“哦？听到了吗？”
易毓曦为钟声惊疑不定时，一个身影自通往三楼的阴暗楼梯口，不紧不慢地踱下来。
“牧羊女……”
刚刚苏醒的不笑猫，一听到这个声音，立刻强忍着头晕目眩，厉声呵破对方身份。
“不笑猫，你呀！还是该多‘休息’才好。”
牧羊女先瞥易毓曦一眼，目光才落到不笑猫身上，语气里满是冰冷的嘲讽。
“听你的意思，”易毓曦开口，紫色眼眸紧锁对方，“这钟声……有古怪？”
“聪明。”
牧羊女抬手，漫不经心地拂开颊边一缕黑色鬓发，笑容甜美。
“当钟声敲响第十二下，初代劫数神女设下的污染源封印，便会彻底失效。到时，整个怪异空间……都会崩溃。”
她说出的却是最残酷的真相。
话音落，二楼一片死寂，只有无形的压力骤然攥紧心脏。
“不笑猫，”易毓曦立刻低头，语速极快地对身边人低语，“你先走，快去帮冰画！”
“不行，一起走。”不笑猫摇头。
易毓曦迅速环顾四周，“两个人目标太大，谁也走不掉。”
“那也该你走！她不会拿我怎样！”不笑猫一把挡在易毓曦面前。
“听我的。”易毓曦斩钉截铁道：“比起现在，冰画更需要你。”
不笑猫喉结滚动，看着易毓曦的眼睛，一时语塞。
她说得对，而且……她似乎另有打算。
“谁准你们在那里咬耳朵？！”牧羊女见两人窃窃私语，怒火瞬间被点燃，“有话，就给我大声说出来！”
“就是现在！”
易毓曦眼底精光一闪。
在牧羊女发怒分神的刹那，易毓曦猛地俯身，双手攥住脚下厚厚的雪白羊毛地毯，用尽全力向上狠狠一掀！
“愚蠢。”
牧羊女嗤笑，不慌不忙。
她右手五指收拢，攥成拳头，一股无形的灵气威压自她拳上轰然爆发，就要将那迎面罩来的巨大羊毛团凌空震碎！
嘎嘣——！
沉闷的撞击声中，厚重的羊毛团被狂暴的灵气气压狠狠炸开！
无数羊毛碎屑如同暴雪般四散飞溅，连带墙壁上一扇玻璃窗也被震得粉碎，哗啦作响。
“小把戏。”
烟尘与飞絮缓缓落下。
原本凌乱却完整的二楼房间，只剩下满地狼藉的羊毛残骸。
易毓曦独自站在原地，挡在牧羊女与楼梯之间。而不笑猫的身影，已然消失无踪。
“呵……”怒火奇异地消散，牧羊女翘起嘴角，露出一抹计谋得逞般的冰冷嗤笑。
“那么接下来……”她缓缓转向易毓曦，眼中闪烁着猫捉老鼠般的戏谑，“就是我们之间的事。”
让不笑猫跑掉固然可惜，但……留下易毓曦，岂不是更好的诱饵？
一个能引出“劫数神女”的绝佳诱饵。
“疼……”
迷宫边缘，沐冰画轻轻抽口气。
不笑猫紧握着她左手腕的力道，在不自觉中加重，留下一圈清晰的红痕。
“抱歉。”不笑猫立刻松手，赤瞳中掠过一丝懊恼。
“怎么了？”沐冰画揉了揉手腕，并未责怪，只是担忧地看向他。
不笑猫向来冷静，此刻眉宇间却笼罩一层罕见的焦虑。
“不能再迟疑了。”
不笑猫语速很快，脑海中闪过易毓曦为他争取时间时决绝的眼神。
他必须保护沐冰画，必须立刻带她到相对安全的地方——
“哦豁？这是要去哪儿呀？”
一个甜美却令人脊背发凉的声音，毫无征兆地在前方响起。
女王（牧羊女）的身影，如鬼魅般地骤然拦在通往那条漫长野草小径的路口。
她似乎早就在留意这边的动静。
不笑猫的脚步生生钉在原地，额角瞬间渗出一层细密的冷汗。
沐冰画和易毓曦的安危，至少有一方捏在对方手里，他此刻绝不能有丝毫过激举动。
“回去……取件衣服。”不笑猫强行压下心头的焦躁，找了个拙劣的借口。
“要什么衣服？我这里就有呀。”女王夸张地打个响指。
簌簌簌——
周围的杂草丛一阵晃动，几名手持长戟、服饰怪诞的“扑克兵”笨拙地钻出来，列队待命。
“取件衣服，也用不着带上冰画一起吧？”
女王笑眯眯地追问，眼神却如冰锥。
“不……不用了。”不笑猫咬了咬牙，脸上挤出一个无奈又勉强的笑容，“想想……身上这件，也刚好。”
硬闯，只会连累冰画。
眼下，只能按照原计划，先进行这场该死的“茶会比赛”。
不笑猫再次松开下意识想拉住沐冰画的手，指尖微微发凉。
“那么，茶会比赛，就此正式开始。”女王脸上的甜蜜笑容丝毫未变，唯有那双眼睛，透出绝对零度般的寒意，“请各位，尽快入场吧。”
“……？”
沐冰画揉着腕上未消的红痕，看看女王，又看看脸色难看的不笑猫，茫然不解。
“冰画，要加油哦。”
女王却已走到沐冰画身边，极其自然地双手握住她的右手，笑容灿烂地给她打气，仿佛真是挚友在赛前鼓励。
“嗯……嗯？”
沐冰画被女王这突如其来的亲昵搞得一愣，只能怔怔地点点头。
“那么作为另一队的队长，”女王松开手，左臂优雅地抬起，指向不远处，“就请你，到那个位置准备指挥吧。”
那是一座倚靠着高大珊瑚树墙搭建的白色观望台，离地约四米，围着精致的银色护栏。
台上，一把猩红色的华丽高背椅静静摆放。
观望台没有阶梯，只在旁边地面绘制一个散发微光的圆形传送结界。
女王的意思很明确：沐冰画必须孤身坐上那高台，如棋盘外的棋手，遥控指挥。
她不再多言，转身，背对沐冰画，步履从容地走向迷宫另一侧、属于她自己的那座观望台。
扑克兵们无声移动，隐隐形成对不笑猫的包围。
“冰画，”不笑猫盯着女王的背影，用只有两人能听到的音量，语速极快地说道：
“听好，你必须在钟声敲响第十二下之前，净化污染源。”
“不然，一切都会来不及——”
