「垢尝？你是说『百鬼夜行绘卷』里那个吗？」
悠真努力检索记忆，这个词总觉得在哪里听过。
「……哦？不错嘛，雨宫同学。没想到现代日本人还有这么了解室町时代老古董的。」
当然，悠真不会告诉凛花，这完全是因为他在国中写设定集时灵感匮乏，只能在历史中寻找素材。
「洛北私高的偏差值还蛮高的吧，为了备考多读点东西总没错。」
「嗯哼？原来不是为了满足中二病的幻想吗？」
难道她真的有读心术？但是『付丧神』真的很帅诶，有没有懂的。
「会知道这种东西，一之濑同学也不简单呢。」
「工作……序药叭惹……」
凛花叼着发圈，将头发重新系成利落的马尾。
接着从衣架上取下一件深色的风衣，又戴上了一顶鸭舌帽。
简直像是一副私家侦探的派头。
「我需要准备什么吗？」
凛花检查着风衣口袋中的粉笔数量，头也没抬地回应。
「不需要，你只要像白犬、猴子和雉鸡那样跟着我就行。」
喂，说这话之前，好歹也准备几个糯米团子吧，悠真自己还没吃晚饭呢。
「身体虽然娇小，但头脑仍然灵活呢。」
「真要说起来，我的工作和侦探确实很像，只不过我们这一行资历更老。」
凛花单脚点了点地，确定靴子穿好后，再一次望向了悠真。
「该出发了，雨宫同学。」
◇
电力如潮水般退去，街道陷入纯粹的黑暗。
幸而四月的月光慷慨，银辉洒满路面，勾勒出熟悉又陌生的轮廓。二人借着这份天赐的照明，继续在静谧中前行。
「雨宫同学，不要这么惆怅。我们接下来要对付的，可不是那么有诗意的东西。」
凛花在前面快步引路，摇晃的淡金色马尾飘散着玫瑰味的洗发水香味，让悠真有些失神。
「我只是在想我那些个味增，他们各个都有情有义。」
「……」
凛花似乎都有些无语了。
「就是说有没有一种可能，我还没吃晚饭。」
「不，不吃晚饭是正确的选择。」
「从刚刚饱餐一顿的人嘴里说出来可毫无说服力哦？」
悠真现在不仅饿，而且还有些发冷，直接被传送到女同学家里的他，还穿着拖鞋和室内服。
「你似乎完全不紧张呢，明明不知道要面对什么。」
「绅士不会在淑女面前先露怯的。」
「你最好有你说的那么勇敢，雨宫同学。」
凛花在一处小巷里的井盖旁停了下来，掏出一根粉笔在井盖旁边画起符号。
「这是在做什么？」
尽管已经见证了凛花用粉笔施展多个魔术，但悠真还是好奇地询问。
「打开井盖啊……」
这下悠真理解了为什么「不吃晚饭是正确的选择」。
「这是损害公物，『轻犯罪法』，一之濑小姐。」
凛花用打心底感到轻视的眼神看向悠真。
「你想再煮坏一次味增吗？我们可是在解决停电事件诶，委托方是警视厅的关系人士。」
「哦，哦……」
没想到还有这层关系，悠真尴尬地挠了挠脸。
「日本还真是麻烦诶，井盖怎么设计得这么难打开。」
凛花有些气恼地跺了跺脚。
「专用锁打开了，还要处理重量，果然还是直接炸开吧……」
「嘿咻。」
确实很重，悠真几乎用尽全身力气才将井盖撬开。
「……？」
「为什么用这种眼神看着我？」
凛花像是看到什么怪物一样盯着悠真。
「你真的是人类吗，雨宫先生？还是说，你其实是隐藏身份的魔术师？」
「我有在健身啊，人与人的体质不能一概而论吧。」
「……这样吗。」
无论如何，井盖是被打开了。
凛花和悠真很默契地互相退后一步，面面相觑。
「绅士呢，绅士去哪了？」
「……女士优先。」
『给我下去探路！』
悠真的身体再次不受控制地动了起来，走到井盖边时，又被凛花狠狠踹了一脚屁股，被迫率先进入了下水道中。
◇
哐当——
悠真不想再触碰那滑腻而锈蚀的梯子，于是直接跳跃落地，下水道潮湿的道路让他几乎摔了一跤。
想到回去时还要再爬一次，悠真只能长叹一口气，然而正是这个动作，让一股腐臭味进入了他的鼻腔。
「呕……这味道也太犯规了吧。」
那不是单纯的「臭」。
而是混杂着铁锈、淤泥、霉菌与某种难以形容的腐败甜腻感——仿佛把多年未见阳光的地下室、雨天的旧书堆、还有坏掉的排水管道一起塞进鼻腔里搅拌。
这下不得不感谢自己没吃晚饭的事实了。
「欢迎来到城市的背面，雨宫同学。」
戴着手套的凛花也在随后落地，她随意地拍了拍手，如此宣言。
「唔……怎么不早点告诉我要进下水道，至少也在路上买个口罩和手套吧。」
「这倒是提醒我了，雨宫同学是个『麻瓜』来着。」
「这根本就不是一个世界观吧……呕……」
悠真已经无力吐槽了，再这样下去，还没见到什么「垢尝」，他就要先制造污垢了。
「好了，过来吧，雨宫同学。」
悠真乖乖照做，凛花用粉笔在他的衣服上画起了某种符文。
「拒秽，拒腐，拒不净之气。」
「风啊，代我巡行。」
腐臭的感觉顿时消失了，衣服上的污垢也瞬间消除，连皮肤上的黏腻感都随之消失。
「这可真厉害，以后我也能学会这个吗？」
悠真由衷赞叹，要是能学会这个魔术，他以后就不用每天费时费力地打扫房间了。
「这只是最基础的魔法哦，学不会可没资格成为我的眷属。」
虽然凛花这么说着，但她微微踮起的脚尖，暴露了她相当受用的事实。
「那为什么大魔术师一之濑要用手电筒啊，不能用魔术解决吗？」
悠真指着她手中一直保持打开状态的手电筒，抛出疑问。
凛花唇畔温和的笑意，突然变成了刻薄的冷笑，额头也泛起青筋。
「我是魔术师，不是野人！为了什么魔术师的尊严在这种地方浪费魔力，是时钟塔的老古董才会干的事！」
「呃……嗯，我明白了。」
凛花似乎对一些魔术师的常识问题十分敏感。
为了免遭凛花用契约强制的惩罚，悠真主动走到了前面探路。
「哼，现在知道绅士了？」
凛花在后面指挥着前进的方向，因为手电的能见度有限，悠真每一步都十分小心。
「所以我们的目标是在这里消灭垢尝吗？这和电力瘫痪有什么关系？」
一只老鼠从悠真鞋边窜过，像是害怕着什么一样，向反方向逃去。
「变电站受到影响充其量是间接受害，是垢尝扩张后的副产物罢了，理论上只要净化垢尝，电力就能恢复。」
凛花调整了一下帽檐，目光锐利地穿透前方的黑暗。
「雨宫同学，先不要往前走了。」
她从口袋掏出数张便签纸，贴在潮湿的墙壁上。
「以此符为界，闲人驱散。」
这倒是很好理解的魔术，大概是用来驱散普通人的。
「真的会有普通人来这种地方吗？」
「笨蛋，这座城市又不是只有我一个魔术师，这也是为了告知别的魔术师『这里已经有人在解决了』。」
一击手刀劈在了悠真脑袋上，感觉自己总是在被骂啊……
「和别的魔术师合作不好吗？」
但悠真深知闻道有先后的道理，并没有因为耻于师而停止发问。
「嗯……雨宫同学，所谓魔术师啊，其实大都是很恶劣的人哦。」
预想中的批评并没有传来，凛花双手抱胸，有些忧郁地为悠真解答。
「为了提升自己的位阶，抢夺别人的成果；为了达到根源，不择手段；更有甚者，会猎杀其他魔术师以增加刻印……」
她轻轻摇了摇头。
「如果不是我，而是其他魔术师召唤了雨宫同学的话，你现在大概已经被绑起来做研究了吧。」
凛花还是个忠厚人呢。
「抱歉，是我发言欠缺考虑了。」
每个人都有自己的苦衷……
「那还不少说点废话，赶紧完成工作！」
凛花又回到了往常的状态，催促悠真继续前进。
然而就在下一秒，风，吹了起来。
——本不该存在的风。
这里可是地下的封闭下水道。
本该沉闷滞留的风，贴着地面滑行而过。
伴随带着湿气的、渗入骨髓的阴寒袭来。
——呼。
——哈。
粗重而缓慢的呼吸声传来。
那不是人类的呼吸，更像是某种肺部积满淤泥的东西，在强行把空气挤进身体。
指尖发凉，某种比理性更原始的本能，在脑海敲响警钟。
恐惧是理性破产的前兆，悠真脑中每一个细胞都在催促他快跑。
但——一路同行的少女站到了前方。
飘飞的淡金色的马尾在黑暗中令人格外安心。
「好好学，这也是训练的一部分，我的眷属。」
