向您介绍黑蝰荒地最伟大的数学家、生物科学家、解剖学家、植物学家、昆虫养殖专家、天文学家、音乐家、工程师、建筑师、雕塑艺术家、绘画家、发明家、梦想家、游戏设计师以及命名学和头衔学灾难，诺贝·尼古拉米德-莱·阿尔-瓦特本·弗兰克林。
他正在玩电脑。
不，不是哔哩机那种简易的设备。这电脑可不会套在手臂上就一辈子都摘不下来。这是真正的电脑，不过它用的是生物电而非直流电。
电脑上，花屏一闪而过，随后是漫长的黑屏。弗兰克林低头，果然，有几只蚂蚁走偏了轨迹，从机箱温室里闯出，还有些爬到了他脚趾上。
他小心翼翼地挪动架板，打开窗口，把它们引回机箱。接着，弗兰克林戳了戳甲虫，甲虫被上亮起一圈奇怪的荧光。
屏幕亮了。清晰度？没问题。非常好。
弗兰克林继续测试。很多人都觉得他，他现在干的事完全是在重新发明轮子，直接用末日之战前留下的设备不就好了。是啊，那些巫术，那些谁也搞不清原理的电子灯管和硅体贴片，等战前的宝藏挖完了，以后该怎么办呢？
没人想，只有他在琢磨着，现在，他就差临门一脚了。虽然目前实验室里怎么也搓不出同战前一个质量的显示屏和键盘，但是计算机组成原理这一块，算是给他搞明白了。
沙皇盖屋司推门走进实验室，没带任何卫官或侍从。不过其实吧，除去隶属于亲卫队的三名起居杂役，也没有更多人知道沙皇后院里有这么一条密道。
他看向那巨大的屏幕，思索着这东西的名字。它看上去跟避难所监控中心里的主控屏幕大差不差，但内在如何，他却琢磨不出来
“电脑，大人。”弗兰克林微笑着回头，“或者请您叫他计算机，下午好，大人。”
“当然，计算机。你也好，诺贝。”盖屋司点点头，他看着屏幕上，“那这屏幕上的这些呢？”
“噢，这些。”弗兰克林站了起来，顺带还抓着鼠标，凑到沙皇身边，想要一点一点给他的陛下看，“这是我从一台老哔哩机上抄下来的。当然，有些小问题，巫术的那些东西用的是二进制，我这台科学计算机用的是四进制。大人，您看，我花了好些时间转译，然后重新制作动画效果和模型，当然，还有些箱庭出怪规律设计、波次检测的算法问题，我没有末日之战前的源包代码，只好换了别的方案来解决，我管它叫……”
弗兰克林把手往天上一挥：“森林大战尸鬼。”
“听上去不错，虽然我没太听懂。”只有在弗兰克林面前，盖屋司才能坦诚自己的无知，“森林为什么要大战尸鬼？”
“不知道，大概战前人都这样，大人。”弗兰克林把程序关上，“迷信、自恋、幻想症严重，压根不知道尸鬼不会抱着树啃，也不懂树木不会站起来打人。”
他又戳下甲虫。甲虫闪了闪，屏幕关闭：“稍等，大人，这就给您看最新的成果。”
见弗兰克林走开，一条三头蛇便钻出机箱，吐信子、喘气。
盖屋司从它钻出的位置往里看机箱。那是个小小的温室生态系统，蘑菇、苔藓以及地衣生长着，蚂蚁和白蚁聚集在各自的女王身边，苍蝇也飞着寻找尸体。蜘蛛停顿在各自的网上，仍不时拨动丝线，就连蚰蜒、蝎子和鞭蛛们也聚在一块。三只老鼠各自歇憩着，其中两只显然有兴趣趁掠食者不在放纵一下，而另一只……只是睡了。
盖屋司伸手，那三头蛇犹豫着，最终爬上盖屋司的手，任由他摸它的左头和右头。
“我大概这辈子都搞不懂他是怎么做到的，你说是不是？”盖屋司自言自语着。
蛇没有眼皮，它们没法眨眼，于是它们一齐吐了下信子。
“这就来啦！”弗兰克林戴上玻璃镜，眯眼，“欸，您拿着CPU干什么?”
“没啥，让我看看新发明吧，诺贝。”盖屋司把三头蛇放下，它们溜回机箱里，再没出来。
“好嘞。”弗兰克林戴上另一副护目镜，也给盖屋司戴上，然后他翻找、举起一根绑着只蜥蜴的金属支架，又拖拽出一头像小猪似的生物来，“这是，呃，我管它叫火焰定点投放机。”
他从口袋里掏出一把浸透油的硝虫：“首先，我们把这些预制好的硝石虫……欸，噢，啊哦哦，嗷，放到它的，哎！它的……”
被绑在金属支架上的蜥蜴始终如一，就是要咬弗兰克林。盖屋司上手，摁住蜥蜴的脖子，终于让它老实下来。
“多谢，大人。”弗兰克林嘬了下被蜥蜴咬伤的手指，“看来打火器装填方式还得改进改进。”他取了一点油来，抹在支架上，随后把手伸进那肥小猪的嘴里，把可能是它喉管的东西拉长出一米来，用转接口戳在蜥蜴屁股上，“我们只要扣动这里，加压，然后对准目标，拔它的尾巴！”
蜥蜴猛地张开嘴，沼气借着初速度顺利点火，喷吐出一片来。不过没喷上一会，蜥蜴便把打火的硝石虫全吐，飞向天窗外。它们在空中划了个完美的弧线，终于落在弗兰克林的后院里。
嘭！
“怎么样？”弗兰克林面带笑容，回头看盖屋司，然后笑容消失了，“哎呦，这东西巫术里也早就有了，是吧？”
“我们有榴弹部队，诺贝。”盖屋司轻声说，“而且我不确定哪里能用上火焰兵。”
“有是一回事，能造是一回事！巫术在……”弗兰克林唯一不天才的大概便是言辞了，他半天才想起来，“消逝！”
“正是如此，我们没法造榴弹，但你却能带我们造出更多的蚜糖糊和硝虫。”盖屋司知道对话进入了他节奏，“你的工作在未来很有价值，保持住。”
“正是这样！”弗兰克林放下火焰定点投放机，笑着从颜料堆里找出两个杯子，“来点茶吗，大人？”
“你知道我不会拒绝的。”盖屋司在一大摞画作、小雕像和两个核弹外壳之中找到一把可能是凳子的物件，坐下。
“呃……那是我的罪孽蜥盆骨标本，大人。”弗兰克林从一旁搬来两块皮垫子，“您坐这个。”
盖屋司站起身，做到垫子上，准备茶具。
“您把东西送出去了，是吧，大人？”弗兰克林也坐下。
“安尼姆斯和班克的使者说，需要那东西来重启大坝，条件是他们要抽成15%。”盖屋司喝了口茶，“我便给他们了，我们能拿到85%的免费供电，对我们而言够好了。”
“可那是——”
“巫术，我知道，但巫术偶尔也有用，你的键盘不就是吗？”盖屋司微笑着，“而且，我也另有些安排，我用上了最糟糕的信使。”
“哦，有多糟糕？”弗兰克林来了兴致，“比我想象得更糟糕，是吧？”
“嗯……我猜比你想象中好一点。”盖屋司鼓起勇气，吃下那块用蚜糖糊凝练的糕点，好在弗兰克林的厨艺没有背叛他，味道不错，“她能保证东西没法送达，不，她能让一切都不按原有的计划来。”
“对头，这一下听起来就更糟了。”弗兰克林重新坐下，“不过，这次也是个……女孩，对吧？”
“怎么？”
“没事，我就是……”弗兰克林喝口茶，有些不好意思，“还记得您上次培养的那个小姑娘。”
“瑟隆么？”
“可惜她跑了。”弗兰克林咕哝着，“还带着另外几位女士。”
“自然，她不跑才奇怪呢，我还是拿不准到底要让继承人叛逆到什么程度。”盖屋司又拿起一块糕点，也许是适应了风味，这块甚至更香了些，“那句话怎么说的来着？那些学习你又反对你的，才是你真正的继承者。”
“可惜她没跑掉。”弗兰克林手指在茶里点下，然后就用着沾湿的手指在地板上画了起来，“那么大只货运沙虫，还带着几个手指没碰过荒沙地的人儿，这……哪能跑得快呢。”
“没办法，那姑娘真以为我想要的是个健康子嗣。”盖屋司耸耸肩，“我只好杀了她。”
“健康的子嗣也不是坏事吧，您说是也不是，大人？”弗兰克林完成的草稿，随后便转到画布上，他要试试前两天用实验室杂交出来的一种新蜗牛壳研磨的颜料。
“当然。”盖屋司盘弄着茶杯，思索着用词。他一直不知这些话该怎么讲给弗兰克林听。
盖屋司是在一处专搞生物改造的避难所里找到弗兰克林的。简单来说，弗兰克林的世界是书、图画和电脑游戏，考虑到他造了一台纯粹以生物为核心的“电脑”，他甚至真的可以只靠这些就过活。
而当弗兰克林往外看时，他便也能把自己看到的分解成书、图画和游戏，然后存档到自己那天才般的脑子里。等到他脑子里再存不下，溢出来的部分，就成了硝虫、火石龙子、火球术投掷器还有更多的发明和创作。
可好死不死，事情总要走到它的反面，然后再走回来。
反方面来讲，弗兰克林对自己做过什么可说毫无概念。诺大的黑蝰荒地，在他看来不过是另几部书、另两张图画、另一款游戏。书中的人物死了，从头读起便好；图画速写有误，擦掉重画便好；游戏里自己死了，读档重开便好……
盖屋司想起自己第一次见到弗兰克林时他的样子。
在那生物试验场似的避难所深处，控制着变异人和尸鬼的教宗的实验室里，弗兰克林像摆弄玩具一样摆弄病毒培养池，异变催化场、强制扫描仪之类的东西。实验室外头被变异人残杀的部落？面目全非的废土？在弗兰克林听来，只是地图上的色块和数字。
可现在，当盖屋司手下当真有这样多的部落时，他没法告诉弗兰克林：
“你不能把权力只交给某个部落出身的某个人，某几个也不行，因为我自己就不曾属于某个部落。如此，待我将死，军团原本对外的爪和牙们立刻就会互相撕扯，直到把军团弄得彻底散架。所以必须要有人，除我外更没任何人可依靠，那些人才是我的嫡系，那些人才会维护军团作为一个整体。尤丝乐斯可以是这个计划的完美诱饵，因为没人相信她能赢，会在她身上押注。”
然而弗兰克林支持他，支持盖屋司，支持沙皇，那是因为盖屋司是他能共饮一杯茶的朋友。至于军团，那只是房间外的一个地方、一堆部落罢了，散架便散架了。他认同盖屋司，但没法理解他的费心费力，在他看来，去寻找大牧地的钥匙都比人命和政权要紧得多。
“你把那孩子也送去了吗，大人？”弗兰克林已经完成了两幅半身像，其中一幅是月球上印着操劳过度、骷髅似的盖屋司的脸。
“当然，他可是六号，你知道我很看重他。”
算了，别纠结了。
盖屋司闻闻茶香。这东西的味道比那些战前恨不得防腐一万年的茶包要好太多，只是还有个问题……
“诺贝？”
弗兰克林正在用挂着萤火虫的老相机，对准自己最开始那副快干掉的茶水画：“我觉得这副可以叫最后的下午茶……嗯，大人？”
“我怎么不记得我有送茶叶进来？”
“噢，那不是植物茶。”弗兰克林放下相机，举起另一罐硝虫，“我拿它们的蛹、蜕皮和粪便煮出来的，大人。”
