“总管，小心！”众人的焦急喊声刺破空气，可罗德却仿佛全然未闻，身姿依旧如青松般挺拔伫立。凌冽的剑寒裹挟着杀气迎面扑来，刮得他鬓边发丝微颤，连衣袂都泛起细碎的褶皱，可他眉眼未动、神色凝然，周身透着一股久经沙场的沉稳，巍然如山，半分慌乱也无。
刺客眼底闪过一丝讥讽，暗道这老东西定是被突如其来的一击吓傻了，握剑的手腕猛地发力，剑尖直指罗德咽喉，势要一剑封喉。可就在刺客自以为万无一失时，罗德终于动了——右脚踏地，脚掌碾过地面震飞皑皑白雪，顺势向前垫出半寸，下盘稳稳扎住，原本横架在面前的长剑骤然发力，顺势下批出一道凌厉的寒芒，剑脊带着千钧之力，精准撞向刺客的剑刃。
“铮——！”
金铁交鸣的脆响刺耳至极，如同一记炸雷轰然在刺客耳边炸开，火星在两剑相撞处骤然迸发又瞬间消散。刺客浑身一震，一股强悍的反作用力顺着剑身反噬而来，腕间一阵发麻，短剑险些脱手，眼底满是难以置信的惊骇。
这愣神不过电光火石之间，罗德却早已抓住破绽。他借着两剑相撞的反作用力，手腕顺势翻转半圈，握剑的右手迅速递向左手，双手交握剑柄，将力道牢牢锁住。身形借着方才垫步的惯性再度前冲，肩膀微沉下压，腰腹骤然绷紧，将全身的气力层层凝于双臂，再尽数灌注于冰冷的剑尖。原本斜指地面的长剑陡然调转方向，剑尖朝下轻压半寸，又猛地向上挑起，带着破空的锐响，如毒蛇吐信般直刺刺客胸口，剑势又快又劲，凌厉得不给对方任何反应躲闪的余地。
血光骤然乍现，刺目的猩红在浓稠的迷雾中划出一道凌厉的弧线，瞬间打破了死寂。那名脸覆面具的刺客浑身一僵，难以置信地低头，目光死死锁在刺穿自己胸口的长剑上——冰冷的剑刃裹挟着森寒的剑气，穿透了他的劲装，汩汩鲜血顺着剑刃的纹路缓缓滴落，砸在雪地上，瞬间凝结成暗红的冰晶。他喉间滚动，似乎想用尽最后一丝力气嘶吼、质问，亦或是泄露什么隐秘，可胸腔里的力气却如潮水般飞速褪去，嘴唇翕动了几下，终究没能发出半点声响，只有嗬嗬的漏气声，消散在凛冽的寒风中。
罗德眼神冷冽，没有半分迟疑，手腕微微发力，握着长剑利落地向后一抽。“噗嗤”一声，长剑带着滚烫的鲜血应声而出，溅起几点血珠，落在他的衣袖上，转瞬便被寒意冻结。失去支撑的刺客身体一软，直直地向前倒去，重重砸在厚厚的积雪里，面具在撞击下微微松动，却依旧遮不住他眼底残存的惊骇与不甘，周身的杀气随着生命的流逝，渐渐消散殆尽。
与此同时，另一侧的莱尔早已完成了魔法吟唱，低沉的咒文余韵还未消散，他掌心凝聚的淡绿色风元素魔力便骤然暴涨。淡绿色的光晕以他为中心，快速扩散开来，柔和却带着不容抗拒的力量，将周围浓稠如墨的迷雾硬生生撕开一道缝隙。下一秒，一声低沉的嗡鸣响起，强劲的飓风瞬间成型，以莱尔为圆心，疯狂地向四周席卷而去——狂风呼啸，卷着地上的积雪与破碎的迷雾，如锋利的刃片般横扫全场，那些遮蔽视线、封锁感官的浓雾，在狂暴的飓风面前不堪一击，被层层撕碎、吹散，转瞬之间，便消散得无影无踪，林间的视野重新变得清晰起来。
迷雾散去，众人这才看清，林间空地上，还站着五道身着黑袍、脸覆面具的刺客，他们周身杀气凛然，手中匕首泛着寒芒，目光死死锁定着罗德、莱尔以及被侍卫们护在中间的马车，眼底满是阴鸷与警惕，显然没料到迷雾会被如此快速地破解，同伴也会被一击毙命。
为首的面具男微微颔首，目光落在罗德手中的长剑上，声音经过面具过滤，沙哑而平淡，却藏着几分不易察觉的讶异：“三阶的武者，却拥有如此惊为天人的剑术，还有这般敏锐的感知力，倒是让人颇为惊奇。”话音顿了顿，他语气陡然转冷，带着毫不掩饰的轻蔑与压迫感，“不过可惜，三阶终究是三阶，境界的鸿沟难以逾越，在绝对的境界压制下，你这般挣扎，依旧是螳臂当车，不堪一击。”
话音未落，面具男周身的空间骤然泛起剧烈的扭曲涟漪，银色的魔力萦绕其间，不过瞬息之间，他的身影便如烟雾般消散在原地，只余下一丝微弱的空间波动，证明他方才曾驻足于此。
几乎是面具男消失的同一刹那，罗德耳畔便传来一阵尖锐的破风声，带着凛冽的杀气，从身后极速袭来——速度快得惊人，根本不给人反应的时间。罗德心头一紧，来不及回头看清敌人的方位，甚至来不及调整身形，只能下意识地将手中长剑横亘在身后，掌心死死攥紧剑柄，凭借多年的战斗本能，勉强接下这致命一击。
“铮——！”
金铁交鸣的脆响刺耳欲聋，一股强悍至极的力道顺着剑刃反噬而来，罗德只觉手臂一阵发麻，虎口险些崩裂，整个人被这股力道撞得踉跄后退。他来不及稳住身形，当即顺势向侧面一滚，借着翻滚的力道卸去大半强劲的冲击力，积雪在他身下飞溅开来，衣衫上也沾了厚厚的雪沫，模样难免有些狼狈。
可他刚一稳住身形，抬头望去，眼前却空无一人，方才发动攻击的面具男，竟又一次凭空消失，没有留下半点踪迹。罗德心头一沉，不敢有半分懈怠，目光警惕地扫视着四周，周身的剑气瞬间凝聚。就在这时，左侧又传来一阵急促的破风声，杀气比上一次更为凛冽，转瞬便已至身前。
罗德不及多想，双手迅速交握剑柄，将全身力道凝于双臂，猛地挥剑格挡。“铛！”又是一声巨响，面具男的匕首狠狠砸在长剑剑脊上，那股远超他承受范围的力道再次袭来，罗德双臂剧痛，握剑的手指微微松动，只听“哐当”一声，长剑竟被硬生生打飞出去，重重插在不远处的雪地里，嗡嗡作响。
失去兵器的支撑，罗德身形一软，单膝重重跪倒在积雪中，膝盖砸得雪地簌簌作响，嘴角溢出一丝淡淡的血痕——方才两次硬接面具男的重击，他早已内腑受损。就在这时，一道身影骤然出现在罗德身前，面具男的身影不知何时已然落地，周身萦绕着淡淡的魔力，眼神阴鸷地看着跪倒在地的罗德。他没有多余的动作，反手便伸出枯瘦却有力的手掌，死死捏住了罗德的脖颈，指尖微微发力，力道控制得极好，既让罗德无法挣脱，又未立刻下死手。周围的侍卫与莱尔见状，心头一紧，脸上满是急切，下意识地便要迈步上前救援，手中的兵器已然出鞘，魔力也悄然凝聚。
“不要管我！”罗德猛地抬头，厉声大喝，声音沙哑却带着不容置疑的决绝，额角的青筋微微凸起，目光死死盯着众人，“保持阵型，守住阵地，护好少爷和小姐！谁也不许过来！”
众人脚步一顿，看着罗德决绝的模样，眼中满是焦灼与不甘，却终究不敢违抗他的命令——他们都清楚，罗德的话，是此刻唯一能护住少爷小姐的办法。侍卫们立刻稳住身形，重新收缩阵型，将马车紧紧围在中间，莱尔也握紧法杖，目光警惕地盯着面具男，随时准备发动魔法攻击。
面具男缓缓转头，目光投向被侍卫们护在中间的马车，声音沙哑而阴冷，带着几分刻意的引诱，朝着马车方向大喊：“斯比安少爷，我们做个交易如何？”他顿了顿，指尖又微微用力，看着罗德痛苦的模样，继续说道：“你主动出来，跟我走，我便放过这些人，包括你这位忠心耿耿的侍卫。放心，我心里清楚，像你们这样的大家族一定有契约的生命之树。只要我敢杀了你，我的灵魂就会被契约牢牢锁定，无论如何也跑不出这北境之地。所以，你尽可放心，我不会伤你，只是我们大人，有几句话想与你谈谈，仅此而已。”
