第二天
肋骨的痒意比昨天更明显，新肉生长的感觉清晰可辨。我小心地坐起身，解开绷带查看伤口。后背的灼伤已经结了一层暗红色的痂，边缘开始微微翘起。肋骨处的瘀肿消退了大半，皮肤颜色从深紫转向青黄。
恢复得比预期快。血族的体质，加上洛塔塔的照料和优质血液，起了作用。
我喷了镇痛剂。冰凉的雾剂接触皮肤后迅速挥发，带来一阵轻微的刺痛，随后痛感便像退潮般迅速远去，只剩下一种麻木的钝感。确实有点头晕，但不影响行动。
换上衣服，戴上面具，拉紧兜帽。我推开诊所后门，再次踏入异星街。
我没有直接去东三区垃圾场，而是先绕到二手零件市场转了一圈。市场位于一处废弃的仓库区，摊位密密麻麻挤在一起，摊主和顾客的讨价还价声震耳欲聋。空气里弥漫着金属屑、机油和焊接烟尘的混合气味。
我在几个卖医疗废料的摊位前停留，假装翻找可用的零件，同时侧耳倾听周围的交谈。
“……老烟斗？前几天好像来过，换走了一批电池。”
“他最近要的东西挺怪，又是硝酸甘油又是压缩口粮，这是要上山挖矿还是打仗啊？”
“谁知道呢，反正他给的东西成色不错，我换了把还能用的等离子切割刀头。”
“听说他昨天又去补货了，说要赶在血月前把东西备齐……”
我记下这些碎片信息，然后离开市场，朝东三区垃圾场走去。
垃圾场的公告板立在入口处，是一块生锈的金属板，上面贴满了各种手写或打印的纸条：求职、求租、物品转让、悬赏……信息杂乱，字迹潦草。我在角落找到了那张“画三个交叉扳手”的纸条，纸张已经泛黄，边缘卷曲。
按照地下交易的惯例，我在纸条背面用记号笔写下一行字：“有货，面谈。今日午后，填埋场西侧旧压缩机旁。”然后撕下纸条，塞进口袋。
接下来是等待。
我找了个能观察公告板又不起眼的角落，靠在废弃的冷却塔阴影里。时间缓慢流逝，垃圾场里只有挖掘机单调的轰鸣和焚烧炉持续的低吼。偶尔有拾荒者推着手推车经过，但没人靠近公告板。
直到中午过后，一个身影出现在公告板前。
是个瘦高的男人，穿着沾满油污的工装，戴着一顶压得很低的鸭舌帽。他在公告板前停留了片刻，似乎在查看有没有新留言，然后转身朝西侧走去。
我跟了上去，保持一段距离。
填埋场西侧的旧压缩机是个庞大的锈蚀铁壳，早已停止运转，周围堆满了破碎的金属和塑料残骸。男人走到压缩机旁，停下脚步，点起一根烟。
我从阴影里走出来。
他抬起头，鸭舌帽檐下露出一双警惕的眼睛。
“你留的条？”
“嗯。”我走到他面前。
“硝酸甘油胶囊，我有渠道弄到。你要多少？”
他打量着我，烟雾从鼻孔缓缓吐出。
“得看你能弄到多少，还有……你想要什么交换。”
“我不要电池，也不要净水设备。”我说。
“我要消息。”
“什么消息？”
“关于你的另一个客人。”我盯着他，
“那个‘急着在血月前备货’，买了大量压缩口粮和电池的人。告诉我他可能去哪了，硝酸甘油我可以免费提供。”
男人的眼神闪烁了一下。
“我不懂你在说什么。我做生意，不问客人去向。”
“那你至少可以告诉我，他除了口粮和电池，还要了什么。”我上前一步。
“或者，我换个问法——你最近是不是帮某个客人处理过一个‘麻烦’？一个他不方便自己处理，但又必须解决的东西？”
这是赌。如果老烟斗真是渡鸦的物资渠道，那么渡鸦在准备潜入峡谷的同时，很可能也需要处理掉一些会暴露行踪的痕迹或物品。
男人的手指无意识地摩挲着烟卷。这个细微的动作出卖了他。
“你……”他压低声音。
“你到底是谁？”
“一个不想惹麻烦，但需要找到那个客人的人。”我从口袋里掏出一小袋事先准备好的、从黑市弄来的硝酸甘油胶囊样品，扔给他，
“定金。消息准确，后续还有。”
他接住袋子，打开看了看，又迅速合上。
“……他确实让我处理过一个箱子。从一艘坠毁的穿梭机上弄下来的，里面有……一些他不该有的东西。”
“什么东西？”
“我不知道，也没问。”男人摇头。
“他只说埋深点，别让人发现。我照做了，埋在旧工业区那边的塌陷坑里。”
“然后呢？他去哪了？”
“他没说。”男人抽了口烟。
“但交易时他提了一句，说‘得赶在血月前把回声矿洞那边的事处理完’。我猜他去了北边矿脉。”
回声矿洞。又是这个地方。
“具体位置？”我问。
“矿洞入口在峡谷外围，地图上标的是‘第七勘探竖井’，但本地人都叫它回声矿洞。地形复杂，里面岔路多得像个迷宫。”男人顿了顿。
“你要是真想找他……我劝你小心点。那客人看起来不像一般人，身边可能还有同伴。”
“同伴？”
“我不确定。但前几天有另一个人来找过我，问的也是类似的问题：有没有一个中年男人来采购野外物资。”男人弹掉烟灰。
“那个人……穿着打扮很普通，但走路姿势和眼神，像是当过兵的。”
幽影的探子。他们已经查到这个层级了。
“谢了。”我转身要走。
“等等。”男人叫住我。
“你答应过的，后续的货……”
“我会放在这里。”我指了指压缩机底部一个隐蔽的缝隙。
“明天同一时间来取。”
我没再停留，快速离开了垃圾场。
旧工业区的塌陷坑不难找。那是一片因过度开采而塌陷的区域，地面布满裂痕和深坑，早已废弃。我在其中一个坑边发现了新鲜的回填痕迹——泥土颜色比周围深，还有几个清晰的脚印。
我没有挖掘。知道渡鸦处理掉了某个“不该有的东西”就够了，具体是什么不重要。
重要的是，他去了回声矿洞。
我转身返回异星街，但没有直接回诊所，而是先去了东三区一家廉价的旅馆——“鼹鼠旅馆”。如果老烟斗是渡鸦的联络人，那么渡鸦可能在这里短暂停留过。
前台是个打着瞌睡的老头。我敲了敲柜台。
“找人？”老头迷迷糊糊地问。
“一个朋友，可能前几天住过。中年男人，话不多，可能带着些装备。”
老头揉了揉眼睛。
“每天来来去去那么多人，我哪记得……”
我放了几张信用点在柜台上。
老头看了一眼，态度稍微好了点。
“……倒是有一个。租了地下室最里间，住了两晚，昨天早上退房了。没留名字。”
“我能看看房间吗？”
老头犹豫了一下，又看了看信用点，然后掏出钥匙。
“就看一眼，别乱动东西。”
我接过钥匙，沿着狭窄的楼梯往下走。地下室潮湿阴冷，最里间的门没锁，推门进去。
房间空荡荡的，床垫上连被褥都没有，只有一块污渍。桌子上有个空罐头盒，里面塞着几个烟头。衣柜里空空如也。
看来人走得很干净。
但我没放弃。我蹲下身，检查床底，敲了敲墙面，最后走到墙脚的通风口前。网格板锈蚀得很厉害，我用力一撬，板子松动了。
伸手进去摸索，指尖在灰尘和蛛网中碰到一个坚硬的小东西。
我把它掏出来。
是一枚弹壳。黄铜材质，表面有磨损，底部被压扁。口径是古老的7.62毫米。
我认识这款弹壳。渡鸦在锈铁桥下掏数据板时，腰间的老式手枪用的就是这种实弹。
我把弹壳握在掌心，金属冰凉。
他确实在这里待过。也许是在等老烟斗备齐物资，也许是在计划下一步行动。然后他离开了，去了回声矿洞。
而幽影的探子，已经查到了老烟斗这一层。
时间不多了。
我把弹壳收进口袋，装回通风网格，离开房间。把钥匙还给前台老头时，他头也没抬，继续打瞌睡。
我站在旅馆门外，午后的阳光斜斜切过街道，把垃圾堆和破烂招牌的影子拉得很长。远处传来零件市场的喧闹声，几个异星小孩追着一只发光的机械甲虫跑过，笑声尖细。
肋骨的痒意又泛上来，像有小虫子在里面轻轻挠。我吸了口气，把弹壳塞进贴身口袋，转身朝诊所方向走。
街上的人渐渐多起来。傍晚是异星街最活跃的时候，各种族的摊主点亮摊位前的彩灯或荧光苔藓罐，食物的气味混在一起：烤软体动物的油脂香、炖汤的辛辣、还有某种发酵根茎的酸味。一个泽塔人摊主朝我嘶嘶叫卖，我摇摇头，从他摊前快步走过。
路过那家碎星族开的晶石铺时，我下意识往里看了一眼。铺子深处，那个淡紫色的晶语者正用细小的水晶触须轻轻抚摸一块发光的矿石，光芒随着它的“呼吸”明灭。它似乎察觉到了我的视线，晶体主体转向门口，内部光点流转——
一瞬间，我好像听见了声音。不是耳朵听见的，是直接响在脑子里，很轻，像风吹过风铃的细碎回响：
“……血月……近了……”
我停下脚步。
晶语者的光芒平稳地亮着，没有更多“话语”传来。
回到诊所时，天已经半暗。后门的灯亮着，昏黄的光从门缝底下漏出来。我推门进去，反手锁好。
洛塔塔正在整理药材柜。她听见声音转过身，手里还抓着一把干枯的褐色草叶。
“回来了。”她说，眼睛在我身上扫了一圈。
“没惹麻烦？”
“暂时没有。”
我把弹壳掏出来放在工作台上。黄铜表面在灯光下泛着暗沉的光泽。
洛塔塔放下草叶走过来，捏起弹壳对着光看了看。“虽然老式，但可靠，现在除了收藏家和一些……怀旧的人，没人用这个。”
“渡鸦用的。”
她点点头，把弹壳放回桌上。
“找到线索了？”
“回声矿洞。他可能在那里等血月。”
洛塔塔沉默了片刻，转身从冷藏柜里取出一包血袋递给我。
“先补充体力。你的伤还没好全，进峡谷不是开玩笑。”
我接过血袋，撕开封口。温热的液体滑过喉咙，带来熟悉的铁锈味和一丝难以言喻的满足感。喝到一半时，我忽然停下。
“洛塔塔。”
她正在研磨那些褐色草叶，闻言抬起眼。
“如果……”我斟酌着词句。
“如果我真的曾是米利提艾维亚，如果那些记忆回来……我会变成另一个人吗？”
药杵在石臼里停住了。她看着我，深褐色的眼睛在灯光下显得格外沉静。
“记忆不会改变你是谁。”她轻声说。
“它只是告诉你，你从哪来。至于要往哪去……那还是你自己选。”
“但我可能选不了。”我说，“幽影在找我，抵抗军可能也想利用我，甚至血族里那些残存的势力……一旦身份暴露，我就没有‘选择’了。”
洛塔塔放下药杵，用布擦了擦手，然后走过来坐在我对面的椅子上。她双手交握放在膝上，这个姿势让她看起来比平时更严肃些。
“艾维亚。”她说。
“你知道我在这里第一次见你时，你在做什么吗？”
我摇头。
我去，居然还偷窥咱。
“你在帮一个人类老头修义肢。”她说。
“就在异星街口，老头的轮椅卡在排水沟里，义肢的液压管漏了，瘫在那儿动弹不得。很多人经过，没人管。你蹲在那儿弄了半个小时，用随手捡的废零件给他暂时修好，还给了他几张信用点买新管。”
她顿了顿。
“那时候你脸上已经有这道疤了，头发乱糟糟地扎着，衣服上都是油污。但你修东西时手指很稳，眼神专注得……像在对待什么精密仪器。”
“咱不记得了。”
“我知道。”她笑了笑，笑容很淡。
“但那时候我就想，这个人就算失忆了，骨子里还是那个人。会在垃圾堆里翻找能用的零件，会记住街角流浪猫爱吃什么，会为了一个预付金的委托冒着酸雨蹲守好几个小时……这些细小的选择，比什么皇室血脉更能说明你是谁。”
我低下头，看着手里的血袋。塑料表面凝结着小水珠，湿漉漉的。
“谢谢你。”我说。
“不用谢。”她站起身，重新走回工作台。
“我只是陈述事实。另外……”
洛塔塔装好最后一瓶药粉，旋紧瓶盖的指尖有些发白。她没有立刻转身，而是就那样背对着我，肩膀的线条在灯光下显得有些紧绷。
“艾维亚。”她又叫了一声我的名字，这次声音里带了一点别的东西，像平滑冰面下暗涌的流水。
我放下空血袋，看向她的背影。
她转了过来，脸上没什么特别的表情，但那双深褐色的眼睛却牢牢锁着我。她走回我面前，这次没有停在一步之外，而是更近了些，近到我得微微抬头才能看清她的眼睛。她身上那股干净的草药味和极淡的、属于她自身的气息变得清晰。
“你刚才问我，记忆回来会不会变成另一个人。”她开口，声音不高，但每个字都落得很稳。
“那些记忆，如果回来，也只是……拼图的另一部分。它们不能覆盖现在这个你。”
她停顿了一下，目光从我眼睛滑到我左脸的疤痕上，那视线很轻，却带着温度。
“但我担心的不是这个。”她继续说，语速慢了下来，像在斟酌最准确的词句，
“我担心的是，你走进那个矿洞，听到那些‘回声’，被那些过去的碎片包围的时候……会不会忘了现在的自己，才是最重要的那个。”
她抬起手，这次没有犹豫，也没有停在半空。她的指尖轻轻碰了碰我放在工作台上的手背。只是一触，很快，像被烫到一样收了回去。但那一瞬间的触感是温的，带着她指尖常年接触药材和器械留下的、细微的粗糙。
“我不是你的亲人，不是你的旧识，甚至不算你真正意义上的朋友。”她的目光垂下去，看着自己刚刚收回的手。
“我们认识的时间不长，你连我的全名可能都没记住。我没立场，也没资格对你说‘别去’。”
她又抬起眼，这次眼里有什么东西闪了一下，像是极力压抑的波澜。
“但我还是想说……”她吸了一口气，声音压得更低，几乎成了气音。
“小心点。活着回来。我……这里的诊所，不...不，是我，还需要你活着。”
说完这句，她像是耗尽了某种勇气，迅速转身走回药材柜前，重新拿起药杵，假装继续研磨那些已经足够细碎的草叶。但我看见她的耳廓微微发红，握着药杵的手指关节捏得紧紧的。
诊所里再次安静下来，只剩下药杵与石臼规律的、沉闷的研磨声。那声音一下，一下，敲在安静的空气里，也敲在我的胸口。
我看着她的背影，看着那束在脑后的淡金色头发随着研磨的动作轻轻晃动，看着她白色医疗外套下显得单薄却挺直的肩背。
心里某个地方，被很轻地撞了一下。
我站起身，走到她身边，没有靠得太近，但足够让她察觉。她研磨的动作顿了顿，但没有停。
“洛塔塔。”我叫她。
“……嗯。”
“你的全名，是卢米纳·洛塔塔，对吗？”我说，“在帝国海军学院医学院待过，父亲是田野调查学者，研究卡戎-泽塔古战场三十年。你泡的草药茶总是太苦，但你会在里面加一点蜂蜜，虽然你从不承认。”
她彻底停下了动作，药杵悬在石臼上方。
我伸手，从她旁边的架子上取下一小罐密封的深色药膏，那是她之前给我涂后背灼伤用的。“这个，制作时需要将蛇麻草和银叶藤的汁液在特定温度下混合，搅拌方向必须一致，否则会失效。你教过我，虽然我当时疼得没太听清。”
我把药膏放回原处，然后从贴身口袋里掏出那枚从鼹鼠旅馆找到的弹壳，放在她手边的台面上。
“咱会带着这个，还有你给的所有东西。”我说
“也会记住你的话。回声只是回声，现在的我，才是真的。”
洛塔塔缓缓转过身。她眼里有没来得及完全掩去的湿意，但嘴角努力向上弯了弯，形成一个有点勉强、却真实无比的微笑。
“那就好。”她说，声音有点哑。她迅速低下头，从围裙口袋里拿出一条手帕，擦了擦手，也顺势抹了一下眼角。
“血月前一天夜里出发，那时候峡谷外围的巡逻最松懈。”她又恢复了医生交代事项的语气，但语速比平时快。
“我给你准备的背包夹层里有信号发射器，很古老，但抗干扰。如果……如果你在里面遇到无法脱身的麻烦，激活它。范围很小，只在峡谷入口附近能接收到。我会知道。”
我点了点头，把弹壳重新收好。
她没有再说“小心”或“回来”，只是深深看了我一眼，那一眼里包含了所有没能说出口的话。然后她指了指通往地下室的门。
“去休息吧。最后这两天，好好睡觉，多吃东西。进了峡谷，就由不得你了。”
我转身走向门口，手搭在门把手上时，听见她在身后极轻地说了一句，轻得像幻觉：
“我等你回来告诉我……那些回声里到底有什么。”
