子有点晕，但感官反而更敏锐。他能闻到刘哥身上的古龙水味，能看见舞池里那些年轻的身体在扭动，能感觉到这个场所里弥漫的欲望和放纵。
李浩然回来了，满头大汗，又点了两杯酒。王姐靠在他身上，笑得花枝乱颤。
“陈默，别干坐着啊！”李浩然把一杯酒推到他面前，“去跳跳舞！放松一下！”
“我不会……”
“有什么会不会的？跟着音乐扭就行！”
陈默被半推半拉地带到舞池边缘。音乐震耳欲聋，灯光闪烁迷离。周围的人都在跳，闭着眼，甩着头，沉浸在自己的世界里。
他站着，手脚僵硬。
（我不属于这里。）
这个念头又冒出来。但看着周围那些沉浸在快乐中的人，看着他们身上时髦的衣服，看着他们随手放在桌上的手机——1999年，手机还不是普及品，能在这里消费的，都不是普通人。
（可是……）
（我也想成为“不是普通人”。）
他闭上眼睛，试着动了一下。很笨拙，但动了。
一只手搭上他的肩膀。是王姐。
“小弟弟，别紧张。”她凑到他耳边说，热气喷在耳廓上，“跟着我就行。”
她的手很软，带着香气。陈默身体一僵，但没躲开。
王姐带着他慢慢晃动。一开始很僵硬，但随着酒精在血液里流淌，随着音乐一遍遍冲刷，他开始放松了。
原来跳舞是这样的——不用想构图，不用想明暗，不用想未来。只要跟着节奏，只要感受当下。
又一曲结束，他回到卡座，浑身是汗，心跳很快。不知道是累的，还是兴奋的。
“怎么样？爽吧？”李浩然给他递了杯水。
陈默接过，一口气喝完。水是冰的，顺着食道流下去，浇灭了一些燥热。
“嗯。”他说。
是真的爽。那种放纵的感觉，那种暂时忘记一切的感觉，那种……被当作“大人”对待的感觉。
刘哥又点了支烟，眯着眼看陈默：“小兄弟，有女朋友没？”
陈默顿了顿：“……没有。”
“那可惜了。”刘哥笑了，“长这么帅，又会画画，小姑娘不得排着队追？”
陈默想起陈慕雪。想起她教自己画画时的认真，想起她为自己规划未来的样子，想起她说“上海见”时的笑容。
但此刻，在这个灯光迷离的地方，在那个笑容仿佛很遥远。
“对了，”李浩然忽然想起什么，“陈默，你上次画的那幅肖像，我给我表姐看了，她说很喜欢，问你卖不卖。”
“哪幅？”
“就画室那幅，穿白裙子的女孩。”李浩然说，“我表姐出三千，卖不卖？”
三千。陈默愣了。那幅画是他课余随手画的，模特是同画室的一个女生，画了三小时。三千，等于他半年的生活费。
“卖的话，钱怎么分？”刘哥插话，“画是你的，但渠道是浩然给的。按规矩，三七分，你七他三。”
李浩然摆摆手：“不用不用，都是兄弟……”
“该分得分。”刘哥很认真，“生意是生意，交情是交情。小兄弟，你觉得呢？”
陈默看着酒杯里的冰块慢慢融化。三千，三七分，他能拿两千一。能买一套很好的画具，能请陈慕雪吃顿好的，能……
“行。”他说。
李浩然笑了，拍拍他的肩：“爽快！那我明天跟我表姐说。”
又坐了一会儿，陈默看了下表，快十二点了。
“我得回去了，明天还要早起。”
“这么早？”李浩然有点失望，“行吧，我送你。”
“不用，我自己打车。”
“那怎么行，这儿离你宿舍挺远的……”
最后两人一起出了门。夜风吹来，陈默打了个寒颤，酒醒了一半。
出租车里很安静。李浩然靠在后座，闭着眼，像是累了。
“陈默，”他突然开口，“你今天玩得开心吗？”
“……嗯。”
“那就好。”李浩然笑了，“我跟你说，人不能活得太紧。该学的时候学，该玩的时候玩。你看刘哥，生意做得那么大，该享受的时候一点不含糊。”
陈默看着窗外飞逝的街景，没说话。
“你那幅画，”李浩然又说，“其实我表姐说，要是你愿意多画几幅，她能帮你联系画廊。一幅画卖个五千八千的，不是问题。”
五千八千。
陈默的手指微微收紧。他想起家里那台老旧的电视机，想起父母省吃俭用给他买画具的样子，想起自己曾经因为颜料太贵而不敢多用……
钱很重要。他一直知道。但现在，他才真正感受到，钱能带来的不止是物质，还有尊重，还有选择权，还有……自由。
“我再想想。”他说。
到宿舍楼下时，已经十二点半。楼道里很安静，其他房间都熄了灯。
陈默轻手轻脚地开门，洗漱。冷水泼在脸上时，他看着镜中的自己。
脸颊微红，眼睛发亮，头发被发胶固定得有些僵硬——是出门前李浩然给他弄的。衣服还是那身，但好像有什么不一样了。
他脱掉衣服，准备洗澡。从口袋里掏东西时，摸到一张纸条。
是刘哥塞给他的，上面写着一个电话号码，还有一行字：“有画想卖，打这个电话。”
陈默看着那张纸条，看了很久。
然后他把它折好，放进钱包夹层。
洗完澡躺到床上时，已经一点了。他累，但睡不着。脑子里闪过很多画面——舞池的灯光，王姐的手，刘哥的金表，李浩然表姐出的三千块钱……
还有陈慕雪。
想起她，心里涌起一股复杂的情绪。感激，依赖，还有……一些说不清的东西。
如果她知道今晚的事，会怎么想？
大概会失望吧。会觉得他“学坏”了。
陈默翻了个身，看着天花板。
（可是……）
（我只是想活得更好一点。）
（有错吗？）
窗外，上海的不夜城依然灯火通明。那些霓虹照亮了许多人的梦，也照出了许多人的影子。
而陈默的影子，正在慢慢拉长，变形。
他自己还没察觉。
但改变，已经开始了。
