所有人都尽数离去后，空旷的房间里只剩卡尔一人。他指尖摩挲着手中那本泛黄的羊皮书，书页上奥古斯都的行动日志墨迹已有些斑驳，却字字清晰地拽着他的思绪，让他陷入了沉沉的沉思。极乐园——这三个字像一根冰冷的针，猝然刺破混沌，那是袭击他的刺客在断气前，用尽最后力气吐出的名字。
家族情报系统的卷宗里，早已记载着这个地下帮派的踪迹。它是整个帝国版图上最大、也最神秘的黑暗势力，像一张无形的巨网，将地下黑市的龌龊、人口贩卖的罪恶、违禁品走私的肮脏尽数囊括，凡能牟取暴利的勾当，皆有它的影子。如今，家族手中已攥有铁证——极乐园与帝国多位高层暗中勾结，那些达官显贵为它提供庇护与资源，换取它量身定制的、见不得光的龌龊服务，一步步将这股毒瘤滋养成了帝国肌体上无法剔除的阴暗面。
一年前，塞西尔亚城下城区的污秽早已堆积成疾，斯比安公爵决意肃清这片藏污纳垢之地的政令刚一传出，卡尔便敏锐地抓住了契机——他亲自率领夜煞全员，如一柄淬了寒的利刃，悄无声息地刺入了这片黑暗的心脏，一场彻骨的血洗，就此拉开序幕。
在父亲亲率骑士团正式展开清剿行动的前一夜，奥古斯都便已以夜煞的名义，将最后通牒送到了每一位帮派高层的手中，通牒上的字迹冷硬如铁，没有丝毫转圜余地：要么，主动踏入骑士团的大门，一字一句坦陈自己犯下的所有罪孽，心甘情愿承担一切恶果；要么，便等着夜煞登门，被彻底抹杀殆尽——不止是性命，连同他们的家族、产业，甚至是存在过的所有痕迹，都会被连根拔起，不留一丝一毫，仿佛从未在这世间出现过。
只可惜，那些在黑暗中浸淫多年、双手沾满无辜者鲜血的帮派高层，早已被贪婪与残暴蒙蔽了心智，认清现实、选择回头自首的人，屈指可数。绝大部分人渣，连同他们同样作恶多端的家族亲属、党羽爪牙，都在那一夜的血色狂潮中彻底覆灭——锋利的刀刃划破夜空的寂静，惨叫与哀嚎在狭窄的街巷中此起彼伏，又迅速被夜煞的冷酷吞噬，汩汩温热的鲜血顺着石板路的缝隙肆意流淌、汇聚，最终在低洼处积成暗红的水洼，蜿蜒成一条浸透罪恶的红河，染红了下城区的每一寸土地。那一夜，没有例外，更无一幸免，所有藏在阴影里的罪恶，都在刀光血影中被碾碎。自那以后，塞西尔亚城总算得以清净许久，那些惯于躲在阴暗角落作祟的“老鼠”，仿佛被彻底斩断了赖以生存的根系，再未敢轻易露头，连一丝窥探的气息都不曾有过。
可如今，极乐园的人竟再次出现，甚至敢主动挑衅斯比安家族——这一连串的反常，像一块巨石压在卡尔心头，让他莫名的不安。那种不安越来越强烈，仿佛一张无形的巨网早已悄然张开，将整个斯比安家族牢牢笼罩，一场巨大的阴谋正在暗处悄然酝酿。卡尔心底升起一丝强烈的预感：所有的算计与阴谋，终将在他生日那天彻底爆发——彼时，整个北境、乃至全国的权贵都会齐聚于此，那本该是家族彰显荣光的时刻，或许会沦为一场浩劫。而此刻，只有二阶实力的他，纵然满心焦灼，却深感无能为力，只能任由不安啃噬着心底的防线。
“这些杂碎。”卡尔的喉间滚出一声低沉如闷雷的低吼，声音压得极低，却裹着刺骨的寒意与压抑到极致的戾气。他的下颌线绷得紧紧的，腮帮因用力而微微凸起，眼底翻涌着浓得化不开的阴翳，像暴风雨来临前的暗夜。右手猛地攥紧手中的羊皮书，指节瞬间泛出青白，骨节分明的手指死死扣着泛黄的书页，力道大得几乎要将那坚韧的羊皮捏碎——右肩早已愈合的旧伤被硬生生崩开，暗红的鲜血渗出，顺着书页的纹路缓缓蜿蜒，晕开点点刺目的血痕，与羊皮纸的陈旧泛黄交织在一起，衬得画面愈发诡异而凄厉。
就在这份极致的愤怒几乎要将他吞噬的瞬间，他的神情却陡然大变。眼底翻涌的怒火与深藏的不甘，以肉眼可见的速度褪去，取而代之的，是一种近乎疯魔的癫狂——没有怯懦，没有退缩，唯有破釜沉舟的决绝，混着几分嗜血的兴奋。卡尔缓缓抬手，指尖沾着右臂渗出的鲜血，轻轻送抵唇边，舌尖慢条斯理地舔舐，动作慵懒却透着刺骨的狠戾。他的瞳孔微微收缩，眼尾泛起一丝诡异的红，原本紧绷的嘴角缓缓上扬，扯出一抹冰冷诡异、又藏着戏谑的弧度，那弧度里裹着刀刃的寒光，藏着对猎物的轻蔑。喉间溢出一声低嗤，语气轻佻却淬着剧毒：“呵，这场宴会，正好缺些能让各位权贵食欲大开的配菜。既然有些人这么迫不及待地想来送死，那我若不尽一下地主之谊，倒是显得我失礼了。”
夜幕渐沉，斯比安公爵府的餐厅里灯火通明，长桌之上摆满了精致佳肴，银质餐具在暖光下泛着柔和的光泽。一家人依旧循着多年不变的习惯，围坐桌前共进晚餐，氛围静谧却藏着几分暖意，唯独卡尔右肩处渗出的暗红血渍，突兀地打破了这份平和——那血渍浸透了轻薄的衣料，晕开一小片刺目的痕迹。
斯比安夫人爱丽丝·斯比安最先注意到，眉宇瞬间拧成一团，眼底满是掩不住的心疼，语气里带着几分急切的关切：“小卡尔，伤口是不是又疼了？别动，妈妈这就给你治疗。”话音未落，她便抬起白皙的右手，指尖泛起淡淡的莹光，口中快速吟唱着轻柔却晦涩的魔法咒语，一道道复杂精密的淡绿色魔法纹路，如同活过来一般，在卡尔周身缓缓浮现、缠绕。
卡尔看着周身愈发繁复的魔法通路，感受着空气中越来越浓郁的生命魔力，顿时哭笑不得地伸手阻拦：“妈，我真没事，真的！不值当用这么高阶的治疗魔法，这恐怕都到五阶了……不，这分明是六阶圣愈术啊，这也太夸张了！”他的话音还未落下，一股浓郁到近乎夸张的温和魔力，便如春雨润田般席卷全身，顺着经脉缓缓流淌，伤口处的刺痛瞬间消散大半，却也让他有些受宠若惊。
坐在主位的查尔曼·斯比安看着妻子这般小题大做的模样，也忍不住苦笑摇头，开口解围：“确实太夸张了。昨天我已经让府上的首席法师罗拉·戈德温给卡尔治疗过了，后续再静养两日，等他身体彻底吸收了治疗魔力，便能痊愈了。”
爱丽丝闻言，斜眼冷冷瞪了丈夫一眼，语气里带着几分没好气的嗔怪，还有一丝不易察觉的怨气：“是是是，公爵大人最明智了。我才不在家一周，回来就看见我的宝贝卡尔浑身是伤地躺在床上，而咱们公爵大人呢？连凶手的半点儿线索都查不到，不知情的，还以为堂堂斯比安家族，是什么任人欺凌的没落贵族呢！”
被妻子一顿呛声，查尔曼顿时语塞，识趣地闭上了嘴，眼底闪过一丝无奈。他怎会不知妻子的怒火——自从得知卡尔受伤，爱丽丝赶回府时，险些动用七阶法术，把整个塞西尔亚城翻个底朝天，而被她宣判“失职”的自己，更是被折腾得够呛，就连昨天夜里，都被硬生生赶到了客房休息，连主卧的门都没摸到。
就在这时，坐在餐桌一侧，一直捻着胡须、笑意盈盈看热闹的老人，终于缓缓开口，语气温和的劝诫：“好了，爱丽丝，差不多就可以了。短时间内吸收太多生命魔力，反而会打乱卡尔自身的魔力平衡，得不偿失。”这位老人，正是爱丽丝的父亲——阿德里安·鲍德温，整个大陆上唯一的八阶空间系圣魔导师，一身实力深不可测，无论是帝国皇室还是神圣教廷都要礼让三分的强者。
