肋骨的痒意到了如今，变成了某种更深处的、骨头缝里传来的细微酸胀。洛塔塔说这是好事，骨痂在生长。她拆开绷带检查时，那道裂痕已经摸不到明显的错位，只是皮肤表面还残留着青黄的瘀痕。
“能走动了。”她一边重新缠上弹性绷带一边说，“但别跑，别跳，也别跟人动手。再裂开就得打骨钉，那玩意儿可不好受。”
我坐在诊疗床上，看着窗外异星街逐渐亮起的晨光。血月还有四天。时间像一条越收越紧的绳子。
“最后咱还需要些东西。”我说。
洛塔塔没抬头，手指灵巧地打好绷带结。
“列单子。”
“防腐蚀的静力绳，至少三十米。冷光标记贴，越多越好。还有你父亲笔记里提到的拮抗剂草药——血月草那个。”
她动作停了停，抬起眼看我。
“血月前后是最好的时机。”
“也是最危险的时机。”她站起身，走到药材柜前拉开抽屉，翻找片刻，取出几个压扁的纸包。
“拮抗剂的主要成分是苦艾根和灰烬苔，我这里有一些，但还没制作完，估计是不够你全程用。异星街东头的旧矿坑集市可能有卖，那里靠近峡谷入口，常有人倒卖探险物资。”
她把纸包放在桌上，又走回工作台，从抽屉深处摸出一个小布囊，倒出几枚暗沉的钱币。
“这些是古币，在收藏家那里比信用点好使。摊主如果识货，会用它们换你需要的东西。”
我接过钱币。金属冰凉，边缘磨损得圆滑，正面刻着某种蜷曲的植物图案，背面是模糊的星象图。
“谢谢。”我说。
“不用谢。”她转过去清洗双手，
“只是投资。你要是死在峡谷里，我的药和钱就白费了。”
她的声音很平，但我听得出底下那层意思。她在担心，只是不习惯直说。
旧矿坑集市在前往沉没峡谷路线的交界处，一片由废弃矿道和临时棚屋拼凑出来的灰色地带。这里的建筑更加粗陋，大部分直接用凿开的岩壁当墙，顶上铺着防酸雨的合成板或捡来的飞船隔热层。
我拉紧兜帽，让面具更贴合脸型。
集市正在午后的喧嚣里沸腾。
狭窄的通道两侧挤满了摊位，有些干脆就把货品摊在防雨布上。卖的东西五花八门：生锈的矿镐和头盔，改装的探照灯，颜色可疑的压缩口粮，还有各种族裔自制的药剂和护身符。一个泽塔人摊主正在叫卖“绝对纯正峡谷晶石”，他手里那些发光石头一看就是人工灌注的劣质品；对面一个血族老头蹲在角落，面前摆着几本边角卷曲的旧书，封面上是早已失传的文字。
我慢慢走着，眼睛扫过每个摊位，同时用余光注意身后。没有明显的尾巴，但在这地方，谁都在观察谁。一个包裹严实的异星人一直蹲在巷口，面前摆着几块发光的矿石，不知在卖什么还是只是在等。更远处几个穿着工装的人类正在拆解一台废弃的钻探机，液压钳咬合金属的声音刺耳。
先找到卖绳索的摊位。摊主是个独眼的老佣兵，左眼窝装着廉价的红色义眼，此刻正眯着剩下的那只眼睛打量我。
“静力绳？”他吐掉嘴里的草根。
“有是有，但你要防腐蚀的？那得加钱。峡谷底下的酸雾可不是开玩笑的，普通绳子撑不过三天。”
“让咱看看货。”
他从棚子底下拖出一卷暗绿色的绳子，表面有细微的编织纹理，触手冰凉柔韧。我扯出一段，用力拉拽，绳体几乎没有延展。又掏出小刀割下一小截，用打火机烧——边缘焦黑但不起火，只冒出淡淡的化学气味。
“可以。”我说。
“多少钱。”
老佣兵报了个数，比市价高两成。我摇摇头，从布囊里摸出一枚古币放在他摊位上。
他那只义眼瞬间亮了一下。
“……老货啊。你从哪儿弄来的？”
“换不换？”
他抓起古币，对着昏暗的天光看了又看，手指摩挲着上面的刻痕。“换。绳子你拿走，再搭你一包岩钉。”他把绳子和一袋沉甸甸的钉子推过来。
“不过小姑娘，听我一句——这阵子峡谷不太平。幽影的人来了好几拨，自治会的勘探队也缩回去了。血月是好时机，但也最邪门。”
“邪门？”
他压低声音，凑近些，嘴里那股劣质烟草味扑过来。
“前几天有个老熟客来买装备，也是血族，脸上有道疤，话不多。他买了够用半个月的口粮和电池，还特意问了我回声矿洞最近的路线。昨天我听送货的说，那边传来奇怪的动静，像是什么东西在哭，又像是什么东西在笑。”
我接过绳子和岩钉，塞进背包。
“谢了。”
“小心点。”他重新坐回板凳，点燃新的草根，“这世道，命就一条。”
接下来是冷光标记贴。这东西比较常见，好几个摊位都有卖。我挑了个看起来老实的中年女摊主，她用自制的测试器给我演示——撕开背胶贴在任何表面，轻轻按压就会发出柔和的淡蓝色荧光，持续四十八小时，无热源，几乎无法被远距离探测。
“二十贴。”我说。
“三十贴算你便宜。”女摊主麻利地数出一叠。
“最近生意不好做，幽影的人总来转悠，客人都少了。”
我付了钱，随口问：“他们也来买东西？”
“不买，就看。”她撇撇嘴。
“穿便服，但走路的架势瞒不了人。前两天还在我摊子前站了很久，问我有没有见过一个银发血族女人。我说每天见的人多了，哪记得住。”
她把标记贴包好递给我。
“你是生面孔，但看样子也是要往深处去的。别走第七竖井那条路，最近塌方了，走第九竖井，虽然绕远，但安全。”
我点点头，把标记贴收好。
最后是拮抗剂草药。这玩意儿比较偏门，问了好几个摊位都没有。就在我打算放弃，回去找洛塔塔再想办法时，瞥见巷子最深处一个不起眼的角落——那里搭着个简陋的棚子，棚檐下挂着一串风干的植物，叶片锯齿状，叶脉在阴影里泛着暗红。
摊主是个裹着厚重斗篷的身影，蹲在阴影里，面前铺着一块脏污的布，上面散落着各种晒干的根茎、叶片和颜色古怪的矿石。他低着头，兜帽遮住大半张脸，只能看见下半截下巴——皮肤是某种哑光的深灰色，不像人类也不像常见异星种族。
我走过去，蹲下，拿起一片干枯的血月草叶子。
“这个怎么卖？”
摊主缓缓抬起头。兜帽下的阴影很深，但能感觉到视线落在我脸上，停顿了片刻。
“不卖。”声音沙哑得像砂纸磨过石头，“只换。”
“换什么。”
“信息。”他伸出手——那只手也裹着布，只露出指尖，肤色同样深灰。
“关于幽影军团最近在找的东西。任何信息。”
我心里一紧，但脸上没动。
“咱只是个买东西的，不知道什么军团。”
摊主沉默了一会儿，然后从斗篷下拿出一个小布袋，解开系绳，倒出几颗晒干的暗红色果实。
“血月草的果实，药效比叶子强三倍。配上苦艾根和灰烬苔，研磨成粉，进峡谷前半小时服用，能抵消极光敏感，还能暂时提升暗处视觉清晰度。”
他把果实推到我面前。
“换一条信息。任何关于‘初耀’的传闻，或者……幽影内部最近的人员变动。”
我看着那些果实。洛塔塔父亲笔记里提到过，血月草果实罕见，通常只在血月当夜成熟，采摘窗口极短。这些果实饱满干燥，显然是精心处理过的良品。
“为什么问这些。”我说。
“因为幽影的人上周杀了我弟弟。”摊主的声音依然平直，但底下有什么东西在发颤，
“他只是在峡谷外围捡矿石，撞见了他们的勘探队。他们没问话，直接开了枪。自治会说会调查，但你知道的，所谓的‘调查’就只是等通知罢了。”
我沉默了几秒。远处传来摊贩的吆喝声，还有搬运重物的沉闷撞击。巷口那个摆矿石的异星人换了个姿势，继续蹲着。
“咱听说，”我压低声音。
“幽影内部对初耀的看法有分歧。一部分人认为那是实体遗物，必须回收；另一部分人认为那是危险的能量节点，最好永久封存。”
摊主静静地听着。
“还有，”我继续说。
“他们最近调来了一支新的小队，装备更精良，但行事更低调。不像来搜东西的，倒像来……灭口的。”
这些信息一部分来自铁砧的数据芯片，一部分是我自己的推测。摊主听完，许久没说话。然后他伸出手，把那袋血月草果实推到我手边。
“拿去吧。”他说。
“另外，如果你要去回声矿洞，别信地图上标的主干道。走左侧第三条岔路，尽头有处渗水岩壁，敲击左下角，岩壁是空的，后面有旧矿工留下的捷径，直通矿洞下层。”
我收起果实，站起身。
“谢了。”
“小心那些‘闪光影子’。”摊主重新低下头，声音淹没在集市嘈杂的背景音里。
“它们不是幻觉。”
我转身离开，把血月草果实小心地收进背包最内层。午后的阳光开始倾斜，把矿坑岩壁照出一片暖黄，但峡谷方向飘来的雾气已经漫到了集市边缘，带着湿冷的气息。
该买的都买齐了，该回去了。
就在我走向集市出口时，侧方突然传来一阵骚动。
几个穿着自治会制服的人堵住了一个摊位，正在大声呵斥。摊主是个瘦小的洛林人，细长的肢体紧张地蜷缩着，用尖细的声音辩解。周围迅速聚起一圈看热闹的人，议论声嗡嗡响起。
“——没有许可证！这些矿石必须没收！”
“我、我只是捡来的，不知道要许可证……”
“撒谎！这都是高纯度能量矿，肯定是偷挖的！”
推搡开始了。自治会的人伸手去抓摊主，洛林人挣扎后退，撞翻了旁边的货架。瓶瓶罐罐摔了一地，彩色的药液和粉末泼洒开来，激起一片惊呼。人群顿时乱了起来，有人往前挤想看清楚，有人往后躲怕被波及。
我被身后的人推了一把，踉跄着往前跌了半步。就在这瞬间，左侧有人轻轻撞了我肩膀一下。
触感很轻，像是不经意的擦碰。但有什么冰冷坚硬的小东西被塞进了我手里。
我立刻攥紧拳头，身体稳住，视线扫向左侧——只看到一个披着破旧灰褐色斗篷的背影，正快速挤开人群，朝着集市深处那台老旧的货运电梯走去。斗篷下摆扫过地面，沾着泥浆和干涸的苔藓。
骚乱很快被控制住了。自治会的人拖走了哭嚎的洛林人，留下两个队员清理满地狼藉。围观的人群渐渐散去，议论声从激昂转为低语，最后重新融入集市固有的嘈杂。
我松开手掌。
掌心里躺着一枚扣子。
兽骨打磨而成，椭圆形，边缘光滑，正面刻着简单的交叉线条。扣子背面，用极细的尖刃刻着一行小字——不是通用语，是某种更古老的符号。
我认得这枚扣子。
是渡鸦。
锈铁桥下，雨幕中，渡鸦掀开兜帽时，他斗篷领口第二颗扣子就是这个样式。当时我多看了一眼，因为兽骨扣在卡戎-泽塔很少见，大多是金属或合成材料。
我把扣子翻过来，指尖摩挲着那行刻痕。触感细微，但能辨认出轮廓——是一个坐标，和一个时间。
时间比血月早一天。
我把扣子握紧，骨头硌着掌心。
然后转身，拉紧兜帽，背着装满物资的背包，走进了逐渐浓稠的、从峡谷方向弥漫过来的雾气里。
............
诊所内
她从抽屉里取出一个小皮袋，扔过来。我接住，袋子里沉甸甸的，装着几支密封的注射器和几个小玻璃瓶。
“血月草萃取剂，还有拮抗剂。”她说。
“按照父亲笔记里的配方调的。进峡谷前注射，能大幅提升夜视能力和暗处感知，但药效过后会有几个小时畏光。非必要不要用。”
“还有这个。”她又拿出一个更小的金属盒，打开，里面是两粒胶囊，外壳透明，能看见里面暗红色的液体在缓慢流动。
“这是……”我皱眉。
“我的血。”她平静地说。
“经过处理的。人皇族血液对血族是剧毒，但稀释并混合特定中和剂后，可以在短时间内极大提升你的愈合能力和体力。代价是……事后会非常虚弱，可能昏睡一整天。这是保命用的，别乱吃。”
我拿起金属盒。胶囊在掌心冰凉。
“为什么给我这个？”我问。
“你说过人皇族的血……”
“因为你是艾维亚。”她打断我，转过身继续研磨草药，背对着我。
“我唯一的艾维亚”
她的声音很轻，但每个字都清晰。
我握紧金属盒，放进贴身口袋。
那天晚上，我坐在诊所地下室的床边，把铁砧给的地图和芯片里的信息摊开研究。
地图上的沉没峡谷像一道狰狞的伤疤横亘在纸上。峡谷北侧标着几个小字：“回声矿洞（第七勘探竖井）”，旁边用红笔画了个圈。芯片里的数据更杂乱：幽影小队的巡逻时间大多是白天，血月前后会减少频次；自治会的勘探队上个月在峡谷南侧发现过古代石刻，但没深入；还有一些零散的目击报告，说在矿洞附近见过“闪光的影子”和“奇怪的声音”。
我把这些信息记在脑子里，然后收起所有东西，躺下。
闭上眼睛时，那些碎片又来了。
这次不是大火，而是一个房间。很高的天花板，上面绘着星空图案。窗边坐着一个人，银发披散，手里拿着一本书。她听见脚步声，抬起头，朝我笑了笑。
“小艾维亚，过来。”
我走过去。她放下书，伸手摸了摸我的头发。
“今天学得怎么样？”
“先生讲的历史很无聊。”我听见自己说，声音稚嫩。
“为什么我们要记那么多死人的事？”
她笑了，眼睛弯起来。
“因为死人有时候比活人更有用。他们留下的错误，我们不必再犯。”
画面模糊了。
取而代之的是另一个片段：我站在一扇巨大的雕花门前，手里握着一把训练用短剑。门对面站着几个和我年纪相仿的血族少年，眼神不善。
“让开，小艾维亚。”领头的那个说。
“我们要见女皇。”
“陛下在忙。”我听见自己说，声音绷得很紧。
“你们可以等。”
“等你？”他嗤笑。
“等你这个连血脉共鸣都做不到的——”
话没说完。
因为下一秒，我的短剑已经抵在他喉咙上。动作快得我自己都没看清。
“滚。”我说。
画面碎裂。
我猛地睁开眼。
地下室一片漆黑，只有天花板角落那扇小窗透进一点街灯的微光。我坐起身，呼吸有些急促。
手在微微发抖。
不是因为恐惧，是因为……某种本能。那些片段里的动作、语气、甚至那种居高临下的冷漠，都陌生得可怕，却又熟悉得像呼吸。
我下床走到墙边，从靴子里抽出匕首。握住刀柄，做了几个简单的挥刺动作。肋骨处传来隐痛，但肌肉记忆顺畅得惊人——仿佛这具身体曾经重复过这些动作成千上万次。
镜子里的人影模糊。银发凌乱，红瞳在暗处几乎成了黑色。
窗外的异星街渐渐安静下来。远处某家店传来关门上锁的声音，更远处港口的方向，夜班货船的引擎发出低沉的嗡鸣。
我回到床上躺下，手放在胸口。吊坠紧贴皮肤，金属羽毛的形状硌在锁骨之间。
血月还有几天。
渡鸦在回声矿洞。
幽影在暗中织网。
......
睡意迟迟不来。
不知过了多久，我才迷迷糊糊闭上眼。最后听见的是洛塔塔轻轻下楼的脚步声，还有她放在床头柜上的水杯与药片的轻微磕碰声。
她在那里站了一会儿。
然后我听见她极轻地说：
“晚安，艾维亚。”
脚步声远了。
新的斗争开始了。
