嗡嗡的低鸣从墙壁深处渗出来。起初很轻，像隔着好几层厚毯子听见的飞船引擎怠速运转。然后有东西碎了，清脆得扎耳朵。远处有人在喊，声音被拉得很长，像是从水底传上来的。
温度开始不对劲。
地板缝里钻上来的热意贴着脚心，小腿皮肤一阵发紧。空气变重了，带着烟熏火燎的辛辣，还有那股熟悉的甜腻——那是皇家熏香烧焦后的味道，混着金属熔化的刺鼻气息。
橘红色的光从走廊尽头那扇高门底下漫进来。乌木的门，雕着层层叠叠的荆棘与玫瑰，此刻门缝正往外渗着光，一跳一跳的，把门框上镀金的纹路照得发亮。热浪让整个视野都在晃动，像隔着滚水看东西。
一只手突然抓住我的手腕。
手指很细，指甲修得整齐，但力气大得吓人，攥得骨头生疼。我低头，看见那只手苍白得几乎透明，血管在手背上清晰可见。袖口是暗红色丝绒，用金线绣着细密的藤蔓花纹，袖口边缘已经被燎出一圈焦黑的卷边。
“快走。”
声音从头顶压下来。是个女人的声音，压得很低，但每个字都像石子砸进深井，清晰得不容错认。
我抬起头。
热浪和烟雾让她的脸有些模糊，但那双眼睛看得真切——暗红色的，比我瞳孔的颜色更深，像陈年的葡萄酒，里头映着跳动的火光。银色的头发有几缕散开了，粘在汗湿的额角和脸颊。她的嘴唇抿得很紧，嘴角有一道平时不见的细纹。
“母亲……”我听见自己说。声音尖细，陌生得不像我的。
“不准回头。”她的手又收紧了些，指甲几乎陷进肉里，“沿着仆人通道一直往下，尽头有扇暗门。密码是你的出生日，日月年倒序。出去后去找XXX，只有她能……”
轰——
她在说谁？怎么一点都听不清
巨响从门外炸开。整个空间都在摇晃，头顶的水晶吊灯哗啦作响，灰尘和细小的碎石簌簌往下掉。那扇门猛地向外凸起一块，门缝里涌进来的光瞬间变得刺眼，热浪扑在脸上，睫毛好像都要烧着了。
她把我往后狠狠一推。
我踉跄着后退，脚跟撞到什么东西，差点摔倒。
“跑！”她喊了出来，声音第一次裂开一道缝，嘶哑得像砂纸磨过铁皮。
“活下去，艾维亚！活下去才能……”
后面的话被更多的爆炸声吞没了。我看见她转过身，暗红色的裙摆在地面扫过半圈，拖出一道痕迹。她朝着那扇燃烧的门走去，背挺得很直，银发在热浪中扬起，有几根发丝被溅进来的火星点燃，亮起转瞬即逝的金色光点，然后化成灰落下。
我想喊，但吸进的空气滚烫，呛得肺叶生疼，只能发出破碎的咳嗽。
地面又开始震动。这次不是爆炸，是更深处、更沉闷的轰鸣，像有什么巨大的骨架正在断裂。天花板掉下更大块的装饰石膏，砸在身边，扬起一片白尘。一块彩玻璃从墙上迸裂，摔在脚边，裂成无数碎片，每一片都映着熊熊火光，映着她越来越远的暗红色背影。
火焰吞没了走廊。
吞没了门。
吞没了那个身影。
然后一切都暗了下去。
......
我猛地睁开眼。
心脏在胸腔里撞得像要碎开，呼吸又急又浅，手心里全是冰凉的汗。
陌生的白色天花板。呃啊，见鬼。
空气里有消毒水的味道，底下还渗着一丝干草药的气息。不是家里机油和尘埃混合的气味。
我躺在硬板床上，身上盖着薄毯。肋骨处的绷带裹得整齐，后背灼伤的地方传来药膏凉丝丝的触感。
是洛塔塔诊所的地下室。
我慢慢坐起来，手指无意识地摸向左脸。那道疤还在，指尖下的皮肤微微凸起，粗糙的触感熟悉得让人安心。但刚才梦里那只手抓住我手腕的力道，好像还留在骨头上。
母亲。
那个词在舌尖滚过，陌生又沉重。
还有那些话。仆人通道。暗门。密码是出生日，日月年倒序。去找
我转头看向枕边。油布包裹的笔记簿还放在那里，皮质封面在昏暗光线下泛着温润的光泽。颈间的吊坠贴着皮肤，金属羽毛的形状硌在锁骨之间，那颗红宝石在黑暗里微弱地亮着，像一只半闭的眼睛。
窗外传来异星街夜晚的声音。某个种族的管乐器在吹奏悠长单调的旋律，醉汉含糊的喊叫，飞行器低空掠过时引擎的嗡鸣。这些声音交织在一起，形成一种粗糙的背景音，把梦境残留的灼热感一点点压下去。
但那些画面还在。
暗红色的裙摆扫过地面。银发被火星点燃的瞬间。
还有她的声音。活下去，艾维亚。
我掀开毯子，光脚踩在地板上。水泥地面冰凉，从脚心一路冷上来。走到墙边，背靠着墙壁慢慢滑坐下去，膝盖曲起，额头抵在膝头。
呼吸渐渐平复下来，但心脏深处好像有什么东西被撬开了一道缝。记忆的浓雾没有散开，但雾里开始出现轮廓——高大的雕花门廊，彩色玻璃窗投下的斑斓光斑，熏香气味弥漫的长长走廊，还有某个午后，阳光透过高窗，照在某人银发上泛起的柔和光泽……
碎片。全是碎片。
啊，头疼
我抬起头，看向房间另一头那张旧桌子。桌上放着洛塔塔傍晚时留下的水壶和杯子，还有一小包备用绷带。她的动作，她看我的眼神，她那些欲言又止的话。
“你曾经是我在学院里唯一的朋友。”
也许她没说谎。
也许那些被我遗忘的过去，不止有火光和惨叫，也有阳光照在头发上的午后，有教室里的低语，有并肩走过的长廊。
窗外忽然传来一阵急促的脚步声，由远及近，又快速远去。大概是哪个夜归的异星住民，或者又是在街头游荡寻找机会的混混。卡戎-泽塔的夜晚从不真正安静。
我撑着墙壁站起来，走到桌边倒了一杯水。水温吞吞的，喝下去也没什么感觉。但握着杯子的手还在微微发抖。
七天。
洛塔塔说，离血月还有七天。渡鸦可能会在沉没峡谷留下记号。吊坠里的记忆需要特定星象才能解锁。
我走回床边，没有躺下，而是坐在床沿，手指一遍遍描过吊坠的边缘。金属冰凉，但贴着皮肤的地方已经染上体温。那颗红宝石在指腹下光滑微凸，像一颗凝固的血珠。
如果解开三层锁，看到的会是什么。是那场大火的真相，是母亲留下的信息，还是……我自己选择遗忘的，关于“米利提·艾维亚”的一切。
窗外，异星街的霓虹灯光还在不知疲倦地闪烁。远处港口方向传来货船鸣笛，声音穿过夜空，沉闷而悠长。
晨光透过高窗在地板上投下的光斑，颜色慢慢从淡金转向白亮。我躺在那儿没动，听着楼上诊所开门的声音。洛塔塔的脚步声在木质地板上来回几次，接着是门闩滑动、门板被撑开的嘎吱声。清晨的第一批客人开始陆续进来，交谈声低低地传下来，混着通用语和几种异星语言的片段。
空气里的消毒水味逐渐变淡，取而代之的是楼上飘下来的草药煎煮气味。苦中带甘，还有点薄荷似的凉意。我慢慢坐起身，肋骨处的闷痛比昨天轻了些，至少呼吸时不会每次吸气都像有针在扎。
床边的椅子上又放了干净衣服。深灰色长袖衫，黑色工装裤，布料厚实但柔软。旁边还有双半旧的靴子，鞋底纹路磨平了些，但还算结实。换上衣服，尺寸比昨天那套更合身，肩线刚好，裤长也够。靴子穿上后脚踝处包裹得很稳，对受伤的肋骨是好事。
楼梯传来脚步声。洛塔塔端着托盘下来，今天她没穿医疗外套，只穿了件简单的浅色衬衫，袖子卷到手肘。托盘上除了那碗粥和营养剂，还多了个拳头大小的水果，表皮粗糙，颜色暗红。
“本地产的岩果。”她把托盘放在桌上。
“维生素含量高，对造血有帮助。味道不怎么样，但比药片强。”
我拿起那个水果掂了掂，沉甸甸的。
“谢谢。”
“不用。”她在对面椅子坐下，从口袋里掏出个小盒子打开，里面是几支细长的注射器。
“今天得换药。后背的灼伤愈合得不错，但肋骨需要额外促进骨骼生长的激素。会有点疼，忍一下。”
我转过身，撩起衣服下摆。她消毒、注射的动作很快，针尖刺入皮肤的刺痛转瞬即逝，接着是药液推入时的酸胀感。她拔针后用棉片按住注射点，手指力道适中。
“别剧烈活动。”她收起器具。
“虽然我知道这话说了你也未必听。”
“尽量。”我说。
她看了我一眼，没再说什么，转身上楼去了。
我吃完早饭，岩果剥开后果肉是深紫色的，口感沙绵，确实不算好吃，但吞下去后胃里暖融融的。
然后我坐到窗边的地板上，背靠着墙，看外面街道上渐渐苏醒的世界。
异星街的白天从不温柔。光从各种材质的建筑表面反射过来，金属的冷光，结晶体的碎光，涂鸦颜料的艳光，混在一起刺得人眼睛发酸。街角那个泽塔人摊主的烤软体动物摊子又开张了，油脂在滚烫石板上滋滋作响，冒起的烟带着腥香；对面那家异星食铺在炖煮某种浓汤，从敞开的门里飘出辛辣又甜腻的蒸汽；更远处不知道谁在燃烧化学废料，焦臭里混着塑料融化的酸味。
这就是异星街。混乱、拥挤、危险，但有种粗野的生命力。每个种族都在这里挣扎着活下去，用各自的方式。
我需要情报。沉没峡谷的具体入口，近期活动迹象，还有渡鸦可能留下的线索。盲目闯进去等于找死，尤其是在肋骨还没长好的时候。
洛塔塔之前有说的那个地头蛇，铁砧。改造人，退伍兵，在异星街经营维修铺二十多年。据说消息灵通只认钱，不站队。
得去见他。
血月就是那个特定星象。
笔记里夹着的那片干枯血月草叶子，边缘锯齿触感清晰。洛塔塔说这东西只在血月前后开花，花蜜能增强血族夜视能力。或许该带一些进峡谷。
我把笔记重新包好，塞回枕头下。然后检查装备——匕首在靴子里，静音手枪弹匣满的，烟雾弹和微型emp干扰器在腰包内层。肋骨绷带缠得紧实，动作小些应该不会有事。
最后我拿起洛塔塔留下的半脸面具，扣在脸上。深灰色合成皮革贴合皮肤，眼睛处的开口足够看清四周。兜帽拉起来，阴影盖住银发和疤痕。
走到楼梯下，我敲了三下天花板。
暗门打开。洛塔塔探下头，手里还拿着个正在擦拭的医疗器械。“要出去？”
“嗯。”
她沉默了一秒。“等我一下。”
暗门关上，片刻后又打开。她递下来一个小布袋，沉甸甸的。
“里面是信用点，还有几颗中等纯度的能量晶石。铁砧认硬通货，现金和晶石最保险。”
“会还你的。”
“以后再还罢。”
她说完，暗门重新合拢。
我推开诊所后门，踏入异星街的喧嚷。
午后阳光斜射下来，把街道切成明暗交错的光块。人潮比早上更密，各种族的叫卖声、交谈声、争执声混成一片嘈杂的背景音。我拉紧兜帽，压低身形，混入人流。
按说的方向走。穿过主街，拐进一条堆满废弃零件的巷道。地面油污厚重，踩上去黏脚。两旁维修铺里传出叮当敲打声和刺耳的切割声，火花时不时从敞开的门里溅到街上。
旧货场出现在前方。铁丝网围起来的大片空地上，废金属堆成小山，几个穿着破烂工作服的人在里面翻找，用等离子切割器肢解那些扭曲的飞船残骸。
货场后面，那栋用货运艇外壳改造的建筑立在那儿。
艇身被截去前半段，后半段立在地面当主体，开了门和窗。外壳漆层剥落得厉害，露出底下的金属原色。门口挂着的金属板上，歪斜的锤子图案在午后阳光下泛着铁锈的红褐色。
铺子门半开着。里面有焊接的火花闪烁，还有重型工具撞击金属的闷响。
我走到门口，往里看。
内部空间被改造成维修工坊，两侧工具架摆满各种尺寸的扳手、钳子、焊枪。工作台上堆着拆开的引擎部件和电路板。中央空地上，一个人背对着门口，正用液压臂吊起一台损坏的推进器。
他确实壮得像堵墙。
肩膀宽阔得几乎撑满工装背心，裸露的手臂肌肉线条分明，皮肤上布满深浅不一的疤痕。后颈处有片明显的烧伤瘢痕，边缘皱缩。头发剃得很短，青灰色头皮隐约可见。
他听见脚步声，没有立刻回头，而是先完成手头的操作——液压臂稳稳地把推进器放到工作架上，锁扣卡紧时发出沉闷的金属咬合声。
然后他转过身。
身高超过两米，体格厚实，站在那儿像根钉进地里的柱子。脸方，下颌线条硬朗，胡子刮得很干净。左眼是完好的生物眼，深褐色。右眼则是明显的军用义眼，瞳孔处泛着微弱的红光，此刻正无声调整焦距，锁定在我身上。
他的右臂从肘部以下是机械义肢，哑光黑色合金外壳，手指关节粗大，能看见精密的液压传动结构。左手倒是血肉之躯，但手背上也有同样的伤疤。
“打烊了。”声音低沉沙哑，像砂纸磨过铁皮。
“要修东西明天早点来。”
“来找铁砧。”我说。
他那只义眼的红光微微闪烁。
“我就是。什么事？”
我走进铺子。空气里有浓重的机油、金属屑和焊接烟尘味。地面铺着防滑格栅，踩上去有轻微弹性。
“咱想买点消息。”我说。
铁砧走到工作台边，拿起一块油腻的布擦了擦机械右手。动作慢，但每个关节的转动都精准控制。
“什么方面的消息。”
“沉没峡谷。还有最近在打听血族古物的人。”
他放下布，义眼盯着我，红光平稳明灭。
“峡谷的情报有，分等级。基础地形图，危险区域标记，近期巡逻记录。古物的情报……得看你具体指什么，以及你愿意出什么价。”
“初耀。”我说出那个词。
铺子里安静了一瞬。远处货场的切割声好像忽然远了。
铁砧的义眼又闪了闪。
“那东西的消息，贵。”
“多少。”
他没直接回答，而是走到铺子门口，把半开的门完全拉上，插上门闩。然后走回来，从工作台下拖出两张折叠凳，自己坐了一张，指了指另一张。
我坐下。凳子矮，他坐着依然比我高出一大截。
“初耀的消息，最近市面上冒出好几拨。”他双手交握放在膝上，机械右手发出极轻微的液压声。
“幽影军团在打听，自治会文物办公室在打听，还有些来历不明的中间人也在活动。价格炒得高，但真货少，假消息多。”
“你有真货？”
“我有一些别人没有的东西。”他那只生物眼微微眯起。
“但得先看你的诚意。”
我从衣袋里摸出洛塔塔给的小布袋，放在工作台上。袋口松开，露出里面十几颗拇指大小的能量晶石，还有一卷信用点。
铁砧没动，只是看了一眼。“不够。”
“你还想要什么。”
他抬起眼，义眼直直地盯着我。
“我想知道，你一个脸上带疤、明显在躲藏的血族，为什么对初耀这么感兴趣。你是抵抗军的人？还是……某个不该还活着的人？”
空气好像变稠了。
我迎着他的目光。“这和交易有关吗？”
“有。”他身体前倾，手肘撑在膝上。
“如果你只是普通情报贩子或冒险者，我卖你消息，收钱办事。但如果你是幽影军团在找的那个‘银翼’，或者和抵抗军有牵扯，那这消息卖给你可能会给我惹麻烦。我得衡量风险。”
“你怎么知道幽影在找‘银翼’？”
“我在异星街二十三年。”他声音淡淡。
“耳朵不只长在头上。幽影的人上周来过这条街，挨个铺子盘问，开价买关于银发血族女性的消息。他们没明说，但给的描述很清楚——银发，红瞳，脸上有显著疤痕，可能用化名‘艾维’。”
他顿了顿。“你进门时，我就注意到你的发色，还有面具没完全遮住的疤痕边缘。你的呼吸频率比正常血族快，肋骨位置有伤，动作时下意识保护左侧。这些都符合一个近期受过伤、正在躲藏的人。”
我沉默了几秒。
“所以你的决定是？”
铁砧靠回椅背，机械手指在膝上有节奏地轻敲。
“再加一样东西。”
“什么。”
“一个承诺。”他说。
“如果你真是‘银翼’，或者和抵抗军有关，那么将来某天，我可能需要一个……不在任何记录上的通道，离开卡戎-泽塔。到时候，你要提供协助。”
“我怎么知道那时我还活着。”
“那就是我的赌注了。”
他站起身，走到铺子最里侧，推开一个沉重的金属柜。柜子后面是个隐蔽的保险箱，他用生物眼和义眼双重扫描后，箱门弹开。
他从里面取出一卷老式纸质地图，还有一枚数据芯片。
“地图是沉没峡谷的详细勘测图，十五年前一支考古队绘制的，后来队伍失踪，地图流落黑市。”他把地图摊开在工作台上。
“峡谷内部结构，危险区域，可能的古代遗迹位置，都标在上面。”
他又拿起芯片。
“这里面是最近三个月，所有在打听初耀的势力活动记录。包括幽影军团的侦查小队出入峡谷的时间路线，自治会的勘探计划，还有一些独立寻宝者的目击报告。”
“你怎么弄到这些的？”
“我有我的渠道。”铁砧把芯片推过来。
“但记住，峡谷现在很热闹。幽影至少有三支小队在那边轮值，自治会的人也在。如果你要去，最好等血月前后，那时候峡谷磁场紊乱，电子设备容易失灵，巡逻会松懈些。”
我收起地图和芯片。
“关于初耀本身，你还知道什么？”
铁砧沉默了片刻。
“我参加过卡戎泽塔战争后期的一些小规模冲突。”他的声音更沉了些，“那时候听过一些传闻。血族皇室有一件传承物，不是简单的权杖或珠宝，而是一种……能量印记。需要皇室血脉在特定星象下激活。激活后会发生什么，没人清楚。但据说，那是米利提-米利什女皇统一血族母星的关键之一。”
他看着我。
“如果传闻是真的，那么初耀可能根本不是一件你可以‘找到’的东西。它更像一把钥匙，或者一个开关。”
窗外忽然传来货场那边一阵骚动——叫骂声，金属撞击声。铁砧的义眼转向门口方向，红光快速闪烁几下。
“巡逻队。”他低声说。
“自治会的。今天来得比平时早。”
他快速收起工作台上的东西，然后走到墙边，拉开一道暗门。
“从后面走。穿过维修通道，出口在两条街外的排水口。”
我站起身，把地图和芯片塞进贴身口袋。
“最后一个问题。”我说。
“渡鸦。你最近见过他吗？”
铁砧的动作顿了一下。
“三天前来过一次，买了些补给品和弹药。没多说话，但看起来状态不好，像是在躲什么人。”他盯着我。
“如果你要找他，小心点。渡鸦是老手，能让他藏起来的东西，不会是小麻烦。”
我点头，钻进暗门。
暗门后是狭窄的维修通道，弥漫着机油和铁锈味。我沿着通道快步走，脚步声在金属壁上撞出轻微回音。
通道尽头是个竖井，锈蚀的梯子通向下方。我爬下去，底部是条半满的排水管，浑浊的水流缓慢流动。沿着管道走了大概五分钟，前方出现光亮。
出口在两条街外，一个不起眼的排水格栅后面。我推开格栅，钻出来，重新回到异星街的混乱街道上。
天色已经开始转暗。霓虹灯陆续亮起，把街道染成一片浮动的彩色。
地图和芯片在口袋里沉甸甸的。
