思绪陡然拉回当下，方才翻涌的过往记忆渐渐褪去，卡尔敛去眼底残存的迷茫，指尖捻起刻刀，神情沉凝而专注。他循着《海耶斯之书》中的指引，动作利落却精准，一点点切割着秘银与魔石材料，又凝神俯身，在打磨平整的器件表面，细细雕刻起繁复交错的魔法阵纹，每一笔都循着书中的纹路，不敢有半分偏差，周身的气息也随这份专注，渐渐归于沉静。
看着最后一块烈性火魔石被精准切割成规整的菱形，表面的皲裂缝隙被打磨平整，狂暴的火元素之力被切割台的空间魔力牢牢锁住，只余下淡淡的赤红光晕在石身流转。切割完成的瞬间，他立刻停下魔导器，小心翼翼地取出那些由卢卡斯秘密锻造的秘银器件——每一件都泛着温润的银光，火铜勾勒的凹槽精准契合各类矿石的尺寸，纹路细腻而隐秘。
卡尔俯身，指尖捏着细小的镊子，将打磨光滑的火魔石，连同其他早已处理妥当、蕴含不同元素魔力的魔法矿石，一一嵌入秘银器件预留的凹槽中。他动作极轻，生怕力道过重惊扰了矿石中内敛的魔力，每嵌好一块，都会用指尖轻点凹槽边缘，确认矿石与秘银完美贴合，无半分缝隙。
“嗡——”
当最后一块被北境寒铁层层包裹的烈性火魔石，稳稳嵌入核心凹槽的刹那，原本沉寂的秘银器件忽然发出一声低沉的嗡鸣。游走在秘银零件表面的火铜纹路瞬间亮起，淡红色的魔力如经络中的血液般，顺着火铜纹路缓缓游走、蔓延，纵横交错间，自动勾勒出一个个复杂精妙、肉眼难辨的魔法阵纹，光晕流转间，透着令人心悸的力量。
卡尔俯身，指尖轻点阵纹，感受着魔力的流动，眼中泛起难以掩饰的兴奋，语速急切却清晰地低语：“魔力供给正常，冷却系统运转平稳，微型火焰弹激发法阵稳定，定向输出法阵通路顺畅……”话音未落，他猛地攥紧拳头，眼中迸发着光亮，兴奋地大喊出声：“成功了！我终于成功了！”
“什么成功了？什么成功了呀？”
房门“砰”地一声被推开，清脆的童音裹挟着细碎的脚步声传来。穿着一身雪白绒边小裙子的小萝莉蹦蹦跳跳地闯了进来，扎着两个蓬松的小辫子，发丝上还沾着细碎的雪沫。跑到卡尔身后，艾米毫不犹豫地纵身一扑，小小的胳膊紧紧环住卡尔的脖子，整个人挂在了他的背上，活像一只黏人的小猫咪。
卡尔猝不及防，身子微微一倾，连忙伸手稳稳托住身后冒冒失失的小丫头，堪堪避免被亲妹妹“锁喉”。他无奈地喘了一大口气，反手将背后的萝莉抱到身前的工作台上，伸出食指和拇指，轻轻捏着小家伙肉嘟嘟的脸颊，语气带着几分教训，却满是宠溺：“艾米，跟你说过多少次，进别人的房间前要敲门，还有，不许从背后跳起来抱我的脖子，多不安全啊。”
“唔~~我错惹，虾辞一订该啦~~（我错了，下次一定改）”艾米立刻收起嬉闹的神色，鼓着被捏变形的脸颊，装出一副哭唧唧的模样，瞪着一双水汪汪的蓝宝石大眼睛，可怜巴巴地望着卡尔，长长的睫毛轻轻颤动，活脱脱一副惹人怜爱的模样。
“卖萌无效。”卡尔嘴上毫不留情，指尖却轻轻松开了捏着她脸颊的手，转身继续摆弄桌上的魔导器，语气却软了下来，“别闹，我还有最后一点收尾工作没做完。”
艾米立刻凑上前来，小脑袋凑到工作台边，好奇地盯着桌上泛着红光的银白色物件，伸出小小的手指，轻轻戳了戳，歪着脑袋问道：“这是什么呀？”
卡尔拿起小家伙摆弄的秘银器件，小心翼翼地托在掌心，语气温和地解释：“这是魔导器的零件。你也到了该接触这些知识的年纪了，等你学会了阵纹设计和基础的魔法原理，以后也能自己做出来。”
“唔~~我不想学习！”艾米立刻鼓起小脸，撅着嘴巴嘟囔道，“那些魔法书都好无聊啊，什么魔力回路、阵纹联接、元素共鸣……哎呀，一想起来就头疼，我才不要学呢~”说着，她伸出小手，轻轻拉了拉卡尔的衣袖，语气软了下来，带着几分撒娇，“哥哥，哥哥，你带我出去玩好不好？别在这里摆弄这些冷冰冰的东西啦~”
卡尔看着她撒娇的模样，无奈地摇了摇头，伸手揉了揉她柔软的金发，眼底满是宠溺：“好，好，听你的。你先想一想去哪里玩，我这边的工作很快就完成，做完就带你出去，好不好？”
“太好了！哥哥最好啦！”艾米立刻欢呼起来，蹦蹦跳跳地趴在工作台上，眼睛亮晶晶地说道，“我们去城外的森林玩雪吧！今年的第一场雪这么大，我想和哥哥一起堆雪人、打雪仗！”
“好，都听你的。”卡尔笑着点头，手上的动作又快了几分。
就在卡尔小心翼翼调试已成型的魔导器时，下城区一间破败不起眼的酒吧里，走进了一个与周遭格格不入的男人。他身着剪裁精致的灰色礼服，衣料平整无皱，手中拄着一节镶嵌着翠绿宝石的手杖，身姿优雅，步履从容，与酒吧内鱼龙混杂、酒气熏天的氛围形成了刺眼的反差。
男人进门后淡淡环视一周，未看任何空桌，径直走向角落独自饮酒的弗雷泽，毫不客气地在他身旁坐下。陌生人的靠近，让弗雷泽眼中的醉意瞬间褪去几分，眼底掠过一丝警惕，可那份清醒仅维持片刻，便又被浓重的醉意裹挟。侍者送来男人点的大杯啤酒，他接过浅啜一口，转头对弗雷泽赞叹道：“好酒，麦香醇厚，入口清爽，回甘绵长，弗雷泽先生好品味。”
“你认识我？”弗雷泽斜睨了他一眼，语气带着几分不耐与戒备。
“自然，为了找您，我可是费了不少心思。”男人笑意温和，语气却藏着几分深意，“自我介绍一下，我是往来王国各地的行商，今日来，是想和弗雷泽先生谈一笔交易。”
“我不过是个三脚猫猎人，值得你这般大费周章？塞西尔亚城随便找个猎人，都比我强。”弗雷泽自嘲着开口，眼底的醉意却早已消散无踪，藏在桌下的右手悄然探入袖中，指尖紧紧攥住了一把泛着寒芒的匕首，周身的气息瞬间紧绷。
“那可不一样。”男人脸上的笑意更深，眼底却一片冰冷，毫无半分温度，淡紫色的光晕在他眼眸中悄然流转，透着一股危险而诡异的神秘，“弗雷泽先生猎杀的猎物，寻常猎人，可没那个胆子碰啊。”
弗雷泽心头一凛，攥着匕首的手猛地收紧，不等男人再说半句，便猛地抽刀从袖中刺出，刀刃直逼男人心口，动作狠戾却带着几分急功近利。可男人只是微微侧身，指尖轻描淡写地拂过弗雷泽的手腕，一股无形的力道瞬间传来，弗雷泽只觉腕骨剧痛，匕首“当啷”一声掉在地上，整条手臂都麻得无法动弹。
不等他反应过来，男人的手杖已然抵在他的肩头，轻轻一压，弗雷泽便不受控制地俯身，膝盖重重磕在冰冷的地面上。他不甘地挣扎，想抬手反抗，却被男人反手扣住后颈，力道之大让他喘不过气。不过瞬息之间，弗雷泽便被彻底压制，连一丝反抗的余地都没有。男人缓缓俯身，单手捏住他的脖颈，将他狠狠提了起来，弗雷泽双脚离地，双手徒劳地抓挠着男人的手腕，脸色涨得通红，气息愈发微弱。
紧接着，男人眼眸中的淡紫色光晕骤然浓烈，几道纤细的紫光从他指尖溢出，缠绕上弗雷泽的额头，钻入他的眉心，一点点搜刮着男人想要的一切，弗雷泽的眼神渐渐涣散，浑身不受控制地抽搐，却连发出哀嚎的力气都没有。
“找到你了。”男人嘴角勾起一抹冰冷的嗤笑，语气里满是得逞的漠然。话音未落，他手腕轻挥，手中镶嵌绿宝石的手杖便泛起淡淡青光，一道道细小却锋利如刃的风刃骤然四散而出，速度快得只剩残影，精准地掠过酒吧里每一个探头探脑、目睹了这场打斗的酒客与侍者。惨叫声未及响起，便已戛然而止，所有目击者应声倒地，没了半分气息。
男人垂眸看了眼手中毫无生气的弗雷泽，随手将他扔在地上，抬手慢条斯理地整理了一下礼服上并不存在的褶皱，身姿依旧优雅从容，仿佛刚才那场血腥杀戮从未发生过一般，转身便踏着沉稳的步伐，缓缓走出了这间弥漫着血腥味的酒吧，身影很快消失在巷口的阴影里。
