秋日午后，天光澄澈，风里带着恰到好处的凉意。
荔枝广场上，人潮因午休而略显稀疏，却仍不减热闹。
铁骑集团商业活动的第一、二轮赛事已尘埃落定，时间的指针悄然滑向正午。
沐水琴、沐冰画、圣宫钺与洛依依四人在一处角落，短暂相聚。
气氛，着实有些微妙。
沐冰画垂着眼，指尖无意识地揪着裙摆，视线游移，就是不敢与自家哥哥对上。
耳边似乎还回响着舞台上那番滚烫的、近乎告白的宣言——
哪怕神经再大条，被亲哥哥在众目睽睽下说出“最喜欢妹妹了”这种话，任哪个女孩都会脸颊发烫，手足无措。
沐水琴将妹妹的窘态尽收眼底，心下了然，生出一丝同病相怜的懊恼。
话是自己说的，锅也得自己背。
他轻咳一声，率先打破沉默，语气是刻意找回的、惯常那种带着距离感的平淡。
“事先声明，你可别多想。”
沐水琴瞥了沐冰画一眼，又迅速移开视线，仿佛在阐述某项严谨的实验结论。
“台上那些话，纯粹是为了赢比赛的策略。”
沐冰画微微抬头，眨了眨眼，似乎没完全理解。
沐水琴定了定神，解释道：“你知道的，我对职业者研究感兴趣，急需启动资金，我不想靠家里，得赢下这次奖金。”
沐水琴顿了顿，目光投向远处仍在调试的舞台设备，侧脸线条显得格外冷静。
“‘真情流露鉴定钟’的原理，无非是捕捉发言者的情绪与生理波动。”
“我只是利用这点，精心设计一套能触发‘真诚’判定的台词组合而已。”
“一场表演，不必当真。”
沐水琴编织得条理清晰，逻辑严密，仿佛刚才在台上情绪激荡、几乎剖白心迹的那个人根本不是他。
兄妹之间的告白？
听起来就像个荒谬的笑话。
“我~可~是~当~真~了~哦~，水~琴~哥~哥~”
一个娇滴滴、拖长调子的声音毫无预兆地插进来。
洛依依不知何时凑到沐水琴身边，双手捧心，眨巴着那双妩媚的大眼睛。
她故作感动地凝视着沐水琴，睫毛上仿佛还挂着并不存在的泪花。
“刚才你没拆台，我谢你了。还有，我不是你哥。”
沐水琴瞬间寒毛倒竖，像被踩了尾巴的猫一样猛地向后撤，拉开距离，额角隐有冷汗。
拒绝得干脆利落，毫不拖泥带水。
即便此刻是名义上的“临时兄妹”，在他心里，能唤他“哥哥”的，从来都只有一人。
“哎呀，琴儿还真是……”洛依依被他这避之不及的反应逗乐，重新站直身体，掩唇轻笑，眼波流转间尽是促狭，“有趣得紧呢。”
看着哥哥与洛依依这熟悉无比的打闹场面，沐冰画心底那点残存的尴尬与羞涩，忽然就散大半。
她轻轻呼出口气，唇角不自觉地弯起。
哥哥的心意，她收到了。
这份认知让她感到安心，甚至有一丝暖融融的甜意，悄然化开。
“午餐时间到！兄弟们，补充能量，下午还有硬仗要打！”
广场边缘的临时休息区，几个穿着统一蓝色奇装异服、头绑同款头巾的男生正聚在一起。
他们一边扒拉着便当，一边热烈讨论。
为首的黄筱晖背上那杆绣着硕大“H·B·S”的旗帜格外醒目。
“最后那组跟冰画女神长得超像的选手，真是女神失散多年的姐姐吗？”
“这样一来，我们岂不是双倍……不对，是福气冲天！”
一个社员眼睛放光。
“女神姐姐也好棒！气质完全不一样，有种冷淡的美！”
“就是！不过话说回来，要是下午第三场冰画女神被淘汰了……”另一个社员握紧拳头，眼神突然“凶狠”起来，“我立马就去给主办方寄刀片！”
“喂！冷静！会被警查司请去喝茶的！”
众人哄笑，气氛热烈。
从早上到现在，黄筱晖带领的“护冰社”为沐冰画摇旗呐喊就没停过，尽管当事人毫不知情。
亲眼见证沐冰画（以及那位极像她的“姐姐”）一路闯进最终轮，这群热血少年早已摩拳擦掌，期待值拉满。
参赛者专属休息区的角落，气氛与外界的喧闹截然不同。
“顺利混进最终轮。等会儿随便应付一下，等到铁骑集团亮出‘梦灵碎片’——不，是‘封神碎片’的时候，再动手不迟。”
舞婵嫣的眼眸里跳跃着活泼又狡黠的光彩，一笑起来便露出两颗小虎牙。
“不必急躁。截至目前，一切顺利，未见异常。”
接话的王蘭菱语气平淡稳重，整个人散发淡淡的冷感。
她们是第八组参赛者，以“姐妹”名义报名。
“意外嘛！也不是完全没有。”舞婵嫣歪了歪头，笑容玩味，“第十组那个哥哥的‘深情告白’，不就挺让人意外的？”
“你倒是一点都不紧张。”王蘭菱瞥了舞婵嫣一眼，神色依旧平静，仿佛在讨论天气。
“紧张什么？好玩才是第一位的！”舞婵嫣笑嘻嘻地摆弄着自己的辫梢。
两人有一搭没一搭地聊着，音量不高，话题也漫无边际。
奇异的是，尽管她们外形出众，却鲜少有人将目光投向这个角落，仿佛被一层无形的薄膜隔绝存在感。
这显然是她们有意为之——低调，不惹眼，才是最好的伪装。
短暂的午休结束，广场中央的广播响起，提醒最终轮参赛者集合。
“最终场比赛，要开始了。”
“嗯。”
沐水琴、沐冰画、洛依依、圣宫钺四人按照原先的报名组合，在休息区自然地分成两组。
“(｡♥‿♥｡) 嘻嘻……”
洛依依得逞似的娇笑一声，动作极其自然地伸出手，紧紧挽住沐水琴的右臂，半个身子几乎都贴上去。
旁边的沐冰画则安静地跟在圣宫钺身侧，手指轻轻拽了拽他的衣角，小脸上带着即将面临最终挑战的些微紧张与兴奋。
“你……差不多得了！”
沐水琴身体一僵，额角青筋微跳，试图把手臂从洛依依的“钳制”中抽出来。
只见她抱得死紧，沐水琴甚至能清晰感受到手臂外侧传来的、某种柔软而富有弹性的压迫感。
“哎呀！有什么关系嘛！”洛依依非但没松手，反而仰起脸，露出小恶魔般无辜又使坏的笑，故意拖长甜腻的语调，“我们现在可是‘兄妹’哦，对吧？水、琴、哥、哥~”
沐水琴被她这声“哥哥”叫得头皮发麻，眼看挣脱无望，最终只能头疼地放弃抵抗，自暴自弃般叹口气，“随你便，反正也是最后一场。”
他别过脸，耳根却不受控制地泛起一丝可疑的红晕。
最终轮的序幕，就在这微妙而各怀心思的气氛中，缓缓拉开。
